DIEU ! PHIL ALDERTON (1957-2012)

Par Jody Weisel

Je ne veux plus écrire de nécrologies sur mes amis et j'aurais aimé qu'il y ait un moyen de ne pas avoir à écrire celle-ci. Mais c'est un «en mémoire» que j'ai toujours su que je mettrais en mots le plus tôt possible.

La vie de Phil Alderton était un récit édifiant sur l'ascension et la chute d'un moto-capitaliste américain. Phil a vu les plus hauts et les plus bas que ce sport doit donner. Phil était un homme charmant avec un sourire rapide et une attitude amicale - et même quand il était aussi loin que possible, il a réussi à retourner au «Big Show» maintes et maintes fois. Les gens aimaient Phil et étaient prêts à prendre des risques pour l'aider - dans ses dernières années, il les laissait presque toujours tomber.

Ce fut une route longue et sinueuse, qui comprenait tout le feuilleton télévisé auquel vous vous attendriez dans une histoire de rédemption et de condamnation.

À son apogée, Phil Alderton était un moteur et un shaker dans le monde du motocross. Il avait l'oreille de chaque personne importante et pouvait obtenir ce qu'il voulait avec le claquement de ses doigts. Il connaissait les stars du sport car il en a fait quelques-unes. Il était influent. Ensuite, il a commencé une spirale descendante qui comprenait le divorce, un problème d'alcool, une jeune femme, des revers commerciaux, des drogues, un séjour en prison pour les DUI, un autre divorce, quelques rechutes, une dernière chance et le bannissement éventuel du sport qu'il tellement aimé.

Je connaissais deux Phil Alderton: le jeune pilote de moto brillant qui voulait faire progresser le sport, aider les autres et faire sa marque dans le monde et le pitoyable, pâle, incertain et tremblant qui était sur la voie rapide pour devenir un paria dans le monde. sport de motocross.

Le jeune, énergique et vivant Phil (ses amis l'appelaient Flipper) et moi étions amis, mais pas des amis proches. Nos vies enlacées aux courses; d'abord parce qu'il a lui-même participé aux championnats nationaux à l'âge d'or; et deuxièmement parce qu'il dirigeait la puissante équipe de motocross Honda of Troy. Nous n'avons pas passé de temps ensemble en dehors de la piste de course, mais je connaissais ses amis, il connaissait les miens et nous parlions tous les week-ends.

Le deuxième Phil que je connaissais était un homme totalement différent. Oh, il était capable d'un sourire rapide et d'un rire chaleureux, mais les ravissements de son style de vie étaient écrits sur son visage. Il avait été dépouillé de son équipe, à cause d'une série d'arrestations DUI, et il ne pouvait pas recevoir un appel téléphonique dans le sport dont il avait joué un si grand rôle.

Je lui ai retourné son coup de fil - pas par amitié mais par souci. J'avais déjà vu ce hasard dévolu à la vie. Je voulais aider parce que ne pas aider avait un résultat terrible et évident. Ainsi, mes amis, mes collègues de travail et mon équipe de course (qui sont une seule et même personne) ont invité Phil dans notre cercle. MXA lui a donné des vélos pour rouler, un endroit où être et des gens avec qui interagir.

Oui, je lui ai parlé des maux de la drogue et de l'alcool - toujours de manière factuelle qui l'ont fait grincer des dents. Mais, j'ai également parlé de la joie d'être un coureur de motocyclette et je lui ai souligné qu'il était, au fond de lui, un motocross. C'était ce qui le définissait et je pensais que cela pourrait le sauver. Au fil des ans, l'ensemble MXA l'équipe de démolition l'a vu combattre ses démons personnels - perdre et gagner, mais pas toujours dans cet ordre. Et nous avons toujours voulu qu'il revienne, et il y avait de nombreux retours. Un de trop peu.

Il est facile de dire que Phil Alderton est mort seul, mais ce n'est tout simplement pas vrai. Phil avait tout ce qu'un homme pouvait souhaiter. Dans ses propres mots, Phil m'a écrit un jour: «Je suis et j'ai été beaucoup de choses: un père, un fils, un frère, un mari et un petit ami. J'ai été étudiant et homme d'affaires. J'ai été employé et sans emploi, j'ai été un succès et un échec. Et, pour la plupart des gens de l'industrie de la moto, j'ai été propriétaire d'une équipe et un moteur de la course AMA Pro. Mais, avant tout, je suis un pilote de moto. J'en fais partie depuis 35 ans.

Ce n'est pas l'histoire d'un clochard de Bowery, mais d'un homme dynamique et puissant qui a fait de grandes choses. Phil a changé le sport avec son équipe privée Honda of Troy, avec la fondation de Yamaha ou Troy et avec son effort Suzuki of Troy avec Jeremy McGrath. Il a affecté la vie de tous les coureurs, mécaniciens et fans qui ont soutenu l'équipe Fifth Dragon. Plus important encore, il avait de l'amour et des amis solidaires (bien plus que tout ce que je pouvais lui offrir), mais il n'avait pas la force de lutter contre la toxicomanie.

La drogue et l'alcool avaient une emprise sur lui, et même d'horribles leçons de vie ne pouvaient pas changer cela, et il y avait des événements puissants qui auraient dû changer la vie de Phil. Il a passé du temps en prison. Il a perdu son entreprise. Il a perdu ses femmes (les deux). Il a perdu la garde de son enfant. Il a perdu le respect de l'industrie de la moto. Il a perdu son permis de conduire. Il a perdu sa petite amie à cause d'une overdose de drogue. Il a perdu son colocataire à cause d'une overdose de drogue. Il s'est perdu dans la drogue. et il a finalement perdu la vie à cause d'une overdose de drogue. C'est dur à dire. C'est triste à dire. Mais, c'est une vérité qui devrait et pourrait aider les autres… même si elle ne pouvait pas sauver Phil.

Finalement, la situation est devenue si mauvaise que Phil a quitté la Californie et est revenu à ses racines dans l'Ohio. Il m'a envoyé des courriels occasionnels et ses amis, Michael Rigdon et Brian Martin, m'ont tenu au courant de toutes les nouvelles que Phil laissait de côté dans ses brèves missives. Souvent, les nouvelles étaient bonnes et parfois troublantes, mais la vie de Phil était un tour de montagnes russes - nous avons tous juste prié pour qu'elle revienne doucement à la gare un jour.

Ironiquement, c'est Phil qui m'avait appelé il y a deux ans quand MXARich Eierstedt était décédé d'une overdose de drogue. Phil et Rich ont partagé une histoire commune et entendre la triste nouvelle de Phil m'a semblé très étrange. Quand Phil est décédé, il n'y a pas eu d'appel téléphonique. Le mardi 29 février 2012, j'ai reçu un courriel de Michael Rigdon disant: «Phil est dans un état critique à Dayton à cause d'une overdose d'héroïne. Il est entré dans cette affaire en avril, c'est à ce moment-là que l'accord Chaplin Cycles s'est effondré. Ensuite, j'ai reçu un e-mail le 9 mars 2012, disant que Flipper était mort.

Il y a de la valeur dans la vie… même si elle est mal dépensée. Phil Alderton a tellement accompli dans la vie que les circonstances de sa mort ne peuvent réduire mon respect pour lui. En vérité, sa chute de la grâce porte en elle un message puissant - non pas sur la drogue ou la vie à la limite - mais sur des amitiés qui voient à travers le brouillard de la dépendance. Il est doux-amer qu’un chemin si inévitable et douloureux ne puisse pas être modifié par des amis et une famille bien intentionnés - ou par un homme qui voulait tant faire ce qu'il fallait.

À son frère Rich, sa fille Presley, sa famille, ses épouses, ses amis et ses hommes qu'il a encadrés dans ses équipes de course, je présente mes sincères condoléances.