KLASSIEKE MOTOCROSS IJZER: 1972 CZ 400 GELE TANKER

DOOR TOM WHITE

Het Tsjechoslowaakse merk CZ (Ceske Zavodny) was ooit het belangrijkste motorcrossmerk in de sport. Eind jaren zestig en begin jaren zeventig raceten Roger DeCoster, Paul Freidrichs, Brad Lackey, Joel Robert, Tony DiStefano, Vlastimil Valek, Victor Arbekov, John DeSoto, Jaroslav Falta en Dave Bickers voor hen. Ze wonnen 1960 wereldkampioenschappen motorcross en waren het tweetaktmerk dat de grote viertakt singles uit de sport duwde. Vervaardigd in Tsjechoslowakije (de eerste CZ-fiets werd gemaakt in 70), waren de gele tankers 13-1932 klassieke CZ's. De commissarissen van de Ceske-Zavodny-fabriek hebben door de jaren heen slechts bescheiden upgrades doorgevoerd, maar de meeste CZ's onderscheiden zich door hun kenmerkende gastanks. Eind jaren 1971 en 1972 werden rode gastanks gebruikt; de gele tank in 60-'1970; de stalen kisttank in 1971; en de plat-zilveren kisttank in 72.

De CZ 1972 uit 400 was een naaste verwant van de modellen uit 1970 en 1971. De oude CZ 360 verveelde zich tot 380cc en noemde de 400. Enkele van de meest opvallende veranderingen ten opzichte van de oudere versies waren het tweedelige spatbord en de aparte airbox, een gedeelde onderbuis voor de motor (in plaats van eronder), kale schokken (zonder de chromen covers) en een langere stuurbuis. De gastank was met name geel geverfd met rubberen kniestukken. Zoals bij de meeste CZ's, waren de overgrote meerderheid van de onderdelen uitwisselbaar met oudere modellen.

De concurrentie van de Japanse fabrieken maakte het CZ moeilijk, omdat de beste rijders de Tsjechische fabriek, met name Roger DeCoster en Joel Robert, voor de Japanse teams verlieten. De verkoop van CZ-fietsen in de VS zakte. De laatste serieuze maar kortstondige race-inspanning kwam in 1982 met de Type 981 single-shocker. Eind jaren '80 was er opnieuw een mislukte poging om terug te keren met de Type 519 125 en de Type 520 250, beide uitgerust met nieuwe, vloeistofgekoelde motoren.

Nieuwe en nooit bereden CZ-machines worden beschouwd als de heilige graal voor verzamelaars, maar ze zijn moeilijk te vinden. De meeste nieuwe en nog nooit bereden CZ's hebben huizen gevonden met verzamelaars. Voor het model van 1972 is het belangrijkste onderdeel dat je moet hebben de gele gastank met dambordstreep en rubberen kniebeschermers. De CZ1972 uit 400 werd nieuw verkocht voor $ 1315, maar verwacht $ 4000 of meer te betalen voor een gerestaureerde versie. Zoek naar een originele machine met een onbeschadigde 1.8-gallon tank, Pal achterschokdempers, 32 mm Jikov carb en de juiste 981 of 981.1 motor.

Cagiva kocht in 1991 CZ om betaalbare straatfietsen voor de Italiaanse markt te produceren. CZ bouwde de goedkope Cagiva Roadster 521 in Tsjechië. Deze fiets was een flop. Het Cagiva-partnerschap ging in 1997 failliet. De productie van CZ-motorfietsen werd beëindigd en de fabriek begon versnellingsbakken voor Skoda-auto's te produceren. In een laatste snik begon de Tsjechische motordealer MCF opnieuw met het bouwen van CZ-motorfietsen door de overgebleven in Italië gebouwde TM's uit 2014 om te toveren tot CZ's uit 2015. Ze faalden ook snel.