COLT NICHOLS INTERVIEW: VOORBEREIDING OP DE HOUSTON SUPERCROSS 2023

Het carrièretraject van Colt Nichols is op zijn zachtst gezegd zeer uniek. Hij reed voor het amateurprogramma van Team Green Kawasaki, maar toen het tijd werd om in 2015 Pro te worden, kreeg hij geen aanbod van het Pro Circuit Kawasaki-team van Mitch Payton. Hij begon onze kortstondige privateer-inspanning van het Motorsport.com Honda-team in 2015 voordat hij overstapte naar het Cycle Trader Yamaha-team in 2016. Van daaruit opende hij de ogen met een ontsnappingsrit in Oakland, waar hij de privateer Yamaha YZ250F neerzette. op het podium op de tweede plaats en hij ondersteunde zijn prestatie met twee vierde plaatsen in San Diego 2 en Arlington. Natuurlijk leidden deze indrukwekkende ritten tot zijn promotie naar het Star Racing Yamaha-team vanaf 2017 en ze bleven bij hem van '17 totdat hij na het seizoen 250 uit de 2022 klasse vertrok.

Colt won de 2021SX East Coast-titel van 250 en had een jaar de tijd om zijn titel te verdedigen voordat hij gedwongen werd naar de 450 klasse voor Supercross. Helaas raakte Colt vorig jaar geblesseerd op Anaheim 1 in de Heat-race. Hij brak beide armen en was het hele jaar out. Na een heel jaar te hebben gemist, had Colt moeite om een ​​fabrieksrit te vinden voor het seizoen 2023. Hij was van plan om voor het RickWare Racing-team te racen in de WSX-serie, maar op het laatste moment kreeg hij de kans om bij HRC Honda te tekenen voor een Supercross-only 450-contract nadat Ken Roczen en Honda's meningsverschillen een vacature hadden gecreëerd.

Nu Jett Lawrence gepland staat om door te stromen naar de 450 klasse voor het Pro Motocross-seizoen, zal Colt deze zomer weer niet kunnen rijden. Op dit moment is al zijn focus echter gericht op het maximaliseren van de kans die hij nu heeft, om in Supercross op een fabrieks-Honda CRF450 te rijden. 

Woorden van Josh Mosiman
Foto's door Trevor Nelson

---

2023 HOUSTON SUPERCROSS | VOLLEDIGE DEKKING

HOE WAS ANAHEIM 2 VOOR JOU? Man, het was zwaar, dat was het. Ik wil San Diego en Anaheim 2 graag vergeten. Het zijn een paar zware weken geweest. Het is frustrerend. Ik heb in de week na Anaheim 1 niet veel kunnen rijden. Ik heb nogal wat zeurende dingen meegemaakt, dus we hebben gewoon geen tijd op de motor gezeten en we proberen groot te worden veranderingen in het weekend om wat meer comfort te krijgen. Uiteindelijk twijfel je dingen omdat je het nog niet helemaal vertrouwt. We hebben dus wat werk te doen. Ik moet veel beter zijn in het begin van de races. Mijn starts waren verschrikkelijk dit weekend en daar ben ik trots op. Het is frustrerend om daar terug te zijn en ik weet dat ik veel beter ben dan wat ik de afgelopen twee weekenden heb laten zien.

Aan de positieve kant, ik loop gezond weg en we gaan verder naar Houston. Daar ben ik blij mee. Er komen een paar hele goede stadions aan voor mij. Ik hou echt van het vuil van Houston. Ik hou van veel van deze nummers die eraan komen, dus daar ben ik blij en optimistisch over. Ik denk dat we deze week een paar dagen op de motor zullen zitten, dus dat zal voor mij ook een grote hulp zijn. En we gaan wat dingen proberen en een bepaalde richting uitgaan en kijken of we wat meer comfort kunnen vinden zoals we hadden in Anaheim 1.  

JE VERMELDDE EEN ZEKER LETSEL, BEN JE GEZOND GENOEG OM DEZE WEEK TE RIJDEN? Ik hoop het, ja. Ik raakte de grond redelijk goed in Main 2, maar ik liep eigenlijk heel goed weg. Ik ging op een moeilijk blok en rolde een beetje, dus het ging goed. Daar had ik geluk mee, maar het was gewoon een domme fout. De zeurende blessure wordt beter, maar het is een van die dingen die hoe meer ik rijd, hoe erger het wordt. Daarom probeer ik er een beetje mee te chillen. Ik hoop dat we deze week twee dagen op de fiets zitten. Dat zou voor mij een grote hulp zijn om de ene dag te testen en de volgende dag wat manches te werken. Dus ja, daar kijk ik wel naar uit.

HOE WAS HET RACEN VOOR HRC HONDA? Het team is geweldig geweest, je weet dat ze hard hun best doen. Ik moet beter zijn aan mijn kant, dus we komen er wel, weekend voor weekend. Ik denk dat het niet gemakkelijk zal zijn. Het wordt een stuk moeilijker voordat het gemakkelijker wordt, dus daar kijk ik naar uit. Maar we moeten wat troost vinden, ja, en we hebben nog 14 races te gaan. 

BEN JE EEN ROOKIE IN DE 450 KLASSE? HOE VOELT HET OM NOG 14 RACES OP DE KALENDER TE HEBBEN? Het is vooral spannend, want als ik met de 250 West zou racen, zou ik nu een pauze nemen. We hebben er nog 14 te gaan, dus het is tijd om mijn hakken in het zand te zetten en aan het werk te gaan. En zoals ik al zei, ik hou van veel van de East Coast-tracks en eerlijk gezegd wilde ik Anaheim gewoon gezond verlaten. Anaheim is een beetje wisselvallig voor mij geweest, dus om hier gezond weg te gaan is goed. Het is rot als je een race verlaat waarvan je denkt: "Ja, we zijn allemaal gezond." Ik bedoel, dat is ongeveer alles wat ik kan zeggen dat positief is. 

WAT WAS HET VERSCHIL TUSSEN DE ANAHEIM 2-TRACK VERGELEKEN MET A1 EN SAN DIEGO? Halleen, ikt was nog zacht als de eerste was. Dan 's nachts laten zien wanneer het vocht opkwam, zoals zelfs in de sporen, sommigen van hen verlichtten het een beetje. Het was een beetje raar. Toen de nacht viel, kwam het vocht omhoog en het was een stuk modderiger dan ik dacht dat het zou worden. Ik dacht dat het behoorlijk hard zou worden als Anaheim 2, maar het was nog steeds erg zacht. Je moest er klaar voor zijn, want op sommige plekken was er niet veel grip. De oeps waren echt, echt skatey - zodra je een klein beetje gas gaf, zou je glijden en draaien. Bij het verlaten van sommige bochten had je het echt verfijnd en soepel.

HOE VIND JE DE LAY-OUTS VOOR DE EERSTE DRIE RONDEN? Ik ben een beetje verbaasd over hoe strak ze tot nu toe hebben geracet, en ik dacht dat Anaheim 2 een stuk opener zou zijn, maar dan weet je dat we in het algemeen nog steeds behoorlijk zwaar afsloegen. Dat is misschien wel iets van 450. Ik moet misschien leren om daar wat beter mee om te gaan. In die 250 klasse kun je breed rijden en al die dingen doen omdat er meer lijnen zijn. De 450-klasse is anders, deze jongens zijn geen grap. Ik moet het alleen wat sneller uitzoeken. Toch moet ik mezelf een beetje genade gunnen. Maar ja, dat wil ik zijn verderop.

VOORDAT HET SEIZOEN BEGON, VERMELDDE JE IN EEN INTERVIEW MET MXA DAT JE EEN PROEFRIT HEBT VOOR HRC EN JE WERKELIJK HEEFT GEHOLPEN MET DE FIETSINSTELLINGEN OMDAT JE GRAAG EEN GELIJKGEVOELIG VOEL VAN DE FIETS HEBT. IS DAT NOG STEEDS HET GEVAL? Ja een klein beetje. EENNa Anaheim 1 bracht hij enkele wijzigingen aan toen hij naar San Diego ging. Ik volgde min of meer het voorbeeld en voor dat scenario was het de verkeerde richting voor mij. Een beetje hetzelfde voor hem. Daarna deed hij na San Diego veel meer werk en deden ze een vork en een schokwisseling. Een beetje een andere setting, voor en achter. Ik zit nog steeds vast aan wat ik heb, alleen omdat ik helemaal niet heb kunnen rijden. Dus ik wil niet gewoon komen opdagen en ermee vliegen. Dat deden we in San Diego en ik was gefrustreerd. Ik heb zoiets van, ben ik het of is het de fiets? Ik weet het niet echt. Dus deze week hadden we zoiets van “laten we gewoon teruggaan naar waar we waren in Anaheim 1. We zijn nog een beetje aan het zoeken, maar als we dat eenmaal hebben gevonden, zal ik blij zijn. Het zal met de tijd komen.

BLIJF JE HET HELE SUPERCROSS-SEIZOEN UIT CALIFORNIË GEBASEERD? Ze hadden het erover om op een gegeven moment naar Florida te gaan, een beetje met Chase of de gebroeders Lawrence mee te rijden, maar dat zal waarschijnlijk vergezocht zijn. We zullen hier waarschijnlijk vastzitten om wat te trainen en een beetje te testen voor het team als dat nodig is. Ik vind het prima, ik heb niet echt een basis meer in Florida, dus we houden het waarschijnlijk voor een jaar in Californië. 

WAT IS JE FAVORIETE TECHNIEKDRILL OM TE OEFENEN? Eerlijk gezegd, het is best grappig, de afgelopen week, vanwege het kleine zeurende ding dat ik heb gehad, hebben we eraan gewerkt om mijn voeten op de pinnen te houden, helemaal rond de baan. Ik ben een beetje nerveus om nu mijn voeten uit te steken, dus dat helpt me eigenlijk best wel. Soms heb ik het probleem dat mijn been een beetje lui op de grond ligt. Voeten op de haringen is dus altijd goed. Je weet dat de koppeling in de lucht hangt, dat is ook een goede. Maar voor Supercross is het moeilijk omdat je de koppeling veel meer gebruikt dan bij motorcross omdat je het een beetje moet verfijnen. Maar de voeten op de pinnen is een goede zaak, ik zou zeggen voeten op de pinnen.  

2023 HOUSTON SUPERCROSS | VOLLEDIGE DEKKING