INTERVIEW VAN DE WEEK: MITCH PAYTON

Mitch Payton (links) nam zondag de controle over de microfoon bij de introductie van Fox Racing-uitrusting in Sandy, Oregon 2017.

Mitch Payton is de meest winnende eigenaar van 250 raceteams in de geschiedenis van de sport. Zijn racers hebben tijdens het bestaan ​​van Pro Circuit talloze titels gewonnen. Van Jeremy McGrath en Brian Swink tot Ricky Carmichael, Ivan Tedesco en Ryan Villopoto, Pro Circuit is al meer dan 20 jaar bijna niet te stoppen.

Het landschap op Pro Circuit Kawasaki verandert en daarmee ook het uiterlijk. Fox Racing sprong aan boord voor 2016 om de uitrustingsponsor van het team te zijn, en daarmee kwam de slogan "We Race Together." Het was niet meer dan normaal dat Mitch Payton zondag aanwezig was voor de lancering van Fox Racing in 2017 op het pittoreske Mountain View MX-circuit in Sandy, Oregon. We gingen tijdens de lunch met Mitch zitten om te praten over het seizoen van het team, het tweetakt-viertaktdebat, technologische vooruitgang in motorontwerp en nog veel meer. Hieronder is wat hij had tussen happen van barbecueborst.

Door John Basher

Wild in zijn jongere dagen (hij is waarschijnlijk nog steeds verbannen uit verschillende restaurants en vliegt bij een aantal luchtvaartmaatschappijen), lijkt Mitch Payton het gas terug te trekken als het gaat om weddenschappen (zoals degene die hij hierboven verloor van Goat Breker). Hij doet het echter nog steeds goed met zijn raceteam en aftermarket-bedrijf.  

Mitch, analyseer alsjeblieft je seizoen en vergelijk het met alle andere.
Over het algemeen is een geweldig seizoen als je het kampioenschap wint. We hebben momenten gehad waarop we aan de leiding waren. Onze jongens doen het beter en onze fietsen zijn goed. Adam [Cianciarulo] wordt gezond. Joey [Savatgy] doet het heel goed. Arnaud [Tonus] wordt gezonder. Het is duidelijk dat Forkner binnenkomt en doet wat hij het afgelopen weekend heeft gedaan, een pluspunt is voor volgend jaar. Er zijn ups en downs geweest, maar het is duidelijk beter dan vorig jaar.

Was er enige discussie over Austin Forkner dit jaar in de 250 East Supercross-serie?
Nee. Het plan was voor hem om amateurs te rijden en vervolgens de Nationals te starten om hem het hele jaar de tijd te geven om aan de wedstrijd te wennen en zijn conditie te verbeteren. Daarna starten we Supercross in 2017 zodat we geen punten opgebruiken. Ik wilde dat hij tijd op de fiets zou krijgen en ook comfortabel zou worden in deze omgeving.

Je hebt door de jaren heen een aantal "hype" -rijders of fenomenen met het label "The Next Big Thing" in je team gehad. Jongens zoals Ricky Carmichael en Adam Cianciarulo werden al lang voordat ze Pro werden, geprezen om hun talenten. Waar komt Austin Forkner vandaan?
Ik denk dat Austin heel goed zal passen. Hij heeft een rustige benadering van racen. Hij is een harde werker en hij is echt in vorm. Dat zijn dingen die als kind de meeste rookies niet in de Pro-gelederen hebben. Meestal moeten ze er naar toe bouwen. Hij nam het afgelopen jaar het initiatief, wetende dat hij tegen de Nationals zou racen, om voorbereid te zijn. Dat heeft hem echt geholpen.

Austin Forkner (214) en Joey Savatgy (27) zijn twee van Payton's slimste leerlingen van het Monster Energy Pro Circuit / Kawasaki-raceteam.

Ben je verbaasd over hoe goed Joey Savatgy het heeft gedaan, eerst in de 250 West, maar onlangs in de Nationals?
Ben ik verrast? Nee. Hij werd vorig jaar beter en zijn resultaten toonden dat aan het einde van de Nationals vorig seizoen. Hij droeg dat in feite naar Supercross en gelukkig bleef hij gezond buiten het seizoen. Ik denk dat Joey heeft gedaan wat hij verwachtte te doen, en wat we van hem verwachtten. Veel mensen weten dit niet, maar vorig jaar was hij gewond geraakt bij de Supercross-serie. Hij had maar drie weken de tijd om zich voor te bereiden op Supercross, dus hij kwam achter op schema. Dit jaar had hij een goed laagseizoen.

Wat vond je van de 125-tweetaktrace op Washougal afgelopen weekend?
Ik vond het netjes. Ik was verrast door alle hype bij onze truck rondom de oude KX125 racefiets. Er is nog steeds veel interesse in, en dat is goed, want er zijn veel tweetaktmotoren die perfect zijn voor een 15-jarig kind. Het is een geweldige fiets voor een kind om tijd op te doen voordat hij naar een 250 viertakt gaat.

Nu je gewend bent geraakt aan de kosten van het racen met 250 viertaktmotoren, is er waarschijnlijk een beetje duidelijkheid over hoeveel het kost om 125 tweetaktmotoren te racen.
Het was gewoon een andere tijd. Natuurlijk, het was goedkoper dan het racen met 250 viertaktmotoren. We trokken onze tweetakt-racemotoren uit elkaar, maar onze focus lag op het kijken naar dingen en ervoor zorgen dat alles goed was. We hebben altijd gekeken of de uitlaatpoorten niet waren afgebroken. Als je ze [tweetakt] op de rand hebt afgesteld zoals wij deden, was dat het soort dingen dat zou beginnen te gaan.

Is er een manier waarop u uw Pro Circuit Kawasaki KX125-racefiets verder had kunnen ontwikkelen?
Er zijn zaken als de ophanging die in de loop van de tijd hadden kunnen worden verbeterd, maar aan de motorzijde werd deze afgetapt toen we klaar waren met racen met de KX125. Er was niet veel meer vermogen dat we uit de motor hadden kunnen halen, vergeleken met een 250 viertakt.

'IK HERINNEREN IN 2004 HOE SLECHTE VIERTAKT BETROUWBAARHEID WAS. DEZE MOTOREN KIESTEN TIJDBOMMEN. BIJ RED BUD EEN JAAR HEBBEN WE TIEN MOTOREN IN DE VRACHTWAGEN, EN WE HEBBEN ELKE ENIGE GEBRUIKT. ELKE WEEK DACHT DAT WE HET PROBLEEM HEBBEN OPGELOST, EN DAN IETS ANDERS BREEKT. '

Ben je blij met de vooruitgang van de sport in termen van technologische vooruitgang?
Ja. De fietsen zijn betrouwbaarder dan bijvoorbeeld vier jaar geleden. Dat is voor iedereen beter. Ze ontploffen niet altijd zoals vroeger. Ik herinner me in 2004 hoe slecht de viertaktbetrouwbaarheid was. Die motoren tikken tijdbommen. Bij Red Bud hadden we een jaar lang tien motoren in de truck en we gebruikten ze allemaal. Elke week dachten we dat we het probleem hadden opgelost, en dan zou er iets anders kapot gaan. Tegen het einde was er een grote plaat op de koffers gemonteerd, omdat de koffers zouden breken. We moesten de behuizing intact houden, ook al zou deze gebarsten zijn.

Er ging dit weekend in Washougal het grote gerucht dat Supercross een grote druk zal gaan uitoefenen om te evolueren naar iets groters. Denk je dat de sport naar een Supercross-schema gaat?
Het hangt ervan af wie je het vraagt. Ik denk dat er teveel races zijn. Met 17 Supercross-races en 12 Nationals is het gewoon te veel.

Hoe is je leven veranderd sinds je twee jongens hebt?
Ik wil tijd met ze doorbrengen. Ik kan duidelijk niet zo egoïstisch voor mezelf zijn als ik ooit was, maar ik hou van mijn kinderen. Zij zijn cool. Het is gemakkelijk om tijd met hen door te brengen.

Austin Forkner won afgelopen weekend zijn eerste 250 Pro-manche in Washougal. Het bracht een glimlach op het gezicht van Mitch Payton.

Denk je dat het product je raceteam drijft, of is het andersom?
Het raceteam is voor ons een goede manier om te ontdekken dat de spullen die we verkopen echt van hoog niveau zijn. Daarom doen we het.

Wat is het enige aftermarket-onderdeel waarin elke viertaktrijder zou moeten investeren?
Een uurmeter, duidelijk en simpel. Viertaktmotoren leven en sterven door hoeveel tijd je erop zet.

Je bent contractueel verplicht door Monster Energy om de twee USGP-rondes te rijden, in Charlotte en Glen Helen. Wat denk je daarvan?
Ik hou van de huisartsen en volg ze de hele tijd. Het is moeilijk voor ons om gewoon klaar te zijn met een serie en dan nog twee races te taggen. Ik ben bang dat als we het doen, ze van ons verwachten dat we altijd tegen die evenementen racen. We kunnen deze jongens niet zomaar het hele jaar door laten racen, anders blijft er niemand over die gezond is. Jongens raken gewond en hebben geen tijd om te genezen.

Mitch met zijn vrouw en twee jongens.

Waarom raken zoveel rijders nu gewond?
De fietsen zijn zeker sneller en hebben meer kracht. Er is meer crankmassa en traagheid. Het is duidelijk dat de 450 veel moeilijker te besturen is dan een 250. Ik weet echter niets van de blessures. Er zijn jaren waarin jongens gewond raken, en anderen waar ze dat echt niet doen.

Doe je nog steeds persoonlijk motorwerk?
Ik heb kinderen die me helpen, maar ik doe nog steeds eenmalig alles wat we doen. Vervolgens maken we een kaart om deze te kopiëren, zodat we deze kunnen repliceren. Ik doe waarschijnlijk nog steeds ongeveer elke week motorwerk. Het is eigenlijk vredig voor mij, omdat ik aan niets anders denk.

Motorfietsen zijn de afgelopen tien jaar enorm veranderd. Aan welk gebied vond je het moeilijkst om je aan te passen? Algemene kennis zou het in kaart brengen suggereren.
Mapping was niet zo belangrijk voor mij. Tweetaktmotoren hebben ontstekingskaarten. Viertaktmotoren doen dat ook, maar nu is er ontsteking en brandstofmapping. Alles is een leerproces, maar als je het eenmaal in handen hebt en er tijd aan besteedt, lijkt het niet zo erg. Alles wat nieuw is, is een uitdaging, maar dan kom je er wel uit.

'IK HOU VAN MOTORFIETSEN, EN IK GENIET VAN WAT IK DOE. ALS IK WIL BETROKKEN WORDEN IN MOTORFIETSEN, DAN MOET IK WAT IK DOE. Ik ben dol op de zakelijke kant, zowel als de racezijde. DE UITDAGING OM DINGEN BETER TE MAKEN IS ECHT COOL VOOR MIJ. ”

Pro Circuit is enorm gegroeid sinds Mitch in 1978 zijn winkel opende. De enorme voetafdruk die bekend staat als Pro Circuit bevindt zich op de snelweg 91 in Corona, vlakbij de snelweg 71. Kom langs als je de kans krijgt, want de showroom herbergt een overvloed aan kampioenschapswinnende Pro Circuit-fietsen.  

Wat motiveert je?
Ik hou van motorfietsen en ik geniet van wat ik doe. Als ik betrokken wil zijn bij motorfietsen, dan moet ik doen wat ik doe. Ik vind het vet. Ik hou van zowel de zakelijke als de racekant. De uitdaging om dingen beter te maken vind ik echt gaaf.

Wat is uw meest trotse prestatie in het bedrijfsleven?
Ik heb het geluk gehad dat ik heel veel trotse momenten heb gehad. Sommigen die opvallen, winnen onze eerste race, waardoor de fabrieksteams onze leidingen en ook onze motorspullen laten lopen. Het feit dat fabrieksteams mijn spullen wilden runnen, was een groot compliment, omdat het laat zien dat we iets hebben dat beter is dan wat ze hebben. Het is duidelijk dat iemand in ons raceteam hun eerste race wint en daarna hun eerste kampioenschap geweldig is. Het is iets dat ze nooit zullen vergeten. Voor Joey Savatgy om te beginnen met winnen, vooral vanaf waar hij was, en hem te zien denken dat hij zou moeten winnen, is cool.