ENTREVISTA MXA: REX ESTADO EN LUCHAR POR TODO LO QUE CONSEGUIO

POR JIM KIMBALL

REX, ¿CÓMO COMENZASTE EN MOTOCROSS? Cuando nací, mi papá tenía algunos caballos. Pronto se deshizo de sus caballos y consiguió una motocicleta. Cuando tenía unos 9 años, me compró una bicicleta, y mi familia iría al desierto y pasaría la noche acampando y el día montando.

A los 13 años, le pregunté a mi papá si podía competir. Él dijo: "No, eso es peligroso". Le dije: "Está bien, pero ¿qué pasa si solo los sigo detrás de ellos?" Entonces, salí a mi primera carrera en un Ossa 175. Era una liebre revolviéndose en el desierto en un lugar llamado Oak Hill. Después de despegar, estaba en tercer lugar. Luego, después de la primera vuelta, llegué primero. A partir de ese día, fuimos a correr todas las semanas.

¿FUE TALENTO NATURAL EL QUE TE OBTUVO TU PRIMERA VICTORIA? No, tuve que trabajar en eso. No tenía buen equilibrio ni técnica; Acabo de montar. Cabalgaba todos los días después de la escuela. Vi las grandes carreras en Westlake cuando vinieron los europeos, ya sabes, Joel Roberts, Roger DeCoster y todos esos tipos. Le dije a mi papá: "Quiero vencer a esos muchachos". Empecé allí y subí. Señalaría a diferentes tipos que quería vencer. Cuando tenía 15 años, todavía era un Junior, pero mi amigo estaba en la clase de Amateur y sabía que podía vencerlo, así que le pregunté al promotor si podía pasar a Amateur. Dijo que miraría mis tiempos de vuelta después de la práctica. Después de la práctica, le pregunté si podía pasar a la clase Amateur y él dijo: "No, vas a viajar con los expertos". La clase de expertos ese día fue Brad Lackey, John Desoto, Billy Clements, Eddie Cole y Dave Rogers. El único tipo que me ganó fue Billy Clements. Obtuve el segundo lugar en mi primera carrera de expertos. Hice mi primer dinero compitiendo y le dije a mi papá que iba a convertirme en profesional. Pero no pude, porque solo tenía 16 años y tenías que tener 17 para obtener una licencia AMA Pro en ese entonces.

“MI PAPÁ ME DIJO QUE TENÍA QUE GRADUARTE DE LA ESCUELA SECUNDARIA O NO ME DEJARÍA CORRER. ASÍ QUE FUI A LA ESCUELA NOCTURNA, A LA ESCUELA DE VERANO, A CUALQUIER ESCUELA PARA PODER OBTENER MIS CRÉDITOS ".

Una vez que cumpliste 17 años, ¿fuiste a la serie AMA? No, acabo de montar todas las carreras locales. Mi papá me dijo que tenía que graduarme de la escuela secundaria o que no me dejaría correr en absoluto. Tuve una oferta para ir a Europa cuando tenía 16 años para competir por Suzuki, pero mi padre no me dejó porque todavía me quedaban un par de años de secundaria. Entonces, fui a la escuela nocturna, a la escuela de verano, a cualquier escuela a la que pudiera asistir y obtuve todos mis créditos. Me gradué un año antes y ni siquiera fui a mi baile de graduación.

USTED TIENE SU VIAJE DE FÁBRICA CON EL EQUIPO HONDA MUY RÁPIDAMENTE. Tan pronto como me gradué de la escuela secundaria, comencé a competir y vencer a todos. Honda me recogió y cabalgué por ellos en 1974. Dijeron: "Queremos que montes en la clase 500". Entonces, los primeros trabajos que monté en Honda fueron 380. Fuimos al Supercross de Daytona y gané la primera moto del formato de tres motos Daytona. Desde Daytona fuimos a Hangtown y gané la primera moto allí. La segunda moto quedé atrapada en un choque en el primer turno. Golpeó el tubo de escape de mi bicicleta, y corrí de regreso a los pozos para conseguir un tubo nuevo. Volví a la pista tres vueltas abajo, pero en nuestros días, no renunciamos. Regresé al 13 ° lugar.

Rocket Rex corrió para Maico, CZ, Honda, Harley y Yamaha. Cuando terminó su contrato con Yamaha, fue a Sudáfrica y se convirtió en su Campeón durante tres años.

El viaje de Honda fue bueno. Me llevaron a las carreras, me consiguieron un coche de alquiler y una habitación de motel, y me cuidaron. Los Hondas de fábrica eran muy buenos, pero tuvimos problemas con las bicicletas. Yo era el único piloto que tenía una bicicleta Honda Open. Solo había una salida en ese momento. En el LA Coliseum Supercross de 1974, mi Honda 500 explotó en la práctica y pensé que mi noche había terminado. Pero el equipo dijo: "Puedes montar la bicicleta de Rich Eierstedt en la clase 500". Su bicicleta era una 250, pero le pusieron un cilindro de 270.

“SI PODRÍA TENER UNA CZ DE FÁBRICA, HABRÍA SIDO UNA HISTORIA DIFERENTE EN EL USGP. MI CZ PESA 242 LIBRAS, MIENTRAS QUE LA SUZUKI DE DECOSTER PESA 198 LIBRAS ".

¿CÓMO ES TU REGIMEN DE ENTRENAMIENTO? Cuando viajé para Honda, nos hicieron venir a Gardena, California, a entrenar. Jugábamos baloncesto y hacíamos ejercicios una vez a la semana. Pero preferiría viajar en casa. Esperaría hasta que estuviera a unos 100 grados afuera, alrededor de la 1 pm, y luego iría a montar cuatro motos largas. Conducía hasta que la bicicleta se quedaba sin gasolina, que eran unos 58 minutos. Lo haría tres veces a la semana. Luego me levantaba por la mañana y corría 6 millas y nadaba durante una hora antes de montar. Cuando llegó el jueves, tuve que volar a las carreras. Estuve allí el viernes con mi mecánico. El sábado encontraríamos un lugar para probar un poco la moto y estar listos para el domingo. El lunes volaríamos de regreso. 

NO ESTAS EN HONDA TAN LARGO. ¿QUE PASÓ? Estaba teniendo problemas con la bicicleta rompiéndose por la mitad. Rompí su único golpe de cuatro tiempos por la mitad, y rompí el 380 por la mitad. Dijeron: "Rex, podrías romper una pelota de plomo". Cuando comencé a montar, rompía mi bicicleta y mi padre decía: "Estás rompiendo estas bicicletas deliberadamente". Mi papá me puso en una bicicleta abierta para evitar que lo explotara. En realidad, montaba un 500 a los 13 años. Tuve un 380 Maico en 1968. Hice un Hare Scrambles y no era lo suficientemente fuerte como para arrancar la bicicleta. Tuvieron que empujarme para que me pusiera en marcha, y yo fui el último muerto. Pero me abrí paso entre la manada y gané. Entonces, cuando Honda me recogió y quiso que montara esos 500, estaba feliz.

DESPUÉS DE LA FÁBRICA HONDA, REGRESASTE A CZ. Me moví de un lado a otro entre CZ y Maico. Sobre todo corrí con Maicos en 1975. CZ me prometió un montón de cosas, pero no se cumplió. Cuando corrí el Carlsbad USGP de 1975, obtuve una bicicleta de CZ. Era una bicicleta vieja y gastada que había sido una de las bicicletas del desierto de Jim Fishback. Se suponía que debía comprar una bicicleta de fábrica, pero conseguí esta. Si hubiera podido obtener una CZ de fábrica, habría sido una historia diferente en el USGP. Mi CZ pesaba 242 libras, mientras que Suzuki de DeCoster pesaba 198 libras. Todos en Carlsbad se burlaron de mí. Pero, disparé la primera moto y despegué. En la primera vuelta, Roger me pasó. Pero cuando llegamos al gran descenso, lo pasé de regreso y comencé a alejarme. Lideré durante ocho vueltas y tuve una ventaja de 15 segundos sobre él antes de que se rompieran los montajes del motor trasero en la CZ. Todo temblaba mucho; Estaba tratando de aguantar. Aproximadamente dos vueltas desde el final, terminé retrocediendo. No pude aguantar más. Cuando entré, tenía enormes ampollas en las manos. Para la próxima moto, tuvieron que soldar mi bicicleta y pegarme las manos. Volví a salir y el cuadro se rompió nuevamente, pero terminé séptimo en general. Supe en ese momento que si tuviera una bicicleta decente podría vencer a estos muchachos.

Rex Staten disparó el USGP de 1975 en Carlsbad en una CZ anticuada construida en casa y lideró hasta que se rompieron los soportes del motor soldados.

DESPUÉS DE CZ, FIRMASTE CON EL EQUIPO DE MOTOCROSS HARLEY-DAVIDSON. Me llevaron a Italia para hacer algunas pruebas en Aermacchi, pero eso solo duró 20 minutos; Soplé la bicicleta. Los anillos seguían rompiéndose. Volé todo el camino a Italia y viajaría durante 20 minutos, y la bicicleta explotaría. Conseguirían otra bicicleta, y yo la montaría durante 20 minutos y explotaría. No tenían más bicicletas para mí, así que volé a casa. Ni siquiera tenía una práctica de Harley. Practiqué en una Yamaha. Eventualmente conseguimos la Harley hasta la mitad decente, pero estábamos en caballos de fuerza. Italia me iba a hacer una bicicleta Open, pero en su lugar simplemente le pusieron un pistón de gran diámetro para convertirla en 360. Le di todo lo que tenía con lo que tenía. Estaba en buena forma y, después de 45 minutos, pude recuperarlos. Casi gané a Unadilla en 1976. Pasé de último a segundo, justo detrás de Marty Smith. Si hubiera tenido otra vuelta, habría conseguido a Marty.

Rex corrió para Harley-Davidson durante dos temporadas, pero se mudó al Equipo Yamaha para 1979 y 1980.

DESPUÉS DE QUE HARLEY-DAVIDSON APAGÓ SU EQUIPO DE MOTOCROSS, ¿QUÉ HICISTE? Estaba cuarto en los AMA 1979 Nationals de 500 y era el mejor corsario. Había 20 tipos en bicicletas de fábrica, y yo estaba en una Yamaha que había construido yo mismo. Yamaha me llamó y dijo: "Mike Bell se lastimó, y nos gustaría que montaras su bicicleta". El siguiente fin de semana fuimos a Missouri. Gané por más de un minuto y llegué al tercer lugar, que fue Marty Smith. Solo me quedaba una carrera en la temporada, que gané, pero perdí el Campeonato Nacional por dos puntos. Hubiera sido el número uno ese año. 

Yamaha me firmó para 1980, y gané el Daytona Supercross en el 250 (la serie 500 Supercross se retiró en 1976). En la clase 250, era el chico malo que tenía que entrar allí y mantener a Howerton alejado de Hannah, ya que tuvimos las guerras Suzuki / Yamaha en ese entonces. Me estaba yendo bien en los Nacionales de 1980 500, pero mientras practicaba en casa me echaron y me rompí la cadera. Ese fue el final de mi temporada. 

TARDE TUVO UNA BUENA CARRERA EN SUDÁFRICA, ¿NO? Yamaha nos había preguntado a Bob Hannah y a mí si estaríamos interesados ​​en ir a Sudáfrica para una carrera de demostración. Por supuesto, Bob no quería ir, pero fui y me quedé por tres años. Gané tres campeonatos nacionales sudafricanos y enseñé escuelas de equitación. Mi tiempo en Sudáfrica fue genial. Me trataron como si fuera oro. Lo disfruté mucho y creo que ayudé a los ciclistas a prepararse mejor para competir en Europa y América. Finalmente, Larry Wosick y Jim Tarantino vinieron de América para competir. Creo que ayudé a los ciclistas sudafricanos a dejar su huella en las series GP y AMA.

¿Cuánto tiempo duró su carrera profesional? En realidad tenía 42 años cuando renuncié. Hasta ese momento, estaba montando 250 Pro, 500 Pro, Vet Pro y las clases Senior. Más tarde, alguien me pidió que corriera la Baja 1000, y lo hice. Acepté hacer la parte inicial, y éramos la 86ª bicicleta fuera de la red. Cuando le di la bicicleta a mi compañero de equipo, éramos terceros en general y primeros en nuestra clase. Pasé muchos chicos. Debe haber habido miles y miles de gritos. Los muchachos estaban sentados, atravesándolos, mientras yo estaba de pie, yendo tan rápido como pude, tratando de saltarlos. También gané el Campeonato Mundial de Veterinarios en 1988, 1990, 1991 y 1992.

Rex es uno de los pequeños corredores de motocross que ganó el Supercross de Daytona.

SI ESTABA HACIENDO BIEN, ¿POR QUÉ PARARON? Mi hijastro se lastimó mucho y no fue un buen trato. Realmente nunca quise que corriera, porque sabía lo difícil que era. Recuerdo haberle dicho que tendría que ser bastante duro y duro para hacer esto. Cuando se lastimó y estuvo en coma durante 19 días, decidí dejar de correr y no volví en una motocicleta por 16 años. 

EVENTUALMENTE, ¿REGRESASTE EN UNA BICICLETA DIRT? Regresé al Campeonato Mundial de la CZ. Todavía tenía mi CZ de 1975. La bicicleta estaba en mal estado, y solo por superar los saltos, el tanque se partió y el gas se derramó por todas partes. El chico por el que viajaba me prestó su bicicleta para la próxima moto. Hice un par de carreras más antiguas, pero recientemente mi rodilla se salió y se soltó del hueso. Había mucho dolor, y ahora estoy sin rodillas en este momento. Tienen una pieza de tubería de 10 pulgadas de largo allí. Tuve una infección por estafilococos en el hueso, y tengo que vacunarme y tengo una línea PICC, utilizada para antibióticos intravenosos a largo plazo, que se instala en mi corazón.

Un Rex mayor y más tranquilo sufre complicaciones con sus nuevas rodillas.

En cuanto a los jinetes de hoy, ¿A QUIÉN TE GUSTA? Realmente me gustan Justin Barcia y Cooper Webb. Esos tipos son bastante agresivos. En el pasado aprendí que si un chico deja el interior abierto para ti, tómalo. Siempre tomé la línea interior en la última vuelta. Tienes 30 pies para ir; ¿Por qué arriesgarse? Haz que el otro tipo vaya por el camino más largo. Si vas al exterior, entonces Cooper Webb te rellenará como lo hizo con Roczen. Las pistas modernas de Supercross son estrechas. ¿Cómo vas a sobrevivir si no los rellenas? No soy realmente un fanático de Eli Tomac. Es un gran piloto, pero lo dejé porque siempre se rendiría. Ken Roczen me gusta. Ese niño se esfuerza mucho. Por lo que ha pasado, y para que regrese y siga corriendo, es fantástico; Realmente pienso mucho en Ken. 

¿TODAVÍA LLEGAS A MUCHAS CARRERAS? Cuando se trata de Anaheim, voy, pero el resto del tiempo lo veo en la televisión. Soy un instalador de tuberías y un fontanero. Ayudé a rehabilitar a los prisioneros del estado de California a la sociedad enseñándoles fontanería. Cuando dejé de correr, descubrí que la vida no se trataba de jugar todo el tiempo. Tenía 30 años viajando, yendo aquí o yendo allá. He tenido una gran vida, he hecho muchas cosas y he estado en todas partes, pero después de las carreras se hace realidad. Tengo una esposa e hijos que cuidar. Ahora que estoy en la edad de jubilación, tal vez mi esposa y yo podamos viajar y divertirnos. Quería ir a Sturgis este año, pero luego ocurrió el coronavirus.

Cohete Rex.

USTED TIENE UNA REPUTACIÓN COMO UN CORREDOR REALMENTE DURO QUE LE GUSTA INTIMIDAR A SUS COMPETIDORES. ¿ERES REALMENTE TÚ? Cuando conocía a mi esposa, ella siempre me preguntaba: “¿Por qué todos se mantienen alejados de ti? No quieren acercarse a ti. Tenía fama de malo; pero, cuando me encontraban fuera de la pista, decían: "Él es el chico más amable que jamás conocerás". Creo que es cierto, hasta que me puse el casco.

¿PODRÍAS ENTRENARTE CON TODO EL EQUIPO YAMAHA EN 1972? Si. En 1972, Corona Raceway me dio una recompensa. Si alguien pudiera vencerme, obtendrían un bono de $ 50. Todo el equipo de Yamaha salió a vencerme, pero no pudieron. Lo que sucedió ese día fue que el gerente del equipo Yamaha salió frente a mí en la pista de carreras. Mi papá le dijo que se saliera de la pista, y el chico le tiró una cerveza a mi papá. Mi papá lo amartilló. Estaba tumbado al otro lado de la pista, y la próxima vez que volví, tuve que esquivar su cuerpo. 

Cuando me bajé de la bicicleta, todos los chicos de Yamaha (Gary Jones, DeWayne Jones, Don Jones, Jimmy Weinert, Marty Tripes) estaban tratando de saltar a mi padre. Tenía 15 años y golpeé a Weinert. Mi papá solo me miró y gritó: "Ellos quieren ir; vamonos." Finalmente, la policía lo rompió, pero arruinó cualquier posibilidad de conducir para Yamaha durante un par de años.

¿Y LA LUCHA CON VIC ALLEN EN LA TV NACIONAL DE LA USGP? En el USGP de Carlsbad de 1976, fui eliminado por el piloto escocés Vic Allen. Estaba en la Harley entonces. Se enojó porque estaba tratando de detenerlo. Él me deshuesó. Estábamos tumbados en el suelo, y salté sobre él y comencé a golpearlo. Desafortunadamente, en el choque, aterricé en mi estribo. Tuvieron que llevarme en helicóptero al hospital porque tenía una hemorragia interna, por lo que no pude correr la próxima moto.

Rex con el mecánico de Yamaha Bill West.

¿Ibas a buscar peleas? Solía ​​boxear en Golden Gloves, así que sabía cómo cuidarme. Cuando corres, si un hombre puede empujarte y empujarte, sabe que serás fácil. Si lo permite, hará que todos lo saquen. Debe mostrarles que no lo tomará acostado. Así era yo. Tenían mucho miedo de mí. Subía detrás de ellos, apretaba el embrague, aceleraba, gritaba, y se asustaban y se equivocaban. Mi mecánico solía poner "Rex Kill" en mi pizarrón, y el chico que estaba delante de mí vería esa señal y se preguntaría qué iba a pasar después. Podría simplemente enrollarlos y pasar; No querían ninguna parte de mí.

“ME ESPOSARON Y ME LLEVARON A LA ESTACIÓN DE POLICÍA. EL SERGENTE DE ESCRITORIO ME DIJO: 'NUNCA TOQUES NUESTROS COCHES'. LE DIJE 'NUNCA TOQUES A MI MECÁNICO'. EL DIJO, 'PODEMOS HACER LO QUE QUEREMOS.' FUE ENTONCES QUE ME DÍ CUENTA QUE MEJOR ME CALLABA LA BOCA SI QUERÍA CORRER ESE DÍA”.

¿Y EL INCIDENTE DE LLAVE CRESCENTE? Estaba en Saddleback en 1972, y estaba tratando de engañar a este tipo llamado Greg Witherall. Trató de sacarme, así que en la siguiente esquina, lo empujé y lo tiré. Después de la carrera, me detuve en la salida de la pista y el hermano del chico me golpeó en la cara con una llave inglesa de 18 pulgadas. Había sido golpeado muchas veces en el boxeo, por lo que realmente no me eliminó. Resulta que había sangre por todas partes, y tuve que ir al hospital.

Rex doblando su Bassett Yamaha en una berma en Saddleback.

UNA ÚLTIMA HISTORIA CUÉNTANOS ACERCA DE SER DETENIDO EN DAYTONA SPEEDWAY EN 1976? Me esposaron! Mi mecánico le quitó la camisa, lo que estaba en contra de las reglas del Daytona Speedway. Entonces, la policía lo esposó y lo metió en su automóvil. Eso me pareció estúpido, así que me acerqué, abrí la puerta del coche de policía y le dije: "Sal. Eres mi mecánico ¡No puede llevarte! El policía vino detrás de mí. Corrí un poco, solo para hacerlo correr. Cuando me alcanzó, todos estos Ángeles del Infierno estaban parados junto a la cerca y gritando cosas que es mejor que no repita al policía. Me esposaron y me llevaron a la estación de policía. El sargento de escritorio me dijo: "Nunca toques nuestros autos". Le dije: "Nunca toques a mi mecánico". Él dijo: "Podemos hacer lo que queramos". Fue entonces cuando me di cuenta de que era mejor cerrar la boca si quería correr ese día. Mi mecánico le volvió a poner la camisa y nos dejaron volver a la pista.