TILBAKEBLIKK FREDAG: 1987 MOTOCROSS DES NATIONS KOMMER-BAKFRA TRIUMF

Jeff Ward.

Selv om det er sant at Amerika leder an i Motocross des Nations-seire, med 23 seire i arrangementets berømte historie, har det ikke vært noen like med laget som vant 13 strake Chamberlain-trofeer fra 1981 til 1993. Ricky Johnson, David Bailey, Jeff Stanton , Johnny O'Mara, Jeff Ward og mange flere berømte syklister førte de røde, hvite og blå til det øverste trinnet på pallen. Historikere vil huske at den amerikanske innsatsen i 1981 – det første året Team USA vant MXDN – var en samling talenter som slo seg sammen og sjokkerte motocrossverdenen; MXDN fra 1987 skiller seg imidlertid ut blant de mange fantastiske amerikanske innsatsene.

Bob Hannah.

Motocross des Nations fra 1987 var en spesiell anledning av flere grunner. (1) Det var første gang det prestisjetunge arrangementet ble arrangert i USA. 1987-utgaven ble holdt på Ward Robinsons Unadilla-krets i New Berlin, New York. (2) Utvelgelsen av Bob Hannah til Team USA, i skumringen av karrieren, forårsaket en del oppstyr, fordi 1987 AMA 125 National Champion, Micky Dymond, ble forbigått. Den to ganger 125-mesteren var rasende. (3) Ricky Johnson, Jeff Ward og Bob Hannah hadde fordeler på hjemmefeltet på Unadilla. Trioen så ustoppelig ut under lørdagens kvalifiseringsøkter. Deretter traff en deluge upstate New York, og Unadilla var en kvagmire på søndag. Mud favoriserte europeerne, som var vant til å slenge seg rundt i møkka i den gamle verdenen.

I den kombinerte 250/500 MOTO, ble RICKY JOHNSON (250) OG JEFF WARD (500) PITTET MOT EN ANNEN. PÅ EN ANNEN DAG VIL KONKURRENTERNE HAVE ENGASJERT I HELT UT GARANTI, MEN MXDN VAR FORSKJELLIG.

En syvende MXDN-triumf på rad for Team USA var i tvil etter dagens åpningsmotor. I den kombinerte 125/500-klassen klarte ikke Bob Hannah to ganger å klatre en bratt oppoverbakke på Suzuki RM125; imidlertid, i klassisk orkanstil, kløv Hannah seg fra sisteplass til slutt niende sammenlagt og på fjerdeplass i 125-feltet. Bob uttalte senere, “Jeg hadde arbeidet mitt kuttet ut for meg, så jeg begynte nettopp å haulin. Jeg kunne ikke se noe. Det var morsomt å sykle helt ut med føttene mine. Jeg brukte føttene mine som ski for å komme meg rundt banen! ” I mellomtiden mistet Jeff Ward brillen mens han kjørte foran på KX500. Han soldater videre til en tredjeplass. Fortsatt var Belgia og Holland bundet til førsteplassen etter åpningsmotoren. Team USA var på utsiden og så inn.

Wardy og RJ

Heldigvis svingte ting i retning av Team USA i 125/250 moto. Ricky Johnson viste seg å være ankeret og grep en start på fjerdeplassen og passerte den nederlandske sensasjonen John Van den Berk for ledelsen. Ricky stymmet fremskrittene til 250 verdensmester Eric Geboers og vant å gå bort. Bob Hannah var en åpenbaring i den andre moto, nabbing en topp-10 start og jobbet seg opp til tredje sammenlagt og først i 125-klassen. Da gjørmen la seg, ble amerikanerne bundet med Belgia for poengledelsen med en moto å gå.

I den kombinerte 250/500 moto ble Ricky Johnson (250) og Jeff Ward (500) satt opp mot hverandre. En hvilken som helst annen dag ville konkurrentene ha engasjert seg i all-out krigføring, men MXDN var annerledes. De to kom sammen i andre sving, men unngikk potensiell katastrofe da Ward slo av og slapp sin amerikanske lagkamerat forbi. Johnson stakk av med seieren, som sikret Chamberlain-trofeet til USA. Ricky Johnson gikk 1-1, Jeff Ward gikk 3-3 og Bob Hannah 9-3. Det var en uforglemmelig dag for Team USA, men like viktig for amerikansk motocross.