TEST RÉTRO MXA: CHAPARRAL YAMAHA YZ1998 DE JEREMY McGRATH 250

Fonctionne à merveille: l'équipe de test MXA s'attendait à ce que l'amortisseur prêt pour le Supercross de Jeremy soit aussi indulgent qu'un semi-rigide Harley. Faux! Le YZ250 de McGrath avait l'amortisseur arrière le plus performant que nous ayons jamais monté sur une Yamaha.

Nous avons parfois les yeux embués en pensant aux vélos passés que nous aimions et à ceux qui devraient rester oubliés. Nous vous emmenons dans un voyage dans le passé avec des tests de vélo qui ont été classés et ignorés dans les archives MXA. Nous nous remémorons un morceau de l'histoire de la moto qui a été ressuscité. Voici le test du YZ1998 250 de Jeremy McGrath.

Van Gogh n'aurait pas pu peindre une meilleure image de la moto de Jeremy McGrath attendant dans les stands pour le MXA équipage de démolition pour jeter une jambe dessus. Encore plus surréaliste, le vélo contenait encore de la boue du Los Angeles Coliseum que le mécanicien Randy Lawrence a raté lorsqu'il a lavé le vélo à 1h00 du matin après la course. Nous étions impatients de faire du vélo avec Jeremy. Il avait plu la veille et le sol de Perris Raceway était à son meilleur. Ça allait être le genre de journée pour laquelle on se couperait une oreille.

LE MXA TEST CREW A BEAUCOUP D'EXPÉRIENCE AVEC LES VÉLOS DE JEREMY. POUR COMMENCER, JEREMY ÉTAIT UN MXA TEST RIDER EN '90 ET '91, NOUS AVONS DONC PRÉPARÉ LES VÉLOS QU'IL A TESTÉS.

La MXA L'équipe de test a beaucoup d'expérience avec les vélos de Jeremy. Au départ, Jeremy était un MXA pilote d'essai en 90 et 91, nous avons donc préparé les vélos qu'il a testés. Lorsque Jeremy a rejoint Team Peak, où il a remporté deux championnats 125 Supercross, nous avons roulé plusieurs fois sur son vélo de course. Heureusement, le MXA gang a conduit plusieurs vélos de l'équipe Honda pendant la série de championnats de Jeremy pour l'équipe rouge. L'année dernière, nous étions les seuls étrangers autorisés à tester la Suzuki de Jeremy, et il en va de même pour la nouvelle Yamaha de « Super Mac ».

Pour éviter toute confusion, il convient de noter que si Jeremy McGrath roule pour l'équipe Chaparral, sa moto appartient à l'équipe Yamaha. Tout ce que Kevin Windham, John Dowd et Doug Henry ont, Jeremy l'obtient. L'ancien mécanicien d'Ezra Lusk, Steve Butler, a été chargé de travailler comme agent de liaison entre l'usine Yamaha et le mécanicien de Chaparral, Randy Lawrence, alors qu'il travaillait depuis longtemps MXA Le pilote d'essai Larry Brooks gère l'équipe Chaparral.

La MXA L'équipe de test s'empressait de découvrir à quel point le vélo de Jeremy était bon.

Il était difficile de distinguer le moteur d'usine de Jeremy de tout autre YZ à cylindre de 94. Il n'y avait pas de carter d'embrayage en magnésium, de repose-pieds spéciaux, de kick ou de pédale de frein arrière. Pourquoi? Yamaha pensait que ce serait un gaspillage d'argent lorsque toutes les pièces d'origine fonctionnaient parfaitement.

COMMENT SONT LES CONTRÔLES DE JEREMY ? La première chose que chaque cycliste fait lorsqu'il s'approche même d'un vélo est de saisir une poignée d'accélérateur, de serrer le frein avant et d'éventer le levier d'embrayage. Nous ne sommes pas différents, sauf que lorsque vous appuyez sur les leviers d'un vélo de course préparé en usine, tout semble plus net. Si le vélo de McGrath n'avait pas l'accélérateur le plus doux, le frein avant le plus puissant et l'embrayage le plus simple de tous les YZ250 que nous ayons jamais ressentis, nous aurions été déçus. Nous n'étions pas, grâce à un barillet d'accélérateur en aluminium, à un frein avant Nissin et à un levier d'embrayage de course sur route TZ250.

LA PREMIÈRE CHOSE QUE LES PILOTES D'ESSAI ONT REMARQUÉE À PROPOS DU MOTEUR DE MCGRATH ÉTAIT COMME IL ÉTAIT FACILE À CONDUIRE, MAIS NE VOUS LAISSEZ PAS PRENDRE À PENSER QUE JUSTE PARCE QUE C'EST FACILE À CONDUIRE, IL EST LENT, PARCE QU'IL EST RAPIDE.

QU'EN EST-IL DE LA POSITION DU GUIDON ?  Vous pouvez en dire beaucoup sur un pilote par sa position de guidon. Il y a quelques années, Jeremy a adopté la position de barre inspirée de Bradshaw (haute, en avant et inclinée vers le haut aux extrémités). Pas plus! Les barres surdimensionnées Renthal Twinwall de McGrath sont positionnées en plein milieu; rien de bizarre chez eux.

Jeremy est fier d'avoir ramené ses barres dans le domaine de la normalité. La première chose que Jeremy nous a demandé après avoir fait du vélo était de savoir si nous aimions ou non la position de la barre. Quand nous avons dit oui, il a souri en connaissance de cause.

Une autre mode qui a durement frappé les garçons d'usine est une position de levier très élevée; Jeremy n'a jamais adhéré à cela. Sa position de levier était un peu plus élevée que la traditionnelle, mais c'était toujours dans le stade approximatif.

Parce que McGrath utilise des repose-pieds d'origine (bien qu'en titane), la pédale de frein arrière et le levier de vitesses sont laissés seuls, pour ne pas dire que le vélo ne se déplace pas mieux que le YZ standard ou ne s'arrête pas plus vite (c'est le cas).

QU'EST-CE QUI EST DIFFÉRENT DANS LE MOTEUR DE McGRATH ? Jeremy obtient ses moteurs de l'équipe Yamaha, ce qui signifie qu'il devrait avoir exactement le même moteur YZ250 que les gars de l'usine, mais ce n'est pas le cas ! Après un hiver d'essais, il a choisi d'utiliser le moteur Team Yamaha de l'année dernière, tandis que Windham et Dowd ont choisi d'utiliser la version '98. Quelle est la différence entre les moteurs ? Windham et Dowd utilisent un cylindre '98, tandis que Jeremy est resté avec le cylindre éprouvé '94.

QUELLE EST LA SENSATION DU MOTEUR DE JEREMY ? La première chose que les pilotes d'essai ont remarquée à propos du moteur de McGrath était sa facilité de conduite, mais ne vous laissez pas bercer en pensant que ce n'est que parce qu'il est facile à conduire qu'il est lent, parce qu'il est rapide. Pas seulement rapide, ultra rapide. Un coup rapide de l'accélérateur se traduit par une puissante poussée vers l'avant. Comment peut-il être à la fois ultra rapide et facile à piloter ? Simple. La livraison de puissance est presque électrique. Vous tournez la manette des gaz et ça va; laissez l'accélérateur allumé et ça va plus. Bientôt, vous espérez qu'il sera signé.

Le moteur Yamaha de McGrath se trouve dans les petites annonces de vélos d'occasion. Le cylindre provient d'un '94 YZ250. Alors que Kevin Windham de l'équipe Yamaha est passé à un cylindre de 98, Jeremy est allé avec ce à quoi il était habitué.

COMMENT SE COMPARE-T-IL À UN STOCK YZ250? Très favorablement. Le moteur YZ250 d'origine a la même puissance flexible et facile à conduire que le vélo de course Team Yamaha; cependant, le YZ250 d'origine n'est pas aussi puissant. Ce que l'équipe Yamaha a réalisé avec son cylindre à port Bob Oliver et son tuyau Pro Circuit est un YZ250 avec une sortie de style KX250. Le moteur de McGrath a suffisamment d'extrémité inférieure pour vous permettre d'appuyer sur l'accélérateur dans les virages (sans abuser de l'embrayage), puis lorsque vous sortez du virage, il atteint sa pleine foulée.

Ce qui impressionne avec le moteur de Jeremy, c'est la force et l'ampleur du milieu de gamme. C'est impressionnant. Le milieu de gamme est long et fort, mais ne confondez pas le vélo de Jeremy avec un haut régime. Ce n'est pas si gratuit dans la plage de régime supérieure; ça n'a pas à l'être. Le milieu de gamme est chronométré pour fournir tellement de puissance que Jeremy peut faire la majeure partie d'une piste de Supercross en deuxième vitesse.

QU'EN EST-IL DU CHANGEMENT ? En ce qui concerne les changements de vitesse et l'action d'embrayage, la YZ de Jeremy brille. Les vitesses, fourchettes et crabots sont polis pour faire passer son vélo sans effort. Jeremy ne peut pas se plaindre de l'embrayage Hinson du YZ250. Le tirage est soyeux et l'action est progressive.

LE VÉLO DE McGRATH SE SEMBLE SIMILAIRE À UN YZ250 STOCK, MAIS IL EST PLUS RAPIDE ET PLUS RIGIDE, ET CHAQUE PIÈCE EXÉCUTE PARFAITEMENT SA FONCTION.

QUELLE EST LA SUSPENSION DE JEREMY ? Rigide. Même Jeremy a convenu qu'à Perris Raceway, nous aurions pu retirer quelques clics de compression des fourches (nous pensions peut-être environ 20 clics). Le fait que les fourches Kayaba de Jeremy soient super rigides ne nous a cependant pas surpris. Pour les rigueurs du Supercross, la seule fois où vous utilisez vraiment les fourches avant, c'est lorsque vous manquez un saut, et les whoops de Supercross s'adressent aux fourches qui restent aussi hautes et rigides que possible. Les fourches rigides permettent de parcourir plus facilement les sommets des whoops au lieu de tomber dedans.

Cependant, l'inverse est vrai pour l'amortisseur arrière de Jeremy. Bien que nous ayons pris le vélo de Jeremy directement du Supercross de Los Angeles, l'amortisseur arrière a exceptionnellement bien fonctionné (à la fois sur la piste extérieure Perris et sur la piste Supercross). Il a géré tous les obstacles, petits ou grands, avec facilité. L'amortisseur Kayaba de travail a un amortissement de compression réglable à haute et basse vitesse, ainsi qu'une tringlerie d'amortisseur de travail (avec un taux de montée légèrement plus rigide en fin de course).

Y a-t-il quelque chose que nous n'avons pas aimé dans la suspension de Jeremy (autre que le fait que vous deviez rouler fort pour faire bouger les fourches) ? Oui. Jeremy exécute un amortissement de rebond très léger, à l'avant et à l'arrière. Même avec lui à bord, le vélo a tendance à se décharger lorsque la suspension revient en arrière. Le léger rebond fonctionne dans les whoops, où il permet à la suspension de se réarmer à temps pour la prochaine bosse, mais le MXA L'équipe d'essais a été surprise par la rapidité avec laquelle la suspension a été mise en place.

À première vue, le Chaparral YZ250 de McGrath a l'air «simple», «ennuyeux» et «sans inspiration».

QU'EST-CE QUE C'EST DE CONDUIRE LE VÉLO DE McGRATH ? Amusant, intimidant, fou, stupide et excitant tout en un. Bien sûr, vous aimeriez rouler sur le vélo de travail de McGrath, mais pourriez-vous supporter la pression d'avoir le chef d'équipe, le mécanicien et l'ingénieur d'usine de Jeremy debout à côté de la piste pour scruter chacun de vos mouvements ? Pire encore, Jeremy et son coéquipier de Chaparral, Jimmy Button, sont sortis au milieu de la journée pour regarder. Conduire un vélo de travail est une situation sous pression. Ferez-vous justice au vélo ? Que se passe-t-il si vous l'avalez ? Devez-vous sauter tous les triples sur la piste ?

Le vélo de McGrath ressemble à un YZ250 d'origine, mais il est plus rapide et plus rigide, et chaque pièce exécute parfaitement sa fonction. Les freins sont plus solides que les stockeurs (Jeremy utilise un disque avant de 270 mm au lieu du rotor d'origine de 240 mm). Allumer le vélo de McGrath est un rêve. Le décalage de la fourche est le même que celui d'origine, mais le guidon est déplacé de 15 mm vers l'avant dans les triples pinces (et les pinces de barre sont 10 mm plus hautes). En dehors de ces quelques changements, le YZ de McGrath ressemble à un YZ250 standard sous stéroïdes. Pour dire la vérité, un propriétaire entreprenant de YZ pourrait construire un vélo presque aussi bon que celui de Jeremy. "Presque" est le mot-clé, cependant. Presque aussi rapide, presque aussi bien aménagé, presque aussi net et presque aussi bon. La YZ de McGrath est exactement ce qu'elle devrait être - la YZ250 de rêve parfaite.