ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ ΑΝΑΠΑΡΑΓΩΓΗΣ | Ο RICKY CARMICHAEL ΑΠΟΚΤΕΙΤΑΙ

Ο Ricky Carmichael άλλαξε από το Kawasaki στη Honda το 2001, αλλά οι οπαδοί δεν ήταν ευχαριστημένοι. Ο Ricky έκανε την αλλαγή για την επιταγή των $ 2,000,000;

Κανείς στην Team Honda δεν μπορούσε να καταλάβει τι συνέβη. Όταν υπέγραψαν τον Ricky Carmichael μακριά από την ομάδα Kawasaki, νόμιζαν ότι αγόραζαν το απόλυτο πακέτο - ένας πρωταθλητής που ήταν γρήγορος και δημοφιλής. Λανθασμένος! Κάτι συνέβη μεταξύ του Σεπτεμβρίου 2001 και της πρώτης χρονιάς το 2002 για να στρέψει τα πλήθη εναντίον του Ricky Carmichael. Η πρώτη φορά που συνέβη ήταν στο Open US του 2001 στο Λας Βέγκας. Ήταν η πρώτη βόλτα του Ricky με Honda και όταν ανακοινώθηκε, υπήρχε ένα μεγάλο ποσοστό boos που προήλθε από το πλήθος. Χειροτέρευσε. Μόλις μίλησε ο Ricky, ισχυριζόμενος ότι δεν είχε πάει στη Honda για τα χρήματα, το πλήθος ξέσπασε με αηδία. Και το booing συνεχίστηκε ακατάπαυστο για όλο το Σαββατοκύριακο.

Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Κάρμιχαλ ένιωθε ότι κάποιος είχε κάνει το πλήθος να τον κακοποιήσει, αλλά ποιος; Σίγουρα όχι ο Τζέρεμι ΜακΓράθ, ο οποίος είχε μια δόση μπόνους όταν κλαψούρισε για το κομμάτι του Λας Βέγκας. Ο Τζέρεμι έκανε αμέσως διορθώσεις στο πλήθος και τελείωσε το Σαββατοκύριακο του Βέγκας με τα πιο δυνατά χειροκροτήματα.

Ricky Carmichael σε ένα εργοστάσιο Honda CR250. 

Οι περισσότεροι υπάλληλοι της Honda πίστευαν ότι το booing ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό, αλλά υπήρχαν εκείνοι στην ομάδα που θυμούνται τα περιστατικά του Jean-Michel Bayle όταν τον έδειχνε θορυβώδες στον εναρκτήριο γύρο το 1992 - και έπιασε σε όλη τη χώρα. Ανεξάρτητα από το τι έκανε η Bayle, οι οπαδοί του Supercross τον υπερηφάνισαν. Οι Γάλλοι δημοσιογράφοι πίστευαν ότι τον κακοποιήθηκε επειδή ήταν Γάλλος, αλλά η πηγή του booing βασίστηκε πιθανότατα στο γεγονός ότι η Bayle ήθελε να εγκαταλείψει το μοτοκρός και να γίνει αγωνιστής δρόμου. Στους πιστούς οπαδούς στα περίπτερα, δεν φαινόταν να είναι ένας από αυτούς.

ΟΙ ΑΡΝΗΤΙΚΟΙ ΚΑΛΛΙΕΡΓΕΙΑ ΤΗΣ CARMICHAEL ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΣΧΕΤΙΖΟΝΤΑΙ ΜΟΝΟ ΣΕ ΜΙΑ ΑΠΟ ΤΡΙΑ ΠΡΑΓΜΑΤΑ:

(1) Εναλλαγή ομάδων: Για τους οπαδούς ο Carmichael φαινόταν άπληστος και αχάριστος που εγκατέλειψε την Team Kawasaki. Ο Ricky υπέγραψε μια συμφωνία 2 εκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο για αλλαγή και πολλοί θαυμαστές ήταν δυσαρεστημένοι όταν ο Ricky προσπάθησε να ισχυριστεί ότι δεν το έκανε για τα χρήματα.

(2) Προσωπικότητες: Ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο γρηγορότερος αναβάτης, θα συγκρίνεται πάντα με τον αναβάτη που ήρθε αμέσως πριν από αυτόν. Ο Jeremy McGrath ήταν ο αναβάτης που ο Ricky έχασε το πρώτο βήμα - και σε άμεση σύγκριση με τον Jeremy, ο Ricky δεν ήταν τόσο ζεστός, εξερχόμενος ή γνήσιος (τουλάχιστον στα μάτια του casual ανεμιστήρα). Ο γρηγορότερος άντρας κερδίζει τους αγώνες και κερδίζει τους τίτλους, αλλά δεν κερδίζει πάντα την αγάπη στο πλήθος. Ο Bob Hannah, ο Ricky Johnson, ο Doug Henry, ο Marty Smith, ο Guy Cooper και ο Jeremy McGrath αγαπήθηκαν από τους οπαδούς. Όμως, οι περισσότεροι πρωταθλητές αποτυγχάνουν να χτυπήσουν μια συναισθηματική χορδή στις καρδιές των οπαδών. Οι Jeff Stanton, Jeff Ward, Mike Kiedrowski, Mark Barnett, Broc Glover και Jean-Michel Bayle θαυμάστηκαν για την αφοσίωση και την ταχύτητά τους - αλλά δεν τους άρεσε. Ο Ricky έπρεπε να ζήσει στη σκιά του McGrath (ενώ επισκιάστηκε από την εφηβική δημοτικότητα του Travis Pastrana και του θαυμασμού του παλιού σχολείου για τον Mike LaRocco). Οι οπαδοί μεγάλωσαν να αγαπούν τον Ricky - αλλά χρειάστηκε χρόνος, πολλές νίκες και μια αλλαγή στην προσωπικότητα για να επαναφέρουν τους οπαδούς στη γωνία του Ricky.

(3) Καθώς το motocross έγινε όλο και πιο επαγγελματικό, με μεγαλύτερα φορτηγά, μεγάλες προσφορές χορηγιών και λιγότερη αλληλεπίδραση, οι οπαδοί ένιωσαν σαν να πλήρωσαν το δικαίωμα να εκφράσουν τη γνώμη τους. Ίσως φοβόταν ότι ο Κάρμιχαελ θα είχε κερδίσει κάθε αγώνα που μπήκε και θα καταστρέψει την πιθανότητά τους να δουν σφιχτούς αγώνες. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ένα συγκεκριμένο τμήμα του πλήθους των Anaheim επευφημίες όταν ο Ricky έπεσε στον πρώτο γύρο το 2002 και έβαλε την 20η θέση και αρκετοί μηχανικοί της Team Honda πλησίασαν να μπουν στον πειρασμό σε μάχες από οπαδούς που τους χλευάζουν στη σήραγγα και τα λάκκα.

ΝΑ ΜΠΟΟΥΝ Ή ΟΧΙ ΣΤΟ ΜΠΟΥΟ

Είναι δύσκολο να μείνεις θυμωμένος με έναν αναβάτη που κάνει ρεκόρ όπως έκανε ο Ricky Carmichael. 

Για την Team Honda, η ξαφνική και απροσδόκητη αντιδημοσύνη του Ricky Carmichael ήταν ανησυχητική. Όχι ότι η Honda δεν θα πουλούσε ποδήλατα εξαιτίας των δημόσιων προσώπων του Ricky - οι αναβάτες δεν είναι οι καλύτεροι πωλητές στον κόσμο (εξάλλου, το φαινομενικό σερί νίκης του Ricky δεν βοήθησε τον Kawasaki στον εκθεσιακό χώρο). Όμως, οι εμπιστευτές της Team Honda ήλπιζαν ότι το πονηρό θα σταματούσε - θα έβλεπε ότι ίσως η συντριβή του Ricky στο Anaheim θα του έπαιρνε υποστήριξη στο πλήθος στους επόμενους αγώνες. Ή, τουλάχιστον, ότι το booing ήταν αποκλειστικά ένα πράγμα στη Δυτική Ακτή - που θα σταματούσε όταν η σειρά πήγε ανατολικά (επειδή ένα ποσοστό του πλήθους του Αναχάιμ ήταν στο Βέγκας και ένα ποσοστό του πλήθους του Σαν Ντιέγκο ήταν στο Anaheim και έτσι επί).

Μπορντούσαν τον Ρίκι όλη τη σεζόν; Κανείς δεν το σκέφτηκε, αλλά ούτε ο Jean-Michel Bayle το σκέφτηκε. Αγαπητέ ή ευθυμία, το μόνο που μπορούσε να κάνει ο Ricky ήταν να χαμογελάσει και να το πάρει. Δεν υπήρχε τίποτα όπως η καταπολέμηση 45,000 ανθρώπων. Οι οπαδοί το ξεπέρασαν. Ήταν δύσκολο να μην μου αρέσει η νίκη του Ricky με κάθε κόστος.