FERRO MOTOCROSS CLASSICO: 1970 KAWASAKI G31M 100 CENTURION

DI TOM WHITE

Alla fine degli anni '1960, la classe 100cc era in forte espansione con una moltitudine di marchi che riempivano le linee di partenza. Kawasaki si era già dilettato nel mondo offroad con risultati tutt'altro che stellari, usando biciclette da strada per lo più modificate. Ciò è cambiato nel 1970 quando Kawasaki ha rilasciato il G31M Centurion, e presto ha lasciato tutti gli altri giocatori nella polvere. Se andassi a qualsiasi 100cc TT (Tourist Trophy) o evento a pista piatta nel 1970 o 1971, vedresti i piloti G31M sul podio. Sospensioni di prim'ordine, maneggevolezza raffinata e un buon pedigree? No, solo potenza!

Il "Baby Green Streak", come veniva spesso chiamato, emetteva un sorprendente 18.5 cavalli a 10,250 giri / min dal suo motore a valvole a disco rotante. Questo era quasi il doppio di quello prodotto dagli Hodaka 100s del tempo. Il pungiglione nella camera di espansione ha dato al Centurion un suono distinto che è inconfondibile fino ad oggi. La cassa del motore era leggermente diversa dalle altre Kawasakis, con la G31M che aveva una presa d'aria secondaria sul coperchio laterale del carburatore. Inoltre ha richiesto l'uso di olio di semi come additivo per carburanti per la lubrificazione. Anche in questo caso, la vita bassa era breve a causa degli alti regimi del motore. Non fingendo di essere altro che una bici da pista, la G31M è stata calpestata con pneumatici Dunlop K70 3.25-18 anteriori e posteriori lisci. Pesava 178 libbre, aveva un foro del cilindro cromato.

Norm Bigelow, impiegato della Kawasaki da 30 anni, è stato uno dei piloti che ha modificato la G31M originale per il motocross. “Abbiamo usato un serbatoio in plastica CZ e parafanghi, sostituito il cilindro altamente sintonizzato con un cilindro G4TR leggermente convogliato e lo abbiamo corso con un certo successo nella classe Novice 100cc a Saddleback Park. Presto iniziò l'era della 125 giapponese e la classe 100 scomparve lentamente. "

Il serbatoio del gas Centurion "Ringadingdoo" di Steve McQueen è stato dipinto da Von Dutch.

Il prezzo al dettaglio nel 1970 era di $ 560. L'attore Steve McQueen ha ricevuto sei G31M dalla Kawasaki per le riprese del film Le Mans. McQueen ne tenne uno per sé. Lo dipinse di arancione con strisce dorate e gli diede il nome di "Ringadingdoo!" La bici è stata venduta all'asta nel 2007 al Petersen Museum di Los Angeles per un prezzo inaudito di $ 55,575; $ 7000 per una buona è più realistico.

Il modello del 1970 aveva parafanghi in alluminio lucido, e la versione del 1971 venne con parafanghi verniciati che si abbinarono al serbatoio. Il design verde e bianco del serbatoio del gas ebbe origine dal pittore californiano Molly. Il tubo di scarico di serie è importante per i collezionisti. Per i restauratori, è utile se il motore di un potenziale acquisto funziona, poiché i Centurioni erano bombe a tempo e le parti del motore sono difficili da trovare. Un enorme vantaggio per un collezionista sarebbe trovare il tag di sospensione con risultati dinamici (incluso in ogni macchina dalla fabbrica).