JOHNNY SALTA SOBRE LA HISTORIA, LUCHA Y OPORTUNIDADES DE ODI GRIPS

Johnny Jump es el director de marketing y ventas de deportes motorizados de ODI Grips.

POR JOSH MOSIMAN

ODI Grips tiene raíces profundas en las industrias del motocross y el ciclismo con vínculos con los cascos pintados a medida de Jeremy McGrath, las viseras personalizadas de Troy Lee Design y los puños de bicicleta de montaña característicos de John Tomac. Así como una marea creciente levanta a todos los barcos, la mayor demanda de motocicletas y productos para bicicletas de montaña ha impulsado las ventas de ODI en los últimos 18 meses; pero, si no fuera por algunas decisiones clave, ODI podría no estar funcionando tan bien. MXA se sentó con el gerente de marketing y ventas de deportes motorizados de ODI Grips, Johnny Jump, para explicar la historia detrás de la marca ODI, exponer cómo el propietario Dave Grimes comenzó su negocio de moldeo por inyección, describir cómo ODI pudo crear productos innovadores y arrojar luz sobre qué él cree que son los mayores desafíos que enfrenta el futuro de la industria de los deportes de acción.

El agarre ODI Emig de Jeff Emig ayudó a la empresa a alcanzar el siguiente nivel.

¿CÓMO EMPEZARON LOS GRIPS ODI? ODI comenzó en los años 70. La compañía originalmente estaba fabricando piezas de patinetas, piezas de tablas de surf y algunas cosas aleatorias como adornos navideños. Su primer gran éxito fue el agarre en forma de hongo en la década de 1980 cuando el BMX estaba en auge. Los propietarios originales eran una pareja de alemanes, Herb y Kay, y Herb fabricó sus propias herramientas. Terminaron vendiendo ODI a mediados o finales de la década de 1980 y planearon retirarse. Luego, los nuevos propietarios no cumplieron con su parte del contrato, y Herb y Kay terminaron iniciando otra empresa de agarre llamada ATI. Las dos empresas compitieron de un lado a otro y, en un momento dado, Dave Grimes, el actual propietario de ODI, se convirtió en moldeador de ODI con su empresa Edge Plastics, haciendo agarres para ellos. Después de que ODI pasó por una serie de propietarios, los propietarios finales se encontraron en dificultades financieras en 1992 y se acercaron a Dave para comprar la empresa.

“ODI EMPEZÓ EN LOS '70. LA COMPAÑÍA FABRICABA ORIGINALMENTE PIEZAS PARA PATINES, PIEZAS PARA TABLAS DE BOOGIE Y ALGUNAS COSAS AL AZAR, COMO ADORNOS DE NAVIDAD. SU PRIMER GRAN ÉXITO FUE EL MUSHROOM GRIP EN LA DÉCADA DE 1980, CUANDO BMX ESTABA EN BOOM ".

¿QUÉ ESTABA HACIENDO DAVE ANTES DE COMPRAR ODI? Dave no tenía experiencia en deportes; provenía de un entorno de moldeo por inyección. Se abrió camino hasta convertirse en el capataz general de un taller de moldeo por inyección, pero esa empresa quebró y, como Dave conocía todos los trabajos y clientes, compró dos de sus mejores máquinas en la subasta. Se dirigió a los clientes más importantes y dijo: “Oye, he estado moldeando tus piezas durante los últimos 10 años. Dame una oportunidad." Hipotecó su casa y se impulsó a sí mismo para crear Edge Plastics.

ODI todavía tiene los puños originales en forma de hongo que lanzaron a la marca al mundo del BMX y los puños originales de motocross que compitieron con Oakley y AME en su día.

¿A DÓNDE SE FUE ODI DESDE ALLÍ? Dave compró ODI y todos sus activos y no adquirió la deuda. Pero pagó a todos los atletas y todas las regalías anteriores para que todo saliera bien para la marca. A partir de ahí, Dave comenzó a reinventar la empresa. Cuatro o cinco años después, ODI lanzó los primeros puños con bloqueo en el mercado de las bicicletas de montaña.

ODI fabrica los puños con bloqueo para los modelos KTM, Husky y GasGas.

EDGE PLASTICS FABRICABA PRODUCTOS PARA TROY LEE, TAMBIÉN, ¿Cierto? La tienda de Dave estaba ubicada en Corona, California, en un pequeño centro comercial justo al lado del edificio Troy Lee Designs. Estaba haciendo algunas de las viseras y accesorios de Troy Lee. Dave y Troy se unieron para hacer la visera Aero original. No era la visera de un casco; era literalmente solo una visera para el sol que usarías en la playa. Eran populares en las carreras de motos acuáticas, y Troy Lee Designs las pintó; sin embargo, cuando pintaba el material estándar, los diferentes disolventes y pinturas los volvían muy frágiles, y se agrietaban y se deshacían. Ese mismo problema surgió también con las viseras de motocross de Troy. Se necesitaron muchas pruebas para descubrir los materiales. Dave hizo muchas partes difíciles para Troy Lee, incluidas las viseras, las boquillas e incluso las alas en la parte posterior de los cascos de Jeremy McGrath.

¿CÓMO ERA EL MERCADO GRIP EN LOS PRIMEROS DÍAS PARA ODI? Dave realmente estaba tratando de innovar con nuevas ideas. En ese momento, la idea de tener dos densidades diferentes en un agarre era completamente nueva. ODI solo estaba haciendo agarres en ese momento, y el más vendido fue el agarre Tomac Attack. El propietario anterior de ODI no había pagado las regalías adeudadas a John Tomac, por lo que perdieron los derechos para usar el nombre Tomac, y fue rebautizado como solo Attack grip. Dave atrapó a John Tomac con todos los pagos de regalías, pero aún no tenía la licencia para el nombre, por lo que simplemente se basaron en los controles de Attack. En un momento dado, Dave estaba fabricando todas las empuñaduras de equipo original para Trek cuando sus bicicletas todavía se fabricaban en Waterloo, Wisconsin.

“ORIGINALMENTE, FUE 'DISEÑOS ADORNADOS INCORPORADOS'. PERO, ESO NO SE ADAPTA A LA IDENTIDAD DE NUESTRA EMPRESA. PASAMOS A TRAVÉS DE UN PROCESO DE REDEFINICIÓN, Y SUBIMOS CON 'OBSERVAR, DISEÑAR, INNOVAR'. SE ADAPTA A NUESTRO MANTRA ”

El equipo Rocky Mountain KTM utiliza manillares y puños ODI.

¿CUÁNDO SALIÓ EL PRIMER GRIP DE MOTOCROSS DE ODI? Tenemos algunos conocimientos aquí de cuando Herb y Kay eran dueños de la compañía que tenía a Rick Johnson como aficionado en el empaque de los años 70. El BMX y el motocross crecieron juntos y divergieron. Cuando la empuñadura de hongo golpeó, Herb y Kay se dirigieron más hacia el lado de la bicicleta y no empujaron tan fuerte para el motocross; sin embargo, todo el tiempo ODI había estado fabricando puños de motocross de marca privada para otras empresas. Hay algunas otras marcas muy reconocidas cuyas empuñaduras hemos fabricado durante muchos, muchos años. A principios de la década de 2000, relanzamos los puños de motocross con la marca ODI.

¿QUÉ SIGNIFICA EL ACRÓNIMO ODI? Originalmente, "Diseños ornamentados incorporados". Pero eso no encajaba con la identidad de nuestra empresa. Pasamos por un proceso de redefinición y se nos ocurrió "Observar, diseñar, innovar". Realmente encaja con nuestro mantra. Observamos y recopilamos información de los mejores profesionales. Observamos lo que están haciendo. Observamos los patrones de uso. Observamos muchos puntos diferentes de datos y luego los incorporamos de forma interna. Tener las herramientas, la producción y el envasado internamente nos permite innovar en todos los niveles de diseño. Esto se aplica tanto a nuestros puños como a nuestros manillares y otros productos.

La planta de producción de ODI en California produce productos para deportes motorizados y ciclismo junto con su empresa matriz, Edge Plastics, que fabrica suministros para piscinas, dentales, médicos y para aviones.

TENER LA PRODUCCIÓN EN CASA TAMBIÉN DEBE AYUDAR A DISEÑAR NUEVOS PRODUCTOS. Molestamos a nuestro departamento de herramientas con ideas locas. Les contamos nuestra idea y ellos dicen: "Bueno, eso es muy difícil de hacer". Y decimos: "Exactamente". Los durómetros de goma, el material, el tamaño del molde, la forma, el diámetro, las mezclas y todo tiene que unirse para conseguir esa intención final. Por ejemplo, pasamos 2-1 / 2 horas con Jeff Emig debatiendo más de medio milímetro en una parte particular del grip Emig Pro. Originalmente, nuestro manillar Control Flex Technology (CFT) fue construido para motocross y Supercross. Ahora, Cody Webb y el equipo todoterreno de Sherco lo están utilizando en enduro duro. Creen que es increíble porque tiene la amortiguación de vibraciones que necesitan para golpear rocas, raíces y surcos.

¿QUIÉNES SON ALGUNOS PILOTOS CLAVE QUE LE HAN AYUDADO A DESARROLLAR PRODUCTOS? El equipo Star Racing Yamaha nos ayudó bastante con el sistema de bloqueo para las carreras de Supercross y motocross. Fueron el primer equipo que lo adoptó, demostrando que funciona en este entorno, día tras día. Ganamos tres campeonatos con ellos. Blake Baggett también ayudó cuando estaba con Rocky Mountain KTM. Es un piloto muy, muy particular. Nos ayudó a comprender las necesidades de un piloto quisquilloso en ese nivel de competición. Nos ayudó con nuestros materiales y cómo la manga del acelerador debía funcionar para adaptarse al problema de muñeca y mano que tenía. Fue muy sensible y hemos desarrollado algunas partes en las que todavía estamos trabajando a partir de algunos de sus comentarios, y creo que será bastante esclarecedor una vez que lo publiquemos.

Alex Martin armó su propio programa con el equipo Manluk / Rock River / Merge Racing Yamaha la temporada pasada, y usó puños y manillares ODI.

¿TECNOLOGÍA PARA LA TRANSFERENCIA DE PUÑOS ENTRE MOTOCROSS Y BICICLETA DE MONTAÑA? La tecnología se retroalimenta. El centro elevado en el agarre Emig Pro provino de nuestro agarre de bicicleta de montaña Elite Pro, que fue desarrollado con el ciclista especializado Curtis Keene. La tapa de aluminio en nuestros puños de motocross con bloqueo provino de nuestro puño de bicicleta de montaña Aaron Gwin. El sistema de bloqueo de abrazadera único original con el que comenzamos en motocross en 2001 pasó del motocross al sistema de bicicleta de montaña poco después. En ese momento, estábamos usando todos los sistemas de abrazadera doble en el mundo de la bicicleta porque los ciclistas de montaña estaban nerviosos por la abrazadera única hasta que se dieron cuenta de que los motocrossistas la estaban usando.

USTED HACE MUCHAS COSAS EN CALIFORNIA, PERO LOS MANILLARES VIENEN DEL EXTRANJERO, ¿Cierto? Hacemos todo lo que podemos en Riverside, California. Cuando empezamos a buscar manillar, era realmente difícil conseguir los materiales que necesitábamos en los EE. UU. Y no era rentable para el usuario final. Terminamos teniendo que ir al extranjero, pero no solo entramos en una feria comercial y dijimos: "Oye, pon nuestro nombre en esto". Empezamos de cero. Hicimos nuestra investigación. Aprendimos todo lo que pudimos. Por ejemplo, había corredores profesionales que cortaban su barra transversal por la mitad y pegaban la almohadilla de espuma sobre ella, solo para aumentar la flexión. Eso provocó la motivación para la barra "Control Flex Technology" (CFT). Creemos que nuestra barra CFT es significativamente diferente de la que tiene cualquier otra persona en el mercado y ayuda a limitar la vibración para aumentar la comodidad y el rendimiento.

La KTM 450SXF equipada con ODI de Justin Bogle.

¿CÓMO SOBREVIVIÓ ODI LOS BLOQUEOS Y RESTRICCIONES DEL COVID-19? Cuando ocurrió el cierre de COVID-19, originalmente teníamos la intención de reducir a la mitad de los empleados en una semana laboral de cuatro días para tener más espacio. Anticipamos una desaceleración. Recordé el 9 de septiembre, y cuando eso sucedió, el teléfono dejó de sonar al día siguiente. Era como si alguien hubiera cerrado el grifo. Un par de días después de recortar la fuerza laboral de ODI, volvimos a llamar a todos porque el mercado de los deportes motorizados se activó primero y realmente comenzó a mostrar que la gente todavía estaba montando. Poco tiempo después, el mercado de las bicicletas se despertó. Lo relacionaría con cuando estás practicando wakeboard. El bote gira muy brusco y la cuerda se afloja, hay un momento de pausa y luego, cuando golpea, golpea. Eso es exactamente lo que le ocurrió a ODI y a nuestra industria.

¿CÓMO ESTÁ HACIENDO ODI AHORA? Tenemos la misma escasez de suministro y retrasos en los envíos como cualquier otra empresa en Estados Unidos. Tenemos mucha suerte de haber trabajado con algunos de nuestros proveedores de materiales durante más de 30 años. Tenemos muchas mezclas exclusivas y patentadas con estos chicos, y se desviaron para ayudarnos realmente. De hecho, apretamos el gatillo en equipos adicionales en abril del año pasado, anticipando el crecimiento de las ventas. Si no tuviéramos ese equipo ahora, estaríamos mucho más atrasados. Para fines de este año, deberíamos tener otro 30 por ciento de capacidad agregado en el lado del agarre. Ha sido una montaña rusa. Han cambiado muchos trabajos. Pasamos de la construcción al almacén, a la construcción por encargo. Hemos pasado de intentar hacer ventas a simplemente gestionar todo lo que está entrando.

¿ESTÁ AGOTADO DE MUCHOS PRODUCTOS? Las situaciones de agotamiento de existencias son nuestra realidad hoy en día. Operamos nuestra planta de producción las 24 horas del día, cinco días a la semana. Hemos intentado recoger turnos de fin de semana, pero no podemos conseguir suficientes personas clave, como el capataz y los manipuladores de materiales, para poder justificar eso. Con la pandemia, tomamos la decisión de no agregar ningún estrés adicional a nuestros empleados al tratar de que trabajaran horas extras los fines de semana. Si vamos a trabajar los fines de semana, haremos un cambio completamente nuevo. La demanda ha aumentado lo suficiente como para que no podamos cumplir con todos los pedidos, por lo que hemos implementado medidas provisionales para tratar de ralentizar las cosas. . Hemos reducido la cantidad de colores que ofrecemos. Hemos reducido las ventas web. Estamos trabajando con nuestra sala de herramientas para aumentar la capacidad y hemos estado agregando equipos, pero no hay forma de que podamos mantenernos al 100 por ciento en estas cosas.

“UN PAR DE DÍAS PARA REDUCIR LA FUERZA LABORAL DE ODI, LLAMAMOS A TODOS DETRÁS PORQUE EL MERCADO DE POWERSPORTS COMENZÓ POR PRIMERA VEZ Y REALMENTE COMENZÓ A DEMOSTRAR QUE LAS PERSONAS AÚN ESTÁN MONTANDO. POCO DESPUÉS, EL MERCADO DE BICICLETAS DESPERTÓ ”

¿CÓMO ES EL FUTURO? Estamos muy entusiasmados con la industria de los deportes motorizados y la bicicleta. La tasa de adopción de esto, creo que va a reverberar durante años. Es emocionante ver a tantos recién llegados a ambos mercados y ver que la gente realmente está eligiendo salir al exterior. Creo que nuestra mayor área de preocupación en este momento es la competencia por el crecimiento de los videojuegos y la complacencia. Nuestro enemigo son los niños que se quedan adentro y no salen afuera para hacer cosas reales. Se necesitó una pandemia para sacarlos de sus traseros y montar al aire libre.

ODI puede crear productos innovadores con sus ingenieros de herramientas internos en las instalaciones de Riverside, California.

TODAVÍA HAY ESPACIO PARA CRECER, TAMBIÉN, ¿Cierto? Si. Tenemos algunos desarrollos nuevos a los que podemos volver. Hemos tenido otras oportunidades para crear productos para más OEM potenciales y clientes de marcas privadas que también suspendimos. Espero que con todos los nuevos consumidores que han estado comprando bicicletas o restaurando viejas, hayamos plantado algunas semillas nuevas. No somos el único fabricante de puños y manillares en el mercado, y todos los proveedores del mercado de accesorios han tenido problemas para realizar las entregas. Si un consumidor se cambió a ODI porque no pudo obtener su marca preferida anterior, hemos plantado esa semilla y, con suerte, ha tenido una buena experiencia con la marca.