ΠΩΣ ΤΟ 1955 YAMAHA YA-1 RED DRAGONFLY ΕΚΑΝΕ ΤΗ YAMAHA ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΣΗΜΕΡΑ

ΟΛΑ ΞΕΚΙΝΗΣΑΝ ΜΕ ΕΝΑ ΗΦΑΙΣΤΕΙΟ, ΜΙΑ ΓΕΡΜΑΝΙΚΗ ΕΥΡΕΣΙΤΕΧΝΙΑ, ΜΙΑ ΑΡΜΟΝΙΚΗ, ΛΑΜΠΡΗ ΔΙΑΧΕΙΡΙΣΗ ΚΑΙ ΜΙΑ ΛΑΜΠΡΑΣ ΔΟΥΛΕΙΑ ΒΑΦΗΣ

Τα καστανοκόκκινα και κρεμ χρώματα έκαναν τη Yamaha YA-1 να ξεχωρίζει από όλες τις άλλες μαύρες μοτοσυκλέτες που κατασκεύαζε ο ανταγωνισμός. Του χάρισε επίσης το ψευδώνυμο «Red Dragonfly».

Ο Torakusu Yamaha άρχισε να κατασκευάζει πιάνο το 1900, αλλά δεν είδε ποτέ μοτοσικλέτα Yamaha, καθώς πέθανε το 1916. Η εταιρεία του, Nippon Gakki Seizo Kabushiki Kaisha, που μεταφράζεται ως «Japan Musical Instrument Manufacturing Company», στριμώχτηκε στην κατασκευή εξαρτημάτων αεροσκαφών κατά τη διάρκεια του Δεύτερος Παγκόσμιος πόλεμος.

Μετά τον πόλεμο, ο Nippon Gakki άρχισε και πάλι να φτιάχνει φυσαρμόνικες και ξυλόφωνα, χάρη στη μεταπολεμική αμερικανική βοήθεια. Όμως, το εργατικό δυναμικό του Nippon Gakki περιελάμβανε έμπειρους μηχανικούς που ήταν ειδικοί στη μηχανική κατεργασία, τη χύτευση και την μεταλλουργία (από την παραγωγή τους στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο). Ο πρόεδρος της Nippon Gakki, Genichi Kawakami, αποφάσισε ότι η εταιρεία πρέπει να εκμεταλλευτεί αυτό το εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό και να καλύψει την αυξανόμενη μεταπολεμική ανάγκη για φθηνές μεταφορές. Αυτό σήμαινε μοτοσικλέτες. Ο Kawakami πίστευε ότι πολλές μεταπολεμικές ιαπωνικές μοτοσυκλέτες ήταν κάτι περισσότερο από σκούτερ ή μηχανοκίνητα ποδήλατα. Ο Kawakami ήθελε να φτιάξει την καλύτερη μοτοσυκλέτα στην Ιαπωνία, γι' αυτό ρώτησε τους μηχανικούς του ποιοι έφτιαξαν τις καλύτερες μοτοσυκλέτες στον κόσμο. Του είπαν: «Οι Ευρωπαίοι». Έτσι, ο Kawakami έστειλε τους μηχανικούς στην Ευρώπη για να βρουν την καλύτερη δυνατή μοτοσυκλέτα και τη βρήκαν στη Γερμανία.

Αυτός είναι ο Πρόεδρος της Yamaha Genichi Kawakami στα δεξιά καθώς αυτός και η ομάδα τεχνικών του ετοιμάζονται να ανέβουν στον ιππόδρομο Mount Asama Volcano. Ο Genichi Kawakami ξεκίνησε να εργάζεται για τη Yamaha το 1937, όπου ο πατέρας του, Kaichi Kawakami, ήταν πρόεδρος από το 1927. Ο Genichi διαδέχθηκε τον πατέρα του και εισήγαγε την παραγωγή μοτοσικλετών στη Yamaha το 1955. Αποσύρθηκε μόνο το 1976.

Ήταν το 125cc, 3-τάχυτο, δίχρονο του 1949 DKW RT125. Το καλύτερο από όλα, λόγω των πολεμικών αποζημιώσεων των Συμμάχων, η Γερμανία έπρεπε να παραδώσει πολλά από τα προηγμένα προϊόντα της χωρίς δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σε όποιον ήθελε να τα κατασκευάσει—συμπεριλαμβανομένου του DKW RT125. Το RT125 θα γινόταν η βάση για την πρώτη μοτοσυκλέτα της Nippon Gakki.

Αυτός είναι ένας δίχρονος κινητήρας Yamaha YA-1 που δεν έχει αποκατασταθεί. Παρήγαγε 5.5 ίππους σε στοκ επένδυση.

Το πρωτότυπο Yamaha YA-1 άρχισε να υποβάλλεται σε δοκιμές το 1953. Μοιράστηκε τον βασικό σχεδιασμό του κινητήρα DKW, αλλά ο Nippon Gakki πρόσθεσε ένα κιβώτιο ταχυτήτων 4 ταχυτήτων και μια κύρια μονάδα μετάδοσης κίνησης αντί για την αλυσίδα της DKW. Η παραγωγή ξεκίνησε το 1955 και, προς τιμή του ιδρυτή της Nippon Gakki, Torakusu Yamaha, η πρώτη πραγματική μοτοσικλέτα Yamaha παραγωγής, η Yamaha YA-1, βγήκε από το εργοστάσιο με μια κομψή βαφή με κόκκινο καστανί. Οι Ιάπωνες λάτρεις της μοτοσυκλέτας το ονόμασαν "Red Dragonfly". Μέχρι το καλοκαίρι του 1955, η Yamaha Motor Company αποσχίστηκε από τη μουσική επιχείρηση του Nippon Gakki.

Το 1955 Yamaha YA-1 είχε τηλεσκοπικό πιρούνι και έμβολο πίσω ανάρτηση. Προς τιμήν της κληρονομιάς των μουσικών οργάνων τους, πρόσθεσαν εμβλήματα σε κάθε πλευρά της δεξαμενής αερίου των 2.5 γαλονιών που σχεδιάστηκαν γύρω από διασταυρωμένα πιρούνια συντονισμού (ένα άλλο νεύμα στη βάση των μουσικών οργάνων τους).

Το 1955, περισσότεροι από 100 κατασκευαστές μοτοσυκλετών αγωνίζονταν για την ιαπωνική αγορά. Η Yamaha μόλις έμπαινε στον κλάδο της μοτοσυκλέτας και αντιμετώπισε την οργή των ήδη καθιερωμένων μαρκών των Lilac, Marusha, Tohatsu, Showa, Meguro, Miyata και Honda.

Για να ξεχωρίσει από τον ανταγωνισμό της, η Yamaha αποφάσισε να συμμετάσχει σε μια ομάδα των Red Dragonflies της στον αγώνα Mount Asama Volcano Race - έναν αγώνα 12.5 μιλίων στους δρόμους ηφαιστειακής τέφρας που αλλάζουν σε ένα βουνό που βρίσκεται 120 μίλια βόρεια του Τόκιο. Η νεοσύστατη ομάδα της Yamaha σόκαρε τους άλλους κατασκευαστές κερδίζοντας τον αγώνα Asama Volcano Race. Άμεση επιτυχία στις πωλήσεις! Δεν το πιστεύετε; Εδώ είναι το DKW RT1949 του 125 από το οποίο η Yamaha άντλησε κάτι περισσότερο από έμπνευση. Δεν ήταν μόνο η Yamaha, όμως. Η Harley Davidson και η BSA αντέγραψαν επίσης το RT125 χωρίς δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.

Νεαροί Ιάπωνες αναβάτες συνέρρευσαν για να αγοράσουν το YA-1 "Red Dragonfly". Οι Red Dragonflies πέταξαν έξω από τους εκθεσιακούς χώρους. Από μια σταθερή αρχή, η Yamaha συνέχισε να κατασκευάζει 2,272 μονάδες το 1955 και όταν η παραγωγή YA-1 ολοκληρώθηκε το 1957, η παραγωγή είχε αυξηθεί σε 11,000 ποδήλατα.

Σε μια εποχή που ο σχεδιασμός της μοτοσικλέτας κυριαρχούνταν από ολόμαυρες μηχανές, η απλή φόρμα του YA-1 και ο κόκκινος καστανός χρωματισμός προσέλκυσαν ένα πιασάρικο παρατσούκλι, βοηθούμενο σε μεγάλο βαθμό από την απόδοση του YA-1 στο Mount Asama Volcano Race. Από στόμα σε στόμα την έκανε τη μοτοσικλέτα που κατέχουμε στην Ιαπωνία στα μέσα της δεκαετίας του 1950.

Η επιτυχία της Yamaha είναι άμεσο αποτέλεσμα της επιχειρηματικής οξυδέρκειας και των τολμηρών αποφάσεων που ελήφθησαν από μια χούφτα ανδρών που δεν είχαν τίποτα άλλο από ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας με βραβείο πολέμου, ένα ταλαντούχο εργατικό δυναμικό και την επιθυμία να κατασκευάσουν την καλύτερη μοτοσικλέτα στην Ιαπωνία. Έβαλαν τις βάσεις για αυτό που είναι σήμερα η Yamaha.