INTERVIEW VAN DE WEEK: DEAN WILSON

Door Jim Kimball

Dean Wilson van Red Bull KTM heeft een reeks tegenslagen geleden. De AMA 2011 National Champion 250 stond een paar jaar geleden aan de top van de wereld als Pro Circuit Kawasaki's hot shot. Toen blies Wilson zijn schouder uit terwijl hij vocht tegen Eli Tomac voor de 250 West Supercross-titel in 2012, en zo begon hij aan een reeks blessures die elke verstandige rijder zou vragen of racen de juiste carrièrekeuze was. Dean Wilson zal de eerste zijn die toegeeft dat hij zichzelf een tweede keer heeft geraden, vooral nadat hij zijn knie vroeg in de 450 Supercross-campagne van dit jaar uitblies. 'Deano' bleef echter bestaan. Hij is gezond en klaar om volgend jaar gezond binnen te rollen en, net als het motto van KTM, klaar om te racen.

Dit is een kant van Dean Wilson die je misschien nog niet eerder hebt gezien. Geniet van zijn openhartige reacties, vastgelegd door Jim Kimball.

Dean Wilson kon slechts drie Supercross-rondes racen voordat hij zijn knie uitblies. Zijn beste finish kwam op Anaheim 2, toen hij als achtste scoorde.

Dean, wanneer heb je voor het eerst leren rijden? Ik ben geboren in Schotland. Mijn ouders kochten voor mij een vierwieler toen ik drie jaar oud was, en het jaar daarop kreeg ik voor Kerstmis een crossmotor van 50 cc. Toen is het allemaal begonnen. Ik begon met racen toen ik zeven was. Kort daarna verhuisden we naar Canada, wat niets met mijn racen te maken had. In die tijd racete ik voor de lol. Mijn vader had een keuken- en meubelzaak. Mijn ouders waren eerder in Canada geweest en het leek me een goede zet voor het hele gezin.

Op welk punt verbeterden je raceresultaten? Het hielp echt dat we in de winter naar Californië kwamen om te rijden, omdat het weer in Canada niet goed was. Het was een groot ding om naar Californië te kunnen komen, omdat ik in principe het hele jaar door kon rijden. Ik bleef verbeteren en sneller worden, wat een Team Green-rit werd. Later kon ik een ritje maken met Pro Circuit. Het was geweldig, omdat ik echt werd betaald om te racen terwijl ik ook in het beste 250-team zat. Mitch Payton en de rest van het team behandelden me geweldig en het was absoluut een heel speciale tijd voor mij. Ik heb vijf heel goede jaren gehad met Mitch.

Wat schrijft u toe aan uw succes als groentje? Het kwam allemaal voort uit gezond zijn en vertrouwen hebben. Ik kreeg goede starts, dus ik leerde het tempo vooraan en wist enkele ronden te leiden. Het was een geweldige ervaring en ik groeide er uit als racer. De mentale kant van racen speelt een grote rol bij het behalen van succes, en ik had veel zelfvertrouwen als groentje. Ik eindigde een paar keer op het podium in Supercross, en dat vertrouwen ging door in de Nationals. Ik behaalde een podiumplaats in mijn tweede buitenrace en won daarna de volgende Nationaal. Op dat moment had ik geen druk. Niemand had echt iets van mij verwacht. Al dat succes dat ik in mijn rookiejaar had, bereidde me voor op een titelgevecht het volgende jaar.

“MENSEN VERWACHTEN EEN WINNENDE RACER OM BLIJVEN TE WINNEN. ZE BEGRIJPEN NIET DE UITDAGING VAN HET MAKEN VAN EEN WINST. Ik ontdekte dat het verdedigen van een titel veel moeilijker is dan het voor de eerste keer winnen van een kampioenschap. NADAT IK IN 250 DE 2011 OUTDOOR-TITEL WONDE, WERD IK VERWACHT DAT WE HET WEER DOEN.

Kwam de druk uiteindelijk bij u terecht? Ja. Mijn rookie-resultaten brachten me in de schijnwerpers en er werd van mij verwacht dat ik het in mijn tweede jaar nog beter zou doen. Mensen verwachten dat een winnende racer blijft winnen. Ze begrijpen de uitdaging van het maken van een overwinning niet helemaal. Ik ontdekte dat het verdedigen van een titel veel moeilijker is dan het voor de eerste keer winnen van een kampioenschap. Nadat ik in 250 de 2011 buitentitel had gewonnen, moest ik het opnieuw doen.

U moet verwijzen naar uw seizoen 2012. Dat was een behoorlijk slecht jaar voor mij. Ik vocht met Eli Tomac voor de 250 West Supercross-titel en verwondde mijn schouder. Ik probeerde terug te komen voor het buitenleven om mijn kampioenschap te verdedigen, maar ik was gewoon niet gezond genoeg. Mijn schouder viel op zijn plaats bij de Hangtown-opener. Ik heb toen een schouderoperatie ondergaan, dus mijn jaar was voorbij. Ik wilde echt overstappen naar de 450-klasse, dus tekende ik bij Jeff Ward Racing voor 2013. Helaas kreeg ik een ruwe deal toen het team foldde. Gelukkig bracht Mitch Payton me terug. Ik reed in 250 de 2013 East Supercross-serie en won de eerste race in Dallas. Ik wilde wanhopig de Supercross-titel winnen. Toen crashte ik en leed aan een gescheiden schouder en gebroken ribben. Dat was weer een jaar waarin de Supercross-titel wegglipte. Ik besloot om buiten een 450 te racen, maar tijdens het oefenen kreeg ik een mechanische storing en blies ik mijn schouder weer uit. Dat was moeilijk te slikken. Toen, in 2014, wist ik dat dit mijn laatste kans zou zijn om een ​​250 Supercross-titel te winnen. Het seizoen begon een beetje moeilijk, maar tegen het einde begon ik te winnen. Ik was redelijk dicht bij punten, maar ik crashte tijdens het leiden in San Diego, en dat was het.

Hoe is het om voor Mitch Payton te rijden? Het was geweldig om deel uit te maken van zijn team en ik heb nog steeds een geweldige relatie met hem. Mitch was er altijd wanneer ik hulp nodig had of advies wilde. Mitch in mijn hoek hebben is echt goed voor me geweest. Hij heeft altijd in me geloofd, wat veel betekent. Hij is gewoon een heel goede vent. Ook al zit ik in een ander team, ik ben erg blij hem in mijn hoek te hebben.

Waarom heb je getekend bij Jeff Ward Racing? Ik had nog 450 aanbiedingen, maar ik wilde trouw blijven aan Kawasaki. Kawasaki was er tenslotte voor mij in het begin van mijn carrière. Ik hield echt van de fiets en de mensen bij Kawasaki hebben me heel goed behandeld. Ik zou ook een heel goed salaris krijgen. Alles zag er geweldig uit op papier. Iedereen bleef ons waarschuwen voor het team, maar we waren ervan overtuigd dat het allemaal goed zou komen. Het volgende dat je weet, is dat het team zijn deuren sluit. Ik heb twee andere echt goede deals afgewezen om in dat team te zitten. Het was een enorme teleurstelling.

Heeft het feit dat u tekortschoot in het winnen van een 250 Supercross-titel zwaar op uw gedachten? Het niet winnen van een 250 Supercross Championship is zeker iets waar ik last van heb. Ik was derde in punten tijdens mijn rookie-seizoen toen ik een paar weken vastzat in Canada, dus mijn punten werden behoorlijk verpest. Toen werd ik de volgende twee jaar tweede. In mijn laatste jaar was ik tweede in punten toen ik crashte en eindigde toen als derde. Het is dus erg frustrerend om geen 250 Supercross-titel te winnen. Ik heb het gewoon nooit samen kunnen trekken. Ik probeer er echter niet bij stil te staan.

Wilson gaat zijn tweede jaar in van een tweejarige deal met Red Bull KTM. Het is zijn make-or-break-jaar.

Hoe ga je om met de ups en downs van racen? Er waren behoorlijk moeilijke tijden, vooral de afgelopen jaren. Over het algemeen was ik na een blessure altijd gemotiveerd om terug te komen en het beter te doen. Ik raakte echter zo vaak gekwetst dat het een tol van me eiste. Nadat ik aan het begin van de Supercross-serie van 2015 mijn knie had uitgeblazen, wist ik niet zeker of ik terug moest blijven komen. Ik wilde niet meer gewond raken. Blessures maken deel uit van de sport, maar ik ben het beu om operaties te ondergaan en aan de zijlijn te staan. Keer op keer terugkomen van een blessure is moeilijk, want ik speel inhaalslag. Blessures zijn het moeilijkste deel van de sport, maar ik hou van racen. Daarom blijf ik het doen. Ik heb veel geluk dat ik de kost kan verdienen als motorcrosser.

Zijn je ouders nog steeds actief betrokken bij je racecarrière? Mijn ouders zijn nog steeds erg ondersteunend. Vroeger kwamen ze nogal wat races tegen, maar recentelijk hebben ze een stap terug gedaan. Nu komen ze naar de races die voor hen het handigst zijn. Mijn vader is er altijd voor me geweest. Hij was erg uitgesproken over wat ik verkeerd of goed deed, dus soms benadrukte hij me, maar we hebben dat allemaal overwonnen. Hij zegt dat het beter voor hem is om nu thuis te blijven [gelach].

“HET IS DEFINITIEF GEMAKKELIJK OM JE AAN TE TREKKEN NAAR DAT SOORT LEVEN ALS JE IN ZUID-CALIFORNIË Woont. ER IS ALTIJD VEEL MATERIAAL. NATUURLIJK HEB IK NU EN WEER PLEZIER, MAAR TEGELIJKERTIJD HEB IK VEEL KERELS GEZIEN DIE IN SLAG EN SLECHTE BESLISSINGEN ZIJN GEVANGEN. Ik blijf duidelijk van dat alles. IK WEET DAT IK HARD MOET WERKEN IN HET RACEN. ”

Als een jong kind dat veel geld verdiende, hoe heb je voorkomen dat je verstrikt raakte in de feestlevensstijl? Ik denk dat dat komt door mijn opvoeding. Ik moest echt hard werken om te komen waar ik ben. Het is absoluut gemakkelijk om je aangetrokken te voelen tot dat soort leven als je in Zuid-Californië woont. Er gebeurt altijd van alles. Natuurlijk vind ik het leuk om af en toe plezier te hebben, maar tegelijkertijd heb ik veel jongens gezien die verstrikt raken in drugs en slechte beslissingen. Dat alles blijf ik uit de buurt. Ik weet dat ik hard moet werken in de racerij. Natuurlijk vind ik het leuk om af en toe plezier te hebben met mijn vrienden, maar ik ben nuchter gebleven. Dat heb ik van mijn ouders geleerd. Ze regelen me in een oogwenk als ik afdwaal of het pad verlaat.

Hoe kwam de Red Bull KTM-deal tot stand? Ik tekende bij KTM op de Las Vegas Supercross in 2014. Het was een zeer opwindende tijd voor mij, want ik ging eindelijk naar de 450 klasse met een bewezen team. Roger DeCoster had me al eerder gevraagd om bij het team te komen werken - bij een Starbucks in Californië. Ik had de rit geweigerd, wat voor mij niet gemakkelijk was. Ik zou hem geen nee meer zeggen. Ik moet zeggen dat dit een heel erg goede plek voor mij is. Het is een heel professioneel team. Ik ben erg blij met waar ik nu ben. KTM, als wereldwijd bedrijf, gaat vooruit. Zowel in Europa als in de VS doen ze er alles aan om de leider te zijn. Hun fietsen zijn echt de beste die er zijn. Ze zullen er alles aan doen om hun fietsen en hun atleten beter te krijgen. Het is een behoorlijk spannende tijd.

Kun je alle positieve kanten van je knieblessure wegnemen? De eerste week nadat ik aan het begin van het seizoen 2015 mijn knie uitblies, was erg zwaar. Toen kwam ik eroverheen en ging verder. Als je je knie uitblaast, is dat een deal van zes maanden, dus ik heb geprobeerd er het beste van te maken. Ik ging een tijdje naar Australië om een ​​vriend te bezoeken en ging door met mijn knietherapie. Het was cool omdat ik altijd al naar Australië had willen gaan. Ik heb ook een paar maneges gedaan, waar ik erg van heb genoten. Daarna ging ik naar Canada om een ​​familie te bezoeken. Uiteindelijk ging ik naar Schotland om wat meer familie te bezoeken en deed daar ook een manege. Daarna ging ik naar België om mijn carpeltunnel in mijn armen te laten corrigeren. In die vrije tijd maakte ik van de gelegenheid gebruik om een ​​paar aanhoudende verwondingen te laten repareren. Ik heb een operatie aan mijn knieën en armen ondergaan. Mensen denken dat ik een operatie aan de armpomp heb ondergaan, maar dat was het helemaal niet. Ik had een carpeltunnelprobleem en het moest gedaan worden.

Waarom heb je de laatste paar Nationals gereden? Ik had de zittijd nodig. Ik had het hele jaar vrij kunnen blijven en terugkomen op Monster Cup, maar ik wilde weer racen en mijn vertrouwen opbouwen door fatsoenlijke resultaten te behalen. Ik wilde het mezelf bewijzen. Als je zo lang geblesseerd en buitenspel staat, is het een zware strijd. Als je er eenmaal eindelijk bent, wordt het allemaal zoeter.