MXA-INTERVJU: DONNIE HANSEN PÅ DIN BITTERSWEET-KARRIER

On Jan 6, 2022 Sist oppdatert Jan 6, 2022

AV JIM KIMBALL

DONNIE, HVA Føler du deg er de største endringene i overkurs i de siste 30 årene? Den største endringen er i syklene - sykkelutviklingen og sporene som følger med syklene. De 450 firetakene er så mye raskere enn i min epoke av 250 to-takter. Det er en ulempe med kontinuerlige forbedringer, og det er når disse karene går av gårde, de går raskere, og å bli kastet på bakken er litt mer alvorlig.

DU GÅTT FRA FULL PRIVATEER TIL FABRIKSKJENTER VIRKELIG RASKT, gjorde du ikke det? Vel, for meg var det å ha gode mennesker rundt meg og godt utstyr. I løpet av mitt første år på kretsløpet, eller til og med før jeg var på kretsløpet, følte jeg at jeg omringet meg med gode mennesker. Jeg var på noe raskt utstyr, som fikk meg en fabrikkstur med Honda. Da Honda hadde utstyret de hadde, og menneskene som omringet meg, kunne jeg begynne å gjøre det bra med en gang. Men totalt sett var racerkarrieren min bitter - 1980 var mitt første år, og 1982 var mitt siste år. Jeg vant alt det siste året. Mitt første år var læringsåret mitt. Jeg måtte lære meg alle sporene. Alle de andre fabrikkrytterne hadde vært på dem flere ganger. Du må lære deg å rase hver bane. Så selv med det sagt, i det første året jeg skadet meg selv. Jeg avsluttet åttende mitt første år i Premier-klassen i Supercross, men jeg skadet anklene og klarte ikke å fullføre sesongen min.

Johnny O'Mara og Donnie Hansen.

TINGER FORBEDRET DEFINITIVT FØLGENDE ÅR. I 1981 kjente jeg Supercross-sporene nå, da det var mitt andre år. Jeg visste hvor fort syklistene var, og jeg endte på sjette plass i premiereklassen. Utendørs tilpasset jeg meg raskt nå som jeg kjente sporene som baksiden av hånden. Etter to år med racing med disse karene, visste jeg også hvor dyktige de var. Johnny O'Mara og jeg ble raske venner. Jeg flyttet ut av foreldrehuset mitt. Han flyttet ut av foreldrenes hus, og jeg kjøpte mitt første hus der han leide et rom av meg. Vi trente mye sammen. Vi presset hverandre, og selv i off-season, fortsatte vi å trene hardt. Vi kjørte lokalt i Sør-California for å holde konkurransedyktige.

«MIT VERSTE SUPERCROSS VAR EN SJETTE. JEG VANT FIRE GANGER OG KOMMER TIL TOP FEM 10 GANGER.»

NÅR STARTET DET ALLE BETALING? Da Supercross-sesongen 1982 startet, var vi både mentalt og fysisk sterke. Da det viste seg, vant jeg Anaheim, og Johnny endte på tredjeplass bak Wardy. Den selvtilliten økte i løpet av neste uke i Seattle, der jeg vant neste løp. Jeg holdt meg konsekvent, syklet smart og kastet ikke Supercross Championship. Jeg hadde en god start på serien. Jeg vant fremdeles så mye jeg kunne, men jeg holdt meg konsekvent oppe foran foran i hele serien for å få det til. Min verste Supercross var en sjette. Jeg vant fire ganger og kom topp fem 10 ganger. Da det viste seg, klinte jeg Supercross-tittelen ett løp for tidlig.

SOM LEDER TIL AMA 250 NATIONALS. Jeg syklet veldig bra i 1982 250 National uteserien, men hadde to DNF-er i to forskjellige motoer. Den ene var i St. Pete, Florida, hvor jeg fikk et flatt dekk og ikke klarte å fullføre. Den andre var Saddleback, der Broc Glover og jeg konkurrerte om ledelsen. Kom gjennom en rytmeseksjon, så jeg det gule flagget på slutten av seksjonen, og indikerte at noen var nede. Jeg var på den ene linjen og Broc var på den andre linjen. Fyren som krasjet var tilfeldigvis i linjen min. Jeg landet på ham, krasjet og knuste sykkelen min, så jeg hadde en DNF der. I løpet av sesongens siste løp, var jeg 20 poeng bak Ricky Johnson. Jeg visste at jeg ikke hadde tenkt å vinne serien, men jeg skulle vinne det siste arrangementet. Og da det viste seg, vant jeg den første moto og Ricky, hans første år i AMA Pro-kretsen med Team Yamaha, prøvde å fange oss, og han sprang overhopp. Hjulet hans eksploderte og han avsluttet utenfor topp 20. Ved målstreken fortalte de meg at jeg ledet serien som gikk inn i sesongens siste moto. Alt jeg måtte gjøre for å vinne det nasjonale mesterskapet i 250 var avslutningen på topp tre.

HVORDAN gjorde du i den andre MOTO? Jeg fikk starten, men jeg hørte noen rett bak meg. Det var Glover. Jeg lot ham gå forbi og slapp inn bak ham. Jeg spilte det smart. Jeg ville ikke kaste mesterskapet - alt jeg ville gjøre var å avslutte på tredjeplass. Endelig fanget en annen rytter meg, og jeg bestemte meg for å la ham gå forbi, men da han trakk seg ved siden av meg, så vi over på hverandre, det var Ricky Johnson. Jeg slapp ham bare. Han endte på andreplass og jeg endte på tredjeplass, og det var nok til å vinne mesterskapet. Ricky burde vunnet det mesterskapet, men han ønsket å fange Broc og meg i stedet for å la oss gå i moto ett. Men det fungerte til min fordel, så det var ganske bra. Jeg følte meg bra hele året, hele sesongen.

Donnies 1982 arbeider Honda.

NÅR AMA-SESONGEN fra 1982 var over, ledet du Europa for den svenske fastlegen og MXDN. Sverige var uvirkelig. Jeg ble stukket. Jeg vant begge motorene, og det var helgen at Danny LaPorte klinte verdensmesterskapet for seg selv. Han slo ut George Jobe. Begge gode konkurrenter, men heldigvis for meg vant jeg begge motorene med over 20 sekunder.

Georges Jobe, Donnie Hansen og Kees van der Ven på pallen i Sverige fire dager før karrieren ble avsluttet.

DEN NESTE UKEN DU GODT TIL TYSKLAND FOR Å BLI KLAR FOR MXDN. Jeg var begeistret for å representere USA på Trophee og Motocross des Nations. Jeg var på det første USA-laget som noensinne vant det året før, så jeg ville vinne det igjen. Merkelig nok var det et siste Supercross-løp som ennå ikke ble avholdt. Det var ikke planlagt før i november i San Diego, men jeg hadde allerede behandlet Supercross-tittelen. Så jeg dro til Europa for å løpe de siste 250 Grand Prix i Sverige og for å gjøre meg klar for Trophee og Motocross des Nations.

Donnie (nede til høyre) med Danny LaPorte, Chuck Sun og Johnny O'Mara på pallen på Motocross des Nations 1981.

DU BLE PRAKTISERT PÅ SPOREN ROLF DIEFFENBACHS SPOR NÅR DU KRASERT. Ja. Jeg hadde en virkelig dårlig hjernerystelse. Jeg måtte lære å gå og snakke helt om igjen. Det tok meg litt tid. Jeg prøvde å komme tilbake til racing, og jeg ville komme tilbake til racing, men jeg hadde mistet timingen, mistet dybdesynet og mistet balansen. Da jeg forsto at jeg kastet bort all tid, inkludert min egen, sa jeg: "Jeg er ferdig med å løpe profesjonelt."

Tror du at en moderne hjelm kan ha reddet karrieren din? Vel, jeg hadde på seg Bell-hjelmer, og de var de beste hjelmer som var laget den gang; men sammenlignet med hjelmene i dag, var de ingenting. Med det syklistene har tilgjengelig i disse dager, kan det hende jeg hadde det bra. Jeg kan ikke si helt sikkert.

«MÅTEN JEG SER PÅ DET ER AT JEG GIKK UT SOM NUMMER ÉN. JEG BLE regnet som EN AV DE BESTE, SÅ JEG KUNNE FORLA SPORTEN MED EN FØLELSE AV TILFREDSHET.»

DET MÅ VÆRE DEVASTATERENDE. Vel, faktisk var det ikke det. Slik jeg ser på det er at jeg gikk ut som nummer én. Jeg ble ansett som en av de beste, så jeg kunne forlate sporten med en følelse av tilfredshet. Kanskje hvis jeg ikke hadde vunnet 1981 MXDN, Supercross mesterskapet i 1982 og 1982 250 nasjonale mesterskap, ville det vært litt annerledes. Jeg er glad for å formidle informasjonen jeg lærte til nye ryttere for å hjelpe dem med å prøve å oppnå det jeg oppnådde i sporten.

FINNER DU DET VILKÅT Å formidle til den yngre generasjonen hva de trenger å gjøre? Det kan være litt tøft med noen av dem, fordi de har den "jeg vet, jeg vet" holdning i forhold til å ville lære det de ikke vet. Men når jeg først har blitt kjent med dem og snakket med dem på deres nivå, kan du se forskjellen i deres ridning. Litt utdanning går langt.

Josh Hansen.

Fortell oss om din sønn JOSH. Han er så naturlig fortalt. Han var nær ved å vinne et mesterskap to ganger. Det første året spilte han sammen med Grant Langston da de begge kjørte Red Bull KTM. Han delte for mesterskapet, men han tapte fordi Grant hadde flere seire det året enn Josh gjorde. Den andre han kom i nærheten av var da han syklet for Mitch Payton på Pro Circuit Kawasaki. Han krasjet i puppen på trening, slo seg ut og brakk hånden. Legene sa at de ikke ville la ham løpe fordi han slo hodet. Han begynte å gråte og sa: "Jeg kan ikke la dette mesterskapet gå." Legen sa: «Ok, jeg skal gi deg to ord. Gå her i 10 minutter, og når du kommer tilbake, forteller du meg hva ordene er.» Josh besto den testen. Da sa legen: «Vi skal ta en stresstest av hodet ditt. Vi skal gå tilbake til Pro Circuit-gropene og sette oss på en stasjonær sykkel i 25 minutter og se hvordan hodet ditt holder seg." Josh besto det. Da sa legen: "Ok, signer disse fritakene om at du ikke kommer til å saksøke oss, for hvis du går ned og slår hodet igjen, kommer du ikke til å våkne." Så, som forelder, signerte jeg fritakene. De ga ham et skudd i hånden og pakket den inn. Han hadde to timer på seg før selve kappløpet startet. Jeg ba Josh prøve seg på en topp 10, og så ville han ha en uke fri før Seattle. Etter Seattle ville han ha nesten to måneder fri. I løpet av den tiden kunne han få fikset hånden og fortsatt ha tid til å ri før serien tok seg opp igjen.

Josh sa: «Glem topp 10; Jeg kommer til å vinne." Jeg trodde hodet fortsatt var tåkete, men to timer senere gikk han ut og gikk av med seieren. Dessverre krasjet han i Seattle. Han hadde mer skade og det gikk bare nedover etter det. Tickle hadde vunnet serien og Josh endte på fjerdeplass. Så de to årene var hans beste sjanser, men han kom til kort. Han har vunnet flere X Games-gullmedaljer, et par bronse og et par sølv. Nå er han 38 år og har bremset opp. Han har en datter, og han forstår hvor viktig det er.

Donnie Hansen i dag.

BLE JOSH HANS EGEN VERSTE FEMME? Josh kommer til å gjøre ting på sin måte eller hvordan han mener han burde gjøre det, og du kan ikke styre ham på noen annen måte. Hvis jeg skulle fortelle ham, som jeg har, så vel som mange andre velmenende mennesker, at han måtte jobbe hardere, ville han sagt at han ikke ønsket å jobbe for hardt fordi han ønsket å bli pumpet og spent på løpsdagen . Han ser ikke på ting hvordan jeg så på det, hvordan David Bailey så på det eller Johnny O'Mara så på det. Jeg tror at hardt arbeid i løpet av uken gjør det lettere for deg på løpsdagen. Han så det ikke slik, og på grunn av det tror jeg at han ikke fikk noen mesterskap.

Går du fortsatt til de nasjonale og overordnede løpene? Jeg gjør. Jeg elsker konkurransen. Jeg elsker å se de beste syklistene i verden opptre. Du kan lære mye ved bare å observere de beste. Jeg har prøvd å utdanne amatørryttere etter beste evne i 34 år, og gleder meg veldig.