ENTREVISTA MXA: EL SUEÑO ARRUINADO DE BRIAN DEEGAN SE CONVIERTE EN UNA OPORTUNIDAD

POR JIM KIMBALL

BRIAN, VIVIÍAS EN NEBRASKA CUANDO TE INTRODUCIERON AL MOTOCROSS, ¿VERDAD? Sí, se mudó un vecino al que le gustaba el motocross, así que mi hermano y yo nos enamoramos y nos intrigó. Le rogué a mi papá que me comprara una moto de cross, pero él no me la compró. Era profesor en el sistema escolar y nunca antes había corrido. Tenía que conseguir una ruta de periódico y ganar el dinero. Luego compré una Honda 50 por $300.

¿CÓMO FUE LA CONDUCCIÓN EN ESOS PRIMEROS DÍAS? Monté en el patio. Teníamos un poco de propiedad, así que tenía suficiente espacio para una pequeña pista ovalada en mi patio trasero. Construiría saltos con pala y simplemente montaría por diversión. Luego mi vecina nos llevó a las carreras y fue entonces cuando encontré toda esta nueva comunidad que no sabía que existía.

¿Y DESPUÉS EMPEZÓ A CORRER? Fuimos a nuestra primera carrera de motocross, que fue en Winterset, Iowa. Yo tenía una vieja Yamaha 60 y mi hermano tenía una vieja Suzuki 1970 de 80, y fuimos a correr. Al instante me enamoré de todo: la competencia y los aspectos de una comunidad diferente.

“TERMINÉ CORRIENDO SUPERCROSS CON ELLOS Y HARÍA TRES EVENTOS PRINCIPALES DE 20 VUELTAS AL DÍA EN CASA DE MI AMIGO
PISTA DE SUPERCROSS HECHA EN CASA. ESO LLEVÓ A ESA CARRERA DE LA DONDE TODO SE BAJÓ”.

TU PAPÁ LO HIZO SUCEDER POR TI. Fue director del distrito escolar antes de ascender y convertirse en superintendente del sistema escolar. En ese momento, él no ganaba mucho dinero, pero era suficiente para comprarme una moto de cross. Teníamos una furgoneta vieja que conducíamos a las carreras. Saldríamos un viernes después del trabajo, conduciríamos toda la noche y dormiríamos en la furgoneta. Luego, corríamos el sábado o el domingo, normalmente en Kansas, Oklahoma o Texas. 

Una vez que comencé a competir en carreras amateur más importantes, como Loretta's y Ponca City, comencé a conocer gente de California y me di cuenta de que necesitaba mudarme allí. Una vez que me gradué de la escuela secundaria, cargué mis motos de cross y conduje hasta California. Así empezó. Todo lo que tenía eran algunas cosas que me llevé.

¿RECIBISTE ALGÚN APOYO? Sí. Cuando salí, estaba en el Equipo Verde. Corrí mi primer año profesional en el equipo de soporte Team Green Amateur. Conseguí bicicletas y repuestos y tuve que pagar todo lo demás. En 1995, fui a un equipo privado Honda con Chad Pederson. Lo hice durante un año y obtuve muy buenos resultados. Llegué al top 10 y terminé consiguiendo un contrato con Chaparral Honda el año siguiente. De hecho, pagaron todo, pero yo no recibí ningún salario. Sólo cubrían el costo de ir a las carreras. Seguía siendo un equipo privado. Sin embargo, nuestras Honda no fueron tan buenas como el año anterior y fue un mal año.

¿NO FUE AQUÍ CUANDO MOTO XXX ENTRABA EN IMAGEN? En 1996 tuve el contrato con Chaparral y al final del año estaba harto del equipo. Eran empresas con demasiadas reglas. No me permitieron hacer mucho y, al final del día, mis bicicletas iban lentas. 

Esa fue la época en la que comenzó “Crusty Demons”, y todos los videos apenas comenzaban a aparecer. Conseguí mi primer patrocinador verdadero con los zapatos Etnies, que me pagaron un pequeño salario. Todo el movimiento del estilo libre apenas estaba comenzando. Fue entonces cuando conocí a Jordan Burns y a todos los chicos de Moto XXX. Estaban en una banda de punk rock y eran grandes fanáticos de las motos.

¿Qué pasó después? Los convencí de formar un equipo de carreras. En ese momento, me di cuenta de que podría ser un factor decisivo para mi carrera en cuanto a conseguir un viaje en fábrica. Me había esforzado mucho para formar parte de un equipo de fábrica. Hubo momentos en los que hablé con Mitch Payton sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo, pero el problema fue que nunca crecí montando Supercross. Nunca tuve acceso a pistas de Supercross, solo a pistas de motocross. Fui bueno en Supercross, pero tuve problemas porque nunca lo monté. Siempre estuve a punto de conseguir un viaje de fábrica, pero nunca lo conseguí. Esto fue cuando solo había cuatro o cinco lugares de fábrica y el resto de los muchachos eran todos privados.

“SENTÍ QUE MERECÍA UN VIAJE. AL AIRE LIBRE, PODRÍA CORRER EL TOP 10 O EL TOP XNUMX EN UNA BICICLETA SUZUKI PRIVADA,
QUE ERA UN MONTÓN. PENSÉ: "HOMBRE, MEREZCO UN VIAJE A LA FÁBRICA".

HABLA MÁS SOBRE LOS PRIMEROS DÍAS DE MOTO XXX. Mi antiguo mecánico, Kenny Watson, era compañero de cuarto de Jordan. Les dije: “Oigan, vayamos a buscar una furgoneta. Conseguiremos bicicletas y usaremos el equipo para promocionar la banda. Hagamos algo diferente. Seamos el equipo más extrovertido y de fiesta en boxes. Esté un poco más fuera de control y diviértase”. Así empezó Moto XXX.

¿EL AMBIENTE DE FIESTA FUE REAL O MÁS ESPECTÁCULO? El estilo de vida de fiesta estaba ahí, pero cuando compites, en realidad no puedes divertirte. Hay que entrenar duro y hacer todo bien para ser competitivo, cosa que yo siempre hice. Siempre trabajé duro. Me levantaba todas las mañanas y corría cinco millas y luego iba a hacer ejercicio.

Nunca tuve un gran equipo, pero en 1997 convencí a Moto XXX para formar este equipo. Compraron Suzukis en el concesionario local y conseguimos que Pro Circuit trabajara en ellos. Eran buenas bicicletas de Supercross. Terminé compitiendo Supercross con ellos y hacía tres eventos principales de 20 vueltas por día en la pista de Supercross casera de mi amigo. Eso llevó a esa carrera en Los Ángeles donde todo se vino abajo. 

ESCUCHEMOS SOBRE ESA CARRERA. La carrera del LA Coliseum fue importante porque había trabajado duro para tratar de estar listo, y fue un fin de semana consecutivo con dos carreras. El primer fin de semana salté un triple en la clasificación y otro chico lo duplicó justo cuando despegábamos. Se estrelló y cayó sobre mi bicicleta, lo que terminó comprimiendo una vértebra de mi espalda, mi T-9. Terminé aplanándolo. Me costaba respirar y esa noche no pude correr.

ESO NO ES PARTE DE LA HISTORIA QUE MUCHA GENTE CONOCE. Estaba muy desanimado porque pusimos todo este tiempo y esfuerzo en el equipo. Fue algo muy importante y la primera carrera del año. No monté en toda la semana antes de la segunda carrera. Fui a la carrera pensando que al menos podía intentar practicar la equitación. 

Hice prácticas y todavía me dolía la espalda. Me dejó sin aliento, pero terminé alineándome para la carrera.  Recuerdo que en la puerta de salida estaban todos los buenos, incluidos Vuillemin, Windham, Ramsey y Carmichael; todos estaban allí. 

ES UNA ALINEACIÓN IMPRESIONANTE.  Recuerdo que estaba en la puerta de salida y el embrague estaba tan mal que la moto seguía lanzándose hacia adelante. Toda la manada salió. Fui apretado por dentro y salí en tercer o cuarto lugar. Estaba emocionado pero también nervioso. Pero había entrenado muy duro, estaba en forma y pilotaba bien. Luego, lo siguiente que sabes es que empiezo a atrapar a los líderes. Algunos de los chicos estaban decayendo mal. Recuerdo haber atrapado al líder Robbie Reynard y pensar: "Voy a pasarlo".

¿DÓNDE PASÓ A REYNARD? Recuerdo bajar por el peristilo, justo detrás de él, pegarle el triple y pasarle en el aire. Podía oír a la multitud volverse loca. ¡Todavía puedo escucharlo hoy! Me puse en cabeza y traté de concentrarme mucho en alcanzar las líneas, hacer los saltos y tratar de no pensar en el hecho de que estaba liderando la carrera. Sabía que Kevin Windham estaba detrás de mí y que vendría. Mientras me dirigía hacia la meta, pensé: "No sé qué hacer". Si hubiera sabido hacer una voltereta hacia atrás en ese momento, ¡probablemente lo habría intentado! 

¿SENTÍS LA NECESIDAD DE HACER UNA GRAN DECLARACIÓN? Sí, cuando llegué al salto final, simplemente me solté y el fantasma montó mi bicicleta sobre el salto final. Aterrizó perfectamente, rodó y cayó a un lado de la pista. La línea de meta fue un gran doblete, no una mesa. Aterricé con fuerza en el suelo, pero estaba tan emocionado que gané que no lo sentí. Fue un gran suspiro de alivio. Luego fue genial porque éramos el equipo privado que nadie esperaba ganar. Hizo una declaración masiva. 

PERO FUE BASTANTE CONTROVERSIAL Y PODRÍAS HABER SIDO DESCALIFICADO. Mi mecánico, Kenny Watson, estaba corriendo por la línea de meta mientras yo terminaba, y la bicicleta casi lo golpea. Es cierto que hicimos muchas cosas que hoy no se saldrían con la suya. Lo loco es que después de desmontar la moto, el niquelado del cilindro se estaba desprendiendo y el aro se estaba rompiendo en la última vuelta, así que tuve suerte. 

Volví a subirme a la bicicleta y subí al podio. Cuando me entrevistaron, dije: "Quiero agradecer a mi equipo de boxes y a mi papá por venir a verme patear el [trasero] de todos". En ese momento, fue una entrevista muy punk.

¿AÚN LA GENTE TE PREGUNTA POR ESA GANANCIA? Hasta el día de hoy, de todo lo que he hecho, eso es lo que más escucho de los mayores. Estaré en el supermercado y me dirán: "Amigo, estuve allí esa noche cuando el fantasma andaba en bicicleta". Es una locura cuánta gente estuvo allí para ver eso, y no lo olvidan porque nunca se había hecho nada parecido antes o después. 

¿QUÉ DIJO SUZUKI? Recuerdo a Pat Alexander de Suzuki. Mientras subía al podio, me entregó una gorra Suzuki. No conocía nada mejor y me lo puse. Me enojé mucho conmigo mismo después de eso. Pensé: “¿Por qué me puse esa gorra Suzuki? No me dieron ni una sola parte. No me ayudaron en nada”.

¿SUZUKI ALGUNA VEZ TE OFRECIÓ ALGO? Nunca sucedió. Todavía quería un viaje a la fábrica. Sentí que merecía un aventón. Al aire libre, podía estar entre los cinco primeros o los 10 primeros con una moto Suzuki privada, lo cual era un montón. Pensé: "Hombre, merezco un viaje a la fábrica".  

Timmy Ferry estaba en Factory Suzuki en 1997, y cuando se lastimó, su Suzuki RM125 estaba debajo del toldo. Pensé, esta es mi oportunidad. Voy a conseguir esta bicicleta y correré con ella. Entonces, hablé con Suzuki y le dije: “Me puse tu sombrero. Apoyo tu trato. Déjame probar la bicicleta de fábrica. Déjame andar en bicicleta”.

¿DÓNDE ESTABA MOTO XXX EN ESTO? No estaban contentos con eso y su posición era: "Invertimos todo esto en ti y si te vas al equipo de fábrica, perderemos todos nuestros acuerdos". Pasar a un equipo de fábrica iba en contra de todo lo que defendían, porque eran el equipo rebelde anticorporativo.

ES UNA POSICIÓN DIFÍCIL ESTAR, PERO LOS VIAJES DE FÁBRICA NO VIENEN CON MUCHA FRECUENCIA. Mi sueño era viajar en una fábrica. Por eso oré literalmente desde que tenía 10 años.  Todas las noches rezaba para que algún día pudiera ganar un Supercross y conseguir un viaje de fábrica. Lo tenía escrito en mi muro de goles. Hablé con Suzuki y parecían interesados ​​en llegar a un acuerdo y dejarme andar en bicicleta hasta que Ferry regresara. Pensé que iría a patear traseros en esa bicicleta y ellos me retendrían.

Lo siguiente que sé es que recibo una llamada telefónica. Dijeron: “Le llevamos a Damon Huffman”. Mis pensamientos fueron: “Damon Huffman tiene sólo 15 años. ¿Por qué lo llevarían?

¿ESE FUE EL FINAL DE TU SUEÑO DE VIAJE EN FÁBRICA? Ese fue el último clavo en el ataúd. Simplemente decidí que nunca iba a conseguir un viaje de fábrica, así que me volví completamente rebelde en las carreras. Nos volvimos locos en las carreras, causamos mucho drama e hicimos una escena cada vez que íbamos a una carrera. Nos lo pasamos bien y no nos importaba a quién ofendiéramos ni cómo sucediera. No seguimos las reglas. Simplemente hicimos las cosas a nuestra manera y lo pasé muy bien con Moto XXX. Pero eso me convirtió en un ciclista de estilo libre y me llevó a hacer los videos de Moto XXX y Crusty Demons. Ahora, finalmente, me pagaban por montar en estilo libre.

HUBIERA SIDO EXCELENTE QUE SUZUKI AL MENOS TE HABIERA DAR UNA OPORTUNIDAD. Siempre me pregunté por qué no me ayudaron, pero ahora lo entiendo. Si fuera quien soy hoy, habría conseguido ese viaje. Hoy soy una persona diferente: más sociable, más positiva y no tengo un gran resentimiento. Siento que si hubiera jugado, estuviera en el grupo de chicos geniales y hubiera tenido una relación con los chicos de la industria, habría estado bien. Pero, en ese momento, mis amigos eran los tipos que eran rechazados porque estaban un poco fuera de control. Me mordió cuando importaba. Me culpo a mi mismo; No los culpo del todo.

¿CÓMO FUERON LOS PRIMEROS DÍAS DEL FREESTYLE? Eso comenzó conmigo, Tommy Clowers, Mike Metzger y Mike Jones, quienes comenzaron como corredores. Luego, se sumó Travis Pastrana. Él era el que tenía más que perder. Era un joven piloto de fábrica que se alejó del deporte para hacer las cosas a su manera, por lo que tengo un gran respeto. Era una vía de pensamiento completamente nueva. Creamos un mundo completamente nuevo. 

El motocross estilo libre era como si quien estuviera más loco y quisiera hacer los trucos más salvajes fuera el que ganara los eventos. De repente te diste cuenta: "No tengo que entrenar tan duro". Podrías llevar una vida mucho más salvaje que cuando compites y aun así ganar dinero (una vez que ESPN pudo crear un formato de concurso y llevarlo a los X Games).

El estilo libre creció muy rápido. Solía ​​ver a Tony Hawk, Dave Mirra y todos esos chicos de BMX. Eran nombres muy conocidos y habían estado en los X Games desde 1995. Llegamos en 1999 y ellos hacían saltos como de 20 pies mientras nosotros hacíamos saltos de 100 pies. Literalmente nos robamos a la multitud. Toda la multitud vino corriendo cuando empezamos a montar. En ese momento supe que iba a ser enorme.

“DECIDÍ: 'VOY A HACER ESO EN X GAMES'.  EN ESE ENTONCES, NUNCA HICISTE EL TRUCO HASTA EL EVENTO REAL. ESPERARÍAS HASTA EL EVENTO PARA HACERLO POR PRIMERA VEZ Y USAR LA ENERGÍA DE LA MULTITUD”.  

NO FUE EL FREESTYLE A MENUDO UN BUEN VS. ¿CONCURSO MALVADO? Sí, Pastrana era la estrella del espectáculo, y él era los dos zapatos buenos, por lo que funcionó bien para Metal Mulisha ser los malos. Sentí que era mejor hacerlo como grupo en lugar de centrarme en Brian Deegan. Creamos todo ese grupo de personas que querían usar calcetines negros, gorras planas, camisas negras y pantalones cortos negros. Creamos todo un movimiento de ropa. Es curioso que fuera tan poderoso.  

¿CUÁNDO EMPEZASTE A HACER BACKFLIPS? El estilo libre se practicaba desde hacía algunos años y los trucos eran muy innovadores a principios de 2000. Mike Metzger fue el ciclista que dominó el backflip. Lo hizo parecer fácil. Una vez que Pastrana empezó a hacerlo, cambió el deporte. Tu carrera de estilo libre habría terminado si no lo hacías. 

Me obligué a aprenderlo sobre tierra. Fue muy difícil de lograr cuando has sido corredor toda tu vida. Es difícil agarrarse a una moto de cross mientras estás dando vueltas por completo y obligándote a no soltarla.

¿NO FUE USTED PIONERO EN EL 360? Sí. Me cansé de que Pastrana me ganara y me dije: “Hombre, algo tengo que innovar”. Se acercaban los X Games y había visto a Pastrana haciendo algo que parecía un 360 en un vídeo. Lo probé en un pozo de espuma y sentí que lo bajé rápidamente. 

Decidí: "Voy a hacer eso en los X Games".  En aquel entonces, nunca hiciste el truco hasta el evento real. Esperarías hasta el evento para hacerlo por primera vez y aprovecharías la energía de la multitud. Las ambulancias están ahí. Tienes la cobertura televisiva. Entonces, si fallas, al menos aparecerá en la televisión.  

En los X Games de 2003, hice el 360 en el Coliseo, pero los jueces dijeron que fue después de que terminara mi tiempo de carrera. Pastrana salió y lo hizo pero se estrelló, lo que debería haber sido el final de su carrera, pero le dieron otro tiro y conectó.

Eso fue una tontería, pero una vez más, ¡era el espectáculo de Pastrana! Pude reclamarlo porque fui el primero en hacerlo. Más tarde salí y gané el mejor truco haciéndolo en el Staples Center. Ese fue un año genial. 

EL FREESTYLE ES MUY PELIGROSO. ¿CUÁL FUE SU PEOR LESIÓN? Tuve algunas lesiones graves, y en una de ellas hice una voltereta hacia atrás con el viento, roté poco y el manillar me golpeó en el estómago, lo que me reventó el riñón y el bazo. Casi muero ese día. Estaba en la costa este de Pensilvania haciendo el programa “Viva La Bam” cuando me estrellé. Tardaron una hora en llegar al hospital. El médico me dijo antes de morir que había muchas posibilidades de que no viviera porque mi presión arterial estaba muy baja. Ese fue un momento enorme, una prueba de la realidad.  Antes de hundirme, oré a Dios para que me dejara vivir. Ese fue mi punto de inflexión para tener una segunda oportunidad de hacer las cosas bien.

EN ESE MOMENTO ESTABAS CASADO Y CON UNA FAMILIA. En ese momento yo ya llevaba un tiempo casado y mi hija Hailie tenía unos 3 años. Llamaron a mi esposa, Marissa, y le dijeron que probablemente yo no iba a vivir. Voló a la costa este desde California. Cuando me desperté de la cirugía, que duró 12 horas, ella estaba en la sala de espera. Marissa se enfermaba a menudo mientras estaba en el hospital. Descubrimos que ella estaba embarazada de Haiden en ese momento, lo cual fue una locura, porque si hubiera muerto, la situación habría empeorado.

FUE CUANDO DECIDISTE DEJAR EL FREESTYLE Y VOLVER A LAS CARRERAS. Extrañaba mucho las carreras porque el motocross estilo libre no era una carrera. Los X Games tenían carreras de autos de rally. Vi a Pastrana hacerlo y pensé: “Me gustaría mucho hacer eso”. Alquilé un coche de rally y aprendí a conducirlo por mi cuenta. Me lo tomé muy en serio y me concentré en todo lo que necesitaba aprender para convertirme en el mejor corredor de autos que podía ser. Me devolvió a ese modo competitivo. Terminé ganando los X Games en la categoría Rally Car unos años más tarde. Llegué a convertirme en uno de los pilotos todoterreno con más victorias en la historia de las pistas cortas, con seis campeonatos. Fue genial entrar en un deporte diferente.

¿TE AYUDARON LAS CARRERAS DE MOTOCROSS EN LOS COCHES DE RALLY? El motocross es la mejor base que puedes tener para las carreras. Todo lo relacionado con las transferencias de motocross es excelente para las carreras de autos.

¿QUÉ HAY EN TI QUE TE HACE EXCELENTE EN TODO LO QUE INTENTASTE? No hay nada especial en mí, de dónde vengo, mi familia o mis conexiones; No tuve ventajas. Lo único que tenía era que estaba impulsado, no a hacer mal a la gente, sino a tener éxito. No hay límites a lo que se puede lograr en Estados Unidos. Es tu decision. 

Fallé en muchas cosas; mucho más de lo que la gente sabe. Tuve más detractores y opiniones negativas de las que me correspondían, pero al final del día, realmente no me importa. He hecho todo lo que quería hacer y ahora es el momento de ayudar a mis hijos a tener éxito. Hago todo lo posible para ayudarlos a llegar a donde necesitan estar y, afortunadamente, les gustan las carreras, por lo que, de manera egoísta, he podido ayudar a mis hijos a ser competitivos en las carreras. Soy bastante normal en lo que respecta a la paternidad, el matrimonio, los hijos y la familia. 

¿ES VERDAD QUE NUNCA quisiste que entraran en las carreras? Sí, eso es verdad. Cuando tuvimos a Hailie por primera vez, yo estaba haciendo motocross de estilo libre. Ella montaba una pequeña pit bike por diversión, pero yo nunca me dediqué a competir en motos de cross para ella. Una vez que comencé a correr autos, tenían una clase para niños y pensamos que era bueno para ella comenzar, ya que hay un gran futuro para las mujeres en las carreras de autos. Son muy necesarios y tienen una gran demanda. 

Queríamos lo mejor para nuestra hija. A ella le gustaban los autos de carrera, así que pensé: "La mejor recompensa en el mundo de las carreras en Estados Unidos es ser una corredora en NASCAR". Algún día habrá una campeona femenina de NASCAR, pero honestamente, no creo que NASCAR esté lista para eso todavía. NASCAR es un club de “buenos muchachos”. Les gusta tener una mujer en la carrera porque atrae más espectadores y patrocinadores, pero no creo que permitan que gane una niña.

¿Y HAIDEN? YA ES UN PILOTO DE MOTOCROSS DE FÁBRICA. Siempre le han gustado las motos de cross. Le dije que se centrara en el estilo libre cuando era joven, porque tenía mal sabor de boca por el motocross. Pero cuando tenía seis años, finalmente lo llevé a una carrera de motocross y le encantó. En cuanto a su carrera, intentamos ponerlo en la mejor posición posible para el éxito. 

¿CUÁL ES LA COSA EN TU VIDA QUE PONDRÍAS POR ENCIMA DE TODAS LAS DEMÁS? Eso es fácil. Lo más importante que he logrado es tener una estructura familiar que se mantenga unida para permitirnos criar a nuestros hijos para que tengan un buen mensaje y buenas costumbres. Probablemente sea lo más exitoso que he hecho en mi vida. Los logros personales son geniales, ¡pero tu legado son tus hijos!

 

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