INTERVIEW MXA JIM PERRY EST L'HOMME DERRIÈRE LES HOMMES EN BLEU

Par Jim Kimball

DANS LES PREMIERS JOURS DE LA MOTOCROSS, VOUS ET VOTRE FRÈRE ÉTAIENT DES PROS ET VOUS TRAVAILLIEZ CHEZ PRO CIRCUIT. Oui, je me suis lancé dans ce sport en faisant de la moto, et j'ai progressé jusqu'au niveau Pro dans les séries locales CMC et CRC en Californie du Sud. Je pense avoir rencontré Mitch Payton par l'intermédiaire de mon frère, qui a acheté un Husky au début des années 1980. Anaheim Husky était proche de notre maison. Nous pourrions faire du vélo sur Pro Circuit après l'école. C'était un magasin Husqvarna de haute performance, mais au fil du temps, il est entré dans les motos japonaises et j'ai couru Suzukis, Kawasakis et Hondas au fil des ans. La course de la série CMC était un gros problème dans le sud de la Californie dans les années 1980. Le prochain arrêt était de devenir un AMA Pro, mais je n'étais pas assez bon pour aller au-delà du sud de la Californie. J'ai aussi été blessé à quelques reprises et j'ai décidé que je devais m'éloigner de la course et trouver un vrai travail. J'ai fini par travailler au Pro Circuit peu de temps après le lycée.

Qui savait en 1981, lorsque Jim Perry pilotait sa Suzuki RM80 DG Package Racer au stade d'Anaheim, qu'il dirigeait une équipe AMA Supercross.

DONC, VOUS AVEZ TRAVAILLÉ POUR MITCH PAYTON ET VOTRE RÔLE Y A CHANGÉ UN PEU. Pro Circuit / Anaheim Husqvarna a commencé à la fin des années 1970. C'était loin d'être aussi grand qu'aujourd'hui, donc c'était un travail après l'école pour moi. J'ai fait tout ce que je pouvais pour aider: balayer les planchers, vider les poubelles, répondre au téléphone et effectuer les travaux d'expédition et de service UPS. Puis, quelques mois après mon arrivée, le côté moteur a explosé et Mitch avait besoin de quelqu'un pour l'aider à plein temps. J'étais ce type. Je me suis mis du côté moteur dès le début, et c'est ce que j'ai fait jusqu'à la fin.

VOUS AVEZ AVANCÉ À TRAVERS LES GRADES DE CIRCUITS PRO À UN JOLI RAPIDITÉ. Mitch était le gars qui a développé des choses, comme le portage des cylindres, les réglages du moteur et les spécifications des tuyaux. Je faisais juste le travail de production, où les gens envoyaient leurs cylindres et nous faisions les modifications et les envoyions. C'était mon rôle au début, mais plus tard, Mike Hooker est parti pour aller chez Team Honda, et je suis passé à son rôle de manager de l'équipe de course Pro Circuit.

Jim Perry faisant la course de sa Kawasaki KX1996 125 au PerrC Raceway de SoCal.

«JE N'ÉTAIS PAS NÉCESSAIREMENT AU TRÈS AVANT-GARDE DU PROGRAMME TEAM PEAK HONDA, MAIS J'AI ÉTÉ IMPLIQUÉ DÉFINITIVEMENT À L'ARRIÈRE.»

IL DOIT AVOIR ÉTÉ UN TEMPS PASSIONNANT QUAND LE CIRCUIT PRO EST DEVENU L'ÉQUIPE HONDA FACTORY 125 AVEC TEAM PEAK? C'était un gros problème à l'époque. Il y avait deux grandes choses qui, je crois, ont vraiment aidé le côté Pro Circuit à se développer. L'une était la règle de production en 1986, lorsque toutes les courses AMA Pro sont passées à des vélos de production, puis en 1991, lorsque Mitch a décidé de courir la catégorie 125 avec le Team Peak Hondas. J'étais là à ce moment-là, mais surtout dans les coulisses. Mitch a embauché des gens pour l'équipe de course - des mécaniciens et des gens comme ça. Bones Bacon et moi étions des employés à temps plein pour le magasin et l'équipe de course. Donc, je n'étais pas nécessairement à l'avant-garde du programme Team Peak Honda, mais j'étais définitivement impliqué à l'arrière.

Jeremy McGrath sur sa Team Peak Honda CR125.

QUAND AVEZ-VOUS ÉTÉ PROMU POUR GÉRER L'ÉQUIPE PRO CIRCUIT? C'était une autre époque que maintenant. Nous avions un petit groupe de personnes sur Pro Circuit, et tout le monde voulait que Mitch réussisse, alors nous avons travaillé aussi dur que possible pour nous assurer que cela se produise. À la fin de 1996, Mike Hooker, qui était en charge de l'équipe et du développement, a rejoint l'équipe Honda, ce qui m'a permis d'accéder à son poste. J'étais dans cette position jusqu'à ce que je quitte Pro Circuit en 2002; cependant, le succès est venu parce que tant de jeunes y ont travaillé et étaient enthousiastes à l'idée de bien faire. Ce fut un moment amusant de participer au programme.

VOUS AVEZ LAISSÉ LE CIRCUIT PRO EN 2002 POUR DEVENIR CHEF D'ÉQUIPE CHEZ TEAM YAMAHA. C'ÉTAIT UN GRAND CHANGEMENT? Oui, ça a beaucoup changé. Au Pro Circuit, Mitch était le gars qui a fait les appels. Nous avons tous convenu et avancé chaque week-end tout au long de la saison de course. Il n'y avait personne au-dessus de Mitch, et nous étions tous aussi proches que possible. Pro Circuit était un paysage très différent des équipes d'usine. L'équipe Yamaha était bien différente de ce que j'avais imaginé, beaucoup plus d'une grande entreprise avec beaucoup de gens à qui répondre. Mais j'ai travaillé avec des gens formidables des deux côtés. Keith McCarty, le chef de division des sports mécaniques et Mike Guerra, le chef de département, m'ont beaucoup aidé au tout début. Ils ont essayé de m'orienter dans la bonne direction, et j'y suis depuis 17 ans.

Les hommes en bleu célébrant la victoire de Justin Barcia à l'Ironman l'année dernière.

YAMAHA RACING A DES GARS QUI Y SONT PLUS LONGTEMPS QUE VOUS, VRAI? Oui. L'âge moyen en années au sein de l'équipe Yamaha est assez élevé pour plusieurs raisons. Premièrement, c'est une entreprise formidable pour laquelle travailler, et les gars qui sont là depuis longtemps ont été excellents dans leur travail, donc il n'y avait aucune raison réelle pour eux de partir. À l'heure actuelle, nous sommes dans la transition où de nouvelles personnes arrivent, mais nous avons encore beaucoup de gens qui sont là depuis 10, 15, 20 ou 30 ans.

QUI ÉTAIT DANS L'ÉQUIPE YAMAHA LORS DE VOTRE PREMIER ACCÈS? Tim Ferry était sur le YZ400 à quatre temps, et David Vuillemin roulait sur le YZ250 à deux temps. Nouveau pour la saison 2003, Chad Reed, qui quittait l'équipe Yamaha Troy. Chad était probablement le plus récent gars de l'équipe quand je suis arrivé. Ce fut une période intéressante. Ils étaient définitivement trois personnalités différentes. Il fallait traiter chaque personne un peu différemment.

Tim Ferry.

QUATRE TEMPS SONT ENCORE EN STADE DE DÉVELOPPEMENT. AVIEZ-VOUS ENCRÉ QU'ILS VOULRAIENT REPRENDRE? Au début, je n'étais pas un grand fan; cependant, quand je suis arrivé chez Yamaha, Bob Oliver était le gars qui savait tout ce qu'il y avait à savoir sur les moteurs à quatre temps. Je n'avais littéralement aucune expérience en quatre temps, à part conduire une Honda XR75. Nous avions fait un peu de travail au début sur Pro Circuit sur un 250F, mais c'était très minime. J'en savais beaucoup plus sur les deux temps.

DO VOUS AVEZ DITES QUELQUEL COUREURS À SIGNER? COMMENT YAMAHA VA-T-IL CHOISIR QUELS COUREURS PASSER APRÈS? Je pense que nous avons tous nos opinions sur les gars que nous devrions rechercher - et les gars que nous devrions essayer de garder dans notre équipe. Donc, avec le groupe qui est en charge de la gestion, nous nous asseyons et disons: «Ce sont les gars que nous devrions essayer de faire participer à notre programme.» Il y a beaucoup de facteurs différents pour réussir dans la classe 250 et réussir dans la classe 450. Parfois, dans la classe 450, il faut un peu plus de temps pour rassembler tous vos canards. Il est décevant de voir que certains gars ne réussissent pas que vous savez avoir le talent pour le faire.

Quelle est la chose la plus importante à rechercher lors de la signature d'un pilote? L'engagement de gagner. Tout le monde dans le paddock Yamaha ou dans l'équipe travaille à 100% pour obtenir le résultat final, mais il faut un pilote pour faire la même chose.

EN TANT QUE DIRECTEUR, VOUS SENTEZ-VOUS FRUSTRIÉ LORSQUE VOUS NE POUVEZ PAS LES FAIRE RÉUSSIR? Je pense que tout le monde a le même objectif: gagner. Dans n'importe quelle équipe de course, c'est la première chose. Le passage à la classe 450 est un grand pas. Je pense qu'il n'y a que quelques personnes qui ont pu entrer et faire ce pas dès le départ. Ils sont rares.

«CHAQUE PARENT A DES OPINIONS SUR LA MANIÈRE DE TRAITER LEUR ENFANT ET AU COURS DES ANNÉES, VOUS AUREZ ÉVENTUELLEMENT BATTU AVEC QUELQU'UN SUR LEUR ENFANT. C'EST JUSTE EN PARTIE. "

LES GESTIONNAIRES D'ÉQUIPE SE PLAIGNENT TOUJOURS DE L'INTERFÉRENCE PARENTALE. AVEZ-VOUS DE MAUVAISES EXPÉRIENCES? Chaque parent a des opinions sur ce qui devrait arriver, comment son enfant doit être traité et ce dont son enfant a besoin. En tant que chef d'équipe, vous devez prendre chacune de ces opinions au fur et à mesure. Au fil des ans, vous aurez éventuellement une bagarre avec quelqu'un au-dessus de leur enfant. Cela n'en fait qu'une partie.

POURQUOI YAMAHA A-T-ELLE DÉSÉPARÉ L'ÉQUIPE D'USINE À LA FIN DE 2009. QUEL ÉTAIT L'ESPRIT? C'était définitivement une approche différente de la course - et cela venait de l'étage. Ce n'était pas un bon moment pour l'industrie et les budgets étaient réduits. Yamaha avait des équipes satellites qui avaient de bonnes offres de sponsoring pour continuer à courir. Yamaha a gardé quelques membres de notre équipe en place et nous avons essayé de soutenir nos équipes satellites du mieux que nous pouvions avec des pièces de développement, une assistance extérieure et une assistance avec leurs vélos. À certains égards, cela a fonctionné, et à d'autres, cela n'a pas fonctionné, mais nous n'avons jamais perdu la passion de vouloir courir chez Yamaha. Mais les choses doivent s'aligner et se réunir pour que cela fonctionne.

IL A PRIS SIX ANS AVANT LE RETOUR D'UNE EQUIPE D'USINE YAMAHA. Qu'est-ce qui s'est passé? C'était en grande partie le timing. Nous avions un grand sponsor qui était prêt à se joindre à Monster Energy. Nous avons eu quelques autres qui sont venus pour nous permettre de rassembler le groupe. Chad Reed était disponible, et c'était un grand bravo. Beaucoup de gens chez Yamaha l'aimaient. C'était un gars solide. Certains des sponsors ne se sont pas nécessairement déroulés, mais nous avons pu développer le programme. La première année, nous sommes revenus en tant qu'équipe de Supercross uniquement, mais l'année suivante, nous avons pu revenir avec deux coureurs et faire toute la série.

Chad est revenu à Yamaha pour terminer le reste de sa carrière, mais cela n'a pas fonctionné.

TOUT LE MONDE A CROU QUE TCHAD REED EST DE RETOUR A YAMAHA POUR DE BONNE MAIS IL N'EST PAS RESTER LONGTEMPS. QU'EST-IL ARRIVÉ? C'était une déception. Beaucoup d'entre nous pensaient que Chad finirait sa carrière avec nous, mais cela n'a pas fonctionné de cette façon. C'était un peu décevant pour moi, mais le plan de Chad Reed et notre plan ne correspondaient pas vraiment à la toute fin.

IL Y AVAIT UN SENTIMENT QUE L'ÉQUIPE YAMAHA EST DE RETOUR POUR QU'ELLE POURRAIT ÊTRE CONSTRUITE AUTOUR DE COOPER WEBB. VRAI? C'était certainement le plan à long terme. Il a fait un travail incroyable sur le Yamaha YZ250F, et nous voulions qu'il fasse la même chose sur le YZ450F.

LA RUPTURE DE L'ÉQUIPE YAMAHA AVEC JGR YAMAHA ÉTAIT UN SHOCKER. VOUS AVEZ VOLÉ COOPER WEBB? C'est une fausse impression. Nous entretenons depuis longtemps une excellente relation avec JGR. Lorsque nous avons retiré nos efforts d'usine en 2009, JGR était notre équipe phare. Cela vient du fait que nous leur avons donné beaucoup d'argent pour aider leur programme et nous avons utilisé une partie de ce budget lorsque nous sommes revenus à la course. Nous voulions qu'ils continuent à monter sur les Yamahas, mais nous ne pouvions pas leur donner financièrement autant d'argent que nous en avions. C'était une décision commerciale.

Cooper Webb était le grand espoir de Yamaha pour l'avenir, mais cela n'a pas fonctionné.

«JE PENSE QU'UN BEAUCOUP DE MAUVAIS RAP VIENT PARCE QUE LE YZ450F EST UN PEU DIFFÉRENT. TOUT LE MONDE A LEUR AVIS. Je pense que l'opinion publique est un peu injuste. »

LE YZ450F A ÉTÉ CRITIQUÉ PAR TCHAD REED ET COOPER WEBB, PARMI D'AUTRES COUREURS YAMAHA. IL EST ÉVIDENT QUE COOPER WEBB N'A PAS VIVU À SON POTENTIEL. Au cours des années de cette génération de YZ450F, il a connu des hauts et des bas; mais, dans l'ensemble, c'est une moto solide avec laquelle nous avons eu de bons résultats. Il a remporté des courses à travers le monde. Il a parfois été très compétitif. Chaque vélo peut être amélioré et, à chaque génération, Yamaha a apporté des améliorations au vélo. Je pense que beaucoup de mauvais rap vient du fait que le YZ450F est un peu différent. Tout le monde a son opinion. Je pense que l'opinion publique est un peu injuste.

QUELLES SONT VOS PENSÉES MAINTENANT CONCERNANT L'ÉQUIPE YAMAHA 2019? Ce n'est pas le succès que nous espérions. Nous avons terminé la saison dernière en remportant les deux motos en Indiana. Ce fut une victoire passionnante et attendue depuis longtemps. Ensuite, nous sommes entrés dans cette saison et les choses allaient dans la bonne direction, mais avant que nous le sachions, Aaron a été frappé et Justin a eu un accident à la maison. Il s'est juste effondré. Je sais qu'il y a beaucoup plus à Aaron que nous n'en avons vu. Ça arrive.

VOIRONS-NOUS JAMAIS UNE ÉQUIPE DE TROIS COUREURS COMME RETOUR DANS LES BONNES ANCIENNES? Cela revient à des dollars et des cents. Avoir trois ou quatre gars dans le paysage d'aujourd'hui serait assez cher. Avoir deux 450 coureurs correspond aux budgets de la plupart des équipes. Ce serait bien d'en avoir trois, car il semble toujours que quelqu'un n'est pas en parfaite santé. Ce serait bien d'avoir quelqu'un toujours là, mais je ne pense pas que ce soit dans les cartes.

YAMAHA EST LE SEUL FABRICANT JAPONAIS QUI FAIT ENCORE DEUX TEMPS. PENSÉES? Il y a beaucoup de gens qui aiment les deux temps, et je suis l'un d'eux. J'apprécie les YZ125 et YZ250, en particulier le son et l'odeur de prémélange. C'est ce que j'ai grandi en course et que j'ai adoré. Je crois vraiment que Yamaha a une plate-forme solide pour les motos à deux temps et à quatre temps. Je pense que nous allons continuer de le faire pendant un certain temps.

Jim Perry était un gars à deux temps. Le voici sur une Pro Circuit Honda à l'époque du Pro Circuit. Notez l'autocollant Pro-Trac sur son casque. Son frère John dirigeait l'entreprise de remorques.

VOUS AVEZ JAMAIS PNEU DE VIVRE ET DE RESPIRER LE MOTOCROSS PROFESSIONNEL? Voilà une bonne question. C'est un excellent travail et je ne l'échangerais contre rien. J'ai la chance d'être dans une position que j'apprécie. Nous avons un grand groupe de personnes dans notre équipe et dans notre organisation. Être avec des gens qui courent chaque week-end est passionnant. De retour à la boutique, il y a des gens qui ne viennent pas tout le temps aux courses, mais qui gardent le bateau à flot. Comme pour tout travail, certains jours sont meilleurs que d'autres.

SUR PAPIER, AVEC JUSTIN BARCIA, AARON PLESSINGER, JUSTIN COOPER ET DYLAN FERRANDIS, LES CHOSES DOIVENT REGARDER SUR LE FUTUR? L'équipe Star est un programme de championnat autonome. Ils sont à la recherche des championnats nationaux depuis quelques années. Ils sont toujours à l'avant-garde des 250 courses Supercross Est / Ouest. C'était génial de voir Dylan Ferrandis prendre le Championnat 2019 250 West XNUMX à Las Vegas. C'était une grosse affaire pour lui, une grosse affaire pour l'équipe et une grosse affaire pour Yamaha. Je pense que ces pilotes seront des étoiles brillantes.