ΚΑΛΥΤΕΡΟ ΤΟΥ JODY'S BOX: Ο ΚΙΝΗΤΗΡΑΣ ΜΟΥ ΘΥΜΙΑΖΕ ΜΕ ΠΕΥΚΟ ΚΩΝΟ ΠΟΥ ΚΑΘΕΤΑΙ ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΚΑΡΠΟΥΖΙ

Από τον Jody Weisel

Όταν ξεκίνησα να αγωνίζομαι στα τέλη της δεκαετίας του 1960, δεν υπήρχαν πραγματικά μίνι ποδήλατα και η πλειοψηφία των δρομέων ήταν σε μεγάλα βρετανικά τετράχρονα. Α, δεν παραπονιέμαι γιατί ήμουν τυχερός που γεννήθηκα σε μια εποχή που μου επιτρέπει να ξεκινήσω την καριέρα μου ταυτόχρονα με την αρχή της πρώτης δίχρονης εποχής. Λέω «πρώτη δίχρονη εποχή», γιατί αν πρόκειται να συνεχιστεί το άθλημα στο μέλλον πρέπει να αναπτύξει ξανά μια νέα γενιά χαμηλού κόστους, εύκολων στη συντήρηση και διασκεδαστικών χωμάτινων ποδηλάτων. Ξέρω ότι αν είχα αναγκαστεί να αγωνιστώ με ένα BSA, Matchless ή Triumph thumper, δεν θα είχα γίνει ποτέ δρομέας μοτοκρός. Η αγωνιστική μου καριέρα έγινε δυνατή χάρη στη διαθεσιμότητα φθηνών χωμάτινων ποδηλάτων.

Ο πατέρας μου μου αγόρασε την πρώτη μου μοτοσυκλέτα. Ήταν ένα μεταχειρισμένο ιταλικής κατασκευής 125 δίχρονο. Δεν ήταν χωμάτινο ποδήλατο, αλλά δεν χρειάστηκε πολύ για να το μετατρέψω σε ένα… πολύ φτωχό. Το 125 μου προήλθε από το εργοστάσιο της Benelli, αλλά πουλήθηκε από τη Montgomery Wards (και είχε "MW" στο κάλυμμα της ανάφλεξης για να το αποδείξει). Είχε έναν τρίχρονο, δίχρονο κινητήρα που έμοιαζε με κουκουνάρι που κάθεται πάνω από καρπούζι. Ο αγώνας στο Montgomery Ward/Riverside/Benelli ήταν μια εντελώς απολαυστική άσκηση στη ματαιότητα — έγινε δυνατή μόνο από την ανικανότητα των Triumph Cubs, Parilla 125 Scramblers και BSA Bantam του ανταγωνισμού μου.

Ο κινητήρας του πρώτου χωμάτινου ποδηλάτου του Τζόντι έμοιαζε με κουκουνάρι που κάθεται πάνω σε καρπούζι.

Χρειαζόμουν ένα καλύτερο ποδήλατο αν ήθελα να πάω οπουδήποτε, αλλά ο μπαμπάς μου δεν ενθουσιάστηκε που είχα απογυμνώσει το Monkey Ward's 125 στα απολύτως απαραίτητα. Είπε ότι αν ήθελα ένα νέο ποδήλατο θα έπρεπε να το αγοράσω μόνος μου. Γλίδεψα και ξέσπασα για να αγοράσω ένα μεταχειρισμένο Sachs 125 από έναν φίλο, που είχε δοκιμάσει αγώνες και δεν του άρεσε, για 300 $. Το Sachs 125 ήταν κάτι όμορφο. Η Sachs κατείχε επίσης την DKW και αργότερα θα επανέφερε όλα τα Sachs 125 ως DKW, αλλά όλα είχαν κινητήρες Sachs (διάσημο για το ότι είχε κιβώτια έξι σχέσεων με 12 ουδέτερα).

ΣΤΟΧΕΙΑ ΜΟΥ ΣΤΟ HODAKA. ΤΩΡΑ, ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΑΝΑΡΩΤΗΣΕΙΣ ΓΙΑΤΙ ΔΕΝ ΣΤΟΧΕΥΣΑ ΣΕ ΕΝΑ ΜΕΓΑΛΟ ΨΑΡΙ ΟΠΩΣ Η HONDA. ΚΑΙ Η ΑΠΑΝΤΗΣΗ ΕΙΝΑΙ ΑΠΛΗ, Η HONDA ΔΕΝ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΖΕ ΔΙΧΡΟΝΑ ΠΟΔΗΛΑΤΑ MOTOCROSS ΜΕΧΡΙ ΑΡΓΑ ΤΟ 1973.

Με τους Sachs έβαλα φωτιά στον κόσμο (ήταν ένας πολύ μικρός κόσμος). Ήταν μια πραγματική αγωνιστική μοτοσυκλέτα και με έκανε πραγματικό δρομέα. Και, το γεγονός ότι το αγόρασα μόνος μου είχε δύο αποτελέσματα. Πρώτον, με έκανε να νιώθω ανεξάρτητος από τον πατέρα μου και, δεύτερον, έκανε τον μπαμπά μου να αισθάνεται ανεξάρτητος από το να πληρώσει για τη συνήθεια της μοτοσικλέτας μου. Αν ήθελα να συνεχίσω, έπρεπε να κάνω κάποια συμφωνία… ή μια δουλειά. Πήγα να βρω χορηγούς. Έβαλα το βλέμμα μου στο Hodaka. Τώρα, ίσως αναρωτιέστε γιατί δεν στόχευα σε ένα μεγάλο ψάρι όπως η Honda. Και η απάντηση είναι απλή, η Honda δεν κατασκεύαζε δίχρονα ποδήλατα μοτοκρός μέχρι τα τέλη του 1973. Δεν επρόκειτο να επιστρέψω για να προσπαθήσω να τροποποιήσω ένα τετράχρονο Honda SL100 σε μοτοσυκλέτα μοτοκρός. Ο τοπικός μου αντιπρόσωπος, ο οποίος είχε περίπου έξι διαφορετικές μάρκες, είπε ότι θα μου έκανε μια συμφωνία για ένα Hodaka Super Rat, θα μου έδινε μια δωρεάν φανέλα και 10 τοις εκατό έκπτωση σε ανταλλακτικά. Του έδωσα $425 (έκλεισε $70 από τη λίστα) για ένα ολοκαίνουργιο ποδήλατο και τα υπόλοιπα είναι ιστορία – όχι παγκόσμια ιστορία αλλά προσωπική ιστορία.

Η ζωή μου στους αγώνες έγινε δυνατή χάρη στη διαθεσιμότητα οικονομικών μοτοσυκλετών. Μπήκα στο άθλημα, αγκάλιασα το άθλημα, δοκίμασα 2000 μοτοσυκλέτες κατά τη διάρκεια της καριέρας μου και πέρασα τη ζωή μου στο μοτοκρός επειδή το άθλημα με αγκάλιασε. Ήταν ένα άθλημα που μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά οι έφηβοι — ακόμη και εκείνοι που δεν είχαν πραγματική δουλειά. Ξέρω τι σκέφτεσαι. Μπορεί να πιστεύετε ότι μια μοτοσυκλέτα 425 $ πριν από 50 χρόνια θα κόστιζε περίπου το ίδιο με μια ολοκαίνουργια μοτοσυκλέτα σήμερα. Δεν είναι αλήθεια! Δεν είναι καν κοντά. Τα 425 $ που πλήρωσα τότε θα άξιζαν 2350 $ σε σημερινά δολάρια. Ακόμα κι αν είχα πληρώσει τα διπλάσια χρήματα - αυτό θα μεταφραζόταν μόνο σε $4400 σήμερα.

ΟΙ ΣΥΓΧΡΟΝΟΙ ΑΓΟΡΑΣΤΕΣ ΔΕΝ ΑΓΟΡΑΖΟΥΝ ΜΗΧΑΝΗ, ΑΓΟΡΑΖΟΥΝ ΤΟΝ ΤΡΟΠΟ ΖΩΗΣ. ΘΕΛΟΥΝ ΤΟ ΚΑΛΥΤΕΡΟ ΠΟΔΗΛΑΤΟ ΠΟΥ ΜΠΟΡΟΥΝ ΝΑ ΠΑΡΟΥΝ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ ΔΥΝΑΤΟ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΣΜΟ.

Οι σημερινές τιμές μοτοσικλετών δεν υπολογίζονται αν θέλουμε να συνεχίσει να αναπτύσσεται το μοτοκρός. Μπορούμε να διαφωνήσουμε για το γιατί τα πράγματα κοστίζουν περισσότερο στο σημερινό επιχειρηματικό κλίμα, αλλά κάθε προϊόν έχει ένα σημείο καμπής. Το σημείο καμπής είναι όταν η τιμή υπερβαίνει την επιθυμία. Κατά τη γνώμη μου είμαστε πολύ κοντά σε αυτό τώρα. Αν ήμουν νέος και ηλίθιος πάλι, το λιγότερο ακριβό ανταγωνιστικό ποδήλατο μοτοκρός 125cc που θα μπορούσα να αγοράσω θα μου κόστιζε 6500$.

Δεν θέλω να πιστεύει ο κόσμος ότι η λύση είναι να φτιάξεις περισσότερα δίχρονα, παρόλο που κοστίζουν λιγότερο η κατασκευή και λογικά λιγότερο η αγορά, γιατί αν το φτιάξεις δεν θα έρθουν. Οι σύγχρονοι αγοραστές δεν αγοράζουν μηχανή, αγοράζουν έναν τρόπο ζωής. Θέλουν το καλύτερο ποδήλατο που μπορούν να αποκτήσουν με τον μεγαλύτερο δυνατό επαγγελματισμό. Μόλις ο Τζέιμς Στιούαρτ άφησε το KX125 του και άλλαξε σε ένα KX250F, οι πωλήσεις δίχρονων πήγαν στο ρεζερβουάρ.

Το άθλημα, από τους κατασκευαστές έως τους υποστηρικτές έως τις ομάδες αγώνων, πρέπει να αφεθεί πίσω από την ιδέα της ανάπτυξης του αθλήματος, διαφορετικά θα είναι οι βασιλιάδες των πολύ μικρών φέουδων. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το συνεχές μπαράζ των κανόνων της AMA που ευνοούσε τα τετράχρονα παρά τα δίχρονα ήταν ξύλινες αιχμές στην καρδιά των φθηνών αγώνων. Και, κάθε φορά που οι δυνάμεις αρνούνταν να ενσωματώσουν αγώνες χαμηλού κόστους στις μεγάλες Pro σειρές – έκαναν λιγότερο πιθανές τις προσιτές μοτοσυκλέτες.

Είναι περίεργο το γεγονός ότι οι διοργανωτές υποστήριξαν ένα πεδίο χωρίς ανάπτυξη όπως το Women's Pro motocross, αλλά όχι κάτι που θα αύξανε τη βάση πολύ περισσότερο από 30 γυναίκες. Εάν το άθλημα θέλει να πουλήσει περισσότερα ποδήλατα, συμμετάσχετε περισσότερους ανθρώπους και σώστε το μέλλον που χρειάζονται για να υποστηρίξουν μια σειρά δίχρονων 125cc σε εθνικό επίπεδο AMA. Αν βάζατε δίχρονα 125cc σε prime time, γράφατε κανόνες προόδου που γεμίζουν τις πύλες εκκίνησης με ανταγωνιστικούς αναβάτες ηλικίας 16 έως 21 ετών, θα αναζωογονούσατε τους αγώνες χαμηλού κόστους σε κάθε τοπική πίστα της χώρας. Και, όταν κάνετε ποδήλατα χαμηλού κόστους υψηλού προφίλ, τα κάνετε μέρος του τρόπου ζωής. Όπως έχει τώρα, τα δίχρονα είναι περιθώρια και αν αυτό δεν αλλάξει, το ίδιο το άθλημα θα είναι περιθώριο σε λίγα χρόνια.

Ο μπαμπάς μου μού αγόρασε ένα μεταχειρισμένο Montgomery Ward's Riverside 125 γιατί δεν έσπασε την οικογενειακή κουμπαρά — δεν θα μου αγόραζε ένα ποδήλατο που κόστιζε 12 φορές περισσότερο.