Door Tom White

De Britse Grand Prix-sterren Don en Derek Rickman maakten van 1960 tot 1975 gelijknamige motorfietsen. Hoewel de gebroeders Rickman zich oorspronkelijk richtten op het maken van Reynolds 531-framekits voor BSA-, Triumph-, Norton- en Matchless-motoren, wisten ze dat ze motorfietsen in grote aantallen moesten verkopen om maak complete fietsen. Helaas zou de Britse motorindustrie geen motoren verkopen aan de Rickmans, waardoor ze op zoek moesten gaan naar buitenlandse bronnen voor motorpakketten.

De Rickmans sloten overeenkomsten met Hodaka om hen 100cc-motoren te leveren, Zundapp voor 125cc-motoren, en oorspronkelijk met Bultaco (1965) en tenslotte Montesa voor 250cc-motoren. Je kon in 1971 een Rickman-frame kopen voor een Yamaha, Penton, Sachs of Bultaco 125cc-motor en de machine zelf bouwen, maar als je een complete 125cc-machine wilde, moest deze door Zundapp worden aangedreven. Deze Rickmans met kleine cilinderinhoud, in vergelijking met de kitbikes met Britse viertaktmotoren waren vooral bestemd voor de snelgroeiende Amerikaanse markt. Op een gegeven moment verkocht Rickman 4000 fietsen per jaar. De Amerikaanse vraag was naar tweetaktmotoren met kleine cilinderinhoud en de Rickman-motordeals waren perfect getimed om hun marktaandeel in de VS te vergroten.

De Rickman Zundapp 1971 Metisse uit 125 was een klassiek voorbeeld van wat mogelijk was. De componenten waren van de hoogste kwaliteit, waaronder baby Ceriani-vorken, Girling-schokken, Magura-hendels en een krachtige Zundapp-motor. Helaas beperkte de zeer hoge vraagprijs van $ 895 het commerciële succes van de fiets. Uiteindelijk verbeterde de productie van in Japan gebouwde motorfietsen tot het punt waarop er geen markt was voor de kit-achtige machines van de gebroeders Rickman. Ze diversifieerden in tuinmeubelen, ziekenhuisbedden en Rickman Ranger-kitcars. Deze machine is geschonken aan de Vroege jaren van het motorcrossmuseum door Jack Martin ter ere van Curtis Keller. De restauratie kostte ongeveer $ 6000. De gebroeders Rickman verkochten hun bedrijf halverwege de jaren tachtig, maar tegenwoordig is er veel vraag naar Rickman-motorfietsen. Er zijn momenteel drie bedrijven die Rickman-replica's maken.