MARK BLACKWELL: ANG UNANG AMERICAN COWBOY TALAGA ANG UNA

Ni Jean Turner

Bago pinangungunahan ng mga Amerikano ang isport ng motocross sa mga tuntunin ng talento, prestihiyo at pera, ang mga Rider ng Amerikano sa circuit ng Grand Prix ay mga mamamayan ng ikalawang klase. Ngunit isang nag-iisa na American cowboy ang nagpasya na gumawa ng isang bagay tungkol dito. Si Mark Blackwell ang lalaking iyon! Ngunit, siya ay higit pa.

Kaunting motocross racers ang maaaring mag-claim ng isang matagumpay na karera ng Pro sa magkabilang panig ng industriya. Si Mark Blackwell ay hindi lamang ang unang AMA 500 National Champion, ngunit din ang tanging propesyonal na motocross racer na gumana mula sa mga track ng dumi hanggang sa opisina ng pangulo ng isang pangunahing kumpanya ng motorsiklo.

Ang paglalakbay ni Mark ay nagsimula sa isang trahedya, ngunit tinawag ito ng Blackwell bilang isang "bagong simula." Ang pagpilit sa bisikleta ay napatunayan na ang pagsisimula ng isang mas nakakatuwang karera para sa tao na naiwan ang kanyang marka sa parehong mga libro ng record at mga tsart sa pagbebenta. Umupo si MXA kasama si Mark sa kanyang nakasisilaw na kabayo sa California upang talakayin ang nakaraan, ngayon at sa hinaharap.

Pinalitan ni Mark Blackwell ang mga karera ng motorsiklo ng mga nakasakay na kabayo.

SINABI NG US KUNG PAANO NAKIKITA ANG IYONG PAGSIMULA?

Noong mga unang araw, babasahin ko ang lahat ng makakaya ko tungkol sa motocross. At kahit na bago dumating ang motocross sa Amerika, talagang naintriga ako sa nangyayari sa Europa. Sa paligid ng 1966, dinala ni Edison Dye ang unang mga Rider sa Europa dito sa karera. Dati akong sumakay sa bisikleta ko sa Redondo Beach, kung saan naroon ang pinakamalapit na dealer ng Husqvarna, at tumingin sa bintana sa mga bisikleta. Naaalala ko lang ang pag-drool at panaginip na baka balang araw ay maaaring magkaroon ako ng bike na ganyan, ngunit pagkatapos ay nakita ko ang tag na presyo - ito ay $ 1000. Bilang isang bata, maaari ding maging isang milyong dolyar. Ito ay tulad ng, "Hindi ako magkakaroon ng isang libong dolyar."

SINO ANG UNANG TUNAY NA TUNAY NA MOTOKROSS RACER AY LAHAT KA LANG?

Ang unang European rider na nakita ko ay si Torsten Hallman sa Saddleback Park noong Hulyo 4, 1967. Hindi ko ito malilimutan hangga't nabubuhay ako. Pinagmasdan ko ang bawat galaw niya. Nang magsimula ang karera, nakuha ni Torsten ang nanguna at nawala sa paligid ng track. Nang makita niya muli, parang siya ay nasa mabagal na paggalaw. Dumating siya sa isang malaking jump at lumulutang siya. Pagkatapos, pagkalipas ng 30 segundo, sumunod ang susunod na rider. Ito ay si Preston Petty, na isa sa mga pinakamahusay na Amerikanong racers, at mukhang siya ay pupunta ng 1000 milya bawat oras. Siya ay nasa basurahan na gilid ng kalamidad, sinusubukan ang kanyang makakaya upang mapanatili ang Torsten, at ito lamang ang unang lap. Ang ideya na maaari kang pumunta nang mabilis at maging maayos sa parehong oras ay napakalakas.

NGUNIT ITO AY HINDI LONG BAGO SA IYONG RACING AGAINST TORSTEN HALLMAN. ANO ANG GUSTO?

Nang una kong makita ang pagsakay ni Torsten, ako ay isang batang tuta na nakikipagkita pa rin sa mga patlang ng langis ng El Segundo. Sinimulan ko lang ang karera ng TT at patag na track, ngunit nais kong makipagsapalaran sa motocross. Si Torsten Hallman, Joel Robert at Roger DeCoster ay tulad ng mga diyos sa akin. Maaga akong nakilala bilang isa sa mga up-and-comers sa isang CZ. Ipinakilala sa akin ng Motocross Action's Dick Miller sa Husqvarna import Edison Dye, at lumipat ako sa Husqvarna. Noong 1970, pinadalhan ako ni Edison Dye sa Sweden upang malaman ang tungkol sa isport ng motocross mula sa pananaw ng Europa. Sinabi niya sa akin, "Nais kong ibalik mo ang kaalamang iyon at ibabahagi ito sa iba pang mga mangangabayo."

ILANG TAON KA NA?

Ako ay 16 sa oras. Pagkatapos kong umuwi mula sa Sweden, tumawag si Edison Dye at sinabi, "Nais kong bumalik ka sa Sweden at maging sa koponan ng American Motocross des Nations." Dalawang araw lang akong napansin. Natapos na lang ako ng 17 at nagtungo ako sa MXDN. Wala kaming isang pahiwatig tungkol sa kung ano ang aming ginagawa at gumawa ng kakila-kilabot. Lahat kami ay nag-crash. Ito ay talagang maputik, at kami ay dumulas sa mga burol. Sa literal, sila ay umakyat sa mga burol at kami ay dumudulas sa kanila.

SINO ANG SINO SA TEAM NA KAYO?

Si Bob Grossi at isang ginoo mula sa Michigan na nagngangalang Dick Robbins. Ang kanyang pamilya ay nagmamay-ari ng isang Husqvarna dealership. Ang bagay na 1970 MXDN ay nagtipon nang napakabilis na si Edison ay desperado na makahanap ng isang pangatlong rider, at nagboluntaryo na puntahan si Dick Robbins.

IKAW AY ANG UNANG AMERIKANONG RIDER NA TINGNAN ANG VALUE NG UNANG PAGSUSULIT SA LAHAT NG ASPEKTO NG SPORT.

Napakaswerte ko. Una, ang mga tao sa pabrika ng Husqvarna — tulad ng Bror Jauren, isang tagapamahala ng mataas na antas, at si Ruben Helmin, ang pinuno ng inhinyero — ay kinuha ako sa ilalim ng kanilang mga pakpak. Itinalaga nila ako sa ilang mga mekaniko at inhinyero at sinabing, "Makipagtulungan sa mga taong ito; malalaman mo mula sa kanila. " Ako ay tinanggap din sa isang club na tinawag na club club ng Eksjo. Gumugol ako ng maraming oras sa pabrika na nagtatrabaho sa mga bisikleta, natututo mula sa mga inhinyero at naglibot sa pabrika. Ginugol ko ang natitirang oras sa pag-hang out sa mga club guys at karera noong tag-araw sa Sweden.

NAGTUTURO KA ba ng SWEDISH RIDERS SA IYONG LABI NG TRIKSYON

Noong una ginawa ko lang ang kanilang ginawa at sinubukan kong tularan sila, ngunit ipinakita ko rin sa kanila ang ilang mga bagay. Gumawa ako ng istilo ng pagsakay na nakatuon sa pag-squaring ng mga sulok. Ako at si Billy Grossi ay pupunta ako sa isang sulok at parisukat ito. Makakakuha kami ng mahusay na traksyon at shoot sa sulok. Sinabi ng mga Rider ng Europa, "Saan nanggaling?" Lahat sila ay tungkol sa pagiging maayos at umaagos.

ANG IYONG SWEDISH EXPERIENCE Mabilis na GINAWA MO SA ISA SA NANGANGAKIT NA AMERIKANONG RACERS.

Naramdaman kong narating ko ang aking punong-guro sa USA, ngunit sa Europa ay mayroon pa rin akong mahabang lakad. Kapag sumakay ako sa mga GP, ang nais kong gawin ay makakuha ng isang puntong Grand Prix. Sa huling karera ng panahon ng 1972 sa Luxembourg, nakakuha ako ng isang mahusay na pagsisimula. Nasa tuktok ako 10. Sa kalagitnaan ng unang kandungan, ginamit ko na ang lahat ng aking mga luha sa putik, at sa pag-abot ko sa tuktok ng isang burol, tinamaan ako ng mata sa pamamagitan ng isang bato. Tumama ito sa akin kaya naisip kong bullet. Ang control ng karamihan ay ginawa ng militar, at lahat sila ay may mga riple. Naisip ko, hindi na may isang taong binaril ako sa layunin, ngunit ang isa sa mga baril ay hindi sinasadya o tulad nito.

Matapos ang isang taon ng trabaho, sa wakas ay tumatakbo ako sa nangungunang 10, at papunta ako upang kumita ng isang GP point at kailangan kong bumagsak.

ALAM MO BA KUNG ANO ANG BADO NG INJURY?

Ibinalik ko ito sa Sweden bago ito sumikat sa akin. Ang aking mata ay nagdurugo sa loob, at ang presyon ay bumubuo dahil wala nang dumadaan na dugo. Nakahiga ako sa kwarto ng hotel ko na sumisigaw sa sakit. Sinamantala ako ng Amerikanong mamamahayag na si Terry Pratt sa ospital. Nasa ospital ako ng halos dalawang linggo, at pag-uwi ko ay nakikita ko lang sa isang mata.

PERO KUMITA MO NG RACING?

Sinakay ko ang 1972 Trans-AMA series, ngunit hindi ko makita ang mabuti at nagpupumiglas ako. Wala akong malalim na pang-unawa, ngunit hindi ko alam kung ano ang nangyayari. Nagsimula akong gumawa ng mga pagkakamali at pag-crash. Hindi ako kailanman isang malaking crasher, ngunit sinimulan ko ang paghagupit at mawala ang aking tiwala. Sa wakas, pagkatapos subukan na malampasan ang pinsala, natanto ko na marahil oras na upang lumipat sa ibang bagay. Itinapon ko ang aking bota noong 1975.

IKAW AY NAPAKITA MO NA DITO KAY LUCKY?

Oo. Nakasuwerte ako dahil, to be honest, sobrang interesado ako sa ibang mga bagay. Nais kong bumalik sa paaralan. Nais kong malaman ang tungkol sa engineering. Malaki ang impluwensya ni Torsten Hallman sa aking buhay sa maraming iba't ibang paraan. Napag-alaman kong siya ay isang inhinyero at nalaman ko na si Gunnar Lindstrom ay isang inhinyero, at ginawa nitong agad kong sinimulan ang pag-iisip tungkol sa kung paano ko nais na maging higit pa sa isang motorista na nagmumula sa Southern California. Ang mga taong iyon ay nagbigay inspirasyon sa akin, lalo na sa Torsten, dahil nanalo siya ng apat na World Championships, at ang aking pag-unawa ay siya ay nanalo ng ikalima ngunit nilaktawan niya ang huling ilang mga GP upang matapos ang kanyang degree sa engineering. Nagpunta si Torsten upang simulan ang Torsten Hallman Offroad Racing, na ngayon ay kilala bilang THOR. Siya rin ang taga-import ng Yamaha para sa Sweden. Natagpuan ko na talagang nagbibigay-inspirasyon.

GUSTO KA BA NG BALIK SA PAARALAN?

Pumunta ako sa school. Sinimulan kong makita ang gilid ng marketing at ang bahagi ng negosyo ng isport. Ang pag-isip ng mga puntos sa presyo, gross margin at dami ng produksiyon ay naging kawili-wili sa akin. Unti-unti akong lumipat mula sa karera hanggang sa pag-unlad ng produkto hanggang sa pamamahala ng lahi-koponan sa pamamahala ng produkto at sa huli sa pagpapatakbo ng isang kumpanya ng motorsiklo.

Nagawa kong lumipat mula sa pagpapatakbo ng Suzuki School of Motocross sa pagpapatakbo ng Team Suzuki. Habang nandoon ako, nanalo kami ng anim na kampeonato. Maaari mong isipin na ang pagiging tagapamahala ng koponan ng Suzuki ay nasa tuktok ng mundo, ngunit naramdaman kong mas matagal na ako ay nanatili doon, mas lalo akong tatatak bilang isang lahi ng lahi. Kung nanatili ako sa Suzuki, alam kong hindi ako lalabas sa shop shop.

Kaya, huminto ako at kumuha ng trabaho sa Husqvarna. Ito ang aking unang malaking paglipat sa harap ng negosyo. Gusto ko ang isang magkakarera, isang test rider at isang tagapamahala ng koponan, ngunit tinawag ko ang mga trabaho na "likod ng negosyo." Nais kong lumapit nang mas malapit sa "harap ng negosyo" - ang mga benta, accounting at marketing department.

AT HUSQVARNA GUMAGAWA KA NA NG OPPORTUNITY?

Upang maging matapat, nahihirapan si Husqvarna sa puntong ito dahil kinuha ng mga Hapones at itinulak ang mga taga-Europa. Iyon ang posisyon na si Husqvarna ay noong pumunta ako roon, ngunit ito ay isang masayang oras — napakahirap, ngunit natutunan ko ang napakalaking halaga. Sa oras na iyon Husqvarna ay pag-aari ng isang konglomerya ng Suweko na tinatawag na Electrolux, kaya maraming pagkakataon na malaman ang tungkol sa kung paano tumakbo ang mga kumpanya.

PERO IKAW LEFT HUSQVARNA AT PAGBABALIK SA SUZUKI SA ISANG MANAGEMENT POSITION ITONG PANAHON.

Nakaramdam ako ng isang kalakip kay Husky dahil nanalo ako kay Daytona sa isang Husky. Itinuro ko ang mga paaralan ng motocross kasama si Rolf Tibblin, at mayroong katapatan na naramdaman ko kahit na bumalik ako sa Suzuki.

Matapos ibitin ang kanyang bota, nagtrabaho si Mark sa Husqvarna at Suzuki Schools of Motocross at kalaunan ay naging manager ng koponan ni Suzuki.

PAANO NAKATAPOS ANG SUZUKI JOB?

Ang layunin ng Electrolux ay makuha ang kita ng motorsiklo upang mabenta ito. At dahil hinuhuli namin ang mga target ng kita ng Electrolux, nagkaroon sila ng pagkakataon na ibenta ang negosyo sa Cagiva. Gustong gamitin ng Electrolux ang halaman ng motorsiklo Husqvarna upang makagawa ng pagsakay sa lawnmowers.

Sinabi ng chairman ng board, "Tatlong araw ka na upang magkasama. Ang mga taong ito ay nais na bumili ng negosyo. Gawin ang iyong pinakamahusay na trabaho. " Ito ay uri ng malungkot. Ako ay literal na nakaupo sa aking desk sa araw pagkatapos ng pagtatanghal nang makakuha ako ng isang tawag upang makatagpo sa pangulo ng Suzuki. Ito ay napakalungkot, ngunit alam kong kailangan kong magpatuloy. Ito ay oras na upang pumunta.