ROZHOVOR MXA MICHAEL STAUFER: TESTOVACÍ jezdec KTM, KTERÝ NIKDY NEPŘESTAVIL ZÁVODY

Michael Staufer je vedoucí testovací jezdec KTM pro R&D pro 450SXF v Rakousku.

JOSH MOSIMAN

JAK JSTE ZAČALI S MOTOKROSEM? Bylo mi 3-1/2 roku, když jsem začínal na PW50. Měli jsme malou farmu a otec už závodil na endurech. Můj otec závodil třikrát na International Six Days Enduro (ISDE) a závodil také na rakouském šampionátu enduro. Skoro každý víkend jsem byl někde na závodní dráze. Když mi bylo 6 nebo 7 let, začal jsem lokálně závodit v motokrosu, když můj otec přestal s endurem, aby se postaral o mé závodění. 

"KDYŽ JSEM ZAČAL NA PW3, BYLO MI 1-2/50 ROKU. MĚLI JSME MALOU FARMU A MŮJ OTEC ZÁVODIL TŘIKRÁT MEZINÁRODNÍ ŠEST DENNÍ ENDURO (ISDE) A ZÁVODIL TAKÉ RAKOUSKÉ MISTROVSTVÍ V ENDURU."

KDY JSTE TO S MOTOKROSEM MYSLI VÁŽNĚ? Zvážněl jsem ve 12 nebo 13 letech, když jsem závodil v rakouském šampionátu 85. Když mi bylo 14, skočil jsem na 125. V té době bylo jednodušší závodit na mistrovství světa 125. Když to bylo blízko, mohl jste se ukázat a zkusit se kvalifikovat. V té době jste nepotřebovali utrácet tolik peněz a mít tým, aby vás dostal dovnitř. Měli jsme malý obytný přívěs a já jsem se snažil jet mistrovství Evropy a závody mistrovství světa 125, které byly blízko Rakouska. Kvalifikace byla vždycky moje slabá stránka. Bylo mi 15, když jsem se poprvé kvalifikoval na závod mistrovství Evropy. Když mi bylo 17, jel jsem čtyři závody GP mistrovství světa a dvakrát jsem se kvalifikoval.

Michael Staufer závodí ve třídě Over-40 Pro na mistrovství světa veterinářů již dva roky, '21 a '22. -foto Josh Holley

KAM JSTE TAM VYŠLA? Za mých časů nebyly čtyřtakty; první čtyřtaktní Yamaha přišla později. V Rakousku bylo zcela běžné, že když vám bylo 15 a 16 let, závodil jste ve třídě 125 i 250. V Rakousku se závodilo skoro každý víkend, a když byl čas, zkoušeli jsme jezdit na mezinárodní závody. Od roku 2000 jsem dva roky závodil za Yamahu v Německu s Garethem Swanepoelem jako mým týmovým kolegou. Pak jsem se vrátil do Rakouska, abych se zúčastnil mistrovství Rakouska. Mistrovství světa MX3 jsem začal závodit, když jsem začal s KTM v roce 2005. Celé mistrovství světa jsem dělal šest let s KTM 540, a když změnili pravidla, přešel jsem na KTM 450SXF. V roce 2006 jsem skončil dvakrát celkově sedmý. V roce 2011 jsem skončil sedmý v bodech s nejlepší sezónou pátý celkově, což pro mě bylo docela příjemné. 

VE 43 LETECH, JAK DLOUHO BUDETE ZÁVODIT? Moje přítelkyně a moji rodiče si po každé sezóně myslí, že se závoděním skončím. Myslím, že právě teď si myslí, že příští sezónu nebudu závodit, ale jsem si docela jistý, že závodit budu. Kromě dvou let, kdy jsem žil v Německu a závodil v německém šampionátu, jsem od svých 12 let závodil každý rok rakouský šampionát. 

Michael byl prvním motokrosovým jezdcem, který byl sponzorován Red Bullem. Byl sponzorován ve věku 15 let v roce 1994.

JAK JSTE KONKURENČNÍ NA MISTROVSTVÍ RAKOUSKA? Řekl bych, že v Rakousku můžete přivést nejlepší jezdce z celého světa a v našich závodech by nás neporazili. Děláme trochu jiný sport s rozložením tratí a podmínkami v Rakousku. Když přijedu do USA a jezdím na tratích jako Glen Helen, není to nic jako to, co máme v Rakousku. Bývaly doby, kdy organizace přivedla jezdce jako Sven Breugelmans na závody v Rakousku. Byl to mistr světa MX2008 z roku 3, ale nebyla šance, že by mě mohl porazit, když přijel závodit do Rakouska; když jsme však jeli na mistrovství světa, nemohl jsem mu konkurovat. V Rakousku jsem nikdy nezařadil pátý rychlostní stupeň. Naše tratě nejsou tak rychlé a jsou technické se spoustou přírodního terénu. Dokonce i američtí testovací jezdci měli problémy, když přijeli jezdit na naše tratě.

„BYL JSEM ŠESTINÁSOBNÝ ŠAMPION RAKOUSKA A MYSLÍM, ŽE JSEM 15KRÁT SKONČIL DRUHÝ V MISTROVSTVÍ [Smích]. LETY, KTERÉ JSEM DOKONČIL DRUHÝ, NESTOPU, ALE JISTO, ŽE ZA TO DRŽÍM REKORD.“

LÍBÍ SE KTM, ŽE DÁL ZÁVODÍTE NA MISTROVSTVÍ RAKOUSKA? Myslím, že pro mou práci je docela důležité dokázat, že motorky, které testujeme během týdne, budou na závodech fungovat. Když motorku tlačíte na 110 procent, uvědomíte si, zda testování na motorce fungovalo. Někdy se motorka cítí dobře v tréninku, ale pak jedete závod a není to dobré. Abych se udržel v lepší kondici, je také snazší mít cíl závodění, ke kterému se dopracovat. Udržuje mě to motivaci a usnadňuje mi to práci. 

Myslím, že mému šéfovi se líbí, že se stále snažím dokázat sám sobě a že závodím na prototypech motorek, na kterých pracujeme na jejich vývoji. Pro každé kolo v každé třídě máme hlavního testovacího jezdce. Jsem testovací jezdec 450SXF a to je to, s čím závodím. Máme také testovací jezdce pro 250SXF, 350SXF, 125SX, 250SX a 300SX. Všichni naši hlavní testovací jezdci také závodí v rakouském šampionátu na prototypových kolech. Po dlouhou dobu jsem to byl já, Guenter Schmidinger a Matthias Walkner – tři testovací jezdci KTM, kteří těsně bojovali o vítězství v rakouském šampionátu.

Michael Staufer na KTM 2005SXF z roku 450 s bezlinkovým tlumičem PDS.

JAK SE VÁM ZA LET NA MISTROVSTVÍ RAKOUSKA DOKONČIL?  Byl jsem šestinásobným mistrem Rakouska a myslím, že jsem 15krát skončil druhý v šampionátu [směje]. Nesleduji roky, kdy jsem skončil druhý, ale jsem si jistý, že v tom držím rekord. Naposledy jsem vyhrál závod pravděpodobně v roce 2012. V dnešní době obvykle končím na 6. až 10. místě. Stále jsem dobrý v tom, abych získal holeshot a vedl několik kol. Poslední dva roky Honda vyhrála rakouský šampionát, ale když se podíváte na výsledky, existuje poměrně hodně motocyklů KTM, Husqvarna a GasGas. 

Zleva doprava Leigh Crawford, Michael Staufer, Casey Lytle, Guenter Schmidinger a Quinn Cody pózují na týmové fotografii. Leigh, Casey a Quinn jsou součástí týmu výzkumu a vývoje KTM se sídlem v Americe. -foto Josh Holley

KDY JSTE ZAČAL JAKO R&D TESTOVACÍ JEZDEC PRO KTM? Za KTM jsem začal závodit v roce 2005 a ten rok jsem také začínal jako testovací jezdec. Od roku 2005 do roku 2010 jsem byl testovacím jezdcem a závodníkem. Tehdy jsem se výzkumu a vývoji věnoval méně, ale zhruba od roku 2010 jsem se do výzkumu a vývoje začal více zapojovat. Od roku 2012 jsem dělal téměř veškerou organizaci kolem testování výzkumu a vývoje. Organizuji detaily a plánuji s kluky z WP a kluky z motoru. Přemýšlím, na které trati testovat. Organizuji, které jezdce bereme, jaké hotely využíváme a kola často připravuji sám. Hodně jezdím, ale je tu také spousta práce v závodním obchodě. Píšu zprávy a pracuji také na počítači. To je moje slabá stránka. Raději bych vyměnil 10 pneumatik s mousse, než sedět u počítače.

Když jsem brzy závodil pro KTM, bylo mým cílem vydělat si tovární jízdu na šampionát MX3. Ale když se tak nestalo, požádal jsem o pracovní testování s KTM a oni souhlasili. Od té doby, počínaje rokem 2010, jsem převzal roli, kde se můj čas soustředí možná ze 70 procent na výzkum a vývoj a ze 30 procent na mé vlastní závodění.

Michal Staufer skončil celkově čtvrtý ve třídě Over-40 Pro na závodě World Vet 2022. Jeho skóre 3-4 v rozjížďkách bylo překonáno 4-3 umístěními Jeremyho McGratha.

BYL JSTE TOVÁRNÍ JEZDEC PRO KTM ZAČÍNAJÍCÍ V ROCE 2005? Byl jsem s KTM závodit v rakouském šampionátu a mistrovství světa MX3. Měl jsem tovární podporu, ale byl jsem na závodech se svým karavanem a mechanikem, takže jsem nebyl v kompletním továrním týmu. V té době jsem byl také sportovec Red Bullu. Byl jsem sponzorován Red Bullem v roce 1994 a byl jsem prvním motokrosovým sportovcem, který byl sponzorován Red Bullem. Tehdy nebyly žádné helmy Red Bull nebo tak něco. Red Bull nebyl tak mezinárodní značkou. Štěstí pro mě je, že když jsem v roce 2005 přišel do KTM, Red Bull otevřel své první tréninkové zařízení poblíž KTM v Rakousku. Zůstal jsem tam od listopadu 2004 až do týdne před prvním praktickým lékařem v roce 2005. Tréninkové zařízení je špičkové fitness centrum s trenéry, lékaři a fyzioterapeuty. Jezdil jsem tam na čtyři měsíce v zimě, trénoval jsem pět dní v týdnu v nejprofesionálnějším tréninkovém programu. To je pro mě největší rozdíl v den závodu, kdy stojím za bránou a vím, že jsem připraven. Získal jsem sebevědomí, když jsem tam přes zimu trénoval čtyři roky.

JAKÉ TO BYLO, KDYŽ KTM PŘINÁŠLA ROGER DECOSTER A RYAN DUNGEY? Největší rozdíl byl s motorem 450, na kterém byl Dungey ve své první sezóně Supercross. Předloni to byl můj poslední titul mistra Rakouska. S tímto motorem jsme přešli od motoru s dvojitou vačkou k motoru s jednou vačkou. Zapojili jsme Stefana Evertse do testování geometrie rámu a podvozku. Místo PDS jsme na kolo dali také táhlo. S Dungeym, Evertsem a naší testovací posádkou jsme na motorce udělali velké změny. Největší rozdíl přineslo podepsání smlouvy Ryana Dungeyho a KTM, kteří přešli na spojení s rostoucí rychlostí. Twin-cam 450 byl nejsilnější motor, na kterém jsem kdy jel, ale nebyl vyroben pro Supercross. Myslím, že komunikace mezi R&D, Rogerem Decosterem a Ianem Harrisonem je opravdu dobrá věc.

CO SE KTM LIŠÍ OD JINÝCH ZNAČEK? Všichni v našem oddělení výzkumu a vývoje jsou nadšení. Na straně výzkumu a vývoje pracuji s asi 20 lidmi. Je menší, než byste si mysleli, ale úzce spolupracujeme jako rodina. Minulý rok se mnou do Kalifornie přijel hlavní šéf výzkumu a vývoje a zabalil mi brány na Mistrovství světa ve veterinárním lékařství. Nevím, jestli šéfové z japonských značek chodí připravovat bránu pro své jezdce. Myslím, že v tom je rozdíl.

Když přemýšlím o testování odolnosti, které děláme, myslím na naše dlouhé dny v Lommelu. Kdo nebyl v Lommelu v zimě, nepochopí, jak je to náročné. Ale když tam něco vydrží, tak se to prokáže. Snažím se najít nejrychlejšího jezdce, kterého můžeme získat, a přivést ho na nejhlubší pískové tratě v Belgii. Testujeme každou součást a pro jezdce to může být těžké, ale když je v tom vášeň, dokážeme z toho udělat zábavu.

JE TOTO VAŠE VYSNĚNÉ PRÁCE? Určitě. Jezdit na špinavých kolech téměř každý den je skvělé. Také moc rád pracuji na kolech a jdu do detailů. Jako skupina testovacích jezdců se také velmi podílíme na vývoji nových dílů na motorce. Máme velkou roli. Každý testovací jezdec poskytne svůj příspěvek a jde do výroby. Také můžu jezdit na mnoha továrních motorkách našich týmů KTM, Husqvarna a GasGas v Evropě. Je dobré vidět, co má každý jezdec rád. Máme také všechna japonská kola, na kterých jezdíme; to se nedá skrýt. Porovnáváme je s našimi motocykly, motorem a odpružením. Je dobré porovnat naše kola s jinými značkami, abychom měli jistotu, že se od ostatních značek příliš nevzdálíme. 

MXA SEZtal jsem se na ZÁVODNÍM KOLE KTM 450SXF ANTONIA CAIROLIHO A JEHO VIDLICE BYLY TUHÉ. Za mě nevím, jak jezdí profíci s 52mm vidlicí. Je to úžasné. Vidlice Husqvarna Armenias Jasikonis byly jako dvě ocelové tyče ve srovnání s vidlicemi Cairoli, když jsem na nich jezdil. Pokud si myslíte, že Cairoliho vidlice jsou tuhé, měli byste zkusit Armenias'; jsou mnohem tužší. Ale myslím, že když vidíte výsledky, musí existovat důvod, proč je mají tak tuhé. Možná, že až pojedu o 10 sekund na kolo rychleji, budu si myslet, že potřebuji tužší vidlice. Ale pro svou rychlost mám rád své kolo.

SPOLUPRACUJÍ TOVÁRNÍ TÝMY ÚZCE S R&D? Ano, myslím, že spolupráce je dobrá a teď, když jsme na motorce 2023, musí být obzvlášť těsná. Týmy musí získat díly a informace co nejrychleji. Na motorce 2023 pracujeme už čtyři roky a dříve jsme s ní měli problémy. Nebylo snadné najít správné odpružení pro tuto motorku. Takže, když tovární tým začíná, je tu křivka učení pro tým. Při prvním testu jsem šel společně s WP otestovat tovární motorku, jen abych jim trochu pomohl se směrem, kterým se musí vydat a co musí udělat. Pokaždé je mezi motoristickým sportem a výzkumem a vývojem trochu dávat a brát. 

CO INSPIROVALO VELKOU ZMĚNU OD KOLA 2022 NA KOLO 2023? Myslím, že s motorkou 2022 jsme byli na opravdu dobré úrovni. Ale když přestoupíte na 23. rok, z mé strany, poté, co jste tři roky jezdili na 23. kole, naskočit zpět na 2022 je divné. Je tam příliš mnoho flexe. Je to dobré kolo, protože nakonec, když řeknu, že je to špatné kolo, byl jsem na tom motocyklu také. Pro mě je 2023 také dobrá motorka. Vystupňovali jsme to, možná trochu moc s tím zasazenějším, pevným a strnulým pocitem. Myslíme na to také, že to možná byl krok příliš daleko. Ale myslím, že když budete jezdit na kole 2023 více a déle a naskočíte zpět na 2022, oceníte rozdíl oproti 2023. Mezi rámem a kyvnou vidlicí je velký rozdíl. Řeší se to jinak. Motocykl 2023 je největší změnou, kterou jsme provedli od doby, kdy jsme v roce 2011 přešli z PDS na spojovací systém. Od té doby jsme provedli aktualizace, ale nyní, pro rok 2023, je motocykl velmi odlišný.

„MÁME I VŠECHNA JAPONSKÁ KOLA, NA KTERÝCH JEZDÍME; NENÍ TO ŽÁDNÉ SKRYTÍ. POROVNÁVÁME JE S NAŠIMI KOL, MOTORY A ODPRUŽENÍM. JE DOBRÉ POROVNAT NAŠE KOLA S JINÝMI ZNAČKAMI, ABYCHOM SE ZAJISTILI, ABY SE OD OSTATNÍCH ZNAČEK PŘÍLIŠ NEVZTAHOVALO.“

JAK TĚŽKÉ JE KAŽDÝ ROK DĚLAT VELKÉ ZMĚNY? Myslím, že japonské značky mají kolo čtyři nebo pět let, než dokážou vyrobit nové kolo. U KTM, jak jste viděli v minulosti, provádíme větší změny v kratším čase. Když se podíváte od roku 2010 do současnosti na to, jak moc jsme se změnili, můžete v budoucnu očekávat podobné změny, jako je tato. Právě teď je kolo 2023 venku, ale už se těšíme na roky 2024, 2025, 2026 a 2027. Existuje plán.

Jedna věc, kterou jsme si všimli u 2022 450SXF, je, že rozsah byl skvělý pro všechny od začátečníků po jezdce MXGP. Tanel Leok loni závodil se sériovým KTM 450SXF v sérii MXGP a dosáhl dobrých výsledků s odpružením, jen s větším množstvím vzduchu ve vidlicích. A začínající jezdci, se kterými mluvím na tratích v Rakousku, mají také rádi sériovou KTM 450SXF. To je náš cíl, být „Ready to Race“, ale také být dobrý pro začínající jezdce.