CARREIRA CIRCULAR DE JUSTIN HILL: ENTREVISTA MXA

On Junho 9, 2017 Ultima atualização Junho 12, 2017

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Justin Hill dominou o AMA 250West Supercross Championship, mas ele ainda está esperando para entrar nos 250 nacionais. Sua causa não foi ajudada por uma falha do motor em Glen Helen. Após três corridas, sua pontuação nas motos foi 8-9-DNF-12-17-7. Foto: Kyoshi Becker

Por Jim Kimball

JUSTIN, VOCÊ ESTAVA DESTINADO A SER UM MOTOCROSS PROFISSIONAL? Bem, meu pai era um BMXer profissional que também praticava freestyle quando era mais jovem. Ele estava sempre andando de bicicleta suja junto com bicicletas. Quando minha mãe e meu pai se casaram e tiveram meu irmão, ele começou a se afastar do BMX, a fim de arranjar tempo para uma família. Ele também começou a pilotar Motocross novamente, o que era mais um hobby para ele do que o BMX. Ele começou a andar de bicicleta com mais frequência quando meu irmão era jovem, e Josh simplesmente adorou. Qualquer coisa com duas rodas se encaixaria bem conosco. Eu, Josh e meu pai todos compartilhamos uma boa habilidade geral de bicicleta com qualquer coisa que possua rodas, então acho que esse foi o meu destino.

PARECIA QUE JOSH ESTÁ IMPULSIONADO NO FOCO DE LÂMPADA AO ASSINAR COM A FÁBRICA YAMAHA EM UMA IDADE JOVEM? Sim, eu tinha apenas 11 ou 12 anos na época, mas lembro que ele tinha um plano. Todo mundo subiu para a cena profissional um pouco mais cedo do que agora. Ele estava em grandes motos quando tinha 250 anos, o mesmo que eu. Estávamos nos dias Ricky Carmichael e James Stewart, onde todo mundo foi e tentou correr profissional aos dezesseis anos. Foi exatamente quando você começou sua carreira profissional. Como família, é o que pensávamos que deveria acontecer. Não estávamos tentando fazer o todo, passar metade da sua vida em um Super Mini e depois passar metade da sua vida na rota das 450 classes. Todos nós concordamos com essa idéia de simplesmente entrar nela, o que pode ser bom ou ruim. A parte boa é que você vai direto ao assunto e começa a ganhar dinheiro. Era grande para nós, e algo que nunca vimos antes. Ele ganhou o Minneapolis XNUMX Supercross quando tinha apenas dezoito anos, que era muito jovem como vencedor na classe. Eu estava no meu trailer no Texas para minhas próprias corridas. Estávamos assistindo a corrida na tela do meu computador e não conseguimos acreditar. Ainda hoje, foi um daqueles momentos em que estou tão chateado que perdi. Não há muitos na minha vida que estou realmente chateado por ter perdido, mas esse é um deles.

OS CRÍTICOS PODEM DIZER QUE SEU IRMÃO FAÇA ALGUMAS ESCOLHAS MAUS COMO PROFISSIONAL, VOCÊ PENSA DESSA MANEIRA? Bem, eu e meu irmão somos muito diferentes, mas nunca tive orgulho dele. Ele fez sua carreira exatamente do jeito que queria, e não foi a decisão de mais ninguém. Ele era bom e venceu corridas. Ele estava no pódio muito. Ele foi pago e realizou tudo o que em sua mente queria, ou pensou que poderia fazer. Sempre haverá alguém dizendo: "oh, ele poderia ter feito isso, ele poderia ter feito isso, e ele poderia ter sido melhor". Às vezes, eu estava bem ao lado dele, e acho que ele poderia ter feito algumas coisas melhor, mas você sabe o que? Ele fez do jeito que queria. Foi também em um momento diferente, se ele tivesse surgido no meu tempo, não teria sido exatamente o mesmo. Eu só acho que o esporte tem, digamos menos divertido, no que diz respeito às atividades extracurriculares. Todo mundo está um pouco mais atento ao livro, o que de certa forma é bom, e de certa forma não é bom. As bicicletas da sujeira devem ser divertidas. É por isso que todos começamos a fazê-lo, e ele se divertiu, então estou entusiasmado por ele. Eu acho que sou muito mais profissional do que a maioria das pessoas. Mas, ao mesmo tempo, eu definitivamente gosto da minha liberdade. Eu gosto de tirar uma folga e me divertir. Você apenas tem que encontrar um equilíbrio. Eu nunca quis criticá-lo porque ele conseguiu mais do que eu. Eu não ganhei uma corrida Supercross 450. Para mim, isso é um grande negócio, e algo que muito, muito poucas pessoas nesta terra jamais farão. Tenho orgulho dele por isso, e qualquer outra coisa é o que for.

Este é Justin no Pro Circuit Kawasaki em sua temporada de estreia em 2013. Ele participou do Pro Circuit em 2013 e 2014 antes de sair.

Quando você se tornou profissional, como você terminou no Pro CIRCUIT KAWASAKI? Foi apenas a nossa primeira escolha. Tínhamos algumas opções, na verdade alguns lugares que poderíamos ter ido por mais dinheiro. Meu pai e eu tomamos todas as decisões juntos, na medida em que pensávamos que seria a melhor carreira. Definitivamente era o Pro Circuit onde queríamos estar. Estávamos realmente envolvidos com o que a equipe havia realizado. Nós respeitamos o que Mitch por um longo tempo e assistimos a ele e sua equipe ao longo dos anos. Definitivamente, era onde pensávamos que precisávamos estar.

Como você caracterizou suas primeiras temporadas como profissional? Eu diria que meu primeiro ano em 2013 foi muito bem-sucedido. Comecei a temporada com a mão quebrada, por isso tive muita dificuldade em pilotar. Eu sempre amei o Supercross quando era mais jovem, e fiquei chateado por todo mundo não me ver tão bem. Eu era como não; Este não sou eu. Eu sou um cara do Supercross; apenas espere. No papel, não consegui nenhum pódio e fiquei chateado com isso. Então eu saí da série Supercross ao aterrissar e quebrar minha outra mão. Então eu entrei no Outdoors com a outra mão quebrada, e me levou todo o ano apenas para ser 100%, mas então me senti incrível. Antes de entrar em 2014, eu estava me sentindo bem novamente, me sentindo como eu. Eu poderia realmente andar de novo. Eu pude fazer tudo o que achava que iria me conquistar e isso foi um ponto de virada, apenas colocando tudo de volta em ordem e me sentindo confortável novamente. Ganhei meu primeiro Supercross em 2014 e estava obtendo bons resultados em ambientes fechados. Aproveitei o momento da minha série Supercross para a série Motocross, e isso me ajudou muito. Eu estava em forma de corrida e estava confiante em fazer fila no portão.

POR QUE DEIXOU O CIRCUITO PRO DA RED BULL KTM PARA 2015? Quando você é o próximo cara percebido, todo mundo vai jogar tudo em você para apenas aparecer no seu caminho. Eu tinha dezoito anos e não tinha meu pai envolvido nisso, e isso foi um grande erro. Eu poderia ter ido a qualquer lugar. Como eu estava lhe dizendo, toda vez que tomava uma decisão com corridas, eu tinha feito isso a cada passo do caminho com meu pai. Mas eu estava morando sozinha na Califórnia, e ele não estava lá comigo. Não tivemos a chance de tomar a melhor decisão, e eu estraguei tudo. Algo que eu gostei de me juntar à Red Bull KTM era que seriam quatro homens sob uma tenda de fábrica, o modo antigo de dirigir uma equipe. Foi assim que cresci pensando que uma equipe deveria ser. Obviamente, eu conhecia Roger DeCoster há muito tempo, então eu definitivamente tinha muito respeito por ele. Eu queria ouvir o que ele tinha a dizer e como ele poderia ajudar a melhorar minha carreira. Mas a coisa toda foi muito mais desapegada do que eu pensaria. Eu estava com a impressão de que seria um pouco diferente do que era, o que não foi culpa de ninguém, a não ser o meu. Eu queria a oportunidade de aprender com Ryan Dungey e entrar no programa com ele.

Justin Hill estava na equipe Red Bull KTM em 2015, mas não foi um momento agradável. Ele foi transferido para a equipe Troy Lee KTM em 2016.

Então você não era capaz de aprender com a equipe? Sim, esse é exatamente o meu ponto. Não havia muita comunicação. Eu suspeitava que houvesse uma boa quantidade de tempo para conhecê-los e ver como eles fazem isso. Eu ainda não sabia como eles fazem isso! Eu assumi que isso ia acontecer. Ao mesmo tempo, sou bem diferente de Ryan, que é um cara incrível e super empolgado. Eu tenho muito respeito por ele e pelo que ele foi capaz de fazer, mas, ao mesmo tempo, não acho que o mesmo programa funcionaria para mim que funcionou para Ryan. Quando cheguei lá, estava pegando algo que já estava funcionando e tentando mudar. Eu deveria estar apenas tentando manter o que estava funcionando para mim, porque funcionou muito bem. Eu gosto de fazer minhas próprias coisas. Eu gosto de mantê-lo leve e me divertir, mas ainda assim sempre trabalho duro. É um trabalho tão difícil fazer o que fazemos que você pode tentar se divertir e tornar mais fácil para si mesmo.

Como você se sentiu quando a KTM o levou para a equipe TROY LEE KTM de 2016? No começo, pensei: "Ok, tudo bem, não se preocupe". Eles me prometeram que a bicicleta seria a mesma. Eu era o único a pilotar os dois, e senti que eles eram muito parecidos, então não havia nenhum problema lá. Acho que mais do que tudo, fiquei desapontado por me ter dito uma coisa, e essa coisa não foi mantida. As pessoas que me conhecem, sabem que eu sou realmente velha escola e gosto quando alguém diz algo que realiza - porque é isso que eu faço. Se eu vou fazer alguma coisa, eu farei. Se eu fosse cavalgar por Troy Lee, teria abordado Tyler Keefe (gerente da equipe) e dito: "Ei, posso cavalgar por vocês?" Não foi para isso que eu me inscrevi, mas foi para isso que eu acabei montando. Não é necessariamente uma coisa ruim, mas era uma coisa principal.

QUAIS OS PONTOS DE BAIXO DO INTERRUPTOR? Na Red Bull KTM, assinei contratos com pessoas porque estava livre para usar meu próprio capacete e equipamento. Era fábrica, então eu pude usar as coisas que eu também queria. Eu gosto muito da Fox e estava com eles há anos. Eu queria continuar relacionamentos que não era capaz de continuar, mas Tyler era realmente incrível sobre isso. Ele me compensou pelo que perdi. Não quero dizer nada sobre ele, ou a equipe da TLD KTM, foi exatamente o que foi feito pela fábrica.

VOCÊ DEU A EQUIPE EM 2016 UMA VITÓRIA SUPERCROSS, CERTO? Eu era o único a vencer quando eles assumiram o esforço da Factory KTM, então foi legal. Eu era capaz de fazer algo por eles que era um marco na medida em que eles eram uma equipe. Eles se tornaram a equipe da fábrica em 2016 e eu ganhei uma corrida por eles, e isso está nos livros de história. Estou entusiasmado em dar isso a eles, mas eu preferiria dar a eles um campeonato. Mas tivemos um problema naquele ano no treino de Supercross em Detroit, onde tive uma concussão. Foi uma pena, porque agora, depois de um ano muito ruim que tive em 2015, me senti bem. Comecei o ano decente com as mesmas pontuações que tive este ano para vencer o campeonato. Comecei com um quinto, um segundo e um primeiro. Tudo estava ficando cada vez melhor e eu me senti incrível, mas tive aquele acidente em Detroit. Que praticamente acabou com isso, estou chateado por não ter conseguido fazer mais.

Justin faz parceria com Austin Forkner (à esquerda), Adam Cianciarulo e Joey Savatgy na equipe Pro Circuit de 2017.

MAS AGORA VOCÊ VOLTOU AO CIRCUITO PRO KAWASAKI; COMO ISSO ACONTECEU? Eu sempre mantinha contato com Mitch. Na verdade, provavelmente nos tornamos mais próximos conversando com ele há algum tempo e conhecendo-o um pouco melhor do lado de fora olhando. Comecei a apreciar o que eles tinham e quem eram um pouco mais. Depois que eu ganhei em Toronto, ele me ligou dizendo parabéns, e que ele ficou super impressionado que eu consegui a vitória. Então, um pouco mais tarde na semana, ele me ligou novamente e disse: "Ei, o que você acha de voltar?" Quando ele me ligou pela primeira vez, eu estava esperando que ele dissesse: "Ei, o que está acontecendo, como vai?", E esse tipo de coisa. Eu realmente não esperava que ele ligasse novamente e me oferecesse voltar, porque isso simplesmente não acontece. Tive a sorte de ele sentir a necessidade de me dar outra chance. Eu era como "uau Mitch, isso é legal". Logo depois que eu desliguei o telefone, liguei para meu pai, e meu pai simplesmente disse: "uau, isso seria muito legal, não é?" Coloquei algumas ofertas apenas para obter meu valor justo de mercado. Eu consegui um acordo justo com bons bônus e as coisas que eu queria. Eu só queria ganhar de volta o que eu pensava que poderia estar fazendo naqueles dois anos que eu tinha ido embora.

ASSIM VOCÊ ASSINADO COM MITCH PAYTON PARA 2017 E ASSOCIADO AO SUPERCROSS WEST 250 CAMPEONATO! Sim, fiquei extremamente chateado por estar na Costa Oeste, porque quebrei meu ombro, minha escápula, minha clavícula e praticamente tudo do meu lado esquerdo. Meu ombro estava quebrado em três ou quatro pontos e foi apenas uma grande bagunça. As coisas podem acontecer tão rapidamente, e pensei comigo mesmo: "por que cometo esses erros?" Nesse exato momento, mudei quem sou. Mudei a maneira de abordar o esporte e ganhei muito respeito pelo que faço. Agora, eu tento cometer menos erros e tomar melhores decisões. Ganhar o campeonato foi um grande negócio para mim e terminei a seca que Mitch tinha.

Justin dominou o oeste de 250 em 2017 e conquistou o título antes da série terminar.

GANHAR UM CAMPEONATO DE 250 MOTOCROSS AO AR LIVRE É IMPORTANTE PARA VOCÊ? Para mim, é importante que eu faça todo o campeonato ao ar livre e me dê bem. Quando me inscrevi para pilotar 250 novamente para Mitch, pensei que tinha grandes chances de ganhar um título de Supercross para ele. É nisso que eu me concentro, e é isso que eu faço, então estou feliz. Ao mesmo tempo, o que eu quero fazer agora é por mim mesmo. Agora completei o que queria fazer por Mitch e o que me propus a fazer. Tudo daqui em diante é só para mim.

O QUE É QUE VOCÊ QUER FAZER? Eu quero ter pontos no final do ano para ganhar um número de carreira. Quero vencer corridas nacionais ao ar livre, e isso faz parte do quebra-cabeça. Se eu pudesse subir ao pódio com mais frequência, estou bem para um campeonato. A série Motocross é uma série mais longa e mais difícil. Eu tenho a chance de vencer a Outdoor, como venci a Supercross. Mas não estou olhando tão longe. Eu queria primeiro fazer o que eu fazia fora do caminho. Agora que fiz isso, acredito que posso construir como piloto e estar mais confiante para o futuro na temporada ao ar livre. Andar com 450 no Supercross é o que mais espero, mas este campeonato agora faz parte do quebra-cabeça e quero fazer o meu melhor para fazê-lo.

Você parece ansioso por chegar a um passeio de 450, por que? É isso que eu quero fazer, mas há muita coisa envolvida quando você se compromete com mais dois anos com alguma coisa, então vou analisar todas as opções. Eu não vou descartar nada. Mais uma vez, estou em uma posição em que algo está funcionando, por isso não quero estragar tudo se não tiver algo melhor para substituí-lo. Isso é tudo o que tenho que considerar, e devemos ter um pouco de tempo antes que eu precise me concentrar nisso. Eles vão se esforçar muito para que eu possa rodar a placa # 1 em uma pequena bicicleta. Mas eu tenho o prato número 1 pendurado na parede e não me parece muito importante executá-lo. Honestamente, acho que é mais um risco só porque eu monto um 450 melhor. O que eu odiaria fazer é ficar na sala das 250, e talvez algo me aconteça. Então, a defesa do campeonato se foi, e estou praticamente esquecido.

Justin quer passar para a classe 450 em 2018. Ele teria uma cláusula em seu contrato com a Kawasaki que lhe garantiu uma vaga na equipe Kawasaki se ele vencesse um campeonato. Ele conseguiu, mas ainda pode precisar provar seu valor durante o Campeonato Nacional AMA 2017 de 250.

ALGUÉM ACREDITA QUE VOCÊ ESTÁ PRONTO PARA A CLASSE 450? Eu tenho mais a oferecer como piloto de 450 se eu puder fazer dois anos e começar a rolar. Estou empolgado por ter vencido o 250 West Championship; Eu só quero seguir em frente e capitalizar sobre isso. Eu realmente não quero competir pelo mesmo título novamente. Não quero fazer nada que pare a bola rolar para mim. Eu só quero a chance de mostrar o que sei que posso fazer em uma bicicleta grande. Não quero perder esta oportunidade. Eu estou em uma boa equipe de 250 agora, então não quero mudar para uma equipe menor após uma grande conquista. Espero ter opções nas duas direções. É totalmente cachorro come cachorro na classe 450, e não há tantos passeios disponíveis. Mas acredito que há espaço para mim agora.

Fotos: Kyoshi Becker, Brian Converse, Pro Circuit, KTM, MXA