BEST OF JODY'S BOX: ΟΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ ΚΑΡΧΑΡΙΑ ΑΠΛΑ ΠΕΡΝΟΥΝ!

Από τον Jody Weisel

Είχα πολλά ενδιαφέροντα στη ζωή μου και το μοτοκρός δεν ήταν το πρώτο. Από μικρός ήξερα ότι είχα το ταλέντο να μην χρειάζεται να δουλέψω ποτέ σε μια δουλειά εννιά με πέντε για όσο ζούσα. Αυτή την ιδέα πήρα όταν ένας πρόσκοποι της Boston Red Sox ονόματι Ted Lepcio ήρθε στο σπίτι της οικογένειάς μου με ένα συμβόλαιο να υπογράψω όταν ήμουν 16 ετών. Ο πατέρας μου, ο οποίος είχε παίξει μπάλα Triple A πριν από το Big One, είχε τραβήξει τα σκοινιά με τον παλιό του φίλο για να μου κάνει μια συμφωνία για να γίνω μέλος της ομάδας Single-A των Red Sox σε κάποια πόλη. Στην πραγματικότητα, ήταν το Wellsville Red Sox στο Wellsville της Νέας Υόρκης. Αρνήθηκα να υπογράψω. Είπα στον μπαμπά μου και στον σκάουτερ ότι είχα τελειώσει με το μπέιζμπολ και ήθελα να γίνω επαγγελματίας σέρφερ. Και οι δύο με διαβεβαίωσαν ότι δεν υπήρχε κάτι τέτοιο. Αλλά ήμουν σίγουρος ότι εκεί ήταν το μέλλον μου.

*******************************************

Δύο χρόνια αργότερα, είχα έναν χορηγό σανίδας σερφ, τον Dewey Weber, και τα μέσα για να ταξιδέψω από παραλία σε παραλία σε μια νομαδική αναζήτηση για το τέλειο κύμα 4 ποδιών και κάτω. Είχα την τύχη να με προσεγγίσει μια άλλη μικρή εταιρεία σανίδας του σερφ που ήθελε να διαθέσει στην αγορά την Asymetrical μου σανίδα του σερφ. Πήρα μεροκάματο. Δεν είχα καλό μισθό, αλλά ήμουν απλώς σέρφερ και δεν χρειαζόμουν πολλά. Πήρα επίσης ένα δικαίωμα σε κάθε ασύμμετρη σανίδα του σερφ που πωλείται. Το πρόβλημα? Πολύ λίγοι σέρφερ ήθελαν να αγοράσουν ένα εκκεντρικό σχέδιο σανίδας με το πτερύγιο να είναι μετατοπισμένο στη μία πλευρά και διαφορετικό σχήμα στην ουρά της σανίδας. Η αυτοκρατορία μου σαν του σερφ δεν κατέρρευσε, αλλά δεν ήταν το χρυσό μου εισιτήριο.

Όταν οι άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι είμαι σέρφερ, μου κάνουν πάντα τις ίδιες ερωτήσεις.

«Δεν φοβάστε τους καρχαρίες όταν κάνετε σερφ τόσο μακριά από την παραλία;»

«Όχι», απαντώ.

"Γιατί όχι?" ρωτούν. «Οι βραδινές ειδήσεις είναι γεμάτες ιστορίες επίθεσης καρχαρία».

«Είμαι σίγουρος ότι ένας καρχαρίας θα επιτεθεί σε κάποιον άλλο και όχι σε μένα».

«Πιστεύεις ότι είσαι ανίκητος;» ρωτούν.

«Όχι, απλώς πιστεύω ότι είναι ένας μεγάλος ωκεανός, όπως και μια μεγάλη χώρα. Δεν σταματάω σε κάθε Burger King που περνάω για να πάρω ένα burger. Οι περισσότεροι καρχαρίες απλώς περνούν επίσης».

*******************************************

Δεδομένου ότι ο πατέρας μου ήταν πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, και ο αδελφός μου και εγώ γίναμε πιλότοι. Πάντα πετούσα με μεγάλη εγκατάλειψη, θεωρώντας το αεροπλάνο μου σαν ποδήλατο χωματόδρομου. Μου αρέσει να πετάω κοντά στο έδαφος και να κάνω rolls και Split S, αλλά ποτέ δεν παραβιάζω κανέναν κανόνα της FAA (το ορκίζομαι). Όταν οι άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι είμαι πιλότος, μου κάνουν πάντα την ίδια ερώτηση.

«Δεν φοβάσαι μήπως συντρίψεις αυτό το ακροβατικό αεροπλάνο σου;»

«Όχι», απαντώ.

"Γιατί όχι?" ρωτούν. «Τα αεροπλάνα συντρίβονται συνέχεια. Το βλέπω στις ειδήσεις κάθε μέρα».

«Έχω ασφάλιση και αν το τρακάρω, θα αγοράσω καινούργιο», απαντώ.

«Κι αν πεθάνεις στο τρακάρισμα;»

«Τότε δεν θα αγοράσω καινούργιο», απαντώ.

*******************************************

Μια μέρα, ενώ καθόμουν στο νερό σε μια απομονωμένη παραλία περιμένοντας ένα κύμα, είδα ένα παιδί να καβαλάει το χωμάτινο ποδήλατό του στους αμμόλοφους. Είχα οδηγήσει μοτοσικλέτες στο παρελθόν, καθώς η οικογένειά μου ασχολούνταν με τα μηχανοποιημένα πράγματα. Εκείνη τη στιγμή, είδα το χωμάτινο ποδήλατο ως την απόλυτη έκφραση ελευθερίας. Έβαλα την ασύμμετρη σανίδα του σερφ στο βαν μου, την ίδια που κρατάω παραπάνω, και αγόρασα ένα μεταχειρισμένο Sachs 125. Ήταν 1968. Δεν το ήξερα τότε, αλλά ήμουν μόνο ένας από τους χιλιάδες, ίσως και εκατομμύρια έφηβοι που ήθελαν να γίνουν δρομείς μοτοσικλετών στις παραμονές της δεκαετίας του 1970.

Όταν οι άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι είμαι δρομέας μοτοκρός, μου κάνουν πάντα την ίδια ερώτηση.

«Δεν φοβάσαι μην τρακάρεις και πληγωθείς;»

«Όχι», απαντώ.

"Γιατί όχι?" ρωτούν. «Φαίνεται πολύ επικίνδυνο».

«Ποτέ δεν το είχα σκεφτεί ως επικίνδυνο», απάντησα

"Πως είναι αυτό δυνατόν?" ρωτούν.

«Λοιπόν, για ένα πράγμα, όλοι πάμε την ίδια κατεύθυνση με την ίδια σχεδόν ταχύτητα. Δεν μπορείτε να το πείτε αυτό για τον αυτοκινητόδρομο 405».

Νομίζω ότι όλοι οι αγωνιστές μοτοκρός έχουν τα ίδια συναισθήματα με εμένα. Ποτέ δεν πήγα στην αφετηρία φοβούμενος τι μπορεί να συμβεί. Εμπιστεύομαι περισσότερο στην κρίση μου παρά στις ικανότητές μου. Δεν μπορώ να ελέγξω τις ενέργειες των άλλων, αλλά μπορώ να είμαι αρκετά έξυπνος ώστε να οδηγώ μέσα στο πολύ στενό παράθυρο των δυνατοτήτων μου.

*******************************************

Όταν οι άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι δεν έχω κάνει ποτέ πραγματική δουλειά, αλλά αντ' αυτού έχω ακολουθήσει τα χόμπι μου, μου κάνουν πάντα την ίδια ερώτηση.

«Αν δεν φοβάσαι να πληγωθείς στον ωκεανό, στο αεροπλάνο ή στο ποδήλατό σου, τι φοβάσαι;»

"Αυτό είναι εύκολο. Μια γρήγορη μπάλα 102 mph που πέταξε ένα μυωπικό νότιο πόδι», απαντώ.