KLASSIEKE MOTOCROSS-IJZER: BRAD LACKEY'S 1973 KAWASAKI KX450 REPLICA

Door Tom White

Kawasaki had beloofd dat als Brad Lackey het 1972 AMA 500 National Championship zou winnen, ze hem naar Europa zouden sturen om het 500cc World Championship te strijden, een titel die Brad uiteindelijk in 1982 op een Suzuki zou winnen.

Ondanks hun instemming aarzelde Kawasaki om Brad naar Europa te sturen, omdat hij liever in de Verenigde Staten bleef en zijn AMA 500 National Championship verdedigde terwijl hij de nummer 1-plaat behaalde die hij in 1972 verdiende. Lackey stond erop dat Kawasaki zijn belofte nakwam en suggereerde dat hij zou racen voor Husqvarna in Europa als Kawasaki de overeenkomst niet nakwam. Kawasaki stemde uiteindelijk in en Brad en zijn monteur, Steve Johnson, bereidden zich voor om naar Europa te vertrekken met de terughoudende steun van Kawasaki.

Als blijk van hun teleurstelling over de weinig enthousiaste steun van Kawasaki bedachten Steve en Brad een protestgebaar. Ze namen een Husqvarna CR1972-brandstoftank uit 250 (groen geverfd met 'Kawasaki'-stickers erop) die ze op de KX450 hadden gereden, lieten de beroemde schilder 'Molly' hem opnieuw zwart schilderen en maakten de tank af met de letters 'Kaw'. Ook de rest van de carrosserie werd veranderd van groen naar zwart. Zo werd de beruchte ‘Black Kaw’ geboren.

De motor werd in een krat gestopt en naar Europa verscheept en debuteerde tijdens de GP van België. In de dagen vóór internet of digitale camera's duurde het enkele weken voordat het management van Kawasaki de motor zag waarmee in Europa werd geracet - en toen ze dat deden, gingen ze ballistisch. Tim Smith, de in de VS gevestigde raceteammanager van Kawasaki, stuurde onmiddellijk twee dozen Kawasaki groene spuitverf naar Europa met strenge instructies om 'de motor te repareren'. De spatborden en de airbox van de motor waren groen geverfd en Lackey gebruikte een gepolijste aluminium Wassel-tank om op de motor te rijden.

Fabrieksfietsen kosten duizenden dollars om te bouwen en worden vaak bewaard voor de geschiedenis. Niet zo bij de Zwarte Kaw. Aan het einde van het seizoen 1973 werd de machine gedemonteerd en werden de onderdelen door de wind verspreid. Patrick Johnson, broer van Brad's monteur Steve Johnson, bouwde deze replica en schonk hem aan het High Hopes Head Injury Center. Het bevindt zich nu in de Vroege jaren van het motorcrossmuseum. De waarde van de donatie werd geschat op $ 20,000.

De Black Kaw, de fabrieks-KX450 die in één seizoen twee keer opnieuw werd geverfd en van een nieuwe badge werd voorzien, was gebaseerd op de F12M-productie KX450. De Black Kaw was een hybride met Works Bultaco-vorken verkregen van Jim Pomeroy, Koni-schokken, een KHI-voornaaf, Flanders-stuur, gele Oury-grepen en Barum-banden. Het frame is gebouwd door C&J en gepoedercoat zilver. Sommige componenten zouden vandaag de dag nog te verkrijgen zijn, maar het is zeer onwaarschijnlijk dat een restaurateur de “fabrieks” KX450-magnesiummotor en een ander C&J-frame zou kunnen vinden.

 

\