PREGUNTE A LOS MXPERTS: ¿POR QUÉ NO PUEDEN HACER SELLOS DE HORQUILLA A PRUEBA DE FUGAS?

¿POR QUÉ NO PUEDEN HACER UN SELLO DE HORQUILLA A PRUEBA DE FUGAS?
Estimados MXperts,
Quizás sea porque corro principalmente en pistas de arena, pero soplo los sellos de la horquilla una vez al mes. Ha llegado al punto en que si el sello de la horquilla con fugas está en la pata derecha de la horquilla, lejos del rotor del freno delantero, lo ignoro. Esta es una solución complicada, pero ¿por qué no pueden fabricar un sello de horquilla a prueba de fugas?

Sabemos que no nos creerá, pero el problema no son los sellos de la horquilla, sino usted. La próxima vez que crea que sus sellos fallaron demasiado pronto, recuerde que los sellos de última generación rara vez se desgastan con el uso. Se desgastan debido a los contaminantes externos que salen del territorio del sello, y la causa más común de falla del sello se puede encontrar pasando los dedos por la parte posterior de la pata de la horquilla. Apostamos que encontrará una abolladura en el cromo que cortó el borde del sello.

Todo piloto de motocross incondicional odia los sellos de su horquilla. De todas las cosas que pueden salir mal en una bicicleta de motocross, los sellos de las horquillas son los más devastadores, no solo porque arreglarlos es un dolor enorme, sino porque después de poner sellos nuevos en las horquillas, no hay garantía de que hayan ganado. No gaste 15 minutos en su próximo viaje.

Los sellos de las horquillas han fallado desde que las horquillas estuvieron en las bicicletas de carrera. Entonces, ¿por qué alguna empresa emprendedora no fabrica uno que funcione? ¡Sorpresa! Los retenes de horquilla de tu bicicleta son increíbles. Son autolubricantes. Trabajan en ambas direcciones. Tienen una química especializada que los hace duros y resistentes. Lo mejor de todo es que los sellos de horquilla modernos están clasificados para millones de ciclos. ¡Millones! Los sellos de las horquillas no tienen fugas sin motivo alguno.

Como corredores, esperamos que los sellos de nuestras horquillas no tengan fugas, pero también exigimos que se muevan con una "fricción" mínima. En otras palabras, no pueden ajustarse firmemente a las patas de la horquilla. ¿Por qué no? La fricción es enemiga del movimiento fluido de las horquillas en los baches. Reduzca la fricción y sus horquillas se deslizarán a través del ruido del terreno de una pista de carreras; sin embargo, reducir la fricción aumenta la posibilidad de que se produzca una fuga en el sello de la horquilla, porque los sellos no están tan apretados. Paradójicamente, estamos pidiendo a los fabricantes de juntas de horquilla que construyan juntas de horquilla ligeras, duraderas, resistentes a los rayos UV, resistentes a la rotura, flexibles y compactas que apenas toquen las patas de la horquilla. Hace unos años, no se podía hacer. Hoy, en las circunstancias adecuadas, es posible hacerlo.

Los diseños de sellos de horquilla cambian constantemente. La mayoría de los sellos actuales son bidireccionales con un respaldo metálico interno para crear una estructura de sello firme. Este diseño evita que la presión expulse los bordes del sello lejos de la posición adecuada del borde en el tubo de la horquilla. Algunos sellos utilizan resortes de liga para mantener un buen sello a bajas presiones y al mismo tiempo mantener la posición del sello cuando los sellos están desalineados debido a la flexión de la horquilla. El resorte de liga en el borde de ataque también puede actuar como un raspador secundario para evitar que entre contaminación en la horquilla; sin embargo, los resortes de liga reducen el rendimiento de la horquilla al agregar fricción.

En defensa de los anillos de goma, la mayoría de las fugas en los sellos de la horquilla no son causadas por fallas de diseño en los sellos de la horquilla; son causados, sin querer, por el cromado del tubo de la horquilla. La mayoría de los tubos de horquilla modernos se fabrican con una aleación de acero especial que crea buena resistencia, alta dureza y máximo límite elástico. La aleación crea una estructura de grano uniforme en el tubo que se endurece lo suficiente como para doblarse antes de romperse. La producción de un tubo de alta calidad comienza con el pulido del diámetro exterior hasta obtener un acabado de alta calidad. Un esmerilado preciso minimiza los diámetros ondulados y, a nivel microscópico, crea una superficie amplia y plana con pequeños surcos o valles que se encuentran en ángulo con respecto al borde principal del sello. Estos valles permiten que esté presente una fina película de lubricación en la superficie del tubo. Esa capa de aceite mejora la función del sello y reduce la fricción. Contrariamente a la opinión popular, si la superficie del tubo de la horquilla es demasiado lisa, el sello eliminará el aceite de la superficie, aumentando la fricción y el desgaste.

Una vez preparada la superficie del tubo, se aplica una capa muy fina de cromo duro industrial a la superficie pulida. El cromo, cuando se aplica muy finamente, reflejará la superficie preparada debajo de él. El cromo duro produce un revestimiento de superficie muy duro y resbaladizo que resistirá el desgaste. Los tratamientos de superficie en el tubo de la horquilla pueden incluir recubrimientos de carbono tipo diamante (DLC) y deposición física de vapor (PVD). Si bien estos tipos de revestimientos varían mucho en apariencia, su objetivo general es mejorar la dureza superficial de la capa exterior y la lubricidad del tubo bajo cargas elevadas. La dureza de la superficie mejorada mantiene el acabado ideal de la superficie durante un período de tiempo más largo. Esto viene con el beneficio adicional de mejorar la longevidad del sello y los bujes.

¿Qué puedes hacer para ayudar a que tu horquilla se selle? El mercado de repuestos fabrica protectores de horquilla que abarcan la pata de la horquilla casi por completo para protegerse de golpes de rocas. También fabrican protectores de horquilla de neopreno que se deslizan sobre las patas cromadas de la horquilla y se mantienen en su lugar con una brida alrededor de la parte inferior de los tubos de la horquilla. Hay personas que le dirán que estos Seal Savers afectarán el rendimiento de su horquilla, pero esas personas no vendrán a su taller para ayudarlo a cambiar los sellos de la horquilla con fugas. También puedes bajar la cubierta antipolvo de la horquilla, ubicada justo debajo del sello de la horquilla, para asegurarte de que el área esté perfectamente limpia. Además, a intervalos regulares, pase la mano hacia arriba y hacia abajo por la pata cromada de la horquilla. Si siente algún tipo de mella o abolladura en el cromo, puede pulirla con cuidado con una lima de uñas, porque esa mella romperá el sello y, si reemplaza el sello roto, la misma mella romperá los nuevos sellos.