¡BUENA SUERTE! TOM HEININGER, FUNDADOR DE WEBCO (1927-2024)

Tom Heininger en su incorporación al Salón de la Fama de la AMA 2003 con Willie G. Davidson

El titán de la industria de las motocicletas, miembro del Salón de la Fama de la Motocicleta AMA y cofundador de Webco, Tom Heininger, falleció el lunes 8 de enero de 2024 a la edad de 97 años. Como cofundador de Webco, una popular empresa de accesorios y posventa de motocicletas en las décadas de 1960 y En la década de 1970, el impacto de Tom Heininger en la industria de las motocicletas fue inmenso. Más allá de sus funciones en Webco, Heininger se desempeñó como presidente del Consejo de la Industria de las Motocicletas en 1972 y desempeñó un papel influyente ayudando a guiar la industria de las motocicletas durante su mandato.

Nacido en Los Ángeles el 28 de septiembre de 1926, Heininger siguió un camino similar al de su padre, quien trabajó en el negocio de autopartes durante toda su vida. Tom era un veterano de la Armada que sirvió en un submarino durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, Heininger trabajó para el famoso fabricante de motores de automóviles Indy Offenhauser y, mientras estaba en Offenhauser, Heininger conoció a Bob Hughes y formaron Webco en 1954.

Webco era el proveedor líder de piezas de repuesto para mejorar el rendimiento de las motos de carretera de las décadas de 1960 y 1970. Esta Hodaka Super Rat de 1971 presentaba una culata Webco, estriberas Webco, cuadro Rickman Micro-Metisse, horquillas Ceriani, amortiguadores Koni y, lo más importante, un cilindro Webco de 125 cc de gran diámetro, pistón, culata, Mikuni de 26 mm y Torque Engineering de baja altura. cámara de expansión. El hijo de Tom, Jeff Heininger, construyó este proyecto de bicicleta de 1971 para mostrar de lo que Webco era capaz de hacer.

Unos años después de su creación, Webco comenzó a patrocinar a corredores locales del sur de California, lo que ayudó a la marca a crecer en los mercados globales. Heininger y Hughes también abrieron un par de concesionarios Honda en Los Ángeles durante la década de 1960. Durante la década, Heininger y Hughes también formaron un programa de radio nocturno que se transmitió durante la Daytona Bike Week con la locutora de AMA Roxy Rockwood.

Junto con Webco y un par de concesionarios Honda del sur de California, Heininger formó parte de la junta directiva de la Asociación de motocicletas, scooters y oficios afines (MS&ATA), que luego se fusionaría con el Consejo de seguridad de motocicletas de California para convertirse en el MIC (Consejo de la industria de motocicletas) en 1969. El MIC fue una entidad importante en la lucha por los derechos de las motocicletas. Heininger fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta AMA en 2003 y permaneció involucrado en el motociclismo por el resto de su vida.

Aunque no es muy conocido fuera de la industria de las motocicletas, MXA quisiera agradecer tardíamente a Tom Heininger por fabricar piezas de motocross durante una era en la que las bicicletas eran, en el mejor de los casos, rudimentarias. Tom era un visionario.