JORDON SMITH IST BEREIT FÜR DAS ARLINGTON SUPERCROSS 2023

Jordon Smith, der vom inzwischen aufgelösten Geico Honda-Team unter Vertrag genommen wurde, machte sich schnell einen Namen als Profi. Bald wurde er von den meisten der 250 Teams in der Box gesucht. Troy Lee Designs/Red Bull/KTM verpflichteten Smith für 2017 und Jordon belohnte sie schnell mit Siegen. Für die Saison 2020-2021 wechselte Jordon zum Kawasaki-Team Monster Energy Pro Circuit, aber leider ließen ihn zahlreiche Verletzungen für einen Großteil seiner Amtszeit auf dem Grün pausieren. Um seine Karriere wieder in Gang zu bringen, unterschrieb Jordon für 2022 beim australischen Fire Power Honda Team (ehemals Penrite Honda Team). Nach der Supercross-Saison 2022 brauchte das Star Racing Yamaha-Team von Bobby Reagan einen erfahrenen Fahrer, um seinen Kader zu erweitern, der hauptsächlich aus Rookie-Fahrern in der 250SX-Klasse besteht. 

Jetzt, gesund und hungrig, hofft der kürzlich 27-Jährige, dass die Saison 2023 für ihn ein Karrierewendejahr wird. Zwei Runden nach Beginn der East Coast 2023 Supercross-Saison 250 belegte Smith beim Auftakt des Houston Supercross den dritten Platz auf dem Podium, nachdem er im Sand gestürzt war, und er wurde 15. in Tampa, nachdem er erneut im Sand gestürzt war und beim Laufen eine Fahrradfehlfunktion hatte Sechster, spät im Rennen. 

Von Jim Kimball

2023 ARLINGTON SUPERCROSS // VOLLE ABDECKUNG

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JORDON, SIE HABEN JETZT ZWEI RENNEN MIT DEM STAR RACING YAMAHA TEAM AUF DEM GÜRTEL, WIE BEWERTEN SIE ES? Nun, wir sind nicht in der Position, die wir nach zwei Runden haben wollten, sowohl in Bezug auf die Punkte als auch auf die Ergebnisse. Aber mein Fahren war gut und ich fühle mich wie der vielleicht Beste meiner Karriere. Ich habe mich gut qualifiziert und ein Heat Race gewonnen. Ich hatte bei den Rennen wirklich mit dem Sand zu kämpfen, daher denke ich, dass die Bewertung, die ich mir selbst geben würde, gut, aber nicht großartig ist. Ich hatte gute Starts und bin gut gefahren, also muss ich nur ein paar kleine Fehler ausbessern, hauptsächlich in den Sandabschnitten. Ich denke, dass Siege in diesem Jahr für uns in Frage kommen. 

Während der Nachtshow beim Tampa Supercross fiel Regen. Es war kein Schlammrennen, aber die Strecke wurde glatt. Alpinestars hat Jordons Helm mit Schaumstoff versehen, damit kein Schlamm daran haften bleibt.

DAS DENKE ICH AUCH. ICH GLAUBE, DASS SIE DIE GESCHWINDIGKEIT UND FITNESS HABEN, UM ZU SIEGEN. So fühle ich mich auch. Wir haben in dieser Nebensaison hart gearbeitet, das Motorrad ist gut und ich fühle mich wohl. Nach dieser ersten Runde kehrte dieser Glaube in mich zurück. Es ist so lange her, dass ich auf dem Podium gestanden habe, also war es gut, herauszukommen und das Podium sofort zu holen. Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich jedes Rennen gewinnen kann, für das ich hinter dem Tor stehe. Ich kam in Tampa in einer ziemlich perfekten Position heraus. Ich war Zweiter, aber als ich in den Sandabschnitt ging, in diesem frischen tiefen Sand, drückte ich die Front, fiel und wir waren weit, weit zurück. Das war nicht optimal, kam dann aber ganz gut durch die Packung. Dann bin ich an einem Punkt mit Chance Hymas zusammengekommen, bin von der Strecke abgekommen und habe ein paar weitere Plätze verloren. Gegen Ende der Hauptrunde bin ich wieder auf den sechsten Platz vorgefahren, aber dann hatte ich leider ein kleines Problem mit dem Fahrrad und konnte mit weniger als zwei Runden vor Schluss nicht ins Ziel kommen. Das war eine große Enttäuschung, denn es war rundum ein toller Tag gewesen. Sechster zu werden wäre viel besser gewesen als Fünfzehnter. Alles, was wir tun können, ist, wieder an die Arbeit zu gehen, einfach weiterzumachen und zu versuchen, uns jetzt nur darauf zu konzentrieren, ein paar Gewinne zu erzielen.  

WIE FÜHLEN SIE SICH ÜBER SUPERCROSS-STRECKEN MIT SANDABSCHNITT? Es ist eines dieser Dinge, es ist, was es ist. Die Track-Jungs scheinen Sand zu mögen, aber das ist nicht bei jeder Runde der Fall. Jeder muss auch Rennen fahren. Es ist nur eines dieser Dinge. Ich persönlich fahre nicht viel Sand. Wir haben hier nicht viel Sand, und darin Rennen zu fahren ist für mich einfach nicht selbstverständlich. Es gibt einige Trails in Tallahassee, die ich gegangen bin und ein bisschen gefahren bin, die wirklich sandig sind, also versuche ich, daran zu arbeiten. Ich hatte in den ersten beiden Runden das Gefühl, dass das wirklich meine einzige Schwäche war, auf die wir wirklich hinweisen und sagen konnten, dass wir dort wirklich gekämpft haben. Es ist immer gut, genau zu wissen, wo man Arbeit braucht. Ich bin nicht der größte Fan von Sand auf der Supercross-Strecke. Ich denke, ich würde es vorziehen, wenn es dort noch eine Reihe von Whoops gäbe, aber es ist, was es ist, also müssen wir einfach besser darin werden, und sie werden es wahrscheinlich weiterhin auf uns werfen. Ich muss besser werden und aus meiner Schwäche eine Stärke machen.

Jordon Smiths Star Racing Yamaha YZ250F. 

OBWOHL SIE NUR ZWEI RENNEN MIT DEM TEAM FAHREN HABEN, HABEN SIE NICHT LETZTEN SOMMER BEGONNEN, MIT DEM TEAM ZU ARBEITEN? Ich habe Anfang Juni letzten Jahres angefangen, mit dem Motorrad zu fahren und mit dem Team zu trainieren, als die Supercross-Saison vorbei war, wir alles in Ordnung gebracht und meinen Vertrag unterschrieben hatten. Ich wohne nur etwa zwanzig Minuten von der Farm entfernt, also ging ich, nachdem sie mir ein Fahrrad gebaut hatten, dorthin und fing an zu fahren und trainierte letztes Jahr die ganze Motocross-Saison mit den Jungs.  

ICH NEHME AN, SIE FÜHLEN SICH SCHÖN IN DAS TEAM EINGEWÄHLT? Ich fühle mich gut. Das Team war großartig. Ich mag die Atmosphäre, in der alle zusammen trainieren. Wir sind alle wirklich gute Freunde und wir verstehen uns alle gut und pushen uns jeden Tag gegenseitig, also ist es wirklich cool, was diesen Teil angeht.  

SIE WAREN BEI EINIGEN ANDEREN HOCHPROFILIGEN TEAMS, IST ES ETWAS VERGLEICHBAR? Ja sicher. Sie alle machen die Dinge ein bisschen anders, aber zum größten Teil machen sie sie richtig. Wenn wir mit etwas zu kämpfen haben, sind sie immer bereit, es zu testen und zu versuchen, es herauszufinden. Das ist eine Sache an diesem ganzen Team, sie suchen immer nach der nächsten Sache, die uns als Fahrer besser macht und das Motorrad besser macht, und sie lassen einfach nichts unversucht. Es ist wirklich gut und das ist das erste Team, in dem ich bin, dass wir alle die ganze Zeit zusammen trainieren. Es war gut.  

Jordon Smith navigiert durch den Sand in Houston, gefolgt von Max Anstie (63). Max fährt für Fire Power Honda, dasselbe Team, für das Jordon letztes Jahr gefahren ist.

SIE HABEN EIN PAAR ZIEMLICH SCHWIERIGE JAHRE, KÖNNEN SIE ÜBER DIESE SPRECHEN? Es waren keine guten zwei Jahre für mich auf dem Monster Energy Pro Circuit Kawasaki. Ich sprach gerade mit Mitch in Tampa nach dem letzten Qualifikationstraining, als ich ihn vorbeischlendern sah und beschloss, ihn anzuhalten und mit ihm zu sprechen. Wir unterhielten uns ein paar Minuten, und er sagte mir, wie glücklich und stolz er auf mich sei, dass ich es gedreht habe. Damals war er genau dort und ging all das Zeug mit mir durch. Niemand wollte, dass ich so etwas durchmache. Ich fühle mich wie ein besonnener Typ, und ich werde nicht wirklich zu niedergeschlagen oder zu aufgeregt. Ich stecke einfach weiter und nehme, was es mir gibt. Aber es war stressig, nicht zu wissen, was ich nach dem Pro-Circuit-Deal tun würde.

Ich hatte mehrere Angebote für kleinere Teams und versuchte nur, die richtige Entscheidung zu treffen. Ich habe mich mit Yarrive Konsky (Teambesitzer) und Martin Davalos (Teammanager) bei Fire Power Honda zusammengetan, und ich denke, das war gut. Wir haben bei Null angefangen, aber es war gut für meine Karriere, so etwas wie ein Neustart. Dann um den Anruf von Star zu bekommen und diese Gelegenheit zu haben. Es war einfach ein Segen und war bereit zu gehen und das Beste daraus zu machen.  

SPRECHEN SIE MEHR ÜBER DAS FIREPOWER HONDA TEAM. Natürlich hatten sie im Jahr zuvor Justin Brayton, aber von 2021 auf 2022 änderte sich alles, als ich im Team war. Es war wirklich ein ganz anderes Team. Keiner der Mitarbeiter war derselbe. Wir haben ein komplett neues Fahrrad bekommen. Ich habe bis Anfang Dezember nicht einmal ein Fahrrad bekommen, um Supercross zu fahren. Wir fuhren Supercross mit einem Serienmotor und einer Federung darauf. Weißt du, es war hart, das durchzustehen, aber ich habe einfach versucht, das Beste daraus zu machen, und wir sind das ganze Jahr über besser geworden. Es war gegen Ende der Supercross-Saison, vielleicht beim East / West Shootout in Atlanta, als ich das erste Mal mit den Star-Jungs sprach. Ich habe mit Bobby gesprochen. Ich war wirklich offen mit Yarive und dem Team, als sie sich an mich gewandt hatten.

Yarrive und ich haben eine gute Beziehung und ich hatte das Glück, dass er mich einfach weiterziehen ließ. Ich werde Yarrive und dem ganzen Team, das wir letztes Jahr zusammengestellt haben, für immer dankbar sein. Es ist sehr cool zu sehen, dass es ihnen dieses Jahr gut geht. Sie bauen einfach weiter auf dem auf, was wir letztes Jahr gemacht haben. Max (Anstie) fährt gut und ich freue mich für Yarive und Martin Davalos, dass sie so gut abschneiden, wie sie sind.  

Jordon führt das Feld bei seinem Heat Race in Houston an.

NACHDEM SIE LETZTEN JAHR DEN GANZEN SOMMER NICHT RENNEN FAHREN HABEN, HABEN SIE IRGENDWELCHES IHRER RENNFAHRZEUGE VERLOREN? Ich war mir nicht sicher, wie es laufen würde, nach Houston zu gehen. Seit Salt Lake City Supercross im letzten Jahr war ich kein echtes Rennen mehr gefahren. Ich wusste nicht wirklich, was ich von mir erwarten sollte. Ich wusste, dass ich im Training gut gefahren war. Es ist im Grunde jeden Tag ein Rennen auf der Farm mit all den Star-Jungs. Ich wusste, dass ich gut gefahren war und ich wusste, dass es mir gut gehen würde, wenn ich zur Rennzeit auftauchte, aber ich wusste nicht wirklich, was passieren würde. Dann, sobald die Tore fielen und ich diesen Heat Race-Sieg holte, fühlte ich mich viel wohler und bereit zu gehen. Ich habe nicht wirklich das Gefühl, viel verloren zu haben.  

Es wird während der gesamten Saison ein bisschen in Arbeit sein. Ich freue mich sehr darauf, dieses Jahr eine gute, gesunde Supercross-Serie zu bekommen und rauszukommen und auch im Freien Rennen zu fahren. Ich denke, das wird mir sehr weiterhelfen.  Es ist so viele Jahre her, dass ich im Freien Rennen gefahren bin und den ganzen Sommer über Rennen gefahren bin, also wird es mir sehr helfen, diese Gate Drops zu bekommen.

Wie Sie an seinem rechten Ellbogen erkennen können, belastet Supercross den Körper. 

WIR WISSEN, DASS SIE IN DER 250 EAST COAST SERIES GEWINNEN KÖNNEN, ABER IST DIE MEISTERSCHAFT MIT IHREM ERGEBNIS VON TAMPA VORBEI? Zu diesem Zeitpunkt denke ich nicht an eine Meisterschaft, ich gehe einfach raus und bin nach zwei Runden auf dem neunten Platz in Punkten, also ist das aus Sicht der Meisterschaft nicht ideal.

Ich gehe einfach raus und versuche, ein paar Rennsiege zu holen. Ich war Teil von Meisterschaftskämpfen und man weiß nie, was passieren kann, aber daran denke ich nicht. Ich denke nur darüber nach, da rauszugehen und einen guten Start hinzulegen und zu versuchen, vorne mitzufahren. Ich versuche, mich in eine Position zu versetzen, in der ich gegen Hunter (Lawrence) kämpfen oder ihn schlagen kann. Offensichtlich fährt er gut und mein Teamkollege Nate (Thrasher) fährt auch gut. Es geht nur darum, mich in eine gute Position zu bringen und offen zu sein. Man weiß nie, was passiert, genauso leicht wie ich letzte Woche einen DNF hatte, das kann jedem passieren. Wir werden einfach rausgehen und weitermachen, versuchen, jede Woche besser zu werden und offen zu sein. 

NOCH EINE FRAGE, HABEN SIE IN DIESEM SOMMER MEHR GEDANKEN ZU DEN OUTDOOR NATIONALS? Ich fahre sehr gerne Rennen im Freien. Es ist 2018 her, seit ich eine komplette Saison absolviert habe. Ich bin 2019 ein paar Runden gefahren und seitdem ist es eine Verletzung nach der anderen. Ich freue mich darauf, rauszugehen und auf ein gutes Fahrrad zu steigen. Als ich Profi wurde, hatte ich immer das Gefühl, ein besserer Outdoor-Fahrer zu sein als im Supercross, und ich habe einfach das Gefühl, dass ich das nie wirklich zeigen konnte. Ich freue mich darauf, eine gute und gesunde Saison hinzulegen, alle Supercross- und Motocross-Runden zu beenden und zu zeigen, dass ich auch im Freien ganz vorne dabei sein kann. 

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