LO MEJOR DE LA CAJA DE JODY: MI MOTOR SE PARECÍA A UN CONO DE PINO SOBRE UNA SANDÍA

Por Jody Weisel

Cuando comencé a competir a fines de la década de 1960, no había miniciclos reales y la mayoría de los corredores estaban en grandes cuatro tiempos británicos. Oh, no me quejo porque tuve la suerte de haber nacido en un momento que me permitió comenzar mi carrera al mismo tiempo que el comienzo de la primera era de dos tiempos. Digo "primera era de dos tiempos", porque si el deporte va a continuar en el futuro, necesita desarrollar una nueva generación de motos de cross de bajo costo, fáciles de mantener y divertidas nuevamente. Sé que si me hubieran obligado a competir con un BSA, Matchless o Triumph thumper, nunca me habría convertido en un piloto de motocross. Mi carrera como piloto fue posible gracias a la disponibilidad de motos todoterreno económicas.

Mi padre me compró mi primera moto. Era un 125 de dos tiempos de fabricación italiana usado. No era una moto de cross, pero no hizo falta mucho para convertirla en una... una muy pobre. Mi 125 vino de la fábrica de Benelli, pero fue vendido por Montgomery Wards (y tenía "MW" en la tapa de encendido para probarlo). Tenía un motor de tres velocidades y dos tiempos que se parecía a un cono de pino sobre una sandía. Correr en ese Montgomery Ward/Riverside/Benelli fue un ejercicio totalmente placentero en la futilidad, que solo fue posible gracias a la ineptitud de los Triumph Cubs, Parilla 125 Scramblers y BSA Bantams de mi competencia.

El motor de la primera moto de cross de Jody se parecía a un cono de pino sobre una sandía.

Necesitaba una bicicleta mejor si quería llegar a alguna parte, pero a mi papá no le hizo mucha gracia que hubiera reducido la 125 de Monkey Ward a lo esencial. Dijo que si quería una bicicleta nueva, tendría que comprarla yo mismo. Escatimé y raspé para comprar un Sachs 125 usado de un amigo, que había probado las carreras y no le gustó, por $300. El Sachs 125 era una cosa hermosa. Sachs también era propietario de DKW y luego cambiaría el nombre de todos los Sachs 125 a DKW, pero todos tenían motores Sachs (famosos por tener transmisiones de seis velocidades con 12 neutrales).

PUSO MI MIRADA EN HODAKA. AHORA, USTED PODRÍA PREGUNTARSE POR QUÉ NO APUNTE A UN PEZ GRANDE COMO HONDA. Y LA RESPUESTA ES SIMPLE, HONDA NO FABRICÓ MOTOCROSS DE DOS TIEMPOS HASTA FINALES DE 1973.

Con los Sachs incendié el mundo (era un mundo muy pequeño). Era una bicicleta de carrera real y me convirtió en un corredor real. Y, el hecho de que lo compré yo mismo tuvo dos efectos. Primero, me hizo sentir independiente de mi padre y, segundo, hizo que mi padre se sintiera independiente de tener que pagar por mi hábito de motocicleta. Si quería seguir, tenía que conseguir algún tipo de trato... o un trabajo. Fui a buscar patrocinadores. Puse mis ojos en Hodaka. Ahora, quizás se pregunte por qué no apunté a un pez gordo como Honda. Y la respuesta es simple, Honda no fabricó motos de motocross de dos tiempos hasta finales de 1973. No estaba dispuesto a volver atrás para intentar modificar una Honda SL100 de cuatro tiempos en una moto de motocross. Mi distribuidor local, que tenía alrededor de seis marcas diferentes, dijo que me haría un trato por un Hodaka Super Rat, me daría una camiseta gratis y un 10 por ciento de descuento en repuestos. Le di $ 425 (eliminó $ 70 de la lista) por una bicicleta nueva y el resto es historia, no historia mundial sino historia personal.

Mi vida en las carreras fue posible gracias a la disponibilidad de motocicletas asequibles. Ingresé al deporte, abracé el deporte, probé 2000 motocicletas a lo largo de mi carrera y pasé mi vida en motocross porque el deporte me abrazó. Era un deporte que los adolescentes podían permitirse, incluso los que no tenían un trabajo real. Sé lo que estás pensando. Se podría pensar que una motocicleta de $425 hace 50 años costaría lo mismo que una bicicleta nueva hoy en día. ¡No es verdad! Ni siquiera cerca. Los $425 que desembolsé en ese entonces valdrían $2350 en dólares de hoy. Incluso si me hubiera animado y pagado el doble, eso solo se traduciría en $ 4400 hoy.

LOS COMPRADORES MODERNOS NO ESTÁN COMPRANDO UNA MÁQUINA, ESTÁN COMPRANDO UN ESTILO DE VIDA. QUIEREN LA MEJOR MOTO QUE PUEDAN CONSEGUIR CON EL MAYOR CACHET DE PROFESIONALISMO POSIBLE.

Los precios actuales de las motocicletas no cuentan si queremos que el motocross siga creciendo. Podemos discutir por qué las cosas cuestan más en el clima empresarial actual, pero cada producto tiene un punto de inflexión. El punto de inflexión es cuando el precio supera el deseo. En mi opinión, estamos muy cerca de eso ahora. Si volviera a ser joven y estúpido, la moto de motocross competitiva de 125 cc menos costosa que pudiera comprar me costaría $ 6500.

No quiero que la gente piense que la solución es montar más motores de dos tiempos, aunque cuesten menos de montar y lógicamente menos de comprar, porque si los montas no vienen. Los compradores modernos no están comprando una máquina, están comprando un estilo de vida. Quieren la mejor bicicleta que puedan conseguir con el mayor prestigio de profesionalismo posible. Una vez que James Stewart guardó su KX125 y cambió a un KX250F, las ventas de dos tiempos se fueron al tanque.

El deporte, desde los fabricantes hasta los promotores y los equipos de carreras, tiene que respaldar la idea de hacer crecer el deporte o serán los reyes de feudos muy pequeños. No hay duda de que el aluvión constante de reglas de AMA que favorecían los cuatro tiempos sobre los dos tiempos fueron puntas de madera en el corazón de las carreras económicas. Y, cada vez que los poderes fácticos se negaron a incorporar carreras de bajo costo en las principales series Pro, hicieron que las bicicletas asequibles fueran menos probables.

Es extraño que los promotores apoyaran un campo sin crecimiento como el motocross profesional femenino, pero no algo que aumentaría la base mucho más allá de las 30 mujeres. Si el deporte quiere vender más bicicletas, involucrar a más personas y salvar el futuro, necesitan apoyar una serie de dos tiempos de 125 cc a nivel nacional de AMA. Si pones motores de dos tiempos de 125 cc en horario de máxima audiencia, escribes reglas de avance que llenan las puertas de salida con ciclistas competitivos de 16 a 21 años, estimularías las carreras de bajo costo en todas las pistas locales del país. Y, cuando haces bicicletas de bajo costo de alto perfil, las haces parte del estilo de vida. Tal como está ahora, los dos tiempos son marginales y, si eso no cambia, el deporte en sí mismo será marginal en unos pocos años.

Mi papá me compró una Riverside 125 de Montgomery Ward usada porque no estropeó a la familia: no me habría comprado una bicicleta que costara 12 veces más.