INTERVIEW DE LARRY BROOKS : MANAGER DE L'ÉQUIPE DE KEN ROCZEN

Après avoir raccroché son casque de sa propre carrière de course, Larry Brooks continuerait à travailler avec certains des noms les plus en vue du motocross comme Jeremy McGrath, James Stewart et Chad Reed. Puis, après un certain temps loin des pistes et des stades, Brooks a pris un poste de Team Manager avec l'équipe BarX Suzuki 250 Amateur/Pro. Larry a déclaré qu'il aimait retourner à la course et aider les jeunes pilotes à passer de l'amateur au professionnel. Tout a changé lorsque HEP Suzuki est venu l'appeler, lui demandant de diriger leur équipe 450. Ensuite, tout a de nouveau changé lorsque l'équipe a embauché Ken Roczen, un peu plus d'un mois avant Anaheim 1. Maintenant, pour la saison 2023, Brooks est revenu là où il avait commencé, gérant l'un des pilotes Pro du plus haut niveau. Nous avons récemment retrouvé Larry Brooks pour savoir ce que c'est que d'être le chef d'équipe de Ken Roczen. Pour en savoir plus sur la carrière unique de Larry Brook, qui consistait à tester pour MXA et à travailler pour de nombreuses équipes différentes, consultez son interview par cliquant ici.

PAR JIM KIMBALL

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TOUT D'ABORD, ÉCOUTONS LE DÉPLACEMENT DE VOTRE GESTIONNAIRE D'ÉQUIPE. VOUS ÊTES PASSÉ DE L'ÉQUIPE BAR-X SUZUKI 250 L'ANNÉE DERNIÈRE À HEP SUZUKI POUR 2023. Il s'est simplement développé pendant l'intersaison. Ils voulaient améliorer leur équipe et j'adore la classe 450. Donc, ça a bien marché et j'ai fait le pas. Nous ne nous attendions pas à avoir Ken Roczen. C'était une surprise, mais tout s'est passé après coup. Je prévoyais juste d'arriver et de construire l'infrastructure de l'équipe un peu différemment et d'essayer de la faire accepter un coureur de haut niveau. Puis tout est arrivé, tout en même temps, donc c'était un peu stressant. Je n'avais pas l'impression que nous étions encore prêts pour cela, mais pouvoir obtenir un pilote comme Ken Roczen, je pense que c'était quelque chose que nous ne pouvions pas laisser passer. 

Larry Brooks vérifiant la piste à Oakland.

LORSQUE VOUS AVEZ NÉGOCIÉ AVEC L'ÉQUIPE POUR LA PREMIÈRE FOIS, KEN ROCZEN N'ÉTAIT PAS SUR LA PHOTO, MAIS VOUS DEVEZ PROFITER DE CETTE OPPORTUNITÉ. Non pas du tout. J'ai fait mon deal et je suis entré dans l'équipe. Ensuite, l'affaire Roczen s'est produite peut-être deux semaines plus tard, donc ce n'était pas dans le plan. Mais encore une fois, comme vous l'avez dit, vous devez profiter de la possibilité d'avoir un gars comme ça.

Ken Roczen et Eli Tomac au coude à coude à Anaheim 2.

REBOBINANT UN PEU. VOUS AVEZ PRIS UNE PAUSE DE LA COURSE ET ÊTES RETOURNÉ AVEC L'ÉQUIPE BAR-X SUZUKI, QUI ÉTAIT UNE ÉQUIPE RÉSERVÉE AUX AMATEURS AVEC DES ROOKIE 250 PRO RIDERS. VOUS ÊTES MAINTENANT DE RETOUR AU PLUS HAUT NIVEAU. C'est une position stressante, surtout avec un pilote de haut niveau comme Ken. Je n'avais pas vraiment prévu de refaire ça. Je suis revenu à la course avec Bar-X et nous avons fait des trucs amateurs pendant cinq ans, et j'aimais vraiment ça. C'était peu stressant, j'ai pu travailler avec de jeunes pilotes, ce qui a rendu cela amusant, et passer à une équipe de 450, où le niveau des pilotes est bon, mais peut-être pas comme James Stewart ou Ken Roczen. Ce n'était pas dans mon plan, mais tirez, vous devez en profiter quand vous le pouvez.

Ken Roczen avec certains membres de l'équipe HEP Suzuki lors d'une promenade sur piste à Houston. 

QUAND VOUS AVEZ QUELQU'UN COMME KEN ROCZEN, J'IMAGINE QUE CRÉER UNE PRESSION SUPPLÉMENTAIRE. Ces gars comme Ken sont câblés pour gagner, vous devez donc vous préparer à ce type de course et cela fait partie du jeu. Quand ces gars arrivent, ils s'attendent à gagner. Ils s'attendent à gagner, nous devons donc construire une équipe capable de gérer ce type de pression. Toutes les pièces et le niveau de la moto doivent venir avec tout. Je ne veux pas dire que c'est un stress fou, mais je me le fais un peu parce que je ne veux pas les décevoir. Nos coureurs ne sont pas venus ici pour perdre, nous devons donc nous préparer pour être à leur niveau.  

Ken Roczen retenant un Cooper Webb en charge.

J'AI TOUJOURS PENSÉ À VOUS COMME UN GARS TRÈS PRATIQUE QUI TRAVAILLAIT TRÈS ÉTROITEMENT AVEC SES RIDERS, COMMENT VONT VOTRE RELATION AVEC KEN ? C'est bon. Ken est un bon gars, mais encore une fois, il est câblé pour gagner. Vous devez vous fier à leur niveau et peut-être même essayer de le faire monter à partir de là. J'aime courir et bien faire, donc quoi qu'il en coûte, je suis à fond. Si je dois sauter à travers des cerceaux, je saute à travers des cerceaux.

JE DOIS CROIRE QUE LA PRÉSENCE DE KEN DANS VOTRE ÉQUIPE PORTE BIEN POUR L'AVENIR DE L'ÉQUIPE, SIMPLEMENT AVEC QUELQU'UN À CE NIVEAU SUPÉRIEUR. Eh bien, son niveau d'exposition est énorme et la base de fans qu'il attire et tout est à un niveau différent. Il n'y a probablement que quelques gars qui exigent ce type d'attention, et vous devez simplement le leur accorder. Ce n'est pas quelque chose que vous dites "oh, nous allons juste le faire de cette façon." Il faut l'exécuter au niveau du cavalier. Parfois, c'est un peu difficile, mais dans l'ensemble, c'est amusant.

L'équipe HEP Suzuki est techniquement deux équipes pour 2023. Ils ont l'équipe Twisted Tea Suzuki avec Shane McElrath et Kyle Chisholm tous les deux sur 450, et ils ont l'équipe Progressive Ecstar Suzuki avec Ken Roczen sur 450 avec Dilan Schwartz et Marshall Weltin sur 250. De cette façon, Ken pourrait rouler pour HEP et conserver son contrat Red Bull (qui entre en conflit avec Twisted Tea). 

COMMENT AVEZ-VOUS SENSÉ QUE LES PREMIERS TOURS SE SONT DÉROULÉS ? Je pense que Ken a bien roulé et ses départs ont été bons. Les finitions étaient bonnes, notamment Anaheim 2 où il a terminé sur le podium, et était très proche de remporter le général. Dans ma tête, mon objectif était de terminer dans les dix premiers lors du premier événement et de sortir de là sain et sauf et il a dépassé cela (Ken a terminé 5e à A1). Mes autres coureurs étaient malades et l'un d'eux a chuté, il y avait des choses qui se passaient mais nous avons fait mieux à San Diego. Mais c'est presque comme quand vous avez un Ken Roczen, ils sont autonomes au sein de l'équipe. Tu sais, donc je pense que les soirées de Ken se sont bien passées. Nous avons beaucoup appris. Nous avons appris beaucoup de choses que nous devions améliorer, nous sommes donc sur cette voie maintenant. Nous sommes un peu en retard sur la balle huit parce que nous avons commencé si tard et maintenant nous faisons des tests au fil de la saison. Ce n'est pas vraiment une bonne position, mais vous faites ce que vous devez faire, et je vois qu'il peut gagner, donc je pense qu'il est temps de faire tout ce qu'il faut pour lui donner l'équipement nécessaire pour gagner. Nous avons eu quelques problèmes de configuration à Houston, mais nous allons régler les choses. Comme beaucoup de coureurs de haut niveau, vous avez de mauvais jours et de bons jours. J'ai été fier de Ken, et à Tampa, il a montré un combat supplémentaire.

EN CONTINUANT ​​AVEC SES FINITIONS, ELLES SONT ASSEZ CRÉDIBLES POUR QUELQU'UN COURANT DANS UNE TOUTE NOUVELLE ÉQUIPE. Oh, bien sûr. Il a évidemment le potentiel pour gagner. Il est monté sur notre vélo et il a montré beaucoup d'espoir, donc je pense que nous devons améliorer un peu le vélo et le rendre plus convivial pour lui. C'est comme je l'ai dit, c'est juste un niveau différent et vous devez amener l'équipe au niveau de ce pilote.

LE NIVEAU PLUS ÉLEVÉ DE KEN DOIT DÉTUCHER VOS AUTRES CAVALIERS, NON ? Oui, honnêtement, il est amical avec les autres coureurs et les aide dans leur conduite. C'est une bonne ambiance d'équipe d'avoir un pilote comme ça. Je pense que les autres coureurs profiteraient de ses connaissances, de qui il est et de ce qu'il sait. C'est une victoire totale pour l'équipe.  

Ken Roczen a offert à l'équipe HEP Suzuki son tout premier podium en 450 avec sa troisième place à Anaheim 2. 

IL EST INTÉRESSANT DE VOIR QUAND L'ANNÉE DERNIÈRE VOUS AVEZ VU DES GARS COMME ELI TOMAC ET JASON ANDERSON SWITCH EQUIPES, ET ILS ONT EU LEURS MEILLEURES SAISONS. PEUT-ON VOIR ÇA AVEC KEN ? Oui bien sûr. C'est une de ces choses avec d'autres équipes aussi. Ils obtiennent un pilote vedette comme Tomac, qui est un grand pilote, et ils essaient de faire tout ce qu'ils doivent faire, et je pense que ce n'est pas un secret.  Tout le monde veut gagner, donc plus vous travaillez dur, mieux c'est.  

KEN AVEC CETTE ÉQUIPE À L'EXTÉRIEUR AUSSI, OU L'ÉQUIPE FAIT-ELLE UN SUPERCROSS MONDIAL? Il va prendre cette décision alors que nous nous rapprochons de l'extérieur. L'équipe fait également du World Supercross, donc c'est juste une question de ce qu'il veut faire. Je pense que dans son contrat, il a la possibilité de choisir la direction dans laquelle il veut aller. Au fur et à mesure que cela se rapprochera, nous prendrons cette décision, mais pour le moment, c'est toujours sur la clôture.

Larry Brooks sur la piste du Supercross de Daytona l'année dernière avec Carson Mumford. Larry est maintenant Team Manager pour l'équipe HEP Suzuki et Carson Mumford a un tour de remplacement avec Pro Circuit Kawasaki et nous nous attendons à le voir s'aligner au Supercross de Seattle.

QUELQUES RÉFLEXIONS FINALES SUR VOTRE NOUVEAU RÔLE, KEN, ET LA SAISON RESTANTE ? Je suis excité et prêt à relever le défi. J'en ai été éloigné à ce niveau pendant un certain temps, et j'ai oublié à quel point il faut travailler dur et motiver l'équipe et l'amener au niveau de ken. Je suis excité pour la saison et excité d'essayer de m'améliorer et d'y travailler et c'est toujours amusant pour moi.  

INTERVIEW D'AVANT-SAISON DE KEN ROCZEN