INTERVIEW VAN DE WEEK: JEREMY SEEWER

"Als Jeffrey Herlings er niet was geweest, zou die-en-zo de 250 wereldkampioen zijn." Hoe vaak heeft iemand dat gezegd? Jeffrey Herlings, de lieveling van de 250 GP-races, is de afgelopen jaren op een ander niveau geweest. Toch slaagde Herlings er door een blessure niet in de laatste twee titels te winnen. Als gevolg hiervan beëindigden Jordi Tixier (2014) en Tim Gajser (2015) hun 250 carrières met sprookjesachtige titels, terwijl Herlings waarschijnlijk in een of andere donkere hoek zat te mokken.

Wat heeft dit te maken met de Zwitserse Jeremy Seewer? De fabrieks-Suzuki-racer staat momenteel tweede in punten. En hoewel hij 87 punten achter Herlings staat, bevindt hij zich in dezelfde positie als de twee 250 Wereldkampioenen voor hem - beiden kregen een soort geschenk toen Jeffrey geblesseerd raakte en geen van beide titels kon behalen. Dit keer is Herlings out met een gebroken sleutelbeen. De volgende GP is komend weekend in Zwitserland, waar Herlings al dan niet uitzit. Als hij dat doet, racet de GP-serie pas op 28 augustus weer in Nederland (Assen). Het is mogelijk dat Seewer het gat nog meer zou kunnen dichten. We spraken met Jeremy om te praten over zijn carrière tot nu toe, en of hij King Herlings kan verslaan.

Door Jim Kimball
Foto's door Massimo Zanzani

Jeremy Seewer (uiterst rechts) stond dit seizoen op een podiumplaats. Hij zal worden beschouwd als de koploper voor de 250 wereldtitel van volgend jaar, zodra Jeffrey Herlings (midden) de laars krijgt. 

Hoe ben je geïnteresseerd geraakt in motorcross toen je opgroeide in Zwitserland?
Mijn vader reed op crossmotoren, dus ik had echt geen keus. Aanvankelijk was ik een beetje te verlegen om op een motorfiets te rijden, maar toen ik ongeveer zeven jaar oud was, reed ik op een Yamaha PW50 en toen was ik verslaafd aan crossmotoren. Motocross in Zwitserland is een weinig bekende sport. In het Duitse deel van Zwitserland hebben we nauwelijks motorcross tracks. Er komen niet veel ruiters door de gelederen in het Duitstalige deel van het land. Het is een beetje beter in het Franse deel van Zwitserland, maar nog steeds niet zo populair. Het Zwitserse motorcrosskampioenschap is echter behoorlijk georganiseerd als je kijkt naar de kleine rijmogelijkheden en de populariteit van de sport in het land.

Je hebt je eerste race in 2003 gereden en twee jaar later al snel een 65cc Zwitsers kampioenschap gewonnen. Hoe ben je zo snel vooruitgegaan?
Ik weet het niet, maar ik blonk heel snel uit op een crossmotor. Ik had veel rijplezier en begon echt van de sport te houden. Op de een of andere manier was het winnen van dat eerste Zwitserse kampioenschap gemakkelijk. Ik heb nooit een van de internationale 65cc-motorcrossrondes gereden, dus ik weet niet echt hoe goed ik eigenlijk was. Toen ik voor het eerst met de 65cc begon te racen, kon ik niet eens goed genoeg eindigen om punten te verdienen, maar een jaar later won ik het kampioenschap. Dat was een heel plezierige tijd.

Hoe waren die de komende jaren?
Ik schakelde in 65 over van 85cc naar 2006cc kleine wielen, maar het probleem was dat ik te klein en te klein was. Het kostte me echt wat tijd om te wennen aan de 85cc-fiets. In 2007 stapte ik over naar de 85cc big wheel-klasse en ik begon ook een aantal internationale races te doen, zoals de ADAC MX Junior Cup, en deed het redelijk goed. Ik denk dat de overgang van 2006 naar 2007 een van de grootste stappen in mijn racecarrière was. Ik heb in 85 2008cc Zwitsers kampioenschap gewonnen.

"IK WAS NOG NAAR EEN REGELMATIGE SCHOOL ZOALS IEMAND WIL, DUS MOET IK HARD WERKEN EN VEEL STUDEREN OM DE ANDEREN EN DE VOORUITGANG TE KUNNEN VOLGEN."

Wanneer begon u zich te concentreren op internationale concurrentie?
Ik ging volledig internationaal met mijn motorcross racen in 2008 op de 85cc-fiets. Ik eindigde op een goede tweede plaats in de ADAC MX Juniors en behaalde ook een aantal podiumplaatsen in de EK-serie. Het was de tijd dat ik echt moest beslissen of ik serieus door wilde gaan met motorcross, of een normaal kind wilde zijn en het gewoon als hobby wilde doen. Ik ging toen nog naar een normale school en deed alles wat een kind van die leeftijd zou doen. Het was erg moeilijk om naar alle races te reizen en het nog steeds goed te doen op school. Mijn vader en ik reisden samen door heel Europa en ik vond het erg interessant. Het was vooral interessant om races bij te wonen in landen als Bulgarije, Polen en Roemenië. Ik realiseerde me hoe goed we het in Zwitserland hadden in vergelijking met sommige van deze armere landen. Een van de grootste hoogtepunten van het jaar was de Motocross Juniors-race in Taupo, Nieuw-Zeeland. De stijl van de internationale circuits was veel technischer en moeilijker tijdens de Europese kampioenschappen. Er waren een aantal zeer zanderige sporen waar ik ook hard aan moest werken om aan te wennen. Zoals ik al zei, ik ging nog steeds naar een gewone school zoals iedereen zou doen, dus ik moest hard werken en veel studeren om de anderen te kunnen volgen en verder te komen.

Kon je in die eerste jaren van racen door Europa veel steun krijgen?
Ik kreeg een aantal zeer goede steun van enkele particuliere sponsors. We hadden een goede vriend die hard heeft gewerkt om sponsors en steun te krijgen. Hij kon mensen vinden die echt in mij geloofden, en de meesten zijn nog steeds bij mij! Nadat ik in 65 het 2006cc Zwitserse kampioenschap had gewonnen, gaf Suzuki Zwitserland me ook wat fietsen en ondersteuning. Eigenlijk groeide hun steun elk jaar totdat ik in het Suzuki-fabrieksteam belandde waar ik nu ben. Totdat ik in het fabrieksteam van Suzuki kwam, hebben we veel dingen zelf gedaan met goede ondersteuning van Suzuki Zwitserland. We runden ons eigen Suzuki-team min of meer toen ik in 125 en 2010 op een 2011cc reed.

Wanneer ben je verhuisd naar de 250 Wereldkampioenschappen motorcross?
Ik probeerde mijn allereerste GP in 2012 als een wild card-inzending toen ik nog bezig was met het EK. Ik eindigde als 14e en 18e in de manches en was daar erg blij mee. Mijn eerste jaar in het volledige MX2-seizoen was in 2014. Ik was de derde rijder in het fabrieksteam van Suzuki, dus ik zou zeggen dat ik een "semi-fabrieksrijder" was. Ik zat toen ook nog op school en ik moest mijn stage afmaken, wat niet gemakkelijk was met al het reizen. Het doel was om dat eerste volledige seizoen als 10e te eindigen, en dat is wat ik deed. Ik was erg blij, maar ik wist dat ik het nog beter zou kunnen doen in motorcross als ik meer kon oefenen en trainen dan alleen racen in het weekend.

Slechts een jaar later, in 2015, eindigde je als vijfde overall in de 250 Grand Prix-series. Dat is een hele prestatie.
Dat was mijn eerste jaar als een fulltime Pro-racer in de GP's en ik kon me echt voorbereiden op motorcross. Ik was toen de belangrijkste MX2-man bij Suzuki, dus ik kreeg veel aandacht en ze baseerden alles om me heen. Ze hebben een motorfiets ontwikkeld die bij mij past. Mijn doel was top vijf, en dat heb ik bereikt. Ik kwam ook voor het eerst in mijn MX2-carrière op het podium en dat was een van de beste gevoelens ter wereld. Dat is waar ik mijn hele leven zo hard voor gewerkt heb, dus dat zal ik nooit vergeten. Toch waren er enkele dingen die ik beter had kunnen doen, maar achteraf ben je altijd slimmer.

“MET [STEFAN EVERTS '] EERDERE ERVARING VAN ZIJN RACECARRIÈRE HEEFT HIJ ALTIJD GOED ADVIES. HET Maakt niet uit of ik een vraag heb over de fiets, de training of een racetrack, omdat hij het antwoord weet. '

Nu wordt het Suzuki-fabrieksteam geleid door Stefan Everts. Wat voor effect heeft dat op jou?
Het is zo geweldig om hem aan mijn zijde te hebben. Ik kende hem nog niet zo goed, dus ik had echt geen idee hoe het zou worden. Ik moet zeggen dat alles heel goed werkt en ik hou echt van zijn manier van denken. Zijn stijl en hulp passen absoluut bij mij, en dat alleen al heeft mij sterker gemaakt. Met al zijn ervaringen uit zijn racecarrière heeft hij altijd goed advies. Het maakt niet uit of ik een vraag heb over de fiets, training of een racecircuit, want hij weet de antwoorden.

Hebt u onlangs niet nog een contract getekend met fabriek Suzuki?
Ja. Ik tekende voor nog een jaar - 2017 - voor de MX2-klasse. Ik moet zeggen dat de beslissing niet moeilijk was en dat Suzuki het mij heel gemakkelijk maakte. Ze hebben me tijdens mijn hele carrière zoveel steun gegeven. Natuurlijk had ik nog een paar andere kansen, maar voor mij kan er niets beters zijn dan werken met Stefan en alle andere Suzuki-teamleden. Ik ben heel erg blij met alles en iedereen die bij het team betrokken is. Dat is erg belangrijk voor mijn succes.

Wat vind je van Jeffrey Herlings? Hij is zo snel in de 250-klasse en er zijn zoveel mensen die zeggen dat hij in de 450-klasse zou moeten zitten.
Ik geef niet echt om al het gepraat of roddel over of hij in MX2 of MXGP zou moeten zijn. Iedereen is anders en iedereen kan zijn eigen keuzes maken in zijn leven. Degene die mijn tegenstander is, is wie ik probeer te verslaan. Ik verlies geen tijd met nadenken of hij wel of niet in de MX2-klasse zou moeten zitten! Ik probeer te winnen als ik aan het racen ben, en probeer voor elke rijder die ik race te finishen. Maar wat Herlings betreft, het is niet gemakkelijk. Hij is zo'n getalenteerde rijder en werkt met de fiets zoals niemand anders dat doet. Het is voor mij niet onmogelijk om Jeffrey te verslaan, maar alles zal perfect moeten gaan om voor hem te eindigen.

Je bent erg jong. Kom je ooit naar Amerika om een ​​volledige serie te racen?
Dat is een geweldige vraag, maar op dit moment denk ik niet aan racen in Amerika. Ik voel me hier heel gelukkig en alles gaat goed. Natuurlijk denk ik aan racen in Amerika waar de sport zo populair is, en zo vaak op tv. Op dit moment kan ik niet echt een definitief ja of nee zeggen, maar laten we eens kijken wat de komende jaren zullen brengen.

Kun je iets over jou delen dat we misschien niet weten?
Tot twee jaar geleden zat ik nog op school, dus er was niet veel tijd voor iets anders dan studeren en racen. Maar nu ik van school ben, heb ik altijd mijn Apple Macbook bij me, en ik ontwerp graag mijn eigen kleding, stickers, billen, helmen en dat soort dingen. Eigenlijk is alle uitrusting die ik gebruik door mij ontworpen!