BOA SORTE VÁ COM DEUS! FUNDADOR DA WEBCO TOM HEININGER (1927-2024)

Tom Heininger em sua introdução ao Hall da Fama da AMA de 2003 com Willie G. Davidson

Titã da indústria de motocicletas, membro do Hall da Fama da AMA Motorcycle e cofundador da Webco, Tom Heininger faleceu na segunda-feira, 8 de janeiro de 2024, aos 97 anos. Como cofundador da Webco, uma popular empresa de reposição e acessórios para motocicletas na década de 1960 e Na década de 1970, o impacto de Tom Heininger na indústria de motocicletas foi imenso. Além de suas funções na Webco, Heininger atuou como presidente do Conselho da Indústria de Motocicletas em 1972 e desempenhou um papel influente ao ajudar a orientar a indústria de motocicletas durante seu mandato.

Nascido em Los Angeles em 28 de setembro de 1926, Heininger seguiu um caminho semelhante ao de seu pai, que trabalhou durante toda a vida no ramo de autopeças. Tom era um veterano da Marinha, que serviu em um submarino durante a Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, Heininger trabalhou para o famoso construtor de motores de automóveis da Indy, Offenhauser e, enquanto estava em Offenhauser, Heininger conheceu Bob Hughes e eles formaram a Webco em 1954.

A Webco era o principal fornecedor de peças de reposição para melhorar o desempenho das bicicletas Birt das décadas de 1960 e 1970. Este Hodaka Super Rat 1971 apresentava uma cabeça Webco, pedais Webco, quadro Rickman Micro-Metisse, garfos Ceriani, amortecedores Koni e, o mais importante, um cilindro Webco 125cc de grande diâmetro, pistão, cabeça de cilindro, Mikuni de 26 mm e Torque Engineering de baixa altura câmara de expansão. O filho de Tom, Jeff Heininger, construiu esta bicicleta do projeto de 1971 para mostrar do que a Webco era capaz.

Alguns anos após a sua criação, a Webco começou a patrocinar pilotos locais do sul da Califórnia, o que ajudou a marca a crescer nos mercados globais. Heininger e Hughes também abriram duas concessionárias Honda em Los Angeles durante a década de 1960. Durante a década, Heininger e Hughes também formaram um programa de rádio noturno que foi ao ar durante a Daytona Bike Week com o locutor da AMA, Roxy Rockwood.

Junto com a Webco e algumas concessionárias SoCal Honda, Heininger atuou no conselho da Motorcycle, Scooter and Allied Trades Association (MS&ATA), que mais tarde se fundiria com o California Motorcycle Safety Council para se tornar o MIC (Motorcycle Industry Council) em 1969. O MIC foi uma entidade importante na luta pelos direitos das motocicletas. Heininger foi incluído no Hall da Fama da AMA Motorcycle em 2003 e permaneceu envolvido no motociclismo pelo resto de sua vida.

Embora não seja muito conhecido fora da indústria de motocicletas, a MXA gostaria de agradecer tardiamente a Tom Heininger por fabricar peças de motocross durante uma época em que as motos eram, na melhor das hipóteses, rudimentares. Tom era um visionário.