COOPER WEBB INTERVIEW: HET VERTROUWEN IS HOOG IN DE ANAHEIM 2 SUPERCROSS

Simpel gezegd, Cooper Webb's 2022 van Red Bull KTM was een ramp aan de racekant. Misschien was Webb, deels motor, deels rijder, nog lang niet in de buurt van de seizoenen 2019 en 2021 waarin hij de 450 Supercross-titels won. Nadat een blessure tijdens de Detroit Supercross-ronde het afgelopen seizoen hem buitenspel zette voor binnenshuis, zou Webb ook de zomer vrij nemen. In de downtime reed Cooper wat off-road en verwelkomde de geboorte van zijn dochter. Vanaf 2023 werd de inwoner van North Carolina als een groot vraagteken beschouwd. Nu, twee rondes verder, is Webb erg solide geweest met opeenvolgende tweede plaatsen. Het lijkt erop dat Webb en het team in de zomer allebei aan het werk zijn gegaan. Is Cooper Webb terug? Wij denken van wel. We hebben hem ingehaald na de persconferentie van San Diego Supercross. 

2023 ANAHEIM 2 SUPERCROSS // VOLLEDIGE DEKKING

DOOR JIM KIMBALL

COOPER, NOG EEN SUPERCROSS EN NOG EEN RESULTAAT OP DE TWEEDE PLAATS. NOG STEEDS, VOEL JE JE VERBETERD? Ja, vanavond was beter. Ik had een betere start en kon enkele ronden leiden. Ik had het gevoel dat ik goed reed en ons tempo was hoog. Ik probeerde aan te haken en maakte wat terrein goed, maar uiteindelijk zorgden de lappers ervoor dat ik wat terrein verloor. Dus ja, over het algemeen was het een verbetering.

JE ZAG GEWELDIG NAAR ANAHEIM 1, ZOALS HIER. JE ZOALS JE EEN PAAR JAAR GELEDEN DEED. Het voelde geweldig. Zoals je al zei, ik voelde me mijn normale zelf, en zoals de jaren die ik had tijdens die kampioensseizoenen, waar ik aan het einde door het peloton kwam. Ik heb een late aanklacht ingediend, wat geweldig was. Ik voel me goed man. Ik had het gevoel dat we een geweldig, geweldig laagseizoen hadden met KTM en mezelf. Terug zijn bij Aldon Baker en de routine die ik had, is echt goed aan het worden en ik heb het gevoel dat ik kan gaan winnen. Ik kijk uit naar dit weekend in Anaheim, maar zoals je zei, tot nu toe voel ik me geweldig tijdens het racen.

Adam Cianciarulo pakte de kopstart en Cooper Webb moest hem in ronde 4 passeren om aan de leiding te komen. 

JE BOCHTEN LIJKEN HET VOLGENDE NIVEAU TE ZIJN. Zoals je al zei, ik heb het gevoel dat bochten mijn specialiteit is en dat is bij mij teruggekomen. Hopelijk kunnen we dit de hele reeks van zeventien ronden volhouden.

ER IS AL ZO VEEL GESPREK OVER DE NIEUWE FIETS. KRIJG JE HET NU INGEBELD NAAR WAAR HET MOET ZIJN? Ja, met de nieuwe fiets was alles gloednieuw. In 2021 hadden we zo'n geweldige fiets en we waren er zo aan gewend. Dus vorig jaar voor Supercross hebben ze elk onderdeel van het ding veranderd. Eerlijk gezegd hadden we het vorig jaar gewoon moeilijk. We kregen het een beetje laat en kregen niet genoeg onderdelen en genoeg tijd. Dit jaar zijn we vrijwel vanaf nul begonnen in het laagseizoen en hebben we elk onderdeel stuk voor stuk doorgenomen. En ze (KTM) luisterden deze keer echt naar de rijder. Ik heb het gevoel dat vorig jaar misschien alles probeerden te maken zoals de 2021-fiets, maar dit ding was gloednieuw. Het was dus even wennen. Ik denk dat we op een goede plek zitten nee. Ik heb er vertrouwen in en dat wordt door het hele team als standaard gevoeld. Ik denk dat iedereen met het eerste jaar met een gloednieuwe motorfiets, over de hele linie, wat tijd lijkt te hebben om het uit te zoeken. Ik heb het gevoel dat we het nu voor elkaar hebben.

Cooper leidde slechts één ronde voordat de titelverdediger, Eli Tomac, voorbij kwam.

HET MOET MOEILIJK ZIJN MET ZOVEEL BEWEGENDE ONDERDELEN LETTERLIJK EN MET HET TEAM UITGESPREID? Zoals je al zei, het is zwaar. Er zijn altijd zoveel bewegende delen, toch? Het is moeilijk om het meteen voor iedereen te laten werken. Er is racen voor nodig, er zijn gegevens voor nodig, er is ervaring mee nodig en raceomstandigheden. Het is één ding waar we naartoe gaan om te oefenen, en we rijden de hele tijd op hetzelfde circuit. Het voelt geweldig, maar als je eenmaal bij een race bent, begin je het meeste over de motorfiets te leren. Zoals ik al zei, vorig jaar konden we leren van enkele dingen die werkten en leren van enkele dingen die niet werkten. We zijn nu op een veel betere plek.

Het San Diego Supercross 450 Main Event-podium. 

AFGELOPEN ZOMER RACE JE ZOALS ENKELE OFFROAD RACES EN SCRAMBLES. HOE LEUK WAS DAT?  Het was absoluut geweldig. Ik kon weer gewoon voor de lol crossmotoren rijden, wat ik in ongeveer vijftien jaar niet heb kunnen doen. Het was gaaf om wat offroad-races te doen, wat haas-scrambles te doen en gewoon wat lokaal racen. Ik heb de hele zomer op alle soorten verschillende KTM's gereden, tweetaktmotoren, 125's, 450's, 250's. Het was gaaf om dat gewoon weer te ervaren en alle verschillende fietsen te zien die KTM heeft gemaakt en te zien hoe goed ze echt zijn. Het was leuk, en ik heb er erg van genoten. Het was mentaal een goede reset voor mij en we konden ook veel eerder beginnen met testen voor Supercross. In september begonnen we ongeveer met testen, en dat gaf ons de tijd om dingen door te nemen en echt een aantal productieve dagen te hebben.

HEEFT JE RIT OP ANAHEIM 1 BEWEZEN DAT HET DE JUISTE RICHTING GAAT? Ja. Het was jammer dat we vertraging opliepen voor Oakland, maar ik denk dat we op de goede plek zitten. En eerlijk gezegd, naarmate je het seizoen doorloopt, leer je hier en daar wat meer. We hebben tijdens deze twee weken een paar kleine testsessies gedaan om het een en ander te verbeteren. Ik denk dat we ons echt op een goede plek bevinden en we willen doorgaan en hopelijk snel doorgaan en de eerste overwinning van het seizoen behalen.

Cooper Webb achtervolgt Eli Tomac in het 450SX Main Event.

PERSOONLIJK BEN JE NU VADER. HOE IS DAT VERANDERD? Het is geweldig geweest!  Het is echt een geweldig hoofdstuk in mijn leven en die vrouw geweest, en ik heb een dochtertje gekregen. Dus het is super opwindend, en ik denk dat als ik eenmaal klaar ben met rijden en weg ben van de baan, het me veel plezier geeft als ik thuis bij haar ben en haar zie groeien.  Het was geweldig.

WEER, JE ZAG GEWELDIG UIT NAAR A1 EN SAN DIEGO. IK BEN OPGEWONDEN OM TE ZIEN HOE HET SEIZOEN VERLOOPT.  Ja, ik ook. Ik had een geweldige run met niet de beste start. Ik moest me een weg banen door het peloton en enkele snelle jongens in Anaheim passeren, waarna ik een betere start kreeg en een paar ronden leidde in San Diego. Ik heb veel vertrouwen na deze races en ik heb het gevoel dat ik op een goede plek ben om mezelf dit jaar opnieuw een kans te geven om een ​​kampioenschap te winnen. Dat is het doel en daar gaan we naartoe werken.

2023 ANAHEIM 2 SUPERCROSS // VOLLEDIGE DEKKING