Ukens intervju: HEATH VOSS

Heath Voss hadde en lang karriere, preget av flere lyspunkter, inkludert en stint på Yamaha-fabrikken og 2004 FIM THQ World Supercross GP-tittelen. Å vinne den tittelen tjente ham faktisk en plass hos Yamaha, sammen med Chad Reed og David Vuillemin i 2005. Han ble signert på nytt med Yamaha i 2006. Voss hengte den opp i 2010 etter å ha ødelagt kneet hans i Houston Supercross. Etter å ha trukket seg tilbake, bleknet navnet til uklarhet. Det vil skje når en syklist ikke lenger stiller opp til porten.

Jeg dro til Heaths hus i Mico, Texas, høsten 2005. Vi tilbrakte noen dager sammen, tok bilder, gikk på vannski og snakket om sporten. Voss var mystisk og elskelig. Her var han, en Yamaha-rytter, men likevel oppførte han seg som en gammel skolevenninne som jobbet på en oljerigg. Tro det eller ei, Voss har ikke sett ut til å endre seg de siste 12 årene. Finn ut hva Heath er opp til, og hva han tenkte om racing på høyeste nivå.

Av John Basher

Dette bildet ble tatt på Heaths eiendom i Mico, Texas, høsten 2005. Voss ville fortsette til å avslutte 16. plass totalt i de 450 Supercross-stillingene i 2006.

Hva gjør du for tiden?
Jeg har en helikoptervirksomhet. Jeg driver med charterarbeid og mye hønejakt, hvor jeg flyr jegere rundt som skyter griser. Jeg jobber også med helikopteret. Det er noe jeg har gjort siden jeg sluttet med racing i 2010. Jeg vokste opp rundt luftfart og forretningssiden av tingene oppe i Minnesota, så det var ganske bra å gjøre det jeg gjør nå.

Sykler du fortsatt motorsykler?
Det gjør jeg, selv om det ikke er på store sykler. Jeg skal sykle med barna mine på pit sykler. Det gjør vi daglig. Sønnen min er åtte år, og datteren min er fem. Jeg har fortsatt eiendommen min i Texas. Kyrne mine spiser gresset der motorcross- og Supercross-sporene fremdeles sitter. Jeg har en pit sykkelbane, så jeg skal sykle rundt det med barna mine. Vi har også noen løyper.

Vet barna dine noe om racerkarrieren din?
De gjør det litt. Barna mine er inne på alle slags forskjellige ting. Vi har vært på noen få Supercross-løp. De liker racing, selv om de ikke er interessert i å gjøre det. De vet at jeg var en tidligere Yamaha-rytter, men det betyr ikke så veldig mye for dem.

Følger du racingscenen?
Jeg ser fortsatt alle Supercross-løpene. Jeg har savnet utendørsrundene, men jeg legger merke til hva som skjer.

Vil du endre noe med karrieren din?
Jeg er ikke helt sikker på hva jeg ville endre. Jeg likte karrieren min. Når jeg ser tilbake, hadde jeg sannsynligvis gjort det bedre hvis jeg hadde bodd der alle de andre syklistene var, slik at jeg kunne sykle med raske karer. Jeg flyttet til Texas fordi det var der familien min ønsket å være.

Hvilke år var du mest glad i mens du løp?
Jeg hadde de beste resultatene mine fra 2003 til 2005, og da hadde jeg det bra i 2006. I 2009 begynte jeg å gå nedover, og jeg tror det er fordi jeg ble eldre. Jeg hadde ikke samme drivkraft og vilje til å ta sjansene. Det var en vanskelig beslutning for meg å trekke meg. Jeg brakk kneet mitt i Houston Supercross i 2010, og jeg endte opp med å trenge et par kirurgi. På den tiden var jeg knapt å lage hovedbegivenhetene. Motocross var likevel alt jeg noen gang kjente, og alt jeg noen gang ønsket å gjøre. Det var en trist dag da jeg innså at jeg trengte å trekke meg. Jeg trodde ikke livet ville fortsette, men det gjør det.

Hvordan var det å være lagkamerater på Yamaha-fabrikken med Chad Reed og David Vuillemin?
Alle karene var kjempebra. Jeg sier alltid at motocross-syklister er de mest fantastiske menneskene på jorden. I flybransjen klager alle på sikkerhet. I motocross klaget ingen på ting. Når du lever livet som en profesjonell racer, tror du det er normen. Det er en viss mentalitet, men det er virkelig ikke slik i det brede menneskesynet. Motocrossere er ganske unike. Det var en ære å være sammen med gutta jeg var, og også å rase med dem.

Du var på Yamaha da syklistene gjorde overgangen fra totakter og firetakt. Hvordan var det?
Jeg var litt redd for å sykle på firetakter, fordi de ikke var bevist og hadde problemer. Jeg visste aldri hva som skulle skje på en av dem. To-takter - i det minste Yamaha YZ250 - var en fantastisk sykkel. Det var så gøy å sykle. Jeg elsket å være med på fabrikkteamet og ha tilgang til alle engangsdelene. Det var utrolig hva personalet kunne lage når det gjelder deler. Nå som jeg er i luftfartsvirksomheten, ser jeg på mange deler som flyselskaper lager, og de er søppel sammenlignet med hva motocrossingeniører lager. Vi har alltid hatt det beste av alt innen racing. Deler var nye, og ikke gamle søppel som ble overhalt.

Yamaha er tilbake med fabrikkprogrammet etter mange år borte. Er det som en tidligere Yamaha-racer, er det bra å se dem forny innsatsen?
Absolutt. Det er utrolig hvor bra Chad Reed har gjort det. Han er en ganske fantastisk person. Å være så gammel som han er og fortsatt vinne løp er noe annet.

Voss var en multisportstjerne. Han valgte en karriere i motocross, men han er den typen talent som utmerker seg i hver idrett. Her skjærer han opp Medina Lake i Sør-Texas. 

Er du fornøyd med karrieren din?
Ja. Jeg var veldig velsignet med å rase så lenge jeg gjorde. Jeg kjørte profesjonelt i 16 år. Jeg var veldig heldig at jeg ikke hadde noen store skader i løpet av den tiden. For meg var det tøft da Ernesto Fonseca ble skadet. Jeg har alltid kjørt med ham. Da ble en annen venn, James Marshall, også lammet. Han pleide å komme bort og øve med meg hele tiden før han ble skadet. Å se de gutta så vondt tok ganske mye moro ut av det jeg gjorde ved å rase. Jeg begynte å tenke på risiko versus belønning.

Vil du at barna skal løpe motocross?
De er begge veldig gode ryttere. De hører på meg og har god form. Jeg vil si at jeg må kutte avtaler med dem for å få dem til å sykle. Datteren min har syklet siden hun var tre. Jeg jogger gjennom nabolaget vårt mens hun rir ved siden av meg, og jeg må kjøpe en Build-A-Bear hver gang hun rir [latter]. Jeg må alltid kutte avtaler med sønnen min. Da jeg var liten ville jeg gjøre hva som helst for å få skitt sykkel og sykle. Barna mine er annerledes enn hvordan jeg hadde det.