VENDREDI FLASHBACK | RYAN DUNGEY VERSUS JASON LAWRENCE

Cette photo de Ryan Dungey a été prise en 2007 avant de devenir une super célébrité. 

En 2008, Ryan Dungey n'avait pas encore remporté un titre AMA. À l'époque, Dungey n'était pas, bien, le Ryan Dungey qu'il est aujourd'hui. Il était un Pro novice essayant de consolider son placement au sommet de l'ordre hiérarchique. Avec le soutien de l'usine Suzuki et les conseils de Roger DeCoster, Ryan avançait rapidement. Il est juste de dire que s'il n'avait pas subi de malchance à Daytona en 2007 (Ryan n'a pas réussi à se qualifier pour le tournoi principal) et le week-end suivant à Orlando, Dungey aurait pu gagner le 250 East cette année-là. Cela aurait été un exploit rare pour une recrue de remporter le titre de Supercross à sa première sortie, à la Trey Canard. Cinquième au classement final et trois victoires dans le Main Event, Dungey allait défier le titre en 2008.

Roger DeCoster a placé Dungey dans la série 250 Ouest et Nico Izzi à l'Est en 2008. C'était une décision intelligente. Le 250 West n'était pas aussi profond d'un champ que le 250 East. Dungey a dû affronter Justin Brayton, Austin Stroupe, Broc Hepler, Jake Weimer et Brett Metcalfe. Il y avait aussi un enfant du nom de Jason Lawrence. Tu te souviens de lui? Ryan Dungey le fait. Lawrence et Dungey étaient des opposés polaires à tous points de vue. Ryan avait une image impeccable (il le fait toujours) tandis que Jason était un enfant sauvage bruyant avec une puce sur son épaule. Des jeux d'esprit s'ensuivirent. Aucun amour n'a été perdu entre les deux. Il est apparu que Dungey aurait le dernier rire car il a pris d'assaut un écart de 22 points après seulement trois tours. Jason Lawrence n'était même pas dans l'équation, avec 34 points de retard.

Souvenez-vous de ce type, Jason Lawrence, le rival de Ryan Dungey en 2008. 

San Francisco a été le tournant. Jason Lawrence a utilisé la pluie à son avantage pour s'éloigner du terrain. Pendant ce temps, Dungey a connu un mauvais départ et n'a pu gérer que septième dans la pente. Le week-end suivant - le troisième et dernier arrêt au stade d'Anaheim - Ryan a été lent à sortir de la porte. En désespoir de cause, il a tenté de rattraper le terrain perdu, mais est venu s'écraser sur un Wil Hahn sans méfiance sur un triple. Les deux ont décollé de la piste. Ryan a remonté, seulement pour laver son front deux tours plus tard. Ces jours-ci, Dungey est aussi cool qu'un concombre, mais à Anaheim 3 en 2008, il a perdu la tête.

POUR CITER LE POÈTE AMÉRICAIN EDWIN MARKHAM, "LA DÉFAITE PEUT SERVIR AUSSI QUE LA VICTOIRE POUR SECOUER L'ÂME ET LAISSER LA GLOIRE." TRIUMPH EST ARRIVÉ UN AN PLUS TARD QUAND RYAN DUNGEY A CAPTURÉ LES 250 CHAMPIONNATS NATIONAUX OUEST ET 250. PEUT-ÊTRE QUE RYAN SAVAIT QUE LA VICTOIRE SERAIT BIENTÔT À SON JOUR DE PRINTEMPS EN 2008, MAIS IL NE L'AIT PAS MONTRÉ.

Bien sûr, Dungey voyait probablement du rouge quand il leva les yeux pour trouver Jason Lawrence soufflant les bougies pour sa deuxième victoire consécutive au Main Event. L'avance de Ryan est passée à huit contre J-Law. Le week-end suivant à San Diego ne s'est pas mieux passé pour le protégé de DeCoster. Dungey a frappé le pont deux fois et a terminé la soirée en sixième position. Quant à Lawrence, il a pris un autre bon départ et est allé de fil en fil pour sa troisième victoire consécutive. Jason a pris la tête des points après San Diego et a prolongé la distance sur Dungey à Houston lorsqu'il a terminé deuxième à la quatrième place de Ryan (Austin Stroupe a gagné). Jason Lawrence menait par six points avant la longue pause. L'écriture était sur le mur. Il faudrait un coup de chance à Dungey pour remporter le titre. Au lieu de cela, Lady Luck se tourna vers Jason Lawrence. Ryan a gagné à Seattle, mais Jason a remporté sa seule et unique couronne de Supercross en ramenant sa Yamaha de Troy YZ250F à la deuxième place.

Après la saison 2008, nous avons rencontré Ryan Dungey et son agent de l'époque, Tony Gardea, à Competitive Edge pour un article dans MXA. Ryan a mis quelques motos difficiles en préparation pour les championnats nationaux AMA 2008 (il a ensuite terminé deuxième derrière Ryan Villopoto au classement). Ensuite, nous sommes allés déjeuner. Par sa disposition et son attitude optimiste, vous n'imagineriez jamais qu'il venait de perdre le titre de Supercross. Ryan était jovial et drôle, mais aussi très sérieux lorsque la discussion s'est tournée vers la course. Il était plus intéressé par ce qui allait arriver que par le dragage du passé.

Pour citer le poète américain Edwin Markham, "la défaite peut servir aussi bien que la victoire pour ébranler l'âme et laisser sortir la gloire." Triumph est arrivé un an plus tard lorsque Ryan Dungey a remporté le 250 West et le 250 National Championship. Peut-être que Ryan savait que la victoire serait bientôt la sienne ce jour de printemps 2008, mais il ne l'a pas montrée. Dungey était un vainqueur et avait presque atteint le plus haut sommet de 250 courses. Il n'était ni pompeux ni arrogant (contrairement à son plus grand adversaire à l'époque). Pour marteler ce point à la maison, Ryan s'est arrêté à la rampe de sortie alors que je le suivais vers l'autoroute après le déjeuner et j'ai donné un coup de poing plein à un mendiant. Il a dit: "Que Dieu vous bénisse." Amen!

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