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Por John Basher

Dirigir pelo portão da “GOAT Farm” de Ricky Carmichael sempre provoca um nervosismo excitado reservado para conhecer a realeza; neste caso, a realeza do motocross. Isso porque a reputação de Ricky Carmichael exige respeito, assim como os motivos consagrados que Carmichael usou nos treinamentos para vencer tantos campeonatos. Tendo visitado a Fazenda algumas vezes antes, eu acreditava que todo pedaço de argila da Geórgia e todo prédio em ruínas que compunha a Fazenda GOAT eram mágicos. Mal sabia eu o que eu era quando viajei para o Cairo, na Geórgia, para visitar Ricky enquanto ele trabalhava com jovens pilotos. Aprendi sobre tesouros que foram guardados em um celeiro despretensioso, mas verificou-se que todas as peças inestimáveis ​​da fábrica e as recordações de motocicletas eram apenas a ponta do iceberg.

Acontece que Ricky Carmichael é um colecionador de motocross, mas não como a maioria de nós. Não sei quanto a você, mas eu cobiço camisetas de corrida e placas de carros antigas. Tenho certeza de que se eu colocasse minhas mãos em uma bicicleta de fábrica, não deixaria um grão de sujeira tocar o plástico, muito menos permitir que um centímetro de poeira se acumulasse. Não Ricky Carmichael. Ele concorda com a ideia de que uma camada de sujeira é tão boa quanto uma lona. Ainda assim, Ricky adora corrida de ferro antigo e, segundo consta, ele tem algumas bicicletas de corrida em casa. A Prova A foi encontrada em sua garagem de armazenamento na Fazenda GOAT.

SANDWICHED ENTRE UMA BICICLETA SOLDADA E OUTRO QUE PARECEU COM UM MILHÃO DE HORAS Nele era o SUZUKI RM2005 de CARMICHAEL 250. FOI A BICICLETA RICKY GANHOU SETE CORRIDAS DE SUPERCROSS NA ROTA DO TÍTULO DE 2005 - E A ÚLTIMA DOIS CURSO PARA GANHAR UMA COROA DE SUPERCROSS.

Entre uma bicicleta explodida e outra que parecia ter um milhão de horas, estava a Suzuki RM2005 de Carmichael em 250. Foi a bicicleta que Ricky venceu sete corridas de Supercross no caminho para o título de 2005 - e os últimos dois tempos a ganhar uma coroa de Supercross. Dei uma olhada na moto, notei todas as peças de fábrica e imediatamente a segui em direção a Ricky. Com um olhar chocado no rosto, consegui deixar escapar: “Ricky! É aquele do bicicleta? Você sabe, o último golpe de dois tempos a ganhar um título de 250 Supercross? Carmichael sorriu, respondendo: “Sim, é Basher. Por que você quer que eu monte? Naquele momento, quase perdi o controle da bexiga. Ricky me interrompeu antes que eu pudesse falar. "Desculpe, amigo, mas a bicicleta precisa de algum trabalho." Meu sorriso virou uma careta. Você pode imaginar o quão incrível teria sido assistir Ricky percorrer uma pista em sua Suzuki RM2005 de 250?

Em vez de convencer Ricky a acionar seu Suzuki RM250, vencedor do Supercross Championship, a dois tempos, fiz a melhor coisa: tirei fotos da moto. Foi necessária uma lata de Maxima SC-1 e muita graxa de cotovelo para remover o filme espesso de pó de argila. Só mais tarde eu descobri que Tom Willis voltou à condição de operação, substituindo as alavancas, colocando uma placa dianteira e usando uma roda de arame, pastilhas SOS e a ferramenta Dremel para remover uma camada quase impenetrável de ferrugem. Ele deve ter passado horas restaurando-o de volta ao seu brilho de fábrica. A RM250 ficou incrível, apesar de ter 11 anos.

Empurrei a bicicleta na grama e comecei a clicar no botão de liberação do obturador com a ansiedade dos paparazzi em torno de uma estrela de Hollywood. A meia hora seguinte foi gasta olhando as peças da Suzuki e tendo flashbacks daquele fatídico ano. Você se lembra do Anaheim 1, onde James Stewart fez sua estréia nas 250? Você se lembra de quão grande foi o acordo que Carmichael deixou a Honda para o relativamente pouco programa da Suzuki? Esta moto - a Suzuki RM2005 de Ricky de dois tempos em 250 - foi a pedra angular. Até hoje, é mais do que uma máquina - é uma cápsula do tempo; é uma peça de afirmação; é uma parte da história do motocross que eu pensei que não existia mais. No entanto, ali estava, guardado em algum canto escuro de uma garagem empoeirada.

Em vez de apenas mostrar as fotos da bicicleta, pensei que seria mais interessante discutir a série Supercross de 2005 com os homens atrás dela - Ricky Carmichael, gerente da equipe da Suzuki Roger DeCoster e o mecânico de Ricky Mike Gosselaar.

EM ASSINAR COM SUZUKI

Ricky Carmichael disse: “O fator decisivo foi o compromisso deles. Eu estava indo e voltando com a Honda, e foi uma luta. Eu estava comprometido com a Honda, acredite ou não. Queria ficar com a Honda, mas a persistência da Suzuki foi o que me convenceu a assinar com eles. Eles realmente me queriam e eu não sentia que a Honda estava fazendo aquele esforço extra. Honda estava sendo justa, mas eu senti que eles não estavam totalmente comprometidos comigo. Eles não confiavam em mim como quando eu assinei com eles antes de 2002. Isso me irritou. Tive muito sucesso com eles. Ao mesmo tempo, eu me machuquei [pelo Supercross em 2004]. No final das contas, decidi ir para a Suzuki por causa de sua devoção por mim. Acredite ou não, eu não pilotei o RM250 antes de tomar a decisão de assinar com a Suzuki. Todo mundo faz isso [anda com uma moto diferente] antes de assinar agora, embora ajam como se não fizessem isso. A maioria dos caras quer testar a moto antes de assinar com a equipe. Eu não tive a chance, porque eu tinha um ACL rasgado. Eu apenas entrei às cegas, sem saber realmente o que tinha. Eu fiz minha pesquisa e ouvi e observei a bicicleta. ”

SOBRE COMPETIR A ABERTA DOS EUA EM 2004

Carmichael disse: “Foi divertido correr com a moto lá e fazer aquela estreia antes de Anaheim, porque pude ver onde estávamos e com o que estava a trabalhar. Aprendemos muito. Eu tinha testado apenas uma pequena quantidade na época, então foi um bom aquecimento para o Supercross. ”

Roger DeCoster (então chefe da equipa Suzuki) disse: “Todos ficaram contentes por ter a moto pronta para o Ricky e por fazer a moto ao seu gosto. A moto estava muito boa no fornecimento de força, mas depois fomos para o US Open em Vegas. Embora estivéssemos testando, algo cedeu na embreagem. Foi muito constrangedor. ”

Carmichael acrescentou: “Eu tinha conseguido o segundo lugar na primeira noite e estava liderando a segunda noite com uma vantagem considerável. Eu estava bem no geral. Eu mantive Reedy [Chad Reed] na baía. Aí eu caí, porque minha embreagem parou de funcionar. Eu me levantei e, assim que saí do estádio, minha bicicleta parou de andar. Nós tivemos que dar o fora. Foi algo com a embreagem. ”

Mike Gosselaar (mecânico de Carmichael) disse: “Nós desistimos na segunda noite. O cubo interno da embreagem nessas motos não era tão robusto quanto o cubo interno da embreagem Honda. Ricky, sendo o cavaleiro duro que é, deu um pulo a toda velocidade ao sair do estádio. A coisa simplesmente se soltou. Ele girou as estrias para fora dele. ”

DeCoster acrescentou: “Ricky ficou furioso com o que aconteceu, mas todos nós ficamos. Estávamos loucos e envergonhados. Os caras da fábrica voltaram para o Japão com o rabo entre as pernas e foram trabalhar. Consertaram antes de Anaheim, mas não foi fácil. É estranho, porque isso nunca aconteceu antes em todas as horas de teste. ”

Gosselaar disse: “Ricky não ficou muito feliz com isso, mas nem eu. Eu estava pensando que algo que fiz havia quebrado. Foi uma longa caminhada pelos poços me perguntando o que diabos aconteceu. Tínhamos acabado de terminar 24 corridas sem falhas e sua segunda noite no RM250 a moto quebra. ”

COMO FAZER MUDANÇAS DE BICICLETA ANTES DO ABERTURA DO SUPERCROSS

Mike Gosselaar: “A Suzuki fez muitas mudanças. Eles foram proativos em fazer o que precisávamos. Eles lançaram algumas peças novas das válvulas de potência, o que tornou a moto muito melhor. Uma das grandes coisas também foi o fato de termos ido aos pneus Bridgestone. Isso foi enorme para Ricky. Tentamos muitas coisas diferentes. Lembro que tínhamos grampos triplos especiais feitos imediatamente. Principalmente foi na configuração do motor que passamos mais tempo. Fizemos isso para melhorar o desempenho, mas também para torná-lo mais confiável. Lembro que o Pro Circuit nos transformou em tubos e silenciadores especiais. Essa é provavelmente a parte mais legal da moto. Eu gostaria de ter uma daquelas combinações de tubo e silenciador.

Carmichael disse: “Tivemos uma grande melhoria no motor depois do US Open daquele ano. Fizemos nossos testes de pré-temporada pouco antes do US Open. Os engenheiros voltaram ao Japão e fizeram alguns ajustes com base no meu feedback. Eles voltaram aos Estados Unidos algumas semanas depois e fizeram alterações na válvula de força ou na entrada de escape. O que quer que eles fizessem, era enorme; a moto passou de 10 para 12. Era inacreditável. Eu montei aquela configuração por todo o caminho até depois de Daytona, que foi quando comecei a lutar um pouco. ”

Gosselaar acrescentou: “Foi muito bom estar na Suzuki, porque eles eram muito pró-ativos. Eu poderia pedir algo e literalmente ter a parte em minhas mãos naquela semana. Eles não estavam com medo de tentar nada. Trabalhar com Ricky e Roger foi incrível. Era um talão de cheques aberto naquela época. Tudo o que queríamos e precisávamos nos foi dado. Roger gosta de testar, e quando você tem um piloto como Ricky que lhe dá um bom feedback e resultados, tudo funcionou. ”

NA RAÇA ANAHEIM 2005 MUD 1

Carmichael: “Ainda fico irritado quando penso naquela corrida. Era a minha corrida para perder, mas um erro estúpido levou a uma queda. Acabei em terceiro na noite. Eu definitivamente queria esmagar o campo naquela noite, só porque todos tinham suas opiniões e dúvidas sobre eu ir para a Suzuki. Eu queria enfiar na cara deles [risos]. Estava indo bem por cerca de cinco voltas. Eu ainda acabei na caixa, e mesmo assim foi uma boa noite em termos de pontos. Aquela abertura do Anaheim foi emocionante. Eu meio que gostei que choveu, porque sempre há muito entusiasmo em torno do Anaheim 1. Eu sinto que você não pode julgar nada por essa corrida. Alguns caras ficam um pouco malucos e se saem melhor do que normalmente fariam, e vice-versa. Os mocinhos que disputam o campeonato querem vencer o A1, mas ao mesmo tempo querem sair de lá com bons pontos. Quando choveu, isso acalmou todo mundo. Para mim, parecia uma corrida do meio da temporada. ”

Roger DeCoster: “Ricky estava liderando e em algum momento ele caiu e Kevin Windham acabou vencendo. Ricky terminou em terceiro. Todos os caras principais da Suzuki no Japão estavam em Anaheim para ver o primeiro Supercross de Ricky no RM250. O cara principal do Japão começou a gritar comigo. Ele disse: “Você precisa controlar o seu cavaleiro! Ricky estava liderando. Ele poderia ter desacelerado e vencido. ” Como você sabe, quando você desacelera na lama, as rodas entopem e isso só piora. É melhor manter a velocidade, mas esse cara não sabia o suficiente sobre equitação para entender. O cara estava gritando comigo na frente dos outros japoneses, do nosso mecânico e também do Ian Harrison. Eu voltei para ele e disse-lhe: 'Ei, não funciona assim. Não vou dizer a Ricky para diminuir o ritmo porque ele tem uma vantagem de 5 ou 10 segundos. ' Era uma lama louca e qualquer um poderia ter caído a qualquer momento. Verdade seja dita, fiquei muito feliz com a corrida. Ricky tinha velocidade e a moto estava funcionando bem. Isso me deu confiança de que estaríamos bem para a temporada. Então eu tenho um cara gritando comigo. Os chefes nunca são respondidos quando repreendem seus funcionários. Eu voltei para ele e comecei a gritar. Os outros japoneses estavam fugindo e se escondendo [riso].

Ricky Carmichael: “Depois da corrida, os engenheiros estavam ficando muito bravos com Roger. Todo mundo estava chateado. Foi meio besteira, realmente. Eu me senti mal por Roger, porque todos haviam feito seu trabalho. Os engenheiros estavam pirando, mas, ao mesmo tempo, Roger e eu estávamos felizes. Vencemos Stew [James Stewart] e Reedy. Esses eram os caras que sabíamos que estariam lá para o campeonato. Foi uma espécie de vitória para nós. ”

SOBRE SUA CONFIGURAÇÃO DE BICICLETA SUZUKI RM250

Mike Gosselaar: “A configuração da sua moto mudou completamente depois de mudar para a Suzuki. Sua configuração era muito mais normal. A coisa toda com o Honda era que ele não tinha a tração de que precisava. O CR250 produzia muita potência, mas era realmente pontiagudo. Isso tornava difícil para ele passar pelos gritos, então continuamos abaixando e abaixando a traseira para evitar que a moto o empurrasse. ”

Ricky Carmichael: “Eu bati a traseira do Honda. No Suzuki, não tivemos que consertá-lo com a altura do passeio ou qualquer outra coisa para fazer o RM250 funcionar corretamente. Tinha grande potência com uma boa curva de torque. Os pneus estavam bons. Não precisei comprometer muitas coisas na máquina para compensar as desvantagens. Com isso dito, eu poderia correr com uma moto mais neutra e equilibrada. ”

Roger DeCoster: “Ricky nunca foi um cara que buscava o poder máximo. Ele queria ser capaz de cavalgar agressivamente. Ele nunca quis que a moto travasse. Se a suspensão chegasse ao fundo, ele não se importava. Lembro-me dele dizendo: 'Se isso me chutar na bunda, então estou recuando. Apenas certifique-se de que a traseira da moto não me chute na bunda. '”

Mike Gosselaar: “Ele sentiu-se muito melhor na Suzuki nos gritos. O motor e os pneus eram o que importava. Ele foi capaz de colocar o poder no chão de forma eficaz. Ele não era muito bonito nos gritos, mas conseguia passar por eles muito melhor. Lembro-me que na segunda corrida ele ultrapassou Chad Reed na corrida. Até aquele ponto, ele nunca foi capaz de fazer isso. Isso aumentou sua confiança, porque ele não tinha sido capaz de passar Chad antes disso. Ele praticamente passou por Chad e o deixou para trás ”.

Ricky Carmichael: “Eu realmente não tive nenhuma dor de crescimento com a moto. O maior momento em que lutamos foi logo após a metade da série. Tentámos tornar a moto melhor do que já era. Os outros caras também estavam ficando em melhor forma e correndo para melhorar, enquanto eu comecei a série em ótima forma. Eu coloquei muito tempo de pilotagem fora de temporada e testes com a moto. Fui muito meticuloso em meus testes e certifiquei-me de que nenhuma pedra fosse deixada sobre pedra. Confirmei minhas configurações duas vezes, para que não houvesse idas e vindas. Eu sempre estava muito confortável com o RM250 até que o trocamos para tentar torná-lo melhor [riso].