Ukens intervju: DAVE OSTERMAN

Av John Basher

Jeg snakket sist med Dave Osterman i slutten av august det siste året. Den frittalende tidligere laglederen på TwoTwo Motorsports, som eies av Chad Reed, var plutselig uten jobb etter at Reed stengte dørene til løpsteamet 23. juni. Ved starten av Supercross-serien 2016 så det ut til at alle fra TwoTwo Motorsports-programmet fant et nytt hjem; det vil si bortsett fra Dave. Det er ganske sjokkerende, med tanke på at Osterman er en dekorert mekaniker og løpslagssjef. Han var mesterskapsmekaniker med Mike Bell, var en del av Pro Circuits suksess, og gjenoppsto deretter Yamaha fra Troy fra uklarhet. Deretter jobbet han for Buell i Wisconsin, og utviklet en futuristisk linje med offroad-motorsykler, før ideen ble skrinlagt. Osterman fikk imidlertid et anrop fra Chad Reed som forandret livet hans.

I 2011 tok to ganger AMA 450 Supercross Champion Chad Reed sporten ved å starte sitt eget løpslag - TwoTwo Motorsports. Han brakte Dave Osterman videre som lagleder. Fra 2011 til dørene ble stengt i juni i fjor, vant Reed seks Supercross-løp og fire utendørs overalls. Å være teameier og racer var imidlertid for mye for Reed. Drømmeteamet, som inkluderte slike stendere som Mike Gosselaar, Lars Lindstrom, Oscar Wirdeman og Dave Osterman, ble avslørt.

Her er vi med ett løp før Supercross-serien i 2016 avsluttes og Dave Osterman er fremdeles en mann uten hjem. Hør hva han har å si om tiden hans borte fra idretten han elsker.

Chad Reed hadde en flott start i 2014, og vant to av de fem første 450 Supercross-rundene og endte på tredjeplass på to andre. Dette bildet ble tatt på Anaheim 3. Dessverre kom toget av sporene i San Diego, noe som satte en for tidlig slutt på Reeds Supercross-kampanje. 

Hva har du holdt på med?
Da teamet brettet sammen, var det nesten for meg å komme på et fly og droppe av midt i landet uten noe å gå. Det er følelsen jeg hadde. Jeg klandrer ingen. Det er bare virkeligheten. På arenaen vi er i, og jeg elsker sporten, har jeg vært ute av sporten sannsynligvis 50 ganger og gjenoppstått meg like mange ganger. Det er jeg stolt av. Jeg har vært i øverste ledelse så lenge, og det er egentlig bare så mange stoler ved bordet. Jeg ser på meg selv ikke annerledes enn at en topprytter verdsetter seg selv. Det var morsomt hvordan alle baset Josh Grant [da han fikk turen på Monster Energy Kawasaki], men alle har en verdi. Noen av disse upstart-lagene ønsker å ansette noen eks-tresifrede racer for å kjøre løpsprogrammet sitt. Jeg har ingen verdi som er annerledes enn en topp rytter eller team manager, fordi jeg har erfaring og ferdigheter. Utenfor Roger DeCoster har jeg jobbet i den typen atmosfære omtrent like lenge. Du får det du betaler for. Det er så mange stoler ved bordet. Jeg er ikke bitter over det. Imidlertid er det en bummer for en fyr som meg, som var investert i så mange år. På et tidspunkt tenker du på hvordan du har så mye å tilby på så mange fronter, men det er ingen muligheter.

Du vil heller ikke ta et skritt bakover.
Hør her, jeg respekterer hver fyr som stiller opp, enten de er en ensidig, to- eller tresifret rytter. Vi måtte begynne et sted, og vi er ferdig uteksaminert. Jeg var mekaniker og racer. Det må være en situasjon der noe er verdt å gjøre. Ting er mye annerledes nå enn de pleide å være. Dessverre for meg var det ikke den situasjonen da teamet brettet. Lars Lindstrom var i stand til å gå tilbake i bretten på amerikanske Honda. De fleste av mannskapet mitt var i 30-årene, så de kan fremdeles være en mekaniker eller en suspensjonist. Kan jeg være mekaniker på høyeste nivå? Det kan jeg absolutt, men jeg har vært ute av det de siste 15 årene. Jeg kan fremdeles montere et dekk som det beste av dem, men jeg var ikke ute etter en mekanisk stilling. Jeg har ikke den holdningen at det å være mekaniker er under meg, men jeg har ikke lett etter det.

Hva opptar tiden din nå?
Familie kommer først. Jeg ble født i en flott familie. Jeg mistet min eldre bror for noen år siden, og min yngre bror bor i Florida. Foreldrene mine bor i Palm Springs, og jeg passer på dem. Da jeg jobbet med Chad Reed, ville jeg se foreldrene mine en eller to netter i uken. Butikken i Murrieta til Palm Springs var en times kjøretur, så jeg var heldig nok til å se foreldrene mine ofte. Da teamet brettet sammen og jeg gikk i sirkler, begynte jeg å sykle så mye at jeg begynte å føle skyld. Så jeg begynte å passe foreldrene mine mer og mer. Nå er jeg som en omsorgsperson. Det er en tøff jobb, og det gjør at racing føles lett i sammenligning. Faren min er 95 og mamma er 86. Hun har bare hatt hofteoperasjoner, og det har vært ganske opplevelsen. Så mens jeg gjør dette, hvis noen banker på døren min om en jobb, så snakker jeg med noen. Samtidig, så mye som jeg elsker racing, vet jeg at det er så mange stoler ved bordet. Jeg vet ikke hva fremtiden vil inneholde for meg.

Dave Osterman (andre fra høyre), Lars Lindstrom (ved siden av Osterman til venstre), Chad Reed, kona Ellie, og resten av TwoTwo Motorsports-mannskapet feiret på pallen etter at Reed vant Los Angeles Supercross i 2012. 

Har du fulgt Supercross-serien?
Jeg får all informasjonen fra telefonen min. Jeg har ikke vært på et løp eller sett et på TV. Blant alle nettsteder er det nesten som om du ikke trenger å se på løpene! Dave Prater fra Feld Motorsport satte familien og jeg opp for legitimasjon, noe jeg er veldig pris på. Jeg deltok fremdeles ikke på et løp, og det er ikke en ego ting, men jeg vet at alle på løpene har en jobb å gjøre. Jeg vil ikke bry noen. Jeg forstår at det er ute av syne, ute av sinn. Imidlertid har jeg gjenoppfunnet meg selv så mange ganger.

Hva er tankene dine om racing?
Jeg ble glad av FIM- og AMA-tingene som har pågått denne sesongen. Jeg liker menneskene som jobber der, men det er en slik klynge. Hvis du var et løpslag og droppet ballen så mange ganger som AMA har gjort, ville du ikke vært der lenger. Jeg er fremdeles sjokkert over at noen av menneskene innehar noen av stillingene de har og gjør noen av de tingene de gjør. Jeg er en hard nese. Disse karene er profesjonelle, og jeg vet at de er menneskelige, men det virker ikke som om de lærer av feilene sine. Jeg ble flau av Dungey-hendelsen [i Detroit, hvor Ryan Dungey ble straffet to posisjoner etter løpet for å hoppe på Røde Kors-flagget, som utslettet hans seier i hovedbegivenheten]. At ting ikke skjer i andre profesjonelle idretter. De stikkordet her er "profesjonell." År inn og år ut er det den samme gamle tingen. Lagene rydder huset, og ryttere slippes hvis de ikke presterer. Disse AMA-gutta, som vår amerikanske kongress, har en livslang stilling som jeg bare ikke forstår. Jeg tror Dungey fikk den rå slutten av avtalen. Jeg tror også 250 øst / vest splittelsen er gal. Den har overlevd sin nytte, akkurat som hastighetsgrensen på 55 km / t. De 250 gutta burde alle løpe sammen. Folk har slått meg på nettet om mine meninger, men jeg bryr meg ikke. For hver handling er det en reaksjon. Folk sier at 250 lag ikke ville trengt fire ryttere hvis øst og vest ble kombinert, men gjett hva? Du har mange mennesker som ikke burde være der uansett. Hvis du er på et løpslag, må du være grei og til det punktet. Du er der for å opptre. Når porten faller, må rytteren prestere. Hvis det ikke skjer, får du noen andre. Det er slik jeg ser på det. Når jeg ser på Mitch Payton og programmet hans de siste årene, er jeg sikker på at han blir gal. Mange av gutta han har hatt trener ikke, og jeg er sikker på at han er frustrert. Lag han pleide å tørke av føttene på, har nå kontroll over klassen. Samtidig synes jeg det er kjempebra for Star Yamaha. Jeg liker å se underdogen nå være på topp. Det er helt naturlig å ikke alltid ha heltrytterne.

Hva ser du etter i en jobb?
Jeg vil gjerne være lagleder igjen. TwoTwo Motorsports-avtalen var en drøm. Saken med enhver virksomhet, eller til og med å være forelder, er at det kommer til å bli feil. Det er slik folk lærer og vokser. På TwoTwo Motorsports gjorde jeg den beste jobben jeg fikk lov til å gjøre. Det var fremdeles Reeds avtale og deres samtale. Jeg ønsker fortsatt at programmet fortsatt skulle gå. Jeg vet at det var den store planen. Noe av det må legges på dem, fordi det er alt hvordan du takler ting. Det er mange vellykkede bilsyklister som har løpsteam, og de kjører fortsatt en bil. Det kommer an på hvordan du delegerer autoritet og gjør ting. Jeg tror sponsingen på TwoTwo ikke var der som den burde vært. Det er mange gode lag og sponsing der ute, men vi så ikke alltid ut til å ha det. Jeg skulle ønske at noen av de involverte ville ha lest noen av CVene og innsett hva ferdighetene våre var, fordi vi kunne ha taklet mye mer. Du har bare lov til å gjøre det du får beskjed om. Jeg likte virkelig tiden min der.

En jublende Chad Reed vant Anaheim 3 Supercross i 2014. Lite visste noen at TwoTwo Motorsports ville stenge dørene halvannet år senere. 

Har du kontaktet noen etter at TwoTwo Motorsports løpsteam brettet seg?
Jeg ringte Husqvarna-gutta. Jeg er vennlig med Bobby Hewitt [Rockstar Energy Husqvarna-eier]. Han er en veldig hyggelig fyr, så jeg ringte ham. Bobby sa at han kom til å håndtere teamets ansvar. En del av meg tror at Roger DeCoster ikke ville ha meg der borte likevel, men det er bare en magefølelse. Da teamet brettet, dro alle andre et sted. Selv prøvde jeg å komme tilbake med Yamaha. Da jeg dro ned dit for 60. gjenforening, var det så mange bord og stoler på den administrative siden, og de hadde ikke en gang et løpsprogram den gangen. De hadde en heftig stab for at de ikke egentlig hadde et løpsteam. Ting ordnet seg ikke. Jeg sa til gutta på TwoTwo at når bussen drar opp, må du komme deg på den, fordi det kanskje ikke kommer en andre buss. For meg var det ingen busser som kom. Det svir litt. Profesjonell racing er en begrenset arena, og mange av de gode sporene er fylt med gode mennesker.

Hva tenker du om Chad Reed som sier at han vil bryte Mike LaRocco Supercross startrekord?
Jeg har jobbet med så mange sagn og generasjoner av ryttere. Det var stort å være rundt en fyr som Chad Reed. Jeg vil aldri glemme den gangen. Jeg verdsetter fremdeles Reed som venner. Jeg forstår at det er en virksomhet også. Jeg er en av gutta som tror Chad fortsatt kan vinne løp. Visst, alt må være perfekt, men når Chad er på spillet sitt, er han som Kevin Windham var - sannsynligvis enda bedre. Chad har fortsatt en seier eller to under beltet, og han vil forbedre seg. Uten TwoTwo Motorsports er det bedre for ham å bare fokusere på å være idrettsutøveren.

Hva er ditt kjæreste minne om å jobbe for Chad Reed?
Det som var pent med TwoTwo er at vi gjorde alt. Vi bygde motorene og tok vare på det hele. Det var ikke noen bolt-on situasjoner. Noen av disse lagene som vinner er bare å slå på deler og ta dem av. Vi hadde en stor stor gruppe gutter. Tsjad beviste mellom Honda og Kawasaki at vi kunne vinne, og vi vant. Han tente på Supercross-serien noen ganger. Det var fantastisk å være en del av det. Jada, vi kjempet et par ganger i det fri, men jeg tror til tider da vi kom til utendørs, var Tsjad litt over det. Jeg tror fortsatt Chad kan vinne i Supercross, og jeg håper folk ser det.

Til slutt, hvordan kan folk komme i kontakt med deg?
Jeg kan nås på mobilen min på (661) 510-8563, eller via e-post på [e-postbeskyttet]. Takk, John.