FLASHBACK SEXTA-FEIRA | RYAN DUNGEY VERSUS JASON LAWRENCE

Esta foto de Ryan Dungey foi tirada em 2007, antes de ele chegar ao estrelato. 

Em 2008, Ryan Dungey ainda não havia conquistado o título da AMA. Naquela época, Dungey não era, bem, o Ryan Dungey que ele é hoje. Ele era um profissional iniciante tentando solidificar sua colocação no topo da hierarquia. Com o apoio da Suzuki na fábrica e a orientação de Roger DeCoster, Ryan avançava rapidamente. É justo dizer que, se ele não tivesse sofrido infortúnio em Daytona em 2007 (Ryan não se classificou para a competição principal) e no fim de semana seguinte em Orlando, Dungey poderia ter vencido o 250 Leste naquele ano. Teria sido um feito raro para um novato ganhar o título do Supercross em sua primeira vez, a la Trey Canard. O quinto lugar na classificação final e três vitórias no evento principal garantiram que o Dungey disputaria o título em 2008.

Roger DeCoster colocou Dungey na série 250 West e Nico Izzi no leste em 2008. Foi uma jogada inteligente. O oeste 250 não era tão profundo de campo quanto o leste 250. Dungey teve que lidar com Justin Brayton, Austin Stroupe, Broc Hepler, Jake Weimer e Brett Metcalfe. Havia também um garoto chamado Jason Lawrence. Lembra dele? Ryan Dungey faz. Lawrence e Dungey eram opostos em todos os aspectos. Ryan tinha uma imagem completamente limpa (ele ainda tem), enquanto Jason era uma criança selvagem barulhenta com um chip no ombro. Jogos mentais se seguiram. Nenhum amor foi perdido entre os dois. Parecia que Dungey daria a última risada porque ele chegou a uma diferença de 22 pontos depois de apenas três rodadas. Jason Lawrence nem estava na equação, com 34 pontos à deriva.

Lembre-se desse cara, Jason Lawrence, arqui-rival de Ryan Dungey em 2008. 

San Francisco foi o ponto de virada. Jason Lawrence usou a chuva para sua vantagem em se afastar do campo. Enquanto isso, Dungey teve um começo ruim e conseguiu apenas o sétimo lugar no slop. No fim de semana seguinte - a terceira e última parada no Estádio Anaheim - Ryan saiu devagar do portão. Desesperado, ele tentou recuperar o terreno perdido, mas desabou sobre um inocente Wil Hahn por um triplo. Ambos saíram da pista. Ryan remontou, apenas para lavar a frente duas vezes depois. Hoje em dia, Dungey é tão legal quanto um pepino, mas no Anaheim 3, em 2008, ele perdeu a cabeça.

Para citar o poeta norte-americano EDWIN MARKHAM, "a derrota pode servir tão bem quanto a vitória para abalar a alma e deixar a glória sair". O Triunfo chegou um ano depois, quando Ryan Dunkery conquistou o 250o e 250o Campeonato Nacional. Talvez Ryan soubesse que a vitória seria em breve naquele dia de primavera de 2008, mas ele não o mostrou.

É claro que Dungey provavelmente estava vendo vermelho quando olhou para cima e viu Jason Lawrence soprando as velas para sua segunda vitória consecutiva no evento principal. A liderança de Ryan encolheu para oito sobre J-Law. O fim de semana seguinte em San Diego não foi melhor para o protegido de DeCoster. Dungey atingiu o convés duas vezes e terminou a noite em sexto. Quanto a Lawrence, ele deu outro grande começo e foi fio a fio pela terceira vitória consecutiva. Jason assumiu a liderança dos pontos depois de San Diego e aumentou a distância em Dungey, em Houston, quando terminou em segundo para o quarto lugar de Ryan (Austin Stroupe venceu). Jason Lawrence liderou por seis pontos no longo intervalo. A escrita estava na parede. Dungey levaria um golpe de sorte para ganhar o título. Em vez disso, Lady Luck sorriu para Jason Lawrence. Ryan venceu em Seattle, mas Jason conquistou sua primeira e única coroa Supercross, trazendo sua Yamaha de Troy YZ250F para casa em segundo lugar.

Após a temporada de 2008, nos encontramos com Ryan Dungey e seu agente na época, Tony Gardea, na Competitive Edge para um artigo em MXA. Ryan colocou algumas motos difíceis em preparação para o AMA Nationals de 2008 (mais tarde terminou em segundo com Ryan Villopoto na classificação). Depois fomos almoçar. Por sua disposição e comportamento otimista, você nunca imaginaria que ele acabara de perder o título de Supercross. Ryan era jovial e engraçado, mas também muito sério quando a discussão se voltou para as corridas. Ele estava mais interessado no que estava por vir do que na dragagem do passado.

Para citar o poeta americano Edwin Markham, "a derrota pode servir tanto quanto a vitória para abalar a alma e deixar a glória sair". O triunfo veio um ano depois, quando Ryan Dungey conquistou o 250 West e o 250 National Championship. Talvez Ryan soubesse que a vitória logo seria dele naquele dia de primavera de 2008, mas ele não demonstrou. Dungey foi um vencedor e quase alcançou o pico mais alto das 250 corridas. Ele não era pomposo ou arrogante (ao contrário do seu maior adversário naqueles dias). Para chegar a esse ponto, Ryan parou na rampa de saída enquanto eu o seguia de volta para a rodovia depois do almoço e dei a um mendigo um punho cheio de dólares. Ele disse: "Deus abençoe". Amém!

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