GODSPEED! ΙΔΡΥΤΗΣ WEBCO ΤΟΜ ΧΕΙΝΓΚΕΡ (1927-2024)

Ο Tom Heininger στην παρουσίαση του στο AMA Hall of Fame το 2003 με τον Willie G. Davidson

Ο τιτάνας της βιομηχανίας μοτοσικλετών, η AMA Motorcycle Hall of Famer και ο συνιδρυτής της Webco, Tom Heininger, πέθανε τη Δευτέρα, 8 Ιανουαρίου 2024, σε ηλικία 97 ετών. Ως συνιδρυτής της Webco, μιας δημοφιλούς εταιρείας aftermarket και αξεσουάρ μοτοσυκλετών τη δεκαετία του 1960 και Δεκαετία του 1970, η επίδραση του Tom Heininger στη βιομηχανία μοτοσυκλετών ήταν τεράστια. Πέρα από τα καθήκοντά του στη Webco, ο Χάινινγκερ διετέλεσε πρόεδρος του Συμβουλίου Βιομηχανίας Μοτοσικλετών το 1972 και διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη  καθοδήγηση της βιομηχανίας μοτοσικλετών κατά τη διάρκεια της θητείας του.

Γεννημένος στο Λος Άντζελες στις 28 Σεπτεμβρίου 1926, ο Χάινινγκερ ακολούθησε παρόμοια πορεία με αυτή του πατέρα του, ο οποίος εργάστηκε στην επιχείρηση ανταλλακτικών αυτοκινήτων σε όλη του τη ζωή. Ο Τομ ήταν βετεράνος του Πολεμικού Ναυτικού, ο οποίος υπηρέτησε σε ένα υποβρύχιο κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά τον πόλεμο, ο Χάινινγκερ εργάστηκε για τον διάσημο κατασκευαστή μηχανών αυτοκινήτων Indy Offenhauser και, ενώ στο Offenhauser, ο Heininger γνώρισε τον Bob Hughes και δημιούργησαν την Webco το 1954.

Η Webco ήταν ο κορυφαίος προμηθευτής ανταλλακτικών ανταλλακτικών για κόλπα για τη βελτίωση της απόδοσης  των μοτοσυκλετών της δεκαετίας του 1960 και του 1970. Αυτός ο Hodaka Super Rat του 1971 διέθετε κεφαλή Webco, ποδαράκια Webco, πλαίσιο Rickman Micro-Metisse, πιρούνια Ceriani, αμορτισέρ Koni και, το πιο σημαντικό, κύλινδρο Webco 125 κυβικών εκατοστών μεγάλης οπής, έμβολο, κυλινδροκεφαλή, Mikuni 26 χιλιοστών και χαμηλής περιστροφής Torque Engineering θάλαμος διαστολής. Ο γιος του Tom, Jeff Heininger, κατασκεύασε αυτό το ποδήλατο έργου του 1971 για να επιδείξει αυτό που μπορούσε να κάνει η Webco.

Λίγα χρόνια μετά τη δημιουργία της, η Webco άρχισε να χορηγεί τοπικούς αγωνιστές από τη Νότια Καλιφόρνια, γεγονός που βοήθησε τη μάρκα να αναπτυχθεί στις παγκόσμιες αγορές. Ο Heininger και ο Hughes άνοιξαν επίσης ένα ζευγάρι αντιπροσωπειών Honda στο Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας, ο Heininger και ο Hughes δημιούργησαν επίσης μια νυχτερινή ραδιοφωνική εκπομπή που προβλήθηκε κατά τη διάρκεια της Daytona Bike Week με την εκφωνήτρια του AMA Roxy Rockwood.

Μαζί με την Webco και ένα ζευγάρι της αντιπροσωπείας της SoCal Honda, ο Heininger υπηρέτησε στο διοικητικό συμβούλιο της Ένωσης Μοτοσυκλετών, Σκούτερ και Συμμαχικών Εμπορίων (MS&ATA), η οποία αργότερα θα συγχωνευόταν με το Συμβούλιο Ασφάλειας Μοτοσυκλετών της Καλιφόρνια για να γίνει το MIC (Συμβούλιο Βιομηχανίας Μοτοσικλετών) το 1969. Το MIC ήταν μια σημαντική οντότητα στον αγώνα για τα δικαιώματα της μοτοσυκλέτας. Ο Heininger εισήχθη στο Hall of Fame της Μοτοσυκλέτας AMA το 2003 και παρέμεινε ασχολούμενος με τη μοτοσικλέτα για το υπόλοιπο της ζωής του.

Αν και δεν είναι πολύ γνωστό εκτός της βιομηχανίας μοτοσυκλετών, η MXA θα ήθελε να ευχαριστήσει καθυστερημένα τον Tom Heininger για την κατασκευή ανταλλακτικών μοτοκρός σε μια εποχή όπου τα ποδήλατα ήταν στην καλύτερη περίπτωση στοιχειώδη. Ο Τομ ήταν οραματιστής.