BEST OF JODY'S BOX: HOE KIES JE DE BESTE FIETS VOOR JE PSYCHE?

Door Jody Weisel

Zoals je weet, komen en gaan motorfietsbedrijven. Vergeef me als je dat niet weet, ik ga er vaak van uit dat mensen die duizenden dollars uitgeven aan opzichtige dagkleding en gepersonaliseerde graphics, ook een voorbijgaande interesse hebben in de geschiedenis van de sport waaraan ze hun leven hebben gewijd. Ik heb hier vaak ongelijk in gekregen. Op een dag bij Glen Helen, ongeveer 15 jaar geleden, zat ik achterin de Pro Circuit box van en luisterde naar Ricky Carmichael en Gary Jones die praatten over hun mening over de sport. Toen Jones, een viervoudig 250 Nationaal Kampioen, zich omdraaide en terugliep naar zijn eigen pitgebied, wendde Ricky zich tot zijn monteur en vroeg: "Wie was die vent?"

Neem Ryan Villopoto als een ander voorbeeld. Voorafgaand aan zijn noodlottige MXGP-avontuur, toonde hij interesse in racen in Europa door te zeggen: “Als mijn huidige contract in de VS afloopt, zou ik graag naar Europa willen komen en de eerste Amerikaanse nationale kampioen zijn die in de G? Ps racet. " Ik vergeef je Ryan omdat je niet weet wat je zegt, maar ik weet niet zeker of Marty Smith, Brad Lackey, Danny LaPorte, Jim Pomeroy, Micky Dymond, Broc Glover, Mike Brown, Mark Blackwell en Chuck Sun even vergevingsgezind zijn.

Ik begrijp dat in de hoofden van de meeste mensen een onderneming niet bestond voordat ze erbij betrokken raakten en dat het niet bestaat nadat ze verder zijn gegaan. Dat is de menselijke natuur. We denken dat de wereld om ons draait. Ik ben niet anders. Ik begon met racen in 1968 en mijn vormende jaren draaiden om Europese ijzeren mannen als Roger DeCoster, Joel Robert, Heikki Mikkola, Torsten Hallman, Bengt Aberg, Ake Jonsson en Adolf Weil. Helaas heb ik nooit aan Les Archer, Bill Nilsson, Brian Stonebridge, Victor LeLoup, Auguste Mingels, Sten Lundin of Rene Baeten gedacht - de enige keer dat ik hun namen hoorde, was toen Roger DeCoster en ik spraken over het goede Vroeger. Het blijkt dat zijn goede oude tijd vijf jaar ouder was dan mijn goede oude tijd. Ik ben er zeker van dat de helden van 1961 500 wereldkampioen Bill Nilsson nooit Rogers sporttraject zijn overgestoken.

Maar ik dwaal af, dat is wat alle motorcrossracers doen als ze beginnen te praten over hun herinneringen aan de sport - zelfs als hun herinneringen begonnen in 2018 in plaats van in 1968. Ik heb jullie allemaal hierheen gehaald om te praten over hoe motorfietsbedrijven komen en gaan. Vandaag hebben we het over de Big Seven (Honda, Yamaha, Suzuki, Husqvarna, GasGas, Kawasaki en KTM) als de hoeders van de vlam, maar dit was niet altijd zo. Bij mijn eerste race, op een podunkbaan in Zuid-Texas, waren er niet veel van de huidige merken in de wedstrijd ... en het was niet beperkt tot vijf merken. De spelers toen waren CZ, Maico, Ossa, Bultaco, Montesa, BSA, Parilla, ESO, Cotton, Zundapp, Puch, DOT, Rickman, Bridgestone, Matchless, Mondial, Ducati, Sachs, DKW, Greeves, Penton, Hodaka, Triumph , Monark en AJS.

Ik reed veel van deze klassieke merken, met name CZ, Ossa, BSA, Triumph, Hodaka, Montesa, Harley, Maico, Dye Rebel, Puch, Sachs en DKW, en testte de meeste andere (behalve DOT, Mondial, ESO, Yankee, Parilla en Matchless). Toch heb ik nooit een traan gelaten omdat ze allemaal failliet gingen. Als ik als racer geen vertrouwen had in het product, het management of de richting van een merk, geloofde ik dat de dood beter was dan oneer. Dus toen ik stopte met racen met CZ's, was dat omdat CZ niet meer verbeterde. Ze hadden hun wil om te leven verloren en ik had geen interesse meer om mijn wagen aan hun vallende ster te koppelen.

Elk merk dat langs de weg gevallen is, werd niet automatisch vervangen door een nieuwe speler, maar er kwamen nog steeds nieuwe fietsen over de snoek - zoals in Rokon, CCM, Ammex, Cagiva, ATK, Can-Am, American Eagle, Hercules, Avenger, Cooper, Vertematti, M-Star, Carabela, VOR en Cannondale.

Zelfs ik herinner me niet alle merken waarmee ik door de jaren heen heb geracet, getest of de baan heb gedeeld, maar het is een rijke geschiedenis vol mensen die zich proberen uit te drukken door middel van machines. Voor mij de afhaalmaaltijd? is dat niet de beste fiets overleeft en de zwakken sterven of dat de beste fiets degene is met de meeste pk's. Nee! Als dat waar was, zouden verschillende van de grote merken van 2021 morgen hun fabrieken sluiten. Ik ben er vast van overtuigd dat de beste fiets degene is die tot uiting komt in zijn ontwerpfilosofie, bedrijfsbeheer, prestatie-index en een verwantschap met de koper. De beste fiets voor mij is degene die me op een subliminaal niveau aanspreekt.

Ik ben in 1975 naar de startlijn gegaan om niets anders te zien dan Honda CR125's naast me of in een 1981 om getuige te zijn van een zee van gele RM125's of in 2004 naar poorten vol met rode CRF450's - maar ik heb nooit die vent willen zijn. Je weet welke man, nietwaar? De 38e man aan de lijn van hetzelfde merk als 37 andere jongens. Ik heb geen Tsjechoslowaakse CZ gereden omdat iedereen het deed of omdat iedereen dat niet deed. Ik reed een CZ omdat het tegen een stootje kon in de handen van een onhandige rijder die ronddartelde met een beetje vaardigheid gemeten door een minimum aan gezond verstand. Ik reed ermee omdat het landbouwkundig zwaar was - en zo zag ik mezelf. Had ik sneller kunnen gaan op een populairder merk - ik zal het nooit weten, want ik reed altijd op de motor die het beste was voor mijn psyche, niet mijn statusquotiënt.