ΕΠΤΑ ΗΜΕΡΕΣ ΣΤΟ MATTIGHOFEN ΜΕ ΤΟ MXA WRECKING CREW

ΑΠΟ ΤΟΝ ΤΖΟΣ ΜΟΣΙΜΑΝ

Μέλη του MXA Το πλήρωμα του ναυαγίου έχει δει τα κεντρικά γραφεία της KTM στην Αυστρία σε διάφορα στάδια ανάπτυξής της. Η Jody Weisel επισκέφτηκε το εργοστάσιο του Mattighofen το 1982. Ο Daryl Ecklund πήγε το 2014 και τώρα είχα την ευκαιρία να πάω το 2023. Νομίζω ότι είχα την καλύτερη περιοδεία από όλες, όμως, γιατί έφερα όλο το συγκρότημα μαζί μου. MXA Οι δοκιμαστικοί αναβάτες Dennis Stapleton και Josh Fout, καθώς και ο ψηφιακός συντάκτης μας, Trevor Nelson, ήρθαν μαζί μου για το ταξίδι μιας ζωής.

ΜΠΟΡΩ ΝΑ ΠΩ ΑΛΗΘΕΙΑ ΟΤΙ ΒΡΗΚΑ ΤΟ ΚΛΕΙΔΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΠΙΤΥΧΙΑ ΤΗΣ KTM ΕΝΩ ΑΓΩΝΑ ΣΤΗΝ ΕΘΝΙΚΗ MEHRNBACH. ΕΙΝΑΙ ΓΙΑΤΙ ΕΙΝΑΙ η KTM
ΕΠΑΝΤΡΩΜΕΝΟΙ ΑΠΟ ΠΑΘΙΩΜΕΝΟΥΣ ΕΡΓΑΖΟΜΕΝΟΥΣ ΠΟΥ ΑΓΩΝΙΖΟΥΝ ΤΟΝ ΕΑΥΤΟ ΤΟΥΣ. 

Πολλά έχουν αλλάξει από τότε που ο Jody επισκέφτηκε το Mattighofen το 1982. Εκείνη την εποχή, η KTM ήταν ένας όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων που περιελάμβανε μοτοσικλέτες, ποδήλατα, καλοριφέρ και μεταλλικά εργαλεία, αλλά η οικονομική ύφεση στα τέλη της δεκαετίας του 1980 άφησε την KTM σε σοβαρά χρέη. Η εταιρεία πέρασε από πολλές αλλαγές ιδιοκτησίας και τελικά έπεσε στα χέρια μιας κοινοπραξίας πιστωτών τραπεζών το 1991. Με την επικείμενη πτώχευση, οι τράπεζες χώρισαν την KTM σε τέσσερις διαφορετικές εταιρείες και πούλησαν την καθεμία ξεχωριστά. Οι τέσσερις νέες εταιρείες ήταν η KTM Sportmotorcycle GmbH (μοτοσικλέτες), η KTM Fahrrad GmbH (ποδήλατα), η KTM Kühler GmbH (καλοριφέρ) και η KTM Werkzeugbau GmbH (κατασκευή εργαλείων). Το 1992, η Stefan Pierer's Cross Holdings αγόρασε το τμήμα μοτοσυκλετών KTM για να το σώσει και ανέλαβε το τμήμα εργαλείων αμέσως μετά (η εταιρεία εργαλείων χρειαζόταν για την παραγωγή κινητήρων μοτοσυκλετών).

Την εποχή που ο Daryl πήγε να επισκεφτεί το Mattighofen πριν από επτά χρόνια, μόλις είχαν αγοράσει τη Husqvarna και μεγάλωναν επιθετικά. Από την επίσκεψη του Ντάριλ, το εργοστάσιο επεκτάθηκε. Προστέθηκε το Μουσείο Motohall. Ο αριθμός των εργαζομένων εκτοξεύτηκε στα ύψη. Ο Όμιλος Pierer Mobility απορρόφησε το GasGas στις γραμμές παραγωγής του και η εταιρεία επεκτάθηκε στην αγορά ηλεκτρικών ποδηλάτων βουνού, καθώς και με τα ηλεκτρονικά ποδήλατα Husqvarna και GasGas. Ο μόνος λόγος που ο Stefan Pierer δεν πουλά ηλεκτρικά ποδήλατα KTM είναι επειδή, όταν αγόρασε την KTM για να τα σώσει από τη χρεοκοπία, το τμήμα ποδηλάτων KTM αγοράστηκε από την οικογένεια Urkauf, η οποία εξακολουθεί να κατέχει τα δικαιώματα για τα ποδήλατα KTM σήμερα. Ένα μέρος της σύγχυσης σχετικά με το ποια εταιρεία ανήκει σε ποιον οφείλεται στο ότι οι εταιρείες μοτοσυκλετών και ποδηλάτων έχουν και οι δύο το πορτοκαλί ως εταιρικά χρώματα, χρησιμοποιούν το ίδιο λογότυπο και βασίζονται στο Mattighofen. Όταν οδηγείτε στην πόλη Mattighofen, το πρώτο κτίριο που βλέπετε έξω από τον αυτοκινητόδρομο 147 έχει σοβατίσει την KTM παντού, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι μέρος του Pierer Mobility Group. είναι μια αποθήκη ποδηλάτων KTM. 

Η πόλη Mattighofen βρίσκεται περίπου δύο ώρες ανατολικά του Μονάχου της Γερμανίας και μία ώρα βόρεια του Σάλτσμπουργκ, που είναι η πιο κοντινή «μεγάλη πόλη». Το Mattighofen αισθάνεται σαν μια μικρή κολεγιακή πόλη. Όλοι γνωρίζονται μεταξύ τους και είναι όλοι εκεί για τον ίδιο λόγο. Υπάρχουν περίπου 6700 άτομα που ζουν στο Mattighofen και, σύμφωνα με τοπικούς ειδικούς, περίπου 5000 από αυτά τα άτομα απασχολούνται στα γραφεία της KTM στο Mattighofen. Ωστόσο, πολλοί από αυτούς ζουν έξω από το Mattighofen και μετακινούνται. 

Όταν ο MXA Το ναυάγιο πλήρωμα χτύπησε την πόλη, το πρώτο μέρος που πήγαμε ήταν στο εντυπωσιακό KTM Motohall. Εκεί μάθαμε ότι οι πρώτες μοτοσυκλέτες KTM κατασκευάστηκαν το 1953. Τότε, το εργοστάσιο μπορούσε να παράγει μόνο τρεις μοτοσυκλέτες την ημέρα. Σήμερα, η μέγιστη χωρητικότητα του Mattighofen είναι 1200 ποδήλατα την ημέρα με ετήσια παραγωγή 268,000 από μια συνολική ετήσια παραγωγή 375,000 μοτοσυκλετών KTM, Husqvarna και GasGas. Το KTM Motohall μας έδωσε ένα μάθημα ιστορίας που ήταν το τέλειο εφαλτήριο για τη διαμονή μας μιας εβδομάδας. Ο Manfred "Mandy" Edlinger, ο επικεφαλής ανάπτυξης μοτοκρός, ήταν ο κύριος ξεναγός μας για την εβδομάδα. Ο Mandy μας έδωσε ένα all-access πάσο για την KTM, καθώς είναι ένας από τους πιο παθιασμένους και γνώστες εκεί. Χάρη στη Mandy, γνωρίσαμε τα γραφεία Motohall, R&D, Factory Racing, WP και γραφεία KISKA. Κλείνοντας όλα, ο Dennis, ο Josh Fout και εγώ μπορέσαμε όλοι να περάσουμε μια μέρα ιππεύοντας στην τοπική τους πίστα την Παρασκευή. Το κερασάκι στην τούρτα ήταν ότι η Mandy κανόνισε να αγωνιστώ σε έναν γύρο του Εθνικού Πρωταθλήματος Αυστρίας 2023 την Κυριακή. 

Με έκπληξη έμαθα ότι, μέχρι τα μοντέλα του 2016, οι κινητήρες και τα πλαίσια της KTM αναπτύχθηκαν σε διαφορετικούς χρόνους. Μπορείτε να φανταστείτε ότι ήταν αντιπαραγωγικό να εργάζονται τα δύο συνεργεία Ε&Α σε διαφορετικά χρονοδιαγράμματα. Μια απόφαση του διοικητικού συμβουλίου έφερε τους πάντες στην ίδια σελίδα, κάνοντας κάθε νέο μοντέλο να ξεκινά με την ανάπτυξη του πλαισίου και του κινητήρα ταυτόχρονα. Τα μοντέλα του 2016 ήταν οι πρώτες μοτοσυκλέτες που αναπτύχθηκαν με αυτή τη διαδικασία και τότε ήταν που η KTM άρχισε να κερδίζει 450 αγώνες Supercross με τον Ryan Dungey. Ο Dennis Stapleton, ο Josh Fout, ο Trevor Nelson και εγώ είμαστε όλοι μοτοσυκλετιστές, οπότε μας άρεσε να μάθουμε όλες τις λεπτομέρειες σχετικά με το πώς ο κινητήρας επηρεάζει το σασί και το αντίστροφο. Στα μάτια της KTM, αυτή η αλλαγή ήταν το κλειδί της επιτυχίας τους. Πριν από αυτό, προσπαθούσαν να προλάβουν τους Ιάπωνες. Από εκεί και πέρα ​​ήταν μπροστά. 

MXA είναι υπερ-εστιασμένο στο μοτοκρός, επομένως η ανάπτυξη του προγράμματος MotoGP της KTM δεν εμφανίζεται τακτικά στο ραντάρ μας. Ωστόσο, είναι προφανές ότι οι αγώνες δρόμου είναι πολύ σημαντικοί για την Pierer Mobility Group. Αφού είδα τις μοτοσυκλέτες Moto3 από κοντά, ρώτησα για την κοινή τεχνολογία μεταξύ αγώνων δρόμου και μοτοκρός. Φυσικά, η ιδέα Quick Shift προέρχεται από αγώνες δρόμου, αλλά τι άλλο μπορούν να μεταφέρουν; Στην πραγματικότητα, η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για το δρόμο και το χώμα είναι πολύ διαφορετική, αλλά είναι στις διαδικασίες και τα συστήματα ανάπτυξης όπου η ομάδα εκτός δρόμου μπορεί να μάθει από την ομάδα του δρόμου και αντίστροφα. Η ομάδα του MotoGP χρησιμοποιεί τις γρήγορες εξελίξεις στην τρισδιάστατη εκτύπωση για γρήγορη παρακολούθηση εξαρτημάτων για δοκιμές. Έχουν τρισδιάστατους εκτυπωτές για σχεδόν κάθε υλικό που μπορείτε να σκεφτείτε—πλαστικό, τιτάνιο, χάλυβας κ.λπ. Κατά τη δοκιμή ενός σωλήνα, μπορούν εύκολα να αλλάξουν τον θάλαμο συντονισμού στον υπολογιστή, να τον εκτυπώσουν 3D κατά τη διάρκεια της νύχτας, να τον συνθέσουν σαν παζλ, συγκολλήστε το και πηγαίνετε στην πίστα την επόμενη μέρα για δοκιμή. Το ίδιο ισχύει και για τους σωλήνες από χρωμολικό χάλυβα στα πλαίσια. Η KTM άρχισε να εργάζεται στα μοντέλα του 3 το 3, χρησιμοποιώντας τρισδιάστατο εκτυπωμένο χάλυβα στα πρώτα πρωτότυπα.

Το κοινό θέμα για την περιήγησή μας στις εγκαταστάσεις Ε&Α της KTM ήταν ο «πάγκος δοκιμών». Είδαμε κινητήρες, σασί, πιρούνια και αμορτισέρ σε «πάγκους δοκιμών», που χρησιμοποιούνται για τη συλλογή δεδομένων για την ανάπτυξη νέων ποδηλάτων και τη διεξαγωγή δοκιμών ανθεκτικότητας, διασφαλίζοντας ότι τα προϊόντα είναι έτοιμα για τον πραγματικό κόσμο. Η KTM έχει πλήρωμα Ε&Α στις ΗΠΑ και συνεργάζεται στενά με την ομάδα της Mandy, αλλά η Mandy και οι Αυστριακές δοκιμαστές ταξιδεύουν επίσης τακτικά για δοκιμές για να συγκεντρώσουν δεδομένα και να δοκιμάσουν τα προϊόντα τους σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Με τους αισθητήρες ασφαλισμένους σε όλα τα ποδήλατά τους, μπορούν να συλλέγουν δεδομένα από γύρους στο Glen Helen, την πίστα δοκιμών KTM Supercross στη Murrieta και στην άμμο του Lommel στην Ολλανδία. Με τη βοήθεια υπολογιστών, μπορούν να αναπαράγουν κάθε χτύπημα, άλμα, αυλάκωση και καμπούρα από την Glen Helen για να κυκλοφόρησαν τα μέρη τους στα ίδια ακριβώς χαρακτηριστικά χωρίς να πετάξουν στην Καλιφόρνια. Κατά την ανάπτυξη, κάθε νέο μέρος πρέπει να περάσει μια διαδικασία τριών βημάτων. Πρώτα, πρέπει να περάσει το τεστ προσομοίωσης. Δεύτερον, υπάρχουν δοκιμές μέγιστης δύναμης και αντοχής και το τρίτο σκέλος της διαδικασίας είναι η δοκιμή αντοχής στον πραγματικό κόσμο (στην πραγματικότητα η οδήγηση) στις πιο σκληρές συνθήκες που μπορούν να βρουν, που είναι συχνά το Lommel. 

ΑΓΑΠΗΣΑΜΕ ΝΑ ΜΑΘΟΥΜΕ ΠΩΣ Ο ΚΙΝΗΤΗΡΑΣ ΕΠΗΡΕΑΖΕΙ ΤΟ ΠΛΑΙΣΙΟ ΚΑΙ ΑΝΤΙΣΤΡΟΦΑ. ΣΤΑ ΜΑΤΙΑ ΤΗΣ KTM, ΑΥΤΗ Η ΑΛΛΑΓΗ ΗΤΑΝ ΤΟ ΚΛΕΙΔΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΠΙΤΥΧΙΑ ΤΟΥΣ. ΠΡΙΝ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΠΡΟΣΠΑΘΟΥΝ ΝΑ ΠΑΡΟΥΝ ΤΟΥΣ ΙΑΠΩΝΟΥΣ? ΑΠΟ ΕΚΕΙ ΚΑΙ ΕΙΝΑΙ ΜΠΡΟΣΤΑ. 

Διαθέτουν επίσης πάγκο δοκιμών για τη μέτρηση του κέντρου βάρους και της αδράνειας ενός ποδηλάτου. Δένουν το ποδήλατο σε ένα γυροσκοπικό μηχάνημα που συγκρατεί το ποδήλατο και το περιστρέφει προς κάθε κατεύθυνση, μετρώντας πόση δύναμη χρειάζεται για να ξεκινήσει η κίνηση. Το μηχάνημα μετρά επίσης την προκατάληψη βάρους εμπρός-πίσω. Στο τμήμα Έρευνας και Ανάπτυξης της ανάρτησης WP, το οποίο βρίσκεται σε ένα εντελώς ξεχωριστό κτίριο ακριβώς κάτω από το δρόμο, ένα πιρούνι δυναμό έκανε διαδρομές αντοχής με πιρούνια αέρα WP XACT, αντιγράφοντας έναν γύρο της πίστας Glen Helen όπου έβαλαν έναν επαγγελματία αναβάτη να ολοκληρώσει μια πλήρη εξάσκηση συνεδρία σε έναν αγώνα με αισθητήρες στο ποδήλατό του για τη συλλογή των δεδομένων. Θα μπορούσαμε να σταθούμε δίπλα στον πάγκο δοκιμών του πιρουνιού στην Αυστρία και να παρακολουθήσουμε τις περόνες να ανεβοκατεβαίνουν σε κάθε κυματισμό στην κατηφόρα της Αγίας Ελένης, στο Triple Step-Up και στην πρώτη στροφή Talladega. Στο διπλανό δωμάτιο, είδαμε μια δοκιμή όπου ένα μηχάνημα σήκωσε και έριξε ένα σετ πιρουνιών, τριπλούς σφιγκτήρες και μπροστινό τροχό από 5 πόδια στον αέρα στο έδαφος σε έναν ασταμάτητο βρόχο 50,000 φορές ανά δοκιμή. Ένας άλλος «πάγκος δοκιμών» είχε το μπροστινό άκρο να χτυπά ένα κράσπεδο 600,000 φορές για να δοκιμάσει την ανθεκτικότητα των εσωτερικών του πιρουνιού. 

Στο τμήμα κινητήρων, υπάρχει ένας ειδικός αρχιμηχανικός για κάθε κυβισμό, με δύο μηχανικούς να εργάζονται στους συγκεκριμένους κινητήρες τους. Χειρίζονται τα πάντα, από την ιδέα έως τα πρωτότυπα προπαραγωγής και βοηθούν το τμήμα εξυπηρέτησης πελατών κάθε φορά που υπάρχει κάποιο πρόβλημα που δεν μπορούν να το ανακαλύψουν οι ίδιοι. Οι μηχανικοί συναρμολογούν κινητήρες για δοκιμές και κάνουν ποιοτικούς ελέγχους κατά την πρώτη λειτουργία κάθε νέας μηχανής παραγωγής, διασφαλίζοντας ότι οι ανοχές είναι όλες στις προδιαγραφές. Ο Florian Bretterebner είναι ο επικεφαλής των κινητήρων εκτός δρόμου και εξήγησε ότι ξεκινούν με φρεζαρισμένες ή ακόμα και 3D τυπωμένες θήκες κινητήρων όταν αναπτύσσουν έναν νέο κινητήρα. Στη συνέχεια, μόλις αυξήσουν την ποσότητα των κινητήρων, χρησιμοποιούν ως επί το πλείστον μέρη από χυτά άμμο, ενώ ο κύλινδρος εξακολουθεί να εκτυπώνεται σε 3D. Το τελευταίο βήμα στην ανάπτυξη είναι οι κινητήρες προπαραγωγής που κατασκευάζονται από χύτευση υψηλής πίεσης, το 99% των οποίων πρέπει να είναι κατασκευασμένα από τα εργαλεία στοκ. 

Έχω δει πολλά dyno στην εποχή μου, αλλά πάντα με εκπλήσσουν οι "δυναμοκινητήρες" όπου δυναμώνουν τον κινητήρα από μόνοι τους χωρίς σασί. Η KTM διαθέτει κυψέλες πάγκου δοκιμών 25 κινητήρων, η καθεμία σε μια αίθουσα αφιερωμένη στη δοκιμή αυτού του συγκεκριμένου μοντέλου κινητήρα. Εκεί μέσα έχουν τον κινητήρα με το κιβώτιο αέρα, τον σωλήνα εξάτμισης και τον σιγαστήρα συνδεδεμένο σε αυτό, με το ψυκτικό και το καύσιμο να ρέει στον κινητήρα, πολλούς αισθητήρες συνδεδεμένους στην ECU και τον κινητήρα και ένα μεγάλο άνοιγμα εξάτμισης για τις αναθυμιάσεις. Στο dynos του κινητήρα, οι κινητήρες θα λειτουργούν αυτόματα μέσω προγραμματισμού υπολογιστή για έως και 15 ώρες συνεχόμενα για δοκιμή αντοχής. Φυσικά, έχουν πέντε κυλιόμενα dyno, όπως ακριβώς αυτό MXA χρήσεις, αλλά το πιο cool dyno από όλα είναι κρυμμένο. Ονομάζεται «πάγκος ακουστικών δοκιμών» και το δωμάτιο στο οποίο βρίσκεται μοιάζει σαν να ανήκει σε μια προσομοίωση του εξωτερικού διαστήματος της NASA. Το δωμάτιο είναι τοποθετημένο σε γιγάντια ελατήρια για να σβήσει τυχόν εξωτερικές δονήσεις. Εάν έχετε βρεθεί ποτέ σε ένα στούντιο ηχογράφησης με αφρό σε όλους τους τοίχους για να μειώσετε το θόρυβο και τις ηχώ, θα καταλάβετε αυτό το δωμάτιο. Ωστόσο, αντί για ντραμς και ηλεκτρική κιθάρα, αυτό το δωμάτιο έχει ένα δυναμό στο κέντρο του. Σε αυτόν τον χώρο, μπορούν να κάνουν πραγματικές δοκιμές ήχου χωρίς είσοδο από τον έξω κόσμο. Μπορούν επίσης να προσομοιώσουν τις δοκιμές pass-by για ποδήλατα δρόμου με επιτοίχια μικρόφωνα που προσομοιώνουν την οδήγηση με ποδήλατο με την επιθυμητή ταχύτητα. Το dyno μπορεί να επανατοποθετηθεί εντός του δωματίου για διαφορετικές δοκιμές. Μπορούν επίσης να κυλήσουν τους τροχούς με το δυναμό για να δοκιμάσουν πόσο δυνατό είναι το τρίξιμο των φρένων. Είναι μια μοναδική εμπειρία να βρίσκεσαι εκεί, γιατί χωρίς να μιλάει κανείς, επικρατεί απόλυτη σιωπή. Όταν κάποιος μιλάει, δεν υπάρχει απολύτως καμία ηχώ. 

Από το τμήμα μηχανών έλειπαν τα ηλεκτρικά μίνι. Είναι προφανές ότι τα ηλεκτρικά Pee-Wees γίνονται πιο δημοφιλή και ο Stefan Pierer έχει μιλήσει δημόσια για την εισβολή των ηλεκτρικών ποδηλάτων στον κόσμο του μοτοκρός. Μοιράστηκε ότι το Pierer Mobility Group θα πιέσει να κατασκευάσει περισσότερα ηλεκτρικά μίνι ποδήλατα (όπως 65 και 85) στο μέλλον, αλλά δεν προβλέπει την παραγωγή ηλεκτρικών μοτοκρός πλήρους μεγέθους στην KTM. Η μονάδα ανάπτυξης ηλεκτρικών μίνι ποδηλάτων βρίσκεται τώρα στο Σάλτσμπουργκ, κοντά στο KISKA Design Studio. 

Μιλώντας για ΚΙΣΚΑ, πιθανότατα θα έχετε ξανακούσει αυτό το όνομα, πιθανότατα στις σελίδες του MXA όταν διαμαρτυρηθήκαμε για λάθη στο αμάξωμα, όπως τα κλειστά καλύμματα του κιβωτίου αέρα, το κάλυμμα αμορτισέρ στη νέα Husqvarnas ή το γεγονός ότι δεν μπορείτε να αλλάξετε έναν πλαϊνό πίνακα αριθμών χωρίς να αφαιρέσετε το πίσω φτερό στα μοντέλα 2023 και 2024. Ωστόσο, μάθαμε πολλά για την KISKA κατά την περιήγησή μας στο γραφείο τους στο Σάλτσμπουργκ και εκτιμούμε πολύ περισσότερο τις προσπάθειές τους τώρα. Η KISKA είναι ο επίσημος συνεργάτης στρατηγικού σχεδιασμού για την KTM. Διαχειρίζονται το πλήρες εύρος 360 μοιρών κάθε σημείου επαφής που έχει ο Όμιλος Pierer Mobility με τους πελάτες του και το κοινό. Ο Gerald Kiska ξεκίνησε τη σχεδιαστική εταιρεία το 1991 με δέσιμο για μπότες σκι. Έκτοτε, έχει εξελιχθεί σε τέσσερα διαφορετικά γραφεία με συνολικά 270 υπαλλήλους από 35 διαφορετικές χώρες. Η KISKA έχει συνεργαστεί με τις Mercedes, Adidas, Kastle, Opel, Zeiss Optics, Kettler και Bosch και έχουν περίπου 70 ενεργούς πελάτες. Ωστόσο, λόγω της στενής σχέσης του Gerald με τον Stefan Pierer, η πλειονότητα των εργασιών της KISKA επικεντρώνεται στην Pierer Mobility Group.

Η KTM έχει τους δικούς της σχεδιαστικούς στόχους για την απόδοση των νέων μοτοσυκλετών και έχει ένα σχέδιο για το πώς θα φτάσει εκεί με πρωτότυπα και δοκιμές. Η KISKA είναι υπεύθυνη για την εμφάνιση του ποδηλάτου. Σκέφτονται το σχέδιο των πλαστικών και συνεργάζονται με την KTM για να το κάνουν να λειτουργήσει. Μιλώντας με τους σχεδιαστές, εξήγησαν ότι τα εξωτικά τους σχέδια είναι πολύ πιο εύκολο να εφαρμοστούν σε ποδήλατα δρόμου, επειδή η εργονομία δεν είναι τόσο σημαντική. Οι αναβάτες ποδηλάτων δρόμου δεν πιάνουν το ποδήλατο τόσο δυνατά όσο οι δρομείς μοτοκρός σε μια πίστα. Όσο ήμασταν εκεί, εργάζονταν σε μελλοντικά πρωτότυπα για μοντέλα του 2027, ξεκινώντας με μια ιδέα που ξέρουν ότι είναι πολύ μπροστά από την εποχή της, επειδή καταλαβαίνουν ότι πρέπει να πυροβολήσουν για τα αστέρια στο πρώτο σχέδιο αν θέλουν να προσγειωθούν στο φεγγάρι με το τελικό προϊόν. Είμαστε επικριτικοί για ορισμένα σχέδια αμαξώματος της KISKA για KTM, Husqvarna και GasGas, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν ο ηγέτης της αγοράς για το σχεδιασμό στο μοτοκρός και οι Ιάπωνες ακολούθησαν τα βήματά τους για πλαστικό σχεδιασμό. 

Η KTM ΕΧΕΙ ΠΕΝΤΕ ROLLING DYNOS, ΟΠΩΣ ΑΥΤΟ ΠΟΥ ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΕΙ το MXA, ΑΛΛΑ ΤΟ  ΚΡΥΦΕΤΑΙ ΤΟ ΠΙΟ ΚΑΛΟ ΔΥΝΟ ΑΠΟ ΟΛΟΥΣ. ΟΝΟΜΑΖΕΤΑΙ «ΠΑΓΚΟΣ ΑΚΟΥΣΤΙΚΩΝ ΔΟΚΙΜΩΝ».  ΤΟ ΔΩΜΑΤΙΟ ΣΤΟ ΠΟΥ ΒΡΙΣΚΕΤΑΙ ΦΑΙΝΕΤΑΙ ΣΑΝ ΑΝΗΚΕΙ ΣΕ ΜΙΑ ΠΡΟΣΟΜΟΙΩΣΗ ΤΟΥ ΕΞΩΤΕΡΙΚΟΥ ΔΙΑΣΤΗΜΑΤΟΣ της NASA.

Όταν εργάζεται σε νέα πλαστικά, η KISKA προτιμά να χρησιμοποιεί μοντελοποίηση πηλού και όχι τρισδιάστατη εκτύπωση, γιατί είναι ακόμα πιο γρήγορο για την πραγματοποίηση αλλαγών. Επιπλέον, με τα πήλινα μοντέλα, μπορούν να βάλουν τους αναβάτες να κάθονται στο ποδήλατο και να το σκουπίσουν με τις μπότες και τα σιδεράκια στα γόνατά τους για να δουν τα σημεία τριβής και να τα εξομαλύνουν. Μπορούν ακόμη και να εκτυπώσουν γραφικά στον πηλό για να δοκιμάσουν σχέδια. Μόλις είναι χαρούμενοι, σαρώνουν την ιδέα του πηλού, εκτυπώνουν τρισδιάστατα τα πλαστικά και τα πηγαίνουν κατευθείαν στην πίστα. Για τους αναβάτες των εργοστασιακών τους ποδηλάτων ράλι, προσαρμόζουν ακόμη και τα πλαστικά και τις δεξαμενές καυσίμου ανάλογα με το μέγεθος και το στυλ οδήγησης τους. Το καλύτερο μέρος της επίσκεψης στο KISKA ήταν η εκμάθηση ότι οι σχεδιαστές στην πραγματικότητα οδηγούν και αγωνίζονται μόνοι τους. Ο Maxime Lefebvre είναι ένας από τους κορυφαίους σχεδιαστές για τα ποδήλατα εκτός δρόμου και είναι ένας παθιασμένος μοτοσικλετιστής του οποίου τα πρώτα σχέδια παρουσιάστηκαν το 3. Αγωνίζεται μόνος του και βοηθά τακτικά τη Mandy και την ομάδα R&D της KTM να αναπτύξουν τα πρωτότυπα και τα ποδήλατα προπαραγωγής τους . Εκτός από τα πλαστικά, το KISKA βοηθά επίσης στην ανάπτυξη των ποδιών, των καλυμμάτων του συμπλέκτη, των διακοπτών start/stop, των καθισμάτων, των κλίκερ ανάρτησης και πολλά άλλα. Εκτός του ποδηλάτου, είναι υπεύθυνοι για το πρόγραμμα μάρκετινγκ, τη δημιουργία διαφημίσεων, το σχεδιασμό των ιστοσελίδων και τα δελτία τύπου. 

Η εργοστασιακή ομάδα αγώνων KTM εδρεύει επίσης στο Mattighofen, αλλά εξεπλάγην λίγο όταν έμαθα ότι οι ομάδες του εργοστασίου MXGP της Husqvarna και της GasGas δεν έχουν κατάστημα αγώνων εκεί. Λογικό βέβαια, γιατί αν και είναι εργοστασιακές ομάδες, διοικούνται ιδιωτικά. Η ομάδα Nestaan ​​Husqvarna MXGP έχει έδρα έξω από το Lommel και η ομάδα του εργοστασίου De Carli Red Bull GasGas είναι ιταλική, αλλά έχει έδρα και εκτός Lommel. Η KTM διαθέτει επίσης ένα κατάστημα για τους μηχανικούς της εξάσκησης και τους δρομείς στο Lommel, αλλά το κύριο κατάστημα αγώνων βρίσκεται ακόμα στην Αυστρία. Δεν μπορούσαμε να τραβήξουμε τόσες πολλές φωτογραφίες μέσα στο αγωνιστικό κτήριο του εργοστασίου, αλλά ήταν διασκεδαστικό να βλέπουμε από κοντά τα «ποδήλατα εργασίας» MXGP. Η FIM δεν έχει τον ίδιο κανόνα παραγωγής που έχουμε στους αγώνες AMA. Ο Jeffery Herlings μπορεί να αγωνιστεί με ένα πλαίσιο από χρωμολιωμένο χάλυβα που έχει προσαρμοστεί στα μέτρα του. Μιλώντας με το πλήρωμα Ε&Α της KTM, στην πραγματικότητα προτιμούν τον κανόνα παραγωγής της AMA, επειδή δημιουργεί μια στενότερη σχέση μεταξύ Ε&Α και εργοστασιακών αγώνων. Με τις ομάδες MXGP, τα ποδήλατα μπορεί να διαφέρουν πολύ από το στοκ, με κάθε αναβάτη να έχει τη δυνατότητα να προσαρμόσει πλήρως το ποδήλατό του. 

Η Factory Racing έχει το δικό της τμήμα κινητήρων και οι μηχανικοί της κατασκευάζουν περίπου 700 κινητήρες το χρόνο. Όπως η Ε&Α, έχουν επίσης ειδικούς κατασκευαστές κινητήρων για κάθε κυβισμό κινητήρα. Ένα τυχαίο αλλά ενδιαφέρον εύρημα ήταν ένα μηχάνημα αυτόματης πώλησης με καθημερινές προμήθειες όπως λαστιχένια γάντια, ταινία, κόλλα, λιπαντικό, Loctite, κουρέλια και μαξιλαράκια Scotch-Brite. Φυσικά, οι μηχανικοί δεν πληρώνουν για να πάρουν τις προμήθειες τους, αλλά το μηχάνημα παρακολουθεί το απόθεμα για να διασφαλίσει ότι δεν θα ξεμείνουν ποτέ από βασικές προμήθειες. Πολύ ωραίο, σωστά;

Ξέρω MXAΤα μελλοντικά άρθρα του KTM/Husqvarna/GasGas θα είναι καλύτερα λόγω των πραγμάτων που μάθαμε κατά τη διάρκεια των επτά ημερών μας στο Mattighofen. Η εμπειρία του εργοστασίου από κοντά ήταν καταπληκτική, αλλά η περιήγησή μας δεν τελείωσε εκεί. Πήγαμε με το πλήρωμα R&D της KTM για μια ημέρα εξάσκησης στην πίστα X Bowl Arena την Παρασκευή και ήμασταν μαζί τους για έναν πλήρη αγώνα το Σαββατοκύριακο σε ένα αυστριακό 450 National στο Mehrnbach, το οποίο ήταν η φυσική κατάληξη του χρόνου μας στην Αυστρία .

Σχεδόν κάθε βασικός υπάλληλος που συναντήσαμε ενώ βρισκόμασταν στο εργοστάσιο της KTM, περάσαμε επίσης χρόνο μαζί του στον αγώνα. Είτε αγωνίζονταν οι ίδιοι, είτε ήταν εκεί και εργάζονταν στην εκδήλωση. Μπορώ ειλικρινά να πω ότι βρήκα το κλειδί της επιτυχίας της KTM ενώ αγωνιζόμουν στο Εθνικό Mehrnbach. Είναι επειδή η KTM επανδρώνεται από παθιασμένους υπαλλήλους που αγωνίζονται. Και, με βάση τον αριθμό των μηχανικών που είδαμε να αγωνίζονται με τα παιδιά τους, δεν φαίνεται ότι θα σταματήσουν σύντομα.

ΕΙΣΤΕ ΕΤΟΙΜΟΙ ΝΑ ΠΕΡΙΗΓΗΣΕΤΕ ΣΤΟ ΕΡΓΟΣΤΑΣΙΟ KTM; Ας ΓΙΝΕΙ Ο ΤΖΟΣ ΟΔΗΓΟΣ ΣΑΣ

\