RJ HAMPSHIRE INTERVIEW: OP ZOEK NAAR MEER OP DE 2023 HIGH POINT NATIONAL

Ik moet toegeven dat ik fan ben van Rockstar Energy Husqvarna's RJ Hampshire. Misschien komt het door zijn benaderbaarheid, bescheiden persoonlijkheid en indrukwekkende doorzettingsvermogen en vastberadenheid. Hampshire laat het allemaal op de baan en hij heeft laten zien dat hij kan winnen, of hij nu vooraan start of van achteren in het peloton komt. Als de Floridiaan consequent vooraan zou kunnen beginnen, zou hij het 250 AMA-motorcrosskampioenschap kunnen winnen. Maar al te vaak heeft hij een slechte start en is hij betrokken bij crashes in de eerste ronde, waarmee hij afgelopen weekend opnieuw worstelde in Thunder Valley, wat resulteerde in een negende plaats in het algemeen klassement, waardoor hij naar de vijfde plaats in kampioenschapspunten kwam. Hoewel hij niet ver verwijderd is van de derde plaats in het kampioenschap, heeft RJ na slechts drie races drieënveertig punten achterstand op leider Hunter Lawrence. We zullen zien of Hampshire's lef hem naar de top kan brengen. 

Door Jim Kimball

2023 HOOGPUNT NATIONAAL // VOLLEDIGE DEKKING

---

WAT HEB JE GEDURENDE DE WEEK GEDAAN OM ENKELE WINST TE BEHALEN? HET LIJKT DAT JE ALLES HEEFT, BEHALVE EEN GOEDE START. Ik doe hetzelfde als wat ik de afgelopen jaren heb gedaan. Niets is echt veranderd. Maar de fiets is dit jaar veel beter. Ik heb er vertrouwen in. Ik weet dat ik daarheen kan gaan en kan winnen. Het is competitief. Ik ben competitief. Ik voel me nu goed. Ik ben gezond en dat is het belangrijkste. Ik ga met wat meer vertrouwen de weekenden in.

JE KAN LETTERLIJK VAN DE LAATSTE KOMEN EN OP HET PODIUM KRIJGEN. Ja, maar ik moet mezelf een kans geven. Ik moet vechten met die jongens. Ik moet mezelf vanaf het begin daar neerzetten. Als je die start niet krijgt, is het moeilijk om ze te vangen. Ik moet daar met hen beginnen om mezelf in een betere positie te brengen. Hopelijk kunnen we nog een paar overalls krijgen, ik zou blij zijn om vanaf hier op de doos te staan.

Tot nu toe is RJ in zes manches 1-11 gegaan op Fox Raceway voor de derde overall, 5-5 in Hangtown voor de vijfde overall en 8-7 in Thunder Valley voor de negende overall.

HEEFT U DE VOORKEUR AAN DE OOSTKUST TRACKS? Ja, maar het stoort me niet echt, op welk spoor ik ook zit. Ik heb de afgelopen jaren genoeg op het harde, gladde spul gereden. Maar ik hou wel van de sleur. 

JE HEBT NET EEN TWEE JAAR VERLENGING VAN JE CONTRACT ONDERTEKEND. DAT MOET ECHT COOL ZIJN. Het is geweldig, en ik ben opgewonden. Ik geloof veel in dit team en zij geloven veel in mij. We hebben dit jaar al met al enorme stappen gemaakt en ik zie ons niet snel stoppen. 

RJ Hampshire doet een oefenstart in Thunder Valley. Onze fotograaf Trevor Nelson had plezier met het maken van deze foto met een lage sluitertijd.

DUIDELIJK ZIJN HUNTER LAWRENCE EN JUSTIN COOPER DE BELANGRIJKSTE COMPETITIE VOOR DE TITEL; IEMAND ANDERS? Ja, maar met een aantal van ons gaat het nu goed. Het wordt gewoon een sleur deze zomer. Zoals ik al zei, als je die start niet krijgt, wordt het een luchtgevecht. Dan, zelfs als je dat doet, wordt het een gevecht vooraan. Er zijn een paar jongens die het echt kunnen uithangen en de snelheid hebben. Het moet een spannende zomer worden. 

JE HEBT NET HET WOORD GRIND GEBRUIKT, DAT IK MET JE ASSOCIEER. HOE ROGER DE BAAN, HOE HETER DE OMSTANDIGHEDEN, ALS IEDEREEN HET KAN, BENT JIJ HET. Dank je, maar afgelopen weekend deed me veel pijn. Ik weet niet wat het was, maar buiten vorige week voelde ik me geweldig. Ik weet niet of het leeftijd is of wat me bezighoudt, maar we zullen zien wanneer we teruggaan naar het oosten en de luchtvochtigheid omhoog gaat.

2023 HOOGPUNT NATIONAAL // VOLLEDIGE DEKKING

 

\