FLASHBACK PÁTEK KENT HOWERTON, AKA BENGT HOOPERTON

Rozhovor s Kentem Howertonem od Larryho Huffmana.

V americkém motokrosu byl čas, kdy byl Texas ohniskem závodiště. Nejenže Texas měl některé z nejlepších skladeb v zemi, jako je Rio Bravo, Lake Whitney a Mosier Valley, to bylo živnou půdou pro horké boty Lone Star. Nejrychlejšími byli Steve Wise, Steve Stohovatelný, Danny Doss, Jody Foust, Tim Riddle, Bobby Pickard, Jack Hicks, Steve Hackney, Wyman Priddy a Kent Howerton. Největší z hvězd Lone Star, Kent Howerton, přezdívaný „drahokamový kovboj“, vyhrál tři AMA národní mistrovství a dva trans-USA tituly. Na konci své kariéry vyhrál „Bengt Hooperton“ 32 profesionálů AMA Nationals - a když odešel do důchodu, byl na druhém místě v seznamu vítězů AMA 250cc. Howerton byl také hráčem AMA Pro Atlet roku 1980, dvojnásobným vítězem 250 USGP, dvojnásobným členem amerického týmu Motocross des Nations a dvojnásobným šampiónem ABC-TV Superbikers Champ.

Kent o motokrosu věděl tak málo, že se ve svém vůbec prvním závodě zapsal do třídy Expert - a skončil třetí. O dva týdny později vyhrál třídu Expert a v roce 1974 Kent vyhrál svou první AMA 250 National na Husqvarně. Na Huskyho byl Howerton tak ohromen, že ho podepsali do svého týmu na rok 1975 a zaplatili mu neuvěřitelných 8000 1975 dolarů. Kent právě chyběl ve vítězství v roce 250 XNUMX národního mistrovství a skončil druhý na Tony DiStefano týmu Suzuki.

V roce 1976 Kent Howerton zrál jako jezdec a vynalezl svůj trik s podpisem, ten, který by se navždy stal součástí tohoto sportu - svíral ho. S eso mechanik Eric Crippa měnící se spojky mezi motocykly, Howerton objevil, že on mohl vstoupit do rohu vysoké rychlosti, jestliže on vysunul spojku ven to. V roce 1976 byl jediným jezdcem, který použil trik, a účinně jej využil k tomu, aby celkově skončil na čtvrtém místě v 250 národních a vyhrál národní šampionát AMA 500. Howertonův titul z roku 1976 500 byl posledním mistrovstvím evropské značky, dokud Grant Langston nezískal 125 titulů pro KTM o 27 let později.

Kent Howerton a Bob Hannah.

Howerton opustil Husqvarnu po katastrofální sezóně 1978 a podepsal se v týmu Suzuki. Howerton dosáhl největší slávy a čelil svému nejtěžšímu konkurentovi Bobu Hannovi.

V roce 1980 Howerton v přesvědčivé formě získal 10 národních a 250 národních mistrovství, ale vítězství snížil nepřítomnost Hannah, který utrpěl zlomenou nohu při nehodě při vodním lyžování. Skutečná zkouška vůlí obou jezdců by se odehrála v AM1981 250 Nationals v roce 1981. Mezi nimi nebylo ztraceno žádné přátelství a jejich bitvy byly tak epické, že Hannah ve skutečnosti vjel na kole do Howertonu v Saddleback National 1981. Howerton překvapivě vzal zpět a předal Hannah, aby získal první vítězství v jednom z nejcitlivějších návratů v historii moto. Hannah vyhrál druhý moto, ale Howerton trumfoval na hurikánu čtyřnásobným vítězstvím, které mu dalo titul AMA 250 z roku XNUMX.

Howerton ani Hannah nikdy nevyhrají další šampionát. Kent trpěl zlomeným zápěstí na konci sezóny '81 a zlomenou nohou v roce 1982. V roce 1983 se přestěhoval do týmu Kawasaki jako vývojový jezdec, kde se mu podařilo celkově obsadit druhé místo v 1983 Nationals za Broc Glover.

Kent odešel po sezóně '84, ale zanechal obdivuhodný rekord úspěchů, včetně vítězství v roce 1979 a 1984 v Superbikers ABC-TV, v roce 1976 500 národního mistrovství a v letech 1980 –81 AMA 250 národních šampionátů. Rhinestone Cowboy, který dostal jméno kvůli jeho pestrobarevným tenisovým botám, byl hrdinou Texasu; konečná Texas motokrosová hvězda se však skutečně narodila ve Wichitě v Kansasu.

FLASHBACK PÁTEK KOMPLETNÍ ARCHIV