GASGAS-FILENE: MXA DRAKER TIL ITALIA FOR Å SYKE SPANSKE SYKLER SOM ER BYGGET I ØSTERRIKE

AV JOSH MOSIMAN

Da GasGas inviterte MXA for å fly til Italia for deres introduksjon av ny modell i 2024, ble jeg oppringt om å pakke utstyrsvesken min for å representere mannskapet i byen Citta di Castello, to timer sør for Firenze, Italia. I Citta di Castello er det en racerbane kalt "Crossodromo La Trogna." Det er en italiensk bane i nasjonalt kaliber som ligger på 47 hektar med en motocrossbane, terrengløyper gjennom skogen og en gammel murbygning utstyrt med kjøkken, bar, dusjer og bad. På ekte Euro-vis er banen lagt ut på siden av et fjell, med off-camber seksjoner, bratte opp og ned, og flytende hopp. Som det er normalt for de fleste spor i Italia, var skitten hard og steinete.

JEG KUNNE IKKE HJELPE MEN Å SPØRE: "HVORFOR ITALIA?" DET VAR LOGISK Å ANTA AT 2024 GASGAS MODELL LANSERING VIL VÆRE I SPANIA, FORDI GASGAS BLEV FØDT I SPANIA FOR 38 ÅR SIDEN.

Jeg var ikke den første MXA testrytter skal reise til Italia for en introduksjon av ny modell; flere MXA testryttere har gjort reisen tidligere; faktisk ville dette være min andre gang til Italia. Mitt første italienske eventyr var for over 10 år siden da jeg kjørte 2011 FIM Junior World Motocross Championships på Cingoli, som er en annen veldig naturskjønn, men hardpakket italiensk bane (bare to timer unna Citta di Castello). Den gang kjørte jeg en Suzuki RM125 totakter.

Overraskende nok var turen til Citta di Castello min første gang jeg reiste utenlands for MXA på jobbreise, og jeg ble imponert over lengden GasGas gikk for å introdusere 2024-modellene deres. Denne lanseringen var viktig for GasGas fordi 2024-modellåret ville markere den første store oppdateringen for GasGas-maskiner siden merket opprinnelig ble relansert av østerrikerne tilbake i 2021. Selv om syklene fortsatt har samme mengde KTM DNA som før, er GasGas-markedsføringen avdelingen gikk ikke glipp av denne muligheten til å markedsføre sin nye generasjons sykkel.

Jeg kunne ikke la være å spørre: "Hvorfor Italia?" GasGas ble født i Spania for 38 år siden, men da den østerriksk-baserte Pierer Mobility Group (KTM), som ligger i Mattighofen, Østerrike, kjøpte GasGas, flyttet de produksjonen av motocross- og terrengsykler til Østerrike, og etterlot testsykkelproduksjonen på en ny fabrikk i Barcelona. Det var logisk å anta at lanseringen av GasGas-modellen i 2024 ville være i Spania. Men, dessverre for våre spanske forhåpninger, ble den flyttet til Italia, fordi Spania har slitt med skogbranner denne sommeren, og ofte vil den spanske regjeringen stenge ned terrengkjøring når det er høy brannfare. I tillegg er noen av de spanske banene heller ikke tillatt å vannes om sommeren, av samme grunn.

Det som gjorde lanseringen av den italiensk-baserte nymodellen annerledes, var tre viktige fakta: (1) Det var en internasjonal sykkellansering med alle amerikanske og europeiske medier kombinert; (2) I stedet for bare en motocross-lansering, som er hvor MXAFokus ligger, den inkluderte alle de 16 modellene av GasGas-smusssykler – fra enduro til langrenn til motocross. Det var flere enheter av hver modell, 60 totalt, pluss nok mekanikk til å sette dem opp for verdensomspennende magasiner og internettbutikker; (3) Medielanseringen ble kombinert med en offentlig turdag kalt "Spice It Up Festival" hvor GasGas lørdag holdt et gratis arrangement der alle kunne registrere seg online for å komme til Crossodromo La Trogna og sykle i to 20-minutters økter på syklene etter eget valg. Etterpå kunne de holde seg rundt for å se Justin Barcia og GasGas enduro-ryttere som Taddy Blazusiak og Andrea Verona sykle på banen, og møte dem personlig. 

MXA håndterte alle våre testoppgaver på fredag ​​før folkemengdene ankom, og kjørte både endurosløyfen og motocrossbanen. Så, på lørdag, gikk vi gjennom fem forskjellige teknologiforedrag for å få et oppfriskningskurs om oppdateringene som GasGas gjorde til de nye syklene, de fleste av dem har vi lært om siden vi testet 2023-1/2 GasGas MC250F og MC450F Fabrikkutgaver.

Det er spennende å se 60 splitter nye smusssykler på ett sted, og det er enda bedre når du vet at du har muligheten til å sykle på den sykkelen du måtte ønske. Likevel, den beste delen av arrangementet for meg var å møte ingeniørene, mekanikerne og testrytterne som jobber (nesten) uendelig for å utvikle syklene. Hvorfor sier jeg "nesten"? Fordi KTM i Østerrike gir sine ansatte fem uker ferie i året. Wow, den europeiske arbeidsmengden virker fin! Jeg tror vi amerikanere kan være arbeidsnarkomane. 

GasGas hadde med seg 30 motocross-sykler og 30 enduro-sykler, de hadde full semi-lastebil fra fabrikken og et utallig antall Sprinter-varebiler. WP hadde en sprinter varebil dedikert til å sette opp fjæring, og det var flere tekniske displaytelt med rammer, samt motor- og fjæringsavskjæringer slik at du kunne se hva som foregikk inne i motoren og fjæringskomponentene, noe jeg også setter stor pris på ! Like imponerende som 60 nye grussykler var mengden av ansatte i rød skjorte på arrangementet. GasGas hadde markedssjefer, produktsjefer, fotografer, sosiale medier-ansvarlige, lokale italienske GasGas-representanter, mekanikere, testryttere, ingeniører, merkeambassadører og store bedrifter til stede.

 Selvfølgelig, med en oversetter i hånden, oppsøkte jeg Crossodromo-baneeieren for nedturen på lokal motocross i Italia. Han forklarte at banen ble grunnlagt i 1985 av en motoklubb som tok seg av den, alt med frivillige. Racerbanen er åpen nesten hver helg for trening for en inngangsavgift på €25 per rytter ($27.24 USD), og de arrangerer syv løp i året med mellom 100 og 200 syklister. Selv om anlegget virket kapabelt, har det ikke holdt noen MXGP-løp, kun nasjonale italienske mesterskapsløp og andre lokale arrangementer. Deres største begivenhet noensinne hadde 500 ryttere, og det var et enduro-løp sponset av KTM/Husky/GasGas kun for ryttere på østerrikske sykler. De hadde en spesiell test på motocrossbanen og en stor sløyfe rundt løypene. 

SELVFØLGELIG, MED EN OVERSETTER I HÅNDEN, SØKTE JEG OPP PÅ CROSSODROMO-BORTEIEREN FOR LOWDOWN PÅ LOKALE MOTOCROSS I ITALIA. HAN FORKLADE DET  LØPSBANEN ER ÅPEN NESTEN HVER HELG FOR TRENING FOR EN PÅMELDINGSGEBYR PÅ €25 PER KRYTER ($27.24 USD).

Det er to andre spor i denne regionen i Italia, begge innenfor en radius på 60 mil. Men en fin del med dette sporet er at de har en internasjonal homologering. Dette betyr at banen er FIM-sertifisert for sikkerhet med riktige dimensjoner for inn- og utkjøring til banen, pluss campingplasser, vaskerom, dusjer, bad og fullt sprinklervannsystem for banen.

MXA tester en og annen terrengsykkel, fordi i SoCal kjører vi en blanding av motocross og langrenn, som NGPC-serien; SRA langrenn; og 6-, 10- og 24-timers utholdenhetsarrangementer, så det var morsomt å svinge et bein over GasGas EC250F, EC350F og EC500F over en helg. I tillegg så vi frem til å sykle på EX350F langrennssykkel med den nye  WP XACT, lukket patron, spiralfjærgafler, samt MC125 og MC250 totakts. Ærlig talt, jeg kunne ha syklet flere sykler, men jeg var mest opptatt av å bruke så mye tid som mulig på motocross-modellene for å få en grunnleggende forståelse av hvordan de fungerte før vi begynner å teste hjemme med resten av MXA vrakende mannskap.

Langrennssyklene var en het vare med sine nye spiralfjærgafler, og det var hyggelig å ha dem med på en internasjonal presselansering, selv om de kun er tilgjengelig på det nordamerikanske og australske markedet. De er i utgangspunktet motocross-sykler med 6-trinns girkasser, 18-tommers bakhjul, Dunlop i stedet for Maxxis-dekk, fjærgafler med lukkede patroner med mykere ventiler og 9-liters (2.37-gallon) bensintanker, men i motsetning til KTM og Husky, GasGas-modellene kommer ikke med kartbryter. 

ETTER ETTER KJØRING I EN LANGSTIDSPERIODE BLIVER LUFTTRYKKET I WP AER-Gafflene STIVERE OG STIVERE. DET ER IKKE ET STORT PROBLEM I MOTOCROSS DER DE LENGSTE LØPENE ER 30 MINUTTER, MEN DET SPILLER EN STOR ROLLE I TO- OG TRE-TIMERS LØNN.

Crossodromo enduro-løkken ble bygget som en sprint enduro-test, med halvparten av den i trærne og den andre halvparten i et felt som en ekte gressbane. Det var superkult å kjøre moto og enduro rygg mot rygg på de nye syklene. Fjærgaflene var en stor forandring for langrennsmodellene, og drivkraften for endringen var lengre løp. Etter å ha syklet over en lengre periode, bygger luften inne i WP AER-gaflene opp trykk, noe som gjør gaflene stivere og stivere. Det er ikke et stort problem i motocross der de lengste løpene er 30 minutter, men det spiller en stor rolle i to- og tretimers langrenn. 2024 XACT-gaffelen med lukket kassett på EX-modellene er mye mer racy enn XPLOR-gaffelen med åpen kassett på enduro-syklene. De har bedre hold-up og bruker en basisventil for å legge til trykk på fjæren på heltid, noe som eliminerer kavitasjon og oljeskumming. 

Når det gjelder motocross-modellene, har de mottatt alle de store oppdateringene som KTM og Husqvarna fikk i 2023  med sin egen GasGas-smak blandet inn. Den store forskjellen mellom de røde østerrikske syklene og de hvite og oransje er den lavere prislappen – 2024 GasGas MC450F koster $10,399 sammenlignet med $11,099 for KTM 450SXF og $11,199 for Husqvarna FC450. Tekniske forskjeller inkluderer de mykere fjæringsinnstillingene, forskjellige trippelklemmer i aluminium, BrakTec hydraulikk (bremser og clutch), Maxxis-dekk, ikke-merkede Neken-styre, aluminiumsunderrammer, unikt karosseri, drivstofftanker og litt bredere plast. 

MXA testet nylig de nye Maxxis MX-SI-dekkene, som jeg kjørte med på tre AMA 450 Nationals i sommer, og de er en stor forbedring i forhold til MX-ST-dekkene som har kommet på lager på GasGas-modeller siden 2021 og er kjent for å kaste knotter på et raskt tempo. Vi ble lei oss over at de nye MX-SI- eller MX-IH-dekkene ikke kom på 2024-GasGas-modellene, fordi noen av bakdekkene allerede var klumpete av gummi etter de to lange dagene med kjøring. Dessuten var Braktec-bremsene et stort samtaleemne i Italia. Brembo kjøpte det spanske Braktec-selskapet, og selv om de ser ut som Brembo hovedsylindre og kalipere, er de ikke laget av Brembo. De produseres på Braktecs fabrikk i Spania. Heldigvis er motocross- og langrennsbremsene nye og forbedrede versjoner, med betydelige endringer og forbedret rynkekraft, men de stopper fortsatt ikke som Brembo.

GasGas er det "morsomme merket" til den østerrikske trioen, og de stilte det ut på Citta di Castello med en full rockekonsert, pepperspisekonkurranse, holeshot-løp, fyrverkeri om kveldene og et fantastisk utvalg av 2024-maskiner.

Når det gjelder meg, fløy jeg tilbake til SoCal i nøyaktig syv dager før hele MXA ødeleggende mannskap – Dennis Stapleton, Trevor Nelson, Josh Fout og jeg – gikk om bord i et transatlantisk jetfly for et ukelangt besøk til Mattighofen (Jody Weisel og Daryl Ecklund, som begge har vært i Mattighofen før, ble igjen for å holde nede MXA fort). Vi planlegger å løpe løpsk gjennom KTM-fabrikken, KTM-museet, KTM R&D-avdelingen, og ikke bare få kjøre alt de har, men jeg ble invitert til å kjøre en runde i 2023 Austrian 450 National Motocross Championships, men det er en historie. for en annen dag.

 

\