FLASHBACK FREDAG | JAMS STEWARTS TIDSBOBEL

Berømmelse er en flyktig ting. Det blir ofte presset på en idrettsutøver med et øyeblikk og kan forsvinne like raskt. Men for de fleste motocross-syklister starter banen til stjernestatus når de får sin første motorsykkel og bygger seg sakte opp i løpet av sine amatørår. Hvis de har talent, støtte og lykke til, blomstrer berømmelsens blomst på dem i AMA Pro-rekkene. Med gode gener, heldige pauser og god støtte, kan berømmelsen vare så lenge som 10 år før rytteren blir erstattet av nylig mynte stjerner. Som regel er en AMA National Champion i stand til å forbli berømt lenge etter at han går av med pensjon, men fra det øyeblikket han slutter til den dagen han dør, blir hans berømmelse innkapslet i en boble - en boble av tid. Ingen som deltok i sporten før han kom til berømmelse bryr seg om ham, og ingen som kom inn i sporten etter at han trakk seg, har noensinne sett ham rase. Dermed kan en pensjonert racer bare opprettholde sin berømmelse med fansen han tjente i løpet av sine 10 år som en aktiv racer. Stjernen og hans minions blir gamle sammen.

MXA ønsket å gå tilbake i tid med James Stewart - ikke til da han var en berømt fabrikk-racer eller etter at herligheten bleknet, men til sine røtter.

Første gang jeg syklet på motorsykkel: ”Første gang jeg syklet var i hagen min i Florida. Det var en skummel avtale! Den første sykkelen min var faktisk en firehjuling, men så gikk jeg videre til motorcross-sykler. Jeg husker tydelig at jeg syklet en 60 for første gang fordi den hadde en clutch og jeg var redd for den. Jeg var 2 år da jeg vrir gassen først, men husker ikke første gang. Jeg husker nesten å løpe inn i huset fordi jeg fikk en liten whisky-gass. ”

Mitt første store amatørløp: “Jeg kjørte mot Lorettas, og jeg tror jeg endte på 41 av 42 personer. I det minste slo jeg noen! Faren min var bare glad for at vi gjorde det der, og jeg var en del av det. Det var en morsom opplevelse, men noen av barna var så raske. Jeg var 5 eller 6 den gangen. ”

Mitt første proffløp: “Jeg kjørte Anaheim Supercross da jeg var 16. Det var mye hype som kom inn i det løpet, men når du er yngre, legger du ikke så mye vekt på all praten. Jeg dro dit for å gjøre en ting - for å vinne. Det var en lang dag. Jeg hadde mye krasj og havnet på andreplass, men det var fortsatt ganske kult. Jeg var egentlig bare nervøs for å være foran så mange fans, og det var en helt annen opplevelse. Jeg kjørte mot en gjeng ryttere som jeg aldri hadde stilt opp i samme port med, så det var noe nytt. ” 

Første gang jeg innså at jeg kunne lage det som en proff: “I mitt siste år på 80-tallet hadde jeg det veldig bra, så det gikk opp for meg at jeg muligens kunne bli Pro. Rett etter det rykket jeg opp til 125-klassen og fikk den bare 100 meter ut av porten på mitt første løp før jeg rykket fra skulderen. Banen jeg kjørte på hadde A-, B- og C-klassene i en gate, så over 50 karer stilte seg ved siden av hverandre. Jeg begynte på utsiden og ble pakket inn i en pileup. Jeg var sky sjenert da jeg kom tilbake, men da vant jeg i Texas og på World Minis. Da jeg rykket opp og syklet A på Lorettas, skjønte jeg at jeg kunne være en Pro-rytter. ” 

Min første mesterskapstittel: “Den første tittelen min var AMA 125 National Championship. Gjennom sesongen kjørte jeg ikke om tittelen. Jeg prøvde bare å vinne hvert løp jeg kunne. Jeg startet året med seire på Glen Helen og Hangtown, men så ble sesongen litt svaberg etter det. Jeg husker at jeg kom fra banen på Millville da Chad Reed vant, og jeg visste i mitt hjerte at han slo meg rett opp, men jeg klarte å komme tilbake fra det. Da jeg pakket inn tittelen på Binghamton, var det en flott opplevelse, men følelsen av å vinne sank ikke inn før etter at sesongen var over. ”  

Mitt første triks: ”En stund var jeg i freestyle. Jeg ville faktisk ikke engang utøve motos eller noe sånt; I stedet ville jeg sirkle målstreken og gjøre freestyle-triks. Mitt første triks noensinne var en nac-nac-rygg da jeg var på 60-tallet. Det var en bordplate på Muddy Creek, og jeg ville gjøre nac-nacs hver fang. Det kom til et punkt hvor jeg kunne gjøre Superman-sete og ikke-fotfeste dåser, men så krasjet jeg en gang og jeg sluttet. ”

Første gang jeg møtte en kjent person: ”Den første berømte personen jeg møtte var Mark-Paul Gosselaar. Jeg var på Daytona for å se Supercross da jeg var 14 år gammel, og jeg dro ut på middag med Todd Hicks fra Fox Racing. Det var en stor middag med en gjeng voksne, og jeg kjedet meg fordi jeg var den eneste gutten der. Så kikket jeg over bordet og så Zach Morris fra Lagret av Bell sitter der [latter]. Det morsomme er at jeg fortsatte å kalle ham Zach i stedet for Mark fordi jeg ikke kunne huske hans virkelige navn. Siden den gang har jeg møtt noen få kjente mennesker, og to av de mest kjente har vært Michael Jordan og Tiger Woods. ”