MXA-INTERVIEW: PASHA AFSHAR TWEE-TAKT IMPRESARIO

DOOR JIM KIMBALL

PASHA, WAS HET IN 2019 TOEN JE BEGONNEN MET HET SPONSOREN VAN DE 125 TWEE-TAKT KAMPIOENSCHAPPEN IN GLEN HELEN? Ja, maar daarvoor had ik een team van kinderen die ruim anderhalf decennium probeerden te racen tegen de AMA Nationals en Supercross. Ik ben altijd betrokken geweest bij het ondersteunen van kinderen bij het racen, en dat ben ik nog steeds. Mijn focus lag destijds op een team dat Supercross en Outdoor Nationals reed. Ik heb door de jaren heen veel ruiters gehad die ik heb geholpen. Ongeveer vier jaar geleden richtte mijn focus zich vervolgens op het houden van een 125 tweetaktraceserie, in plaats van op het hebben van een team. 

DUS JE WERD EEN RACEPROMOTER. Ja, ik ben van teameigenaar naar promotor gegaan. De reden dat ik geld begon te investeren in promotie en geld in plaats van individuele racers te helpen, was omdat veel rijders niet zo dankbaar waren als ze hadden moeten zijn. Ze waren niet zo dankbaar. Ze hebben het niet zo hard geprobeerd en niet zo hard gepleegd als ze konden. Iedereen weet dat motorcross een levenslange verbintenis is. Je kunt het niet faken.  

Veel van deze jonge profs hadden er recht op, en ze vonden dat iedereen hen iets verschuldigd was. Het bleek voor sommige renners een enorme geldverspilling. Bij anderen ging het prima, en die renners rijden vandaag de dag nog steeds voor mij. 

Helaas, als je 100 renners sponsort, zou je geluk hebben als er 20 zich engageren, en daarvan waren er 10 echt heel erg toegewijd. Uiteindelijk hadden slechts twee van die kleine groep echt toegewijde mensen het talent om zelfs maar de hoofdrollen te halen. Met het kleine percentage renners dat het haalt, zweer ik dat het beter is om een ​​loterijticket te kopen.

HET SPONSOREN VAN RACERS KAN LIJKEN ALS EEN GELDPOT. Ik dacht: ‘Ik verspil honderdduizenden dollars per jaar als ik probeer deze kinderen zover te krijgen dat ze zich kwalificeren.’ Maar zelfs toen ze zich kwalificeerden, eindigden ze bijna als laatste. De hoogstgeplaatste man die ik hielp was Sean Collier, die nog steeds onder onze hoede staat. Hij is een van de jongens die 15 jaar later nog steeds met ons meerijdt. Sean was een tijdje bij Star Yamaha.

WAAROM BESLIST U OM UW SPONSORINGSGELD EEN IETS ANDERS UIT TE GEVEN? Ik zei tegen mezelf: 'In plaats van $ 20,000 aan een fiets uit te geven, zal ik $ 20,000 aan portemonneegeld uitgeven, zodat lokale professionals en aspirant-AMA National-jongens geld kunnen winnen. Ik wilde geweldige evenementen organiseren en de racers met hart en ziel laten rijden en geld verdienen dat ze normaal nooit zouden hebben gekregen, omdat er geen geld zit in de lokale motorcross. 

LATEN WE MEER HOREN. Niet alleen zullen de winnaars profiteren van het geld, maar de andere 150 rijders zullen een fantastische racedag beleven. Ik concentreerde me op 125 tweetaktracen vanwege de geluiden die de 125's maken en omdat iedereen de beste dagen van zijn leven beleeft op een tweetakt. Ik wilde drie poorten hebben van 40 man die tweetaktmotoren racen. Wat is er beter dan dat?

Ik nam het geld dat ik uitgaf aan het sponsoren van een team, en begon tweetakt-beursraces te promoten. Ik zou het geld toch verliezen, dus ik kon net zo goed proberen tien mannen met iets weg te laten lopen voor hun moeite.

“Ik nam het geld dat ik uitgaf aan het sponsoren van een team, en ik begon tweetaktbeurzen te promoten. Ik zou het geld hoe dan ook verliezen, dus ik kan net zo goed proberen om tien jongens met iets weg te laten lopen voor hun inspanning.’

IS HET WAAR DAT SOCAL RACERS IN DE JAREN 1970 MEER GELD KUNNEN VERDIENEN MET THUIS RACEN DAN NAAR DE AMA NATIONALS?  Absoluut. Ze zouden een behoorlijk inkomen kunnen verdienen! In SoCal kun je een paar dagen per week racen in Saddleback, Indian Dunes, Carlsbad, OCIR en Ascot. Dat kun je niet meer doen.   

DE TIJDEN ZIJN VANDAAG VEEL ANDERS. Ja. Vroeger waren er vier poorten van alleen al 125 novices. Op dit moment heb je geluk als je lokale circuit genoeg 125 tweetaktmotoren kan vinden voor één poort. Motorcross is, zelfs op lokaal niveau, erg duur geworden. Zelfs als je een fiets bezit, moet je nog steeds toegangsprijzen betalen, benzine kopen, poortgeld betalen en banden, tandwielen en kettingen doorbranden – en dan tellen we het onderhoud en onderhoud niet mee. De mensen die de sport runnen en ervan profiteren, drukken de sport dood met waanzinnige prijzen. 

Ik voelde dat er een enorme leegte was in onze sport. Er is iets mis met de manier waarop de krachten die de sport manipuleren, worden gemanipuleerd. Ik heb het antwoord niet, maar ik heb wel de remedie. Dus begon ik tweetaktracen te promoten om drie redenen: ten eerste is het kosteneffectief. Twee-tweetaktmotoren zijn leuker om te racen - ongetwijfeld op dat punt. Ten derde: racen met een tweetaktmotor is zoveel veiliger dan een viertaktmotor.

Viertaktmotoren hebben te veel kracht. Ze zijn te zwaar, te technisch en te gevaarlijk. Het menselijk lichaam kan slechts zoveel paardenkracht, gewicht en traagheid aan voordat het overweldigd wordt. De meeste mensen zijn niet James Stewart, Chase Sexton of Ken Roczen.

GENIET JE MET JE PASHA 125 OPEN PRO TWEETAKKAMPIOENSCHAPPEN ECHT VAN DE SPORT? Motorcross is de beste/slechtste sport ter wereld. Mensen maken momenteel een fout door viertaktmotoren te kopen. Als mensen zouden stoppen met het kopen van viertaktmotoren, zouden de fabrikanten terug moeten gaan naar tweetaktmotoren. Ten eerste is het een stuk goedkoper om een ​​tweetakt te onderhouden. Als een tweetaktmotor ontploft, kun je voor een paar honderd dollar een topmodel krijgen en het zelf doen. Als een viertaktmotor ontploft, kost dat je vierduizend. Deze viertaktsituatie en de manier waarop de economie zich ontwikkelt, hebben iedereen op de rand gebracht dat ze het zich niet meer kunnen veroorloven om te racen.  

ROGER DECOSTER WERD GEVRAAGD OVER HOE SUPERCROSS-LETSELS TE VERMINDEREN, EN HIJ ZEI DAT HET SNELLE ANTWOORD ZOU ZIJN OM TERUG TE KEREN NAAR TWEE TAKT. Het kan gebeuren. Als iedereen zou stoppen met het kopen van viertaktmotoren, zouden tweetaktmotoren terugkomen. KTM maakt tweetaktmotoren en verkoopt ze als warme broodjes. Ga naar een offroad-race in Europa of Amerika en misschien vind je de fabrieksrijders niet op tweetaktmotoren, maar alle anderen wel op één.  

Wanneer was het moment waarop je verliefd werd op tweetaktracen? Ik had een vriend die me lastig viel om een ​​SuperMini te kopen. Hij was nauw betrokken bij het racen met Supermini voor volwassenen, en hij liet me meedoen aan een race toen ik 50 jaar oud was. Het deed me denken aan toen ik jong was en ik racete voor de lol. En als je voor de lol racet, ga je op de een of andere manier sneller, toch? Toen ik van een 450 kwam, voelde ik me als Arnold Schwarzenegger op de fiets, omdat ik dat ding als een fiets rond kon gooien.  

“IK HOOP DE AANDACHT TE KRIJGEN VAN SOMMIGE BUITENSPONSORS DIE EEN MARKT VAN ATLETISCHE, SCHOON LEVENDE EN ENERGIEKE MENSEN DIE IN HET WEEKEND MET MOTORFIETSEN RACEN WILLEN AANBIEDEN.”

WANNEER BEN JE NAAR EEN 125 VERHUISD? Mijn viertaktmonteur in die tijd was Terry Varner, en hij kwam opdagen met een Yamaha YZ144 die hij voor een andere klant had gebouwd en zei: 'Hé, Pasha, waarom ga je er niet eens mee experimenteren. Het is een YZ144 voor de volledige race voor Connor Eddie. Ik heb hem net van de dyno gehaald. Er is nooit mee gereden. Ga het eens bekijken.” Binnen twee ronden was ik weer verliefd op mijn middelbare schoolvriendin. Ik kocht de volgende dag een nieuwe 125.  

IS DAT WAT JE ertoe bracht 125 PRO-RACES TE PROMOTEN? Ja. Op een dag in 2019 was ik bij Fasthouse, die mij sponsort. Ik zei tegen eigenaar Kenny Alexander: "Ik denk erover om een ​​125 Pro-race te organiseren op REM Glen Helen."  

Hij zei: “Geweldig idee.” Wij zijn zomaar begonnen. Er was niets gepland, helemaal niets. Het was krankzinnig. Iedereen haalde zijn oude 125's onder de rotsen vandaan en kwam opdagen. Het bleek het leukste en spannendste wat iemand ooit had gedaan. Het was krankzinnig.  

VAN DIE ENE RACE IS HET GEEXPLODEERD?  Ja, het groeide en groeide en groeide, en nu hebben we nationale jongens als Jeremy McGrath, Mike Alessi, Mike Brown, Sean Collier, Carson Brown, Kurt Nicoll, Ryan Morais, Doug Dubach en Josh Mosiman die racen. We organiseerden Pasha 125 Pro Opens op de Hangtown National, World Two-Stroke Championship, World Vet Championship en ik houd nog steeds lokale tweetaktraces in Glen Helen.

Ik heb het geluk gehad dat een paar mensen mijn mentaliteit delen, zoals Nick Mairose bij Elite Media Technologies, Kenn Kibby van Motocross Ministry, de jongens van Twisted Development, Haeseker Racing Engines, Hoosier Tyres en Electron Carburateurs. Allerlei tweetaktbedrijven hebben hun steentje bijgedragen, onderdelen weggegeven, geholpen bij het organiseren van de evenementen en bijgedragen aan het beursgeld. Onze portemonnee van onze eerste race begon bij $ 1500 en groeide snel uit tot $ 20,000. 

Ik doe geen races. We liften onze drie Pasha 125 Open-lessen mee op de bestaande evenementen. Onze kleinste portemonnee ooit kostte $ 15,000, verdeeld over de drie klassen. Ik neem geen geld aan van het inschrijfgeld van de renners (dat gaat naar de promotor van dat evenement). Ik geef gewoon geld uit om het te laten gebeuren.

WAT HOOPT U DAT IN DE TOEKOMST GEBEURT? Ik hoop de aandacht te trekken van een aantal externe sponsors die een markt willen aanboren van atletische, schone, energieke mensen die in de weekenden motorracen. Ik wil dat iemand die niets met crossmotoren te maken heeft, als sponsor de motorcrossmarkt betreedt. Hoe geweldig zou het zijn om gezelschap als Mrs. Field’s Cookies op je lijkwade te hebben.

Hoe heb je het zo snel laten groeien? Ik probeerde het woord via de motorcrossmedia te verspreiden. Met de meeste van hen had ik niet veel succes, maar ik race elk weekend op dezelfde circuits als de MXA reddingstroep. Ik vertelde hen al in 2019 wat ik wilde doen, en ze zeiden dat ze me zouden helpen. Ik schat dat 95 procent van mijn succes daar vandaan komt Motorcross actie Tijdschrift. Het zijn sterke tweetakt-supporters, en ik had het niet kunnen doen zonder hun advies en raceverslaggeving.  

HOE KUNT U DIT FINANCIEEL DOEN? Ik speel in de films als acteur met de schermnaam ‘Tony Panterra’ en ik ben een stuntrijder. Buiten de filmindustrie ben ik algemeen aannemer. Als ik geen films maak, doe ik constructiewerk. Tussen Hollywood en de bouw overleef ik. Ik dank de Heer dat ik genoeg geld heb om mee te spelen. Ik werk zeven dagen per week. Ik ben 24 uur per dag aan de telefoon. Ik werk letterlijk tussen de manches door.

Praat meer over je acteerwerk. Hollywood was als een onverwachte droom. Ik kwam er niet alleen door geluk in terecht, maar ik had ook het geluk dat ik meteen stunts kon gaan doen in enkele van de grootste actiefilms van die tijd. Mijn eerste baan was in “Terminator 2”, waar ik dubbelde voor de Liquid Mercury-agent. Ik deed de live action voordat de CGI werd toegepast. Als motorcrosser past stuntman zijn precies wat je zoekt. Bijna alle Hollywood-stuntmannen waren motorcoureurs. Ik heb aan meer dan 60 films en tv-shows gewerkt en daarin geacteerd.  

JE BROER IS BETROKKEN BIJ DE FILMINDUSTRIE, NIETwaar? Mijn broer trad in mijn voetsporen. Hij is zeven jaar jonger dan ik. Zijn naam is Ali en hij is een onafhankelijke filmproducent in de studio van Warner Brothers. We begonnen onze eigen films te maken, oorspronkelijk geproduceerd en gefinancierd door Lucas Oil.

"Ik ga niet te veel in detail. Ik worstelde slecht, maar ik werd verliefd op de sport. HET was mijn nieuwe leven, en ik vond het geweldig en wilde het doen. Niets anders deed er toe."  

Is het waar dat je gesproken hebt? JE BROER OM EEN MOTOCROSSFILM GENOEMD "BENNETT'S OORLOG"? Het was geen motorcrossfilm; het is een echte Hollywoodfilm met motorcross als centraal thema. Ik had een cameo-rol. Helaas deed het het niet goed aan de kassa omdat het geen grote studio-release was. Het was een onafhankelijke film, maar iedereen die hem zag, was dol op de film. We hebben locatieshoots gedaan op Glen Helen Raceway tijdens een AMA National. Onze marketing was gericht op de motorcross- en offroad-wereld, wat een klein deel van het filmpubliek vormt. Als je naar het grote geheel kijkt, heeft niet iedereen een crossmotor.

MAAR HET MOET EEN HOOGTEPUNT VAN JE MOTOCROSS-LEVEN ZIJN OM EEN HOLLYWOOD MOTOCROSS-FILM TE HEBBEN GEPLAATST EN DIE TE MAKEN. Toen ik jonger was, had ik niet de mogelijkheid om deze dingen te doen. Ik had een AMA Nationaal Kampioen kunnen zijn. Ik weet dat elke renner dat zegt, maar mijn grootste verlies was dat ik niet de kans kreeg om mijn droom waar te maken.  

WAAROM KON JE JE DROOM NIET VERWEZENLIJKEN? Ik ben in de jaren zestig geboren in het land Iran, een land in het Midden-Oosten dat in rep en roer was. Motoren en motorracen bestonden niet in de cultuur van Iran. Er was geen motorraces. Het bestond niet. Maar al op jonge leeftijd hield ik van motorfietsen.

WAT WAS DE EERSTE MOTORFIETS DIE JE VAN DICHT ZAAG? We hadden een tuinman en de zoon van de tuinman had een motorfiets. We praten toen ik 8 jaar oud was. Ik staarde graag naar de motorfiets, waarvan ik nu weet dat het een Yamaha GT1974 uit 80 was. Later kreeg mijn neef een Honda Monkey 50, en ik herinner me dat ik achterop reed als we naar het strand gingen. Ik was slechts een passagier op de rug van de aap van mijn neef en ik kon me niet eens voorstellen wat er aan de andere kant van de wereld gebeurde. Op een dag zag ik een kopie van Motorcross actie Tijdschrift dat naar Iran was gesmokkeld. Het was illegaal om het te hebben, maar voor dat korte moment wist ik wat ik wilde doen. 

MAAR DIE DROOM KON JE IN IRAN NIET BEREIKEN. Nee, na de omverwerping van de Sjah van Iran dwongen de regering en de politiek mijn familie om Iran te verlaten. In eerste instantie verhuisden we naar Engeland, waar ik door de etalages naar motorfietsen kon kijken en de mensen op straat voorbij kon zien rijden.

In 1979 verhuisden we naar Noord-Californië, en vader kocht 160 hectare in Petaluma (een stukje verderop waar Josh Mosiman opgroeide en zijn ouders nog steeds wonen). Ik viel mijn vader eindeloos lastig, en uiteindelijk kreeg ik hem zover dat hij een Yamaha YZ1979 uit 100 voor me kocht, zodat ik op ons terrein kon rijden. Toen ik 15 jaar oud was, kreeg ik een baan bij McDonald's en ging rechtstreeks naar San Rafael/Marin County Yamaha en kocht mijn eerste echte fiets: een Yamaha uit 1981 voor $ 895.00 (ik had betalingen van $ 60.00 per maand). Dus ik had een fiets en een plek om te rijden, maar in plaats daarvan kreeg ik mijn rijbewijs en mijn leven veranderde in het oppakken van meisjes, het drinken van bier, het dumpen van politie en het doen van dat redneck-gedoe.

WAS ER DAAR GEEN FILM OVER? Ja. Mijn broer en ik hebben een film gemaakt over ons leven. Het heet ‘American Wrestler, The Wizard’. Het is een waargebeurd verhaal van een Iraans gezin dat in 1979 naar Amerika kwam. Het omvat de levensstijl van geen Amerikaan zijn, naar Amerika komen, en de dingen waarmee we in de jaren zeventig en begin jaren tachtig te maken kregen. Maar het gaat wel over cruisen, hot rods, meiden, Camaro's uit 1970, vrachtwagens met vierwielaandrijving en straatraces. 

WAAR IS JE MOTOCROSSDROOM EINDELIJK UITGEKOMEN? Uiteindelijk zijn we naar Zuid-Californië verhuisd omdat mijn moeder kanker had en dicht bij het UCLA Center for Cancer Research moest zijn. In 1995 besefte ik dat er iets ontbrak in mijn leven: dat ding was een crossmotor. Ik liep Kolbe Honda/Yamaha tegen in Woodland Hills en kocht een WR1995 uit 250. Ik had geen connecties met racebanen of kennis ervan, maar gelukkig had ik een vriend die een KX500 bezat en een Harley-reparatiewerkplaats runde in Venice, Californië. Hij zei dat er ongeveer een uur rijden een motorcrossbaan was.

Ik had nog nooit in mijn leven op een motorcrossbaan gereden. Ik was 28 jaar oud, ongeveer de leeftijd waarop de meeste motorcrossers met pensioen gaan, en ik was nog maar net begonnen. LACR (Los Angeles County Raceway) was de plek, en een grote serierace was in volle gang toen ik op mijn WR1995 uit 250 verscheen, klaar om de wereld te veroveren. Ik zal niet te veel in detail treden. Ik had het moeilijk, maar ik werd verliefd op de sport. Het was mijn nieuwe leven, ik vond het geweldig en wilde het doen. Niets anders deed er toe.

Ik heb veel betaald met gebroken botten en allerlei dingen, maar motorcross is mijn leven. Als je dat van mij zou afnemen of als ik niet zou kunnen rijden, zou dat het einde zijn – de depressie, de ellende. Ik moet rijden totdat ik niet meer kan rijden. Waarschijnlijk ga ik met mijn motor mijn graf in.  

PASHA, HOE ZULLEN WE EINDIGEN? Allereerst wil ik graag even de tijd nemen om mijn sponsors te bedanken. Ik ben veel dank verschuldigd aan ASV Inventions, Rekluse Clutch, FMF, ZRT, AME Grips, Dubya Wheels, Hoosier Tyres, Guts Seats, Dirt Tricks Sprockets, P3 Carbon, Lectron/Billetron Carbs, Throttle Syndicate, Faast Company Flexx Bars, Fastway Pegs, FLO, FCP-steunen, Ride Engineering, Coppersmith Racing Suspension, ESR Suspension, Haeseker Racing Engines, Twisted Development, Varner Motorsports, Maxima, Fuel Factory Race Gas, 3 Bros, Langston, AEO/REP, Simi Valley Cycles, Ken en Amp; Joes Dealership, TRE/The Racers Edge, MXFS, DT1 Filters en Moto Tassinari Reeds. 

Ten slotte zijn we altijd op zoek naar meer sponsors voor de raceserie van 2024! Bel mij op Instagram.