MXA INTERVIEW: NATUPAD NI JORGE PRADO ANG ISANG PANGARAP NG BATA

NI JIM KIMBALL

JORGE, ANG SPAIN AY HINDI KILALA SA MOTOCROSS NAUNA IYO; PAANO KA NAGSIMULA? Sa Spain, marami kaming hilig sa motorsports. Tiyak na ang motocross ay hindi isa sa mga nangungunang sports sa Spain. Ngayon, pagkatapos ng aking dalawang 250 World Championships at ang aking 2023 World title sa 450 MXGP class, ang motocross ay nakakaakit ng mas maraming tao, at ito ay maganda para sa sport. 

Makikita natin ang paglaki nito sa Spanish Motocross Championship. Gayundin, mas maraming bata ang nagsisimulang makaalis sa Spain, na lumipat sa EMX European Championships at FIM World Championships. Ang Spanish Federation ay naglalagay ng mas maraming trabaho sa motocross, at mayroon na silang grupo na tumutulong sa mga bata na umakyat. Sa aking World Championships at sa saklaw ng media na kasama niyan, ang motocross sa Spain ay lumalaki. Nakakatuwang makita na ang isport ay lumalaki at gumaganda.

MOTOCROSS SA SPAIN AY NAKINABANG SA IYONG TAGUMPAY? Oo. Gayundin, noong nagsimula ako sa mga GP, wala kaming Grand Prix ng Espanya. Habang ako ay gumagaling at lumalaban para sa mga titulo, nakakuha muli ang Spain ng GP pagkatapos ng maraming taon. Nakakuha ito ng maraming manonood, at ito ay mahusay. Ilang taon na ang nakalipas nakakuha kami ng mas maraming tagahanga sa GP kaysa sa alinman sa iba pang karera ng motorsport sa Spain. Ipinapakita nito na lumalaki ang motocross sa Spain at talagang gusto ng mga tao ang mga off-road na sports.

“OO, NAGSIMULA AKO SA MGA PAGSUBOK, AT, TO BE HONEST, MAS MAHUSAY AKO SA MGA PAGSUBOK KAYSA SA MOTOCROSS. NOON. PERO MAY BAGAY TUNGKOL SA MOTOCROSS WORLD NA GUSTO KO.”

NAIINTINDIHAN KO NA TALAGANG NAGSIMULA KA SA PAGSASAKAY NG MGA PAGSUBOK BAGO ANG MOTOCROSS. Oo, nagsimula akong sumakay sa mga pagsubok, at, sa totoo lang, mas magaling ako sa mga pagsubok kaysa sa motocross noon. Ngunit mayroong isang bagay tungkol sa mundo ng motocross na nagustuhan ko. Ang bilis at ang mga pagtalon ay ibang-iba sa mga pagsubok. Nakuha nito ang aking atensyon, at iyon ang dahilan kung bakit nagsimula akong sumakay ng higit pa at mas maraming motocross. Kaya oo, nagsimula ako sa isang pagsubok na bike, at sa tingin ko ito ay isang pangunahing kadahilanan sa aking karera. Nakakuha ako ng maraming positibo mula sa pagsakay sa mga pagsubok, at, noong bata pa ako, napakahusay ko. Nagbibigay ito sa iyo ng magandang pakiramdam sa bike. Dapat magaling ka sa clutch, brakes, balance, at technique. Ito ay mabuti para sa akin.

NAPAPANOOD MO SA KARERA, NAPAKAGANDA MO AT FORM SA MOTORCYCLE. Salamat. Ang sarap pakinggan. Nag-e-enjoy akong mag-bike. Sa tuwing sumasakay ako sa bisikleta, handa akong magsaya. Sinusubukan kong gawin ang lahat nang maayos hangga't maaari, ngunit iyon din ang aking karaniwang istilo ng pagsakay. Lagi kong sinusubukan na huwag gamitin ang kapangyarihan bilang punto ng mabilis; sa halip, sinisikap kong maging makinis at gawin ang lahat nang tama para makarating sa ganoong bilis. Ito lang ang paraan ko sa pagsakay. 

PERO, SA HULI, KAILANGANG UMALIS KA SA SPAIN AT LUMPAT SA BELGIUM, DI BA? Oo. Noong 10 taong gulang ako, nanalo ako sa European at Junior World Championships sa 65 na klase. Nakatanggap ako ng tawag mula sa Red Bull KTM, at pumirma ako sa kanila para magkaroon ng pagkakataong makipagkarera para sa factory team. Kaya, sa edad na 11, nagpasya ang aking pamilya na kukunin namin ito gamit ang dalawang kamay at gagawin ang lahat sa pagkakataong ito mula sa KTM, kaya nagpasya kaming pumunta sa Belgium. 

Ang Belgium ay ang base para sa karamihan ng mga koponan, at ang pagsakay sa magaspang na mga track ng buhangin ay talagang nakatulong sa akin na bumuo ng aking istilo ng pagsakay. Nakuha ko ang lahat ng karanasang ito sa iba't ibang uri ng mga track. Ito ay isang napakahalagang hakbang para sa aking karera. Kung nanatili ako sa Espanya mula sa murang edad na iyon, hindi ako umunlad tulad ng ginawa ko.  

KAILAN MO UNANG NAISIP, “PWEDE AKO MAGING PROFESSIONAL MOTOCROSS RACER?” Sa totoo lang, hindi ko naisip na maging professional motocross rider noong bata pa ako. Naisip ko lang, "Gusto kong manalo sa taong ito at sa susunod na taon." Hindi ako nag-isip ng malayo. Nabubuhay lang ako sa kasalukuyan, hindi iniisip ang hinaharap. Gustung-gusto ko ang motocross, at alam ko na ito ang gusto kong gawin, ngunit hindi ko iyon pinilit.

Sa tingin ko iyon ay isang bagay na cool, dahil kung minsan ay nakakalimutan mong ipamuhay kung ano ang mayroon ka sa harap ng iyong mga mata kapag nagsimula kang mag-isip ng masyadong maaga. Iyon ang kaso ko. Nag-enjoy lang ako sa pagsakay. Kailangan ko pang pumasok sa paaralan, at ang libreng oras na mayroon ako, ginugol ko ito sa aking bisikleta—at iyon na iyon. 

PERO, NAGPATUTA KA SA AMERICA AT NAGPAGUNTA NG ILANG ORAS SA PAGSAKAY DITO? Oo. Mula noong ako ay napakaliit na bata, ang pangarap ko ay palaging sumabak sa Supercross sa United States. Nang manalo ako ng European EMX 125 title, sinabi ng KTM, "Gusto naming suportahan ang iyong pangarap, at maaari kang magsanay sa California sa loob ng dalawang buwan upang makita kung gusto mo ito o hindi." Hindi pa ako nakakalipad kahit saan. First time kong mag-training at sumakay ng Supercross. Dumating ako noong Disyembre ng 2015, at nagkaroon ako ng pagkakataong panoorin ang Anaheim 1 at San Diego Supercrosses. Ito ay isang napaka-cool na karanasan. Noon, ang pangarap ko ay mas makapunta sa USA kaysa makipagkarera sa MXGP. Sa pagdaan ng mga taon, medyo nagbago ako. Gusto kong manalo ng 250 World Championship  at pagkatapos ay ang MXGP Championship.

ISANG TAON KA SA USGP SA GLEN HELEN. ISANG MAINIT NA ARAW, AT NAG-OVERHEAT KA. Iyon ay noong 2016. Ako ay 15 taong gulang pa lamang, at kapag ang isang 15 taong gulang ay nakikipagkarera sa Glen Helen kasama ang lahat ng natitirang 250 na lalaki, ito ay medyo mahirap. Noong taong iyon ay nanalo na ako ng moto at nag-podium sa 250 GP na klase. Noong panahong iyon, napakabata ko pa. Hindi ko nais na huminto sa pag-aaral at hindi pa nabubuhay para sa isport. Alam kong maraming rider na maagang huminto sa pag-aaral, ngunit hindi iyon isang bagay na sinusuportahan ko. Masaya ako na ginawa ko ang ginawa ko, at ginawa ko ito hangga't kaya ko. Wala akong babaguhin. Magaling ako sa hindi pagtapos ng karera sa Glen Helen, dahil nasa paaralan pa ako at hindi nagsasanay.

KAILAN MO SERYOSO ANG MOTOCROSS BILANG PRO? Naging propesyonal ako sa 17. Nabuhay ako para sa isport 24/7. Nakuha ko rin ang aking unang titulo sa taong iyon noong 2018. Bago iyon, pumapasok ako sa paaralan araw-araw, at hindi ako lumalaktaw ng mga araw sa paaralan para sa pagsakay o pagsasanay.

Noong nasa paaralan ako, sinabi ng aking ama, “Hindi ka maaaring sumakay araw-araw. Sa weekends lang kami sumasakay, kasi sa linggo, dapat pumasok ka sa school. Pagkatapos nito, huli na para sumakay. Ang paglangoy ay isang magandang isport para sa motocross." Inilagay niya ako sa isang koponan sa paglangoy, at nagsimula akong gumawa ng mga kumpetisyon at nanalo sa kanila. Araw-araw akong lumalangoy. Nang lumipat kami sa Belgium, nagsimula akong sumakay ng tatlong beses sa isang linggo, say Miyerkules, Sabado at Linggo. Nag-swimming pa ako ng kaunti, pero nagsimula na rin akong magbisikleta. Ang pagbibisikleta ay isang bagay na talagang nagustuhan ko, at ginagawa ko pa rin ito hanggang ngayon. Ang paglangoy ay hindi isang bagay na talagang kinagigiliwan ko. Maganda ang kumpetisyon, ngunit kapag lumalangoy ka sa pool para sa pagsasanay araw-araw, ang tanging tinitingnan mo ay ang ilalim ng pool.

NATATANGI KUNG MAGPA-SCHOOL KA PA! Kung babalikan ko, wala akong kakilala na mas kaunti ang nagsanay kaysa sa akin at nakipagkarera sa mga GP habang pumapasok pa sa paaralan. Ako ang uri ng tao na kung papasok ako sa paaralan, gusto kong maging pinakamahusay dito. Noon, gusto kong maging pinakamahusay sa paaralan. Malamang na mas marami akong ibinigay para sa paaralan kaysa sa motocross, kahit na nakikipagkarera pa ako sa mga GP. Noong 2017, nanalo ako ng tatlong GP, at, sa puntong iyon, kailangan kong magdesisyon, kaya 2018 ang unang taon ko bilang isang ganap na propesyonal. Nag-click ang lahat, at nanalo ako ng 12 karera at nakuha ang FIM 250 World Championship. Noong 2019, ipinagtanggol ko ang aking 250 World Championship at nanalo ng 16 sa 18 karera.

“MAY IBAT IBANG TRAINER AKO SA MGA TAON, AT NGAYON MAY ISA NA PANINIWALA KO NA NAKAKABUO NG TAMANG PROGRAM PARA SA AKIN. MASAYA AKO SA ISANG TAONG PINANINIWALAAN KO. MAHALAGA YAN.”

NAGTRABAHO KA NA BA SA MGA TRAINERS? Nagkaroon na ako ng iba't ibang tagapagsanay sa paglipas ng mga taon, at ngayon ay mayroon akong isa na pinaniniwalaan kong nakabuo ng tamang programa para sa akin. Masaya ako sa isang taong pinaniniwalaan ko. Mahalaga iyon. Kapag napunta ka sa isang programa na alam mong gumagana, ikaw ay nakakarelaks, at ito ay madali. Gumising ka at alam mo na ang kailangan mong gawin. Hindi mo man lang iniisip kung magiging maganda ba ito o hindi. Masaya ako niyan.  

NANALO KA NG DALAWANG 250 WORLD CHAMPIONSHIP AT PAGKATAPOS LUMIPAT KA SA MXGP CLASS. PAANO KA TINUTUKOY NG ESTABLISHED MXGP GUYS? Palagi akong nakikipagkarera laban sa mga matatandang mangangabayo. Noong ako ay nasa 65, ako ay 9 o 10 taong gulang, at ang iba pang mga bata ay 12. Noong lumipat ako sa 85 na klase, ako ay 12 at sila ay 14. Noong lumipat ako sa 250 na klase, ang pagkakaiba ay pantay. mas malaki. Nagsimula ako sa mga GP sa 15 taong gulang. Ako ay nakikipaglaban para sa mga titulo laban sa mga lalaki na 22 o 23 taong gulang. Siyempre, mas malaki ang pagkakaiba ng edad noong pumasok ako sa 450 na klase. Sanay na ako, at hindi ko iniisip ang tungkol sa edad. Karera ko kung sino ang kailangan kong makipagkarera, at iyon lang.

Minsan, sa 450 na klase ay nakakaramdam ako ng kaunting tensyon mula sa mga matatandang lalaki. Naiintindihan ko na hindi nila gusto ito kapag ang isang mas batang rider ang nanalo. For sure hindi nila magugustuhan.

KAILAN KA LUMILIPAT MULA SA FACTORY KTM TEAM PATUNGO SA DECARLI KTM TEAM? Ginawa ko ang aking unang buong season sa 250 GP noong 2017 kasama ang koponan ng Red Bull KTM na nakabase sa Austria. Pagkatapos, noong 2018, lumipat ako sa koponan ng DeCarli Red Bull KTM na nakabase sa Italy. 

NATATANGI ANG KTM NA MAY DALAWANG FACTORY KTM TEAMS SILA. PAANO ITO ISTRUCTURED? Nagsimula ang lahat dahil mayroon kang KTM side mula sa Austria at KTM side mula sa DeCarli (based sa Italy). Sa una, ang panig ng Austrian ay mas nakatuon sa 250 na klase, habang ang panig ng DeCarli na Italyano ay nakatuon sa 450 na klase. Ngunit, nang lumipat si Jeffrey Herlings sa klase ng 450, gusto niyang manatili sa koponan na nakabase sa Austrian.

PAREHO BA ANG EQUIPMENT? Oo, ang materyal at lahat ay pareho, iba't ibang tao lamang. Walang pagkakaiba sa teknikal. Nakarating ako sa Italya nang si Tony ay nasa koponan, at karaniwang ang koponan ng DeCarli KTM ay itinayo para kay Tony! Ito ay mahirap minsan, dahil kapag ang isang batang tulad ko ay nagsimulang lumalapit sa pagkatalo kay Tony, ito ay nagdudulot ng ilang tensyon. Si Tony ang pangunahing bituin ng koponan, at siya ay Italyano. Ang buong koponan ay Italyano, at si Tony ay parang Diyos doon. Noong sinimulan ko siyang bugbugin, mahirap tanggapin ng iba. Nagdulot nga ito ng friction. Hindi naging madali.

KAMUSTA ANG RELASYON MO KAY JEFFREY HERLINGS? Si Jeffrey ang palagi kong reference point. Siya ay isang napakalinis na rider sa track, kaya kapag nakikipaglaban ka kay Jeffrey, ito ay napaka-pangkaraniwan kung ilalabas ka niya o kahit na hawakan ka. Kakarera ka niya ng malinis, at ito ay isang bagay na napaka-cool mula sa kanya. Pero, ang maganda ay nasa magkaibang tent kami na may iba't ibang trak, kaya hindi kami nagkikita. Sa mga araw ng pagsasanay, nagsasanay kami sa iba't ibang riles, kaya hindi sapat ang pagsasama namin para magkaroon ng friction o tensyon sa pagitan namin.

UNDERRATED KA. MABUTI ANG PAGSISIMULA MO AT MINSAN MUKHANG MADALING MO ANG MANALO. Iyan ay kawili-wili, tulad ng sa tingin ko, masyadong. Sa palagay ko rin ay dahil ang ilan sa iba pang mga sakay ay may napakalaking personalidad kaya mas nakakakuha sila ng pansin. Hindi ako nandito para maging superstar. Ako lang ang aking sarili, at kung iyon ay humantong sa akin sa pagkakaroon ng kasikatan, iyon ay okay, ngunit hindi ito ang aking layunin. Ang layunin ko ay magsaya, at, kung kaya ko, manalo. Alam ng lahat kung gaano ako kagaling o masama.

MAG-USAP TAYO SUPERCROSS. PANALO MO ANG LAHAT NG MAY MANALO SA MXGP AT SAPAT PA RIN PARA SUBUKAN ANG SUPERCROSS. Totoo iyon, at iyon ang dahilan kung bakit ako pumunta sa USA upang basain ang aking mga paa. Pagkatapos manalo ng 250 at 450 World Championships, ito na ang tamang pagkakataon para lumapit at subukan ang Supercross. At, iyon mismo ang ginawa ko. Lubos akong nagpapasalamat na suportado ng pangkat ng KTM ang apat na lahi na pagsubok na Supercross na ito. Ito ay isang magandang pagkakataon upang makita kung gusto ko ito o hindi at upang magpasya sa aking hinaharap. Kung hindi ko gusto ang Supercross, madali lang ito; Mananatili na lang ako sa Europa, at iyon na.

GUSTO NG MGA EUROPEAN FANS NA MANATILI KA SA MXGP, PERO GUSTO NG IYONG MGA AMERICAN FANS NA MAG RACE KA NG AMA SUPERCROSS AT MOTOCROSS. DI MO MAPAPASANG AYON ANG LAHAT. Oo, pero kaya kong pasayahin ang sarili ko. Na-enjoy ko ang Supercross experience na ito nang husto.

"OO, SUPER COOL. MAGANDA ANG MANALO SA FIRST TIME DITO SA US. WINNING IS WINNING, PERO LALO AKONG MASAYA SA PANALO NA YAN."

ANO ANG PINAKAMALAKING PAGKAKAIBA NG MXGP AT AMA SUPERCROSS? Ang isang araw na format, karera sa gabi at ang intensity ng first-lap. Iyan ang malaking pagkakaiba. Ngunit, malinaw naman, ang karera ng Supercross ay ang pinakamalaking pagkakaiba. Ang Motocross at Supercross ay ibang-iba, at kailangan mong masanay dito.  

NAPAKAMAHALAGA NG AMA MO SA TAGUMPAY MO, DI BA? Oo, ang aking ama ay palaging kasama ko, dumarating sa lahat ng aking mga lahi mula noong ako ay isang maliit na bata. Kadalasan kami lang ng tatay ko. Mayroon kaming napakagandang relasyon, at pumupunta siya sa bawat sesyon ng pagsasanay araw-araw sa track. Siya ang lalaking mas nakakaalam tungkol sa akin. Para sa akin, napakahalaga na nasa tabi ko siya, at pakiramdam ko ay mas ligtas ako kung may mangyari. Hindi namin makakalimutan na ito ay isang napakadelikadong isport, kaya mas gusto kong kasama ko ang aking ama, kung sakali. 

MASASABI MO BA NA NIYAKAP KA NG MGA AMERICAN FANS? Ako ay lubos na impressed na pati na rin. Pakiramdam ko lahat ay nagbibigay sa akin ng napakagandang pagtanggap, hindi lamang mula sa industriya kundi ng mga tagahanga sa pangkalahatan. Nung second round sa San Francisco, sa ulan, nilapitan nila ako habang naglalakad ako. Napakaganda para sa akin na makita iyon, dahil pupunta ako sa ibang bansa, malayo sa bahay. Masaya na may mga taong sumusuporta at naniniwala sa iyo. Ito ay cool lang, at masaya ako tungkol dito. 

SA SAN FRANCISCO, NANALO KA SA HEAT RACE. ISANG MALAKING TURNING POINT BA IYON PARA SA IYO? Oo, ito ay sobrang cool. Napakasarap manalo sa unang pagkakataon dito sa US. Panalo ang panalo, ngunit lalo akong natuwa sa panalong iyon. Mas naging komportable ako kaagad.  

ANO ANG PINAKAMAHALAGANG FACTOR SA LOOB NG ISANG TEAM NA KAILANGAN MO PARA SA 2025? Kailangan kong maging sigurado na gusto kong gawin ang hakbang na ito, at iyon na. Nasa loob ko lang ang lahat. Dapat malinaw sa isip ko na gusto ko dito. Kung ako ay 100 porsiyento tungkol sa aking desisyon, kung gayon ito ay magiging maayos.