INTERVISTA A MXA: IL SOGNO ROVINATO DI BRIAN DEEGAN DIVENTA UN'OPPORTUNITÀ

DI JIM KIMBALL

BRIAN, VIVI NEL NEBRASKA QUANDO SEI PRESENTATO PER LA PRIMA VOLTA AL MOTOCROSS, GIUSTO? Sì, si è trasferito da me un vicino appassionato di motocross, quindi io e mio fratello ce ne siamo innamorati e ne siamo rimasti incuriositi. Ho implorato mio padre di procurarmi una bici da cross, ma non me ne ha comprato una. Era un insegnante nel sistema scolastico e non aveva mai corso prima. Dovevo ottenere un percorso cartaceo e guadagnare i soldi. Poi ho comprato una Honda 50 per $ 300.

COME ERA LA GUIDA IN QUEI GIORNI INIZIALI? Ho guidato nel cortile. Avevamo un po' di proprietà, quindi avevo abbastanza spazio per una piccola pista ovale nel mio cortile. Costruivo salti con la pala e cavalcavo solo per divertimento. Più tardi, il mio vicino ci ha portato alle gare, ed è stato allora che ho scoperto questa nuova comunità di cui non sapevo esistesse.

E DOPO QUELLO HAI INIZIATO A CORRERE? Siamo andati alla nostra prima gara di motocross, a Winterset, Iowa. Avevo una vecchia Yamaha 60 e mio fratello aveva una vecchia Suzuki 1970 del 80, e andavamo a correre. Mi sono innamorato immediatamente di tutto: della competizione e degli aspetti di una comunità diversa.

“HO FINITO PER CORRERE CON IL SUPERCROSS SU DI LORO E FAREI TRE EVENTI PRINCIPALI DA 20 GIRI AL GIORNO AL MIO AMICO
PISTA SUPERCROSS FATTA IN CASA. CHE HA PORTATO A QUELLA LA GARA DOVE TUTTO È ANDATO GIÙ.

TUO PADRE LO HA REALIZZATO PER TE. Era il preside del distretto scolastico prima di salire la scala e diventare il sovrintendente del sistema scolastico. All'epoca non guadagnava molti soldi, ma erano sufficienti per potermi procurare una moto da cross. Avevamo un vecchio furgone con cui andavamo alle gare. Partivamo un venerdì dopo il lavoro, guidavamo tutta la notte e dormivamo nel furgone. Quindi gareggiavamo sabato o domenica, di solito in Kansas, Oklahoma o Texas. 

Una volta che ho iniziato a correre in gare amatoriali più grandi, come Loretta's e Ponca City, ho iniziato a incontrare persone dalla California e ho capito che dovevo trasferirmi lì. Una volta diplomato al liceo, ho caricato le mie moto da cross e sono andato in California. È così che è iniziato. Tutto quello che avevo erano alcune cose che portavo con me.

HAI RICEVERE SUPPORTO? SÌ. Quando sono uscito, ero nel Team Green. Ho corso il mio primo anno da Pro nel team di supporto del Team Green Amateur. Ho ricevuto biciclette e pezzi di ricambio e ho dovuto pagare tutto il resto. Nel 1995, sono andato in una squadra privata Honda con Chad Pederson. L'ho fatto per un anno e ho ottenuto risultati piuttosto buoni. Sono arrivato nella top 10 e ho finito per ottenere un accordo con Chaparral Honda l'anno successivo. In realtà hanno pagato tutto, ma non ho ricevuto uno stipendio. Hanno coperto solo il costo per andare alle gare. Era ancora una squadra corsara. Le nostre Honda però non erano buone come l’anno prima ed è stato un brutto anno.

NON È QUANDO MOTO XXX È ENTRATO IN FOTO? Nel 1996 avevo l'accordo con il Chaparral e alla fine dell'anno ero stufo della squadra. Erano aziendali con troppe regole. Non mi era permesso fare molto e, alla fine, le mie bici erano lente. 

Quella era l'era in cui iniziò "Crusty Demons" e tutti i video stavano appena iniziando ad essere realizzati. Ho avuto il mio primo vero sponsor con le scarpe Etnies, che mi ha pagato un piccolo stipendio. L'intero movimento del freestyle era appena iniziato. È stato allora che ho incontrato Jordan Burns e tutti i ragazzi di Moto XXX. Facevano parte di un gruppo punk rock ed erano grandi fan delle moto.

QUELLO CHE È SUCCESSO DOPO? Li ho convinti a creare una squadra da corsa. A quel punto, ho capito che potrebbe essere un killer di carriera per quanto riguarda il fatto di fare un giro in fabbrica. Avevo provato con tutte le mie forze a entrare in una squadra ufficiale. Ci sono stati momenti in cui stavo parlando con Mitch Payton per ottenere un accordo, ma il problema era che non sono mai cresciuto guidando Supercross. Non ho mai avuto accesso alle piste di Supercross, solo alle piste di motocross. Ero bravo nel Supercross, ma ho faticato perché non l'ho mai guidato. Ero sempre sul punto di fare un giro in fabbrica, ma in realtà non ne ho mai avuto uno. Questo accadeva quando avevi solo quattro o cinque posti in fabbrica, e il resto dei ragazzi erano tutti corsari.

“SENTIVO DI MERITARMI UN PASSAGGIO. ALL'APERTO, POTREI CORRERE NELLA TOP CINQUE O NELLA TOP 10 SU UNA MOTO SUZUKI PRIVATA,
CHE ERA UN MUCCO. HO PENSATO: "Amico, merito un giro in fabbrica".

PARLA DI PIÙ SUI PRIMI GIORNI DI MOTO XXX. Il mio vecchio meccanico, Kenny Watson, era compagno di stanza di Jordan. Ho detto loro: “Ehi, andiamo a prendere un furgone. Prenderemo le biciclette e utilizzeremo la squadra per promuovere la band. Facciamo qualcosa di diverso. Cerchiamo di essere la squadra più estroversa e una squadra che fa festa ai box. Sii un po’ più fuori controllo e divertiti”. È così che è iniziato Moto XXX.

L'ATMOSFERA DELLA FESTA ERA REALE O PIÙ SPETTACOLO? Lo stile di vita delle feste c'era, ma quando corri non puoi davvero festeggiare. Devi allenarti duramente e fare tutto bene per essere competitivo, cosa che ho sempre fatto. Ho sempre lavorato duro. Mi alzavo ogni mattina e correvo per cinque miglia e poi andavo ad allenarmi.

Non ho mai avuto un'ottima attrezzatura, ma nel 1997 ho convinto Moto XXX a creare questa squadra. Hanno comprato le Suzuki presso il concessionario locale e abbiamo fatto lavorare Pro Circuit su di loro. Andavano bene le bici Supercross. Ho finito per gareggiare con Supercross su di loro e facevo tre eventi principali da 20 giri al giorno sulla pista Supercross fatta in casa dal mio amico. Ciò ha portato a quella gara a Los Angeles in cui tutto è andato storto. 

SENTIMO PARLARE DI QUELLA GARA. La gara del LA Coliseum è stata un grosso problema perché avevo lavorato duro per cercare di essere pronto, ed è stata una doppia gara di fine settimana consecutiva. Il primo fine settimana ho fatto un triplo salto in qualifica e un altro ragazzo l'ha raddoppiato proprio mentre stavamo decollando. Si è schiantato ed è caduto sulla mia bici, che ha finito per comprimermi una vertebra della schiena, la mia T-9. Alla fine l'ho appiattito. Era difficile respirare e non ho potuto correre quella notte.

QUESTA NON È UNA PARTE DELLA STORIA CHE MOLTE PERSONE SANNO. Ero davvero dispiaciuto, perché abbiamo dedicato tutto questo tempo e impegno alla squadra. È stato un grosso problema e la prima gara dell'anno. Non ho corso tutta la settimana prima della seconda gara. Sono andato alla gara pensando che almeno avrei potuto provare le prove di guida. 

Ho fatto pratica e mi faceva ancora male la schiena. Mi ha tolto il fiato, ma alla fine mi sono messo in fila per la gara.  Ricordo che al cancelletto di partenza c'erano tutti i bravi ragazzi, inclusi Vuillemin, Windham, Ramsey e Carmichael; c'erano tutti. 

È UNA FORMAZIONE IMPRESSIONANTE.  Ricordo che ero al cancelletto di partenza e la frizione era così pessima che la moto continuava a lanciarsi in avanti. L'intero branco si allontanò. Sono andato stretto all'interno e sono uscito al terzo o quarto posto. Ero carico ma anche nervoso. Ma mi ero allenato molto duramente, ero in forma e stavo guidando bene. Poi, subito dopo, inizio a catturare i leader. Alcuni ragazzi stavano svanendo male. Ricordo di aver catturato il leader Robbie Reynard e di aver pensato: "Lo supererò".

DOVE HAI PASSATO REYNARD? Ricordo che scendevo dal peristilio, proprio dietro di lui, colpendo la tripla e superandolo in aria. Potevo sentire la folla impazzire. Lo sento ancora oggi! Sono arrivato in testa e stavo cercando di concentrarmi sul colpire le linee, fare i salti e cercare di non pensare al fatto che ero in testa alla gara. Sapevo che Kevin Windham era dietro di me e che sarebbe arrivato. Mentre mi dirigevo verso il traguardo, ho pensato: "Non so cosa fare". Se avessi saputo fare il salto mortale all'indietro in quel momento, probabilmente l'avrei provato! 

HAI SENTITO IL BISOGNO DI FARE UNA GRANDE DICHIARAZIONE? Sì, quando ho raggiunto il salto finale, ho lasciato andare e il fantasma ha guidato la mia bici sul salto finale. Atterrò perfettamente, rotolò via e cadde a lato della pista. Il traguardo era un grande doppio, non un tavolo. Sono atterrato forte a terra, ma ero così carico di aver vinto che non me ne sono accorto. È stato un grande sospiro di sollievo. Poi è stato fantastico perché eravamo la squadra privata che nessuno si aspettava di vincere. Ha fatto una dichiarazione massiccia. 

MA ERA ABBASTANZA CONTROVERSO E POTRESTI ESSERE SQUALIFICATO. Il mio meccanico Kenny Watson stava correndo verso il traguardo mentre stavo finendo, e la moto lo ha quasi fatto a pezzi. È vero che abbiamo fatto molte cose con le quali oggi non riusciresti a farla franca. La cosa pazzesca è che dopo aver smontato la moto, la nichelatura del cilindro si stava staccando e l'anello si stava rompendo nell'ultimo giro, quindi sono stato fortunato. 

Sono risalito in sella e sono salito sul podio. Quando sono stato intervistato, ho detto: "Voglio ringraziare la mia squadra ai box e mio padre per essere venuto a vedermi prendere a calci tutti [nel sedere]". All'epoca era un'intervista molto punk.

LE PERSONE TI CHIEDONO ANCORA DI QUELLA VINCITURA? Ad oggi, tra tutto quello che ho fatto, questa è la cosa che sento di più dai ragazzi più grandi. Sarò al supermercato e diranno: "Amico, ero lì quella notte quando il tuo fantasma è andato in bicicletta". È pazzesco quante persone erano lì per vederlo, e non se ne dimenticano perché niente del genere era mai stato fatto prima o dopo. 

COSA HA DETTO SUZUKI? Ricordo Pat Alexander della Suzuki. Mentre salivo sul podio, mi ha consegnato un cappello Suzuki. Non sapevo di meglio e l'ho indossato. Ero così arrabbiato con me stesso dopo. Ho pensato: “Perché ho indossato quel cappello Suzuki? Non mi hanno dato una sola parte. Non mi hanno aiutato affatto”.

SUZUKI TI HA MAI OFFERTO QUALCOSA? Non è mai successo. Volevo ancora un giro in fabbrica. Sentivo di meritare un passaggio. All'aperto, potevo correre tra i primi cinque o i primi 10 su una moto Suzuki privata, che era un mucchio. Ho pensato: "Amico, mi merito un giro in fabbrica".  

Timmy Ferry era sulla Factory Suzuki nel 1997 e quando si fece male, la sua Suzuki RM125 era seduta sotto il tendone. Ho pensato, questa è la mia occasione. Prenderò questa bici e la farò correre. Quindi ho parlato con Suzuki e ho detto: “Ho indossato il tuo cappello. Sostengo il tuo accordo. Fammi provare la moto ufficiale. Lasciami andare in bicicletta."

DOVE ERA MOTO XXX SU QUESTO? Non ne erano contenti e la loro posizione era: "Abbiamo investito tutto questo in te e se parti per il team ufficiale, perderemo tutti i nostri accordi". Il trasferimento in una squadra ufficiale andava contro tutto ciò che rappresentavano, perché erano la squadra ribelle anti-corporativa.

QUELLA È UNA POSIZIONE DIFFICILE IN CUI ESSERE, MA I GIRI IN FABBRICA NON ARRIVANO MOLTO SPESSO. Il mio sogno era fare un giro in fabbrica. Questo è ciò per cui ho letteralmente pregato da quando avevo 10 anni.  Ogni notte pregavo che un giorno avrei vinto un Supercross e avrei fatto un giro in fabbrica. Lo avevo scritto sul mio muro dei gol. Ho parlato con Suzuki e sembravano interessati a fare un accordo e lasciarmi guidare la moto fino al ritorno di Ferry. Ho pensato che avrei fatto a pezzi quella bici e loro mi avrebbero tenuto.

La cosa successiva che so è che ricevo una telefonata. Hanno detto: "Abbiamo dato il passaggio a Damon Huffman". I miei pensieri erano: “Damon Huffman ha solo 15 anni. Perché dovrebbero dargli un passaggio?"

ERA QUELLA LA FINE DEL TUO SOGNO DI GIRO IN FABBRICA? Quello fu l'ultimo chiodo nella bara. Ho semplicemente deciso che non avrei mai fatto un giro in fabbrica, quindi sono diventato un ribelle nucleare durante le corse. Siamo semplicemente impazziti alle gare, abbiamo causato un sacco di drammi e abbiamo fatto una scenata ogni volta che siamo andati a una gara. Ci siamo divertiti e non ci importava chi offendevamo o come andava a finire. Non abbiamo seguito le regole. Abbiamo semplicemente fatto le cose a modo nostro e mi sono divertito moltissimo con Moto XXX. Ma questo mi ha trasformato in un pilota freestyle e mi ha portato a realizzare i video di Moto XXX e Crusty Demons. Ora, finalmente, venivo pagato per fare freestyle.

SAREBBE STATO FANTASTICO PER SUZUKI AVERTI ALMENO DATO UNA POSSIBILITÀ. Mi sono sempre chiesta perché non mi aiutassero, ma ora capisco. Se fossi quello che sono oggi, avrei ottenuto quel passaggio. Oggi sono una persona diversa: più socievole, più positiva e non ho un grosso problema sulla spalla. Sento che se avessi giocato al gioco, fossi stato nel gruppo dei ragazzi cool e avessi avuto una relazione con i ragazzi del settore, sarei stato bene. Ma all’epoca i miei amici erano i ragazzi che venivano evitati perché erano un po’ fuori controllo. Mi ha morso quando contava. Incolpo me stesso; Non li biasimo del tutto.

COME ERANO I PRIMI GIORNI DEL FREESTYLE? Tutto è iniziato con me, Tommy Clowers, Mike Metzger e Mike Jones, che abbiamo iniziato tutti come corridori. Poi si è unito Travis Pastrana. Era quello che aveva più da perdere. Era un giovane pilota ufficiale che si è allontanato dallo sport per fare le cose a modo suo, cosa per cui nutro molto rispetto. Era una strada di pensiero completamente nuova. Abbiamo creato un mondo completamente nuovo. 

Il motocross freestyle era come se chiunque fosse stato il più pazzo e avesse voluto fare le acrobazie più sfrenate sarebbe stato quello che avrebbe vinto gli eventi. All'improvviso ti sei reso conto: "Non devo allenarmi così duramente". Potresti condurre una vita molto più selvaggia rispetto a quando corri e allo stesso tempo guadagnare soldi (una volta ESPN è stata in grado di creare un formato di concorso e portarlo su X Games).

Il freestyle è cresciuto così rapidamente. Guardavo Tony Hawk, Dave Mirra e tutti quei ragazzi della BMX. Erano grandi nomi familiari ed erano agli X Games dal 1995. Siamo arrivati ​​nel 1999 e loro facevano salti di 20 piedi mentre noi facevamo salti di 100 piedi. Abbiamo letteralmente rubato la folla. Tutta la folla accorse quando cominciammo a cavalcare. Sapevo in quel momento che sarebbe stato enorme.

“HO DECISO: 'LO FARÒ AGLI X GAMES.'  ALLORA, NON HAI MAI FATTO IL TRUCCO FINO ALL'EVENTO REALE. ASPETTERESTI FINO ALL'EVENTO PER FARLO PER LA PRIMA VOLTA E UTILIZZARE L'ENERGIA DELLA FOLLA."  

SPESSO IL FREESTYLE NON ERA UN BUON VS. CONCORSO MALE? Sì, Pastrana era la star dello spettacolo, ed era il buono, quindi ha funzionato bene per Metal Mulisha essere i cattivi. Ho sentito che era meglio farlo in gruppo invece di concentrarmi su Brian Deegan. Abbiamo creato quell'intero gruppo di persone che volevano indossare calzini neri, cappelli a visiera piatta, camicie nere e pantaloncini neri. Abbiamo creato un intero movimento di abbigliamento. È divertente che fosse così potente.  

QUANDO HAI INIZIATO A FARE I BACKFLIP? Il freestyle esisteva da alcuni anni e all'inizio del 2000 i trick erano molto innovativi. Mike Metzger era il rider che padroneggiava il backflip. Lo ha fatto sembrare facile. Una volta che Pastrana ha iniziato a farlo, ha cambiato lo sport. La tua carriera nel freestyle sarebbe finita se non lo avessi fatto. 

Mi sono costretto a impararlo sullo sterrato. È stato molto difficile da fare quando sei stato un pilota per tutta la vita. Aggrapparsi a una bici da cross mentre si sta completando il giro e costringersi a non lasciarla andare è difficile.

NON HAI PIONIERATO IL 360? SÌ. Mi sono stancato di essere battuto da Pastrana e mi sono detto: "Amico, devo innovare qualcosa". Gli X Games si stavano avvicinando e avevo visto Pastrana fare qualcosa che sembrava un 360 in un video. L'ho provato in una fossa di schiuma e mi è sembrato di averlo abbassato rapidamente. 

Ho deciso: "Lo farò agli X Games".  Allora non facevi mai il trucco fino all'evento vero e proprio. Aspetteresti fino all'evento per farlo per la prima volta e sfruttare l'energia della folla. Le ambulanze sono lì. Hai la copertura televisiva. Quindi, se si verifica un incidente, almeno sarà in TV.  

Agli X Games del 2003, ho fatto il 360 al Coliseum, ma i giudici hanno detto che è stato dopo che il mio tempo di corsa era terminato. Pastrana è uscito e lo ha fatto ma si è schiantato, il che avrebbe dovuto essere la fine della sua corsa, ma gli hanno dato un altro colpo e lui è atterrato.

Era noioso, ma ancora una volta era lo spettacolo di Pastrana! Devo rivendicarlo, perché sono stato il primo a farlo. Più tardi, sono uscito e ho vinto il miglior trucco allo Staples Center. È stato un anno fantastico. 

IL FREESTYLE È MOLTO PERICOLOSO. QUAL È STATA LA TUA LESIONE PEGGIORE? Ho avuto alcuni brutti infortuni e per uno di questi ho fatto una capriola all'indietro nel vento, ho ruotato troppo poco e il mio manubrio mi ha colpito allo stomaco, facendomi esplodere i reni e la milza. Sono quasi morto quel giorno. Ero sulla costa orientale della Pennsylvania per fare lo spettacolo "Viva La Bam" quando mi sono schiantato. Ci è voluta un'ora per arrivare in ospedale. Il medico mi disse prima che morissi che c'erano buone probabilità che non sarei sopravvissuto perché la mia pressione sanguigna era molto bassa. È stato un momento enorme, un confronto con la realtà.  Prima di affondare, ho pregato Dio di lasciarmi vivere. Questo è stato il mio punto di svolta per avere una seconda possibilità di fare le cose bene.

A QUEL TEMPO ERI SPOSATO CON UNA FAMIGLIA. A quel tempo ero sposato da un po’ e mia figlia Hailie aveva circa 3 anni. Chiamarono mia moglie Marissa e le dissero che probabilmente non sarei sopravvissuto. È volata sulla costa orientale dalla California. Quando mi sono svegliato dall'intervento, che è durato 12 ore, lei era nella sala d'attesa. Marissa era spesso malata mentre era in ospedale. Abbiamo scoperto che all'epoca era incinta di Haiden, il che era davvero pazzesco, perché se fossi morta, la situazione sarebbe stata aggravata.

ECCO QUANDO HAI DECISO DI ABBANDONARE IL FREESTYLE E DI TORNARE ALLE CORSE. Mi mancavano molto le corse perché il motocross freestyle non era una gara. Gli X Games prevedevano gare di auto da rally. Ho visto Pastrana farlo e ho pensato: "Mi piacerebbe davvero farlo". Ho noleggiato un'auto da rally e ho imparato da autodidatta a guidarla. L’ho preso molto sul serio e mi sono concentrato su tutto ciò di cui avevo bisogno per imparare a diventare il miglior pilota automobilistico che potevo essere. Mi ha riportato in quella modalità competitiva. Alla fine ho vinto gli X Games nella classe Rally Car qualche anno dopo. Sono diventato uno dei piloti fuoristrada più vincenti nella storia delle corse brevi, vincendo sei campionati. È stato bello dedicarsi a uno sport diverso.

LE CORSE MOTOCROSS TI HANNO AIUTATO NELLE AUTO DA RALLY? Il motocross è la migliore base che puoi avere per correre. Tutto ciò che riguarda i trasferimenti di motocross è ottimo per le corse automobilistiche.

COSA C'ERA IN TE CHE TI HA FATTO ECCELLERE IN QUALSIASI PROVA? Non c'è niente di speciale in me, da dove vengo, nella mia famiglia o nelle mie connessioni; Non avevo vantaggi. L'unica cosa che avevo era che ero semplicemente motivato, non a fare del male alle persone, ma ad avere successo. Non ci sono limiti a ciò che puoi ottenere in America. Spetta a voi. 

Ho fallito in molte cose; molto più di quanto la gente sappia. Ho avuto più della mia parte di oppositori e opinioni negative, ma alla fine non mi interessa davvero. Ho fatto tutto quello che volevo fare e ora è il momento di aiutare i miei figli ad avere successo. Faccio del mio meglio per aiutarli ad arrivare dove devono essere e, fortunatamente, a loro piace correre, quindi egoisticamente sono stato in grado di aiutare i miei figli a essere competitivi nelle corse. Sono abbastanza normale quando si tratta di genitorialità, matrimonio, figli e famiglia. 

È VERO CHE NON HAI MAI VOLUTO CHE ENTRANO NELLE CORSE? Sì è vero. Quando abbiamo avuto Hailie per la prima volta, stavo facendo motocross freestyle. Andava su una piccola pit bike per divertimento, ma non ho mai praticato le gare di dirt bike per lei. Una volta che ho iniziato a correre con le auto, hanno tenuto un corso per bambini e abbiamo pensato che fosse un bene per lei iniziare, dato che c'è un grande futuro per le donne nelle corse automobilistiche. Sono molto necessari e molto richiesti. 

Volevamo il meglio per nostra figlia. Le piacevano le auto da corsa, quindi ho pensato: "La migliore ricompensa nel mondo delle corse in America è essere una pilota donna nella NASCAR". Un giorno ci sarà una campionessa NASCAR donna, ma onestamente non credo che la NASCAR sia ancora pronta per questo. NASCAR è un club di “buoni vecchi ragazzi”. A loro piace avere una donna in gara perché porta più spettatori e sponsor, ma non credo che permetteranno a una ragazza di vincere.

E HAIDEN? È GIÀ UN PILOTA MOTOCROSS DI FABBRICA. Ha sempre amato le moto da cross. Gli ho detto di concentrarsi sul freestyle quando era giovane, perché avevo l'amaro in bocca a causa del motocross. Ma quando aveva sei anni, finalmente l'ho portato a una gara di motocross, e gli è piaciuto moltissimo. Per quanto riguarda la sua carriera, cerchiamo di metterlo nella migliore posizione possibile per il successo. 

QUAL È L'UNICA COSA NELLA TUA VITA CHE METTERESTI PRIMA DI TUTTE LE ALTRE? Questo è facile. La cosa più importante che ho realizzato è avere una struttura familiare che resta unita per permetterci di crescere i nostri figli affinché abbiano un buon messaggio e una buona morale. Questa è probabilmente la cosa di maggior successo che abbia mai fatto. I risultati personali sono fantastici, ma la tua eredità sono i tuoi figli!

 

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