GODSPEED! ΕΚΔΟΤΗΣ MXA ROLAND HINZ

Ο Roland ήταν ο μόνος εκδότης περιοδικών αρκετά έξυπνος ώστε να προσλάβει τους καλύτερους—συμπεριλαμβανομένου του Roger DeCoster (που εμφανίζεται εδώ με τον Roland Hinz).

Από τον Jody Weisel

Έχω γράψει τον τίτλο "Godspeed!" εκατοντάδες φορές—πάντα για να αναφέρουμε τον θάνατο ενός μέλους της μικρής μας κοινότητας αγώνων μοτοκρός, εικονιδίων της βιομηχανίας και στενών φίλων. Δυστυχώς, ο θάνατος των κοντινών μας είναι ένα βάρος που πρέπει να αντιμετωπίσει ο καθένας αν ζήσουμε περισσότερο από εκείνους που σήμαιναν τόσα πολλά για εμάς σε πιο ευτυχισμένες στιγμές. Φαίνεται σαν να ξεπερνάω τους περισσότερους φίλους μου από τις παλιές καλές μέρες.

Από όλα τα μοιρολόγια που αναγκάστηκα να γράψω, με έχουν επηρεάσει περισσότερο τρεις άντρες που με βοηθούν να με καθοδηγήσουν στη ζωή. Ο καθένας τους ήρθε σε διαφορετικό σημείο της ανάπτυξής μου και ελπίζω ότι ο καθένας τους άφησε αυτό το θνητό πηνίο έχοντας πλήρη κατανόηση ότι με άφησαν καλύτερο άνθρωπο.

Το πρώτο άτομο που με συνέτριψε ο θάνατος ήταν του πατέρα μου. Δεν με χάλασε, αφήνοντας την κουβέντα στην υπέροχη μητέρα μου. Ως αξιωματικός καριέρας στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, ήταν άνθρωπος του ανθρώπου. Αν δεν ετοιμαζόταν να πάει στον πόλεμο, κυνηγούσε, ψάρευε, κάμπινγκ ή βγήκε στο γκαράζ για να ξαναφτιάξει κάτι. Πάντα με έπαιρνε μαζί ως ένα από το πλήρωμα (συνηθέστερα ως ουραγός). Καθώς μεγάλωνα, δεν βλέπαμε πάντα μάτια με μάτια, αλλά σε μια ειρωνική ανατροπή, η μητέρα μου πάντα έλεγε στη γυναίκα μου: «Είναι ακριβώς όπως ήταν ο πατέρας του». Όταν πέθανε, έκλαψα - κάτι που μου έφερε αναμνήσεις από την παιδική μου ηλικία από το πότε έκλαιγα για κάποιο μικροτραυματισμό και μου έλεγε: «Σταμάτα να κλαις αλλιώς θα σου δώσω κάτι να κλάψεις». Το βρήκα καλύτερο, να μην κλάψω για το χυμένο γάλα.

Ο Chuck “Feets” Minert ήταν δεύτερος πατέρας για μένα. Ήταν διάσημος για την κυριαρχία του στα σκραμπλ τη δεκαετία του 1950, κέρδισε τη νίκη του 1956 στο Catalina Grand Prix, πήγε στην Ευρώπη για να αγωνιστεί μοτοκρός, το τμήμα του «On Any Sunday» στο οποίο δίνει δύναμη μέσα από ένα πρόσωπο γεμάτο ρότα κατά τη διάρκεια της σειράς Trans-AMA του 1971. και για το BSA “Catalina Scrambler” που βασίζεται στο αγωνιστικό ποδήλατο Feet's Factory. Είχα την τιμή να τον αποκαλώ φίλο μου, παρόλο που ήταν πολύ περισσότερο από αυτό για μένα. Τα πόδια ήταν ευγενικά, γλυκομίλητα, τόσο ειλικρινή όσο η μέρα είναι μεγάλη, γενναιόδωρη σε ένα σφάλμα και μια πηγή λαϊκής πνευματικότητας (μέσα στην οποία ήταν κρυμμένα μαργαριτάρια σοφίας). Κάναμε αγώνες μαζί κάθε Σαββατοκύριακο για 35 χρόνια, πετάγαμε με ακροβατικά αεροπλάνα τις καθημερινές και μοιραστήκαμε έναν δεσμό που δεν μπορούσε να σπάσει (ακόμα και αφού απέλυσα τον εγγονό του από το MXA). Όταν πέθανε ο Φετς, ήμουν ραγισμένη. Εκείνη την ημέρα έβαλα το αεροπλάνο μου στο υπόστεγο και δεν το πέταξα ποτέ ξανά. Δεν ήθελα να κοιτάξω στο πίσω κάθισμα και να μην τον δω να κάθεται εκεί χαμογελώντας καθώς πετούσα ανάποδα μέσα από τη Γκλεν Έλεν.

Το καλύτερο μέρος για να συναντήσετε τον Jody (δεξιά) είναι στην πίστα και στον Roland (αριστερά) άρεσε να είναι στους αγώνες.

Κάτι που με οδηγεί στο θάνατο του Roland Hinz. Ήταν μια ισχυρή δύναμη για καλό στη ζωή μου. Ο Roland μπήκε στην τιμονιέρα μου όταν εμφανίστηκε απροειδοποίητα στο τμήμα τέχνης των γραφείων Encino της MXA στη λεωφόρο Ventura τον Ιούλιο του 1980. Είπε ότι ήταν ο νέος Γενικός Διευθυντής και απλώς κοίταζε τριγύρω. Είχα έρθει στο MXA τον Δεκέμβριο του 1976 για να αναλάβω το MXA επειδή ο μοντέρ, ο Ντικ Μίλερ, χτυπήθηκε από ένα φορτηγό ενώ προεξέτρεχε το Baja 1000 και ήταν περιορισμένος στο κρεβάτι του με ολόσωμο γύψο. Στα τρία χρόνια μου στο MXA, ο Roland ήταν ο πρώτος Γενικός Διευθυντής που είχα συναντήσει ποτέ. Υπήρχε μια τακτική εναλλαγή νέων Γενικών Διευθυντών υπό τον ιδιοκτήτη Bill Golden, αλλά ο Roland ήταν διαφορετικός. Ήταν αναβάτης μοτοσικλέτας και είχε εκτεταμένο υπόβαθρο στην δημοσίευση δημοφιλών περιοδικών, αν και τα περισσότερα από τα κουτσομπολίστικα περιοδικά του Χόλιγουντ και τα περιοδικά teenybopper (κυρίως για τον Μπόμπι Σέρμαν, τον Ντέιβιντ Κάσιντι και τον Ντέιβι Τζόουνς).

Το πιο ανεξήγητο, τριγυρνούσε και έκανε ερωτήσεις σχετικά με τα συστήματα που υπήρχαν για την παραγωγή Dirt Bike και Motocross Action. Ρώτησε για τις συναντήσεις εκδοτικού σχεδιασμού, πώς διαλέξαμε τα εξώφυλλα, ποιος ήταν ο μηνιαίος προϋπολογισμός μας και ποιος επέβλεπε τι κάναμε. Έμεινε έκπληκτος όταν του είπα ότι ο Ketchup Cox και εγώ κάναμε τα πάντα στο MXA μόνοι μας. τραβήξαμε όλες τις φωτογραφίες, δοκιμάσαμε όλα τα ποδήλατα, διαλέξαμε τα εξώφυλλα, δεν ήξερα τίποτα για τον προϋπολογισμό, δεν είχαμε ποτέ συναντήσεις με τη διοίκηση και σοκαρίστηκε όταν του είπα ότι δεν είχα μιλήσει ποτέ με τον Bill Golden ή με κάποιον από τους μακρύς κατάλογος των προηγούμενων Γενικών Διευθυντών κατά τη διάρκεια της παραμονής μου εκεί. Κανένας από τους συντάκτες δεν έδωσε ποτέ προσοχή στους Γενικούς Διευθυντές γιατί ποτέ δεν κράτησαν πολύ. Όμως, αυτός ο Γενικός Διευθυντής ήταν διαφορετικός—πολύ διαφορετικός.

Αποδεικνύεται ότι ο Roland αγόραζε τα περιοδικά επειδή είχε πάθος για τις μοτοσικλέτες όπως όλοι οι συντάκτες. Η Daisy/Hi-Torque είχε χρέος στον εκτυπωτή ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων, επειδή, εκτός από το Dirt Bike και το MXA, όλοι οι άλλοι τίτλοι ήταν flops. Οι αλλαγές του Roland εξόφλησαν αυτό το χρέος σε χρόνο ρεκόρ.

Η ζωή μου άλλαξε όταν ανέλαβε ο Ρόλαντ. Τον έβλεπα συνεχώς, αγκάλιαζε να περνάει χρόνο στην αίθουσα τέχνης επιβλέποντας τις φωτογραφίες του εξωφύλλου και του άρεσε να γράφει τίτλους εξωφύλλων. Στην περίπτωσή μου, μια μέρα με ρώτησε γιατί ήμουν κάτω από τον Ντικ Μίλερ στο κατάρτι. Εξήγησα ότι με είχαν στρατολογήσει από την Cycle News για να διορθώσω το πλοίο ενώ ο Ντικ τραυματίστηκε και ότι ήμουν μόνο προσωρινός. "Οχι τόσο!" είπε ο Roland, ο οποίος μετακίνησε αμέσως τον Dick σε άλλο περιοδικό, μου έδωσε μεγάλη αύξηση και πλήρη έλεγχο του MXA. Είμαι εκεί τα τελευταία 46 χρόνια—και όλα τα 43 χρόνια του Roland ως εκδότης.

Ήταν υπέροχο αφεντικό — μέντορας και πραγματικά αστείος τύπος. Η πόρτα του γραφείου του ήταν πάντα ανοιχτή. Ναι, θα μπορούσε να είναι σκληρός, αλλά έπρεπε να είναι επειδή διηύθυνε μια εταιρεία με τίτλους για BMX, Mountain Bikes, Road Bikes, ATV, Electric Bikes, καθώς και τις ναυαρχίδες των Dirt Bike και Motocross Action. Αυτό σήμαινε ότι είχε να κάνει, όχι με επαγγελματίες συντάκτες περιοδικών, αλλά με ένα επιτελείο αποτελούμενο από παθιασμένους δρομείς —δεν καταλάβαιναν όλοι τη λέξη «προθεσμία».

Ήταν αδιαμφισβήτητα θετικός ότι τα περιοδικά του έπρεπε να εκφράσουν τις πεποιθήσεις του—αρνήθηκε να δεχτεί διαφημίσεις τσιγάρων ή αλκοόλ, απαγόρευσε προκλητικές φωτογραφίες γυναικών με μπικίνι να κρατούν καρμπυρατέρ στις διαφημίσεις και αρνήθηκε να δεχτεί διαφημίσεις που χρησιμοποιούσαν άσχημη γλώσσα. Ο Ρόλαντ ήταν πιστός Χριστιανός, αλλά αποδεχόταν ότι το προσωπικό είχε τις δικές του θρησκευτικές πεποιθήσεις. Το καλύτερο από όλα, όταν η συντριπτική πλειονότητα των ανταγωνιστικών περιοδικών μοτοσυκλετών δίπλωσε τα έντυπά τους, ο Roland συνέχισε να τυπώνει περιοδικά επειδή πίστευε σε αυτά, ενώ επέκτεινε το σκέλος των περιοδικών του στα social media.

Όταν ο Roland πέθανε, δεν εξέπληξε κανέναν, είχε παλέψει με καρδιοπάθεια για χρόνια, και όλοι κρατούσαμε την αναπνοή μας από τις καρδιοχειρουργικές επεμβάσεις του, αλλά είχε έρθει η ώρα του… και δυστυχώς είχε έρθει και η ώρα μου μαζί του. Ήταν ο μεγαλύτερος εκδότης περιοδικών μοτοσικλετών στο άθλημα. Ο θάνατός του με άφησε άφωνο και δεν ήθελα να αντιμετωπίσω το καθήκον να γράψω γι' αυτό τόσο σύντομα αφού συνέβη. Οι λέξεις που έψαχνα για να εκφράσω αυτό που νιώθω είναι, «Godspeed Roland».

\