UNA FOTO Y UNA HISTORIA: CHRISTOPHE POURCEL

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Por John Basher

Christophe Pourcel es uno de los pilotos más elusivos y privados que he conocido. Resguardado y tranquilo, el francés irrumpió por primera vez en la escena estadounidense en 2007 para una temporada de 250 Supercross del oeste de tres carreras a bordo de un Pro Circuit Kawasaki KX250F. Terminó primero, segundo y 1º. Era evidente que Pourcel conocía una pista de Supercross, pero hizo poco para reforzar su imagen. Él evadió a los medios, dejando que sus resultados hablaran. Aún así, la gente quería saber sobre el solitario jinete de Marsella, Francia. Eso no le importó a Christophe. Se fue tan rápido como llegó a América. Después de todo, tenía un título del Campeonato del Mundo de 2 para defender.

El 22 de agosto de 2007, Pourcel estuvo involucrado en un horrible accidente en el Gran Premio de Irlanda del Norte. Sufrió una fractura en la espalda, lo que resultó en una parálisis parcial durante bastante tiempo. Christophe luchó contra la lesión debilitante, aunque el despido sustancial de las carreras lo mantuvo fuera del ojo público. Eso le sucederá a cualquier jinete herido, pero el nombre de Pourcel aparentemente se evaporó en el aire. Sin embargo, Christophe había firmado un acuerdo con el esfuerzo Pro Circuit de Mitch Payton en 2007 que fue estructurado para varias temporadas. Pourcel no pudo competir en 2008, pero estaba lo suficientemente saludable como para competir en 2009. Recompensó a Pro Circuit con 250 títulos consecutivos en el Este en 2009-'10, y terminó entre los tres mejores al aire libre en ambos años.

Entonces Christophe Pourcel golpeó un obstáculo en el sistema. Se suponía que era una estrella brillante en la clase 450, pero no podía aterrizar. ¿Fue debido a la política? Una mala actitud? ¿Dinero? Se rumoreaba que Pourcel se dirigía al equipo Kawasaki factory 450, pero eso no funcionó cuando Jake Weimer consiguió el viaje. Como resultado, Pourcel no tenía a dónde ir. En lugar de dar un paseo por debajo del par, se aferró a sus armas y se sentó al margen de la serie Supercross 2011. Christophe montó motos en su propiedad de Groveland, Florida, en una Kawasaki KX450F prestada por cortesía de Mitch Payton mientras sus competidores competían en estadios de todo el país.

Voy a registrar que digo que Christophe Pourcel es un gran ser humano. Claro, esquiva a los medios y no tiene la mejor reputación, pero es injusto decir que Pourcel es un imbécil. Él no es. Perdóname por usar esta analogía, especialmente para un jinete francés, pero Christophe es como un buen vino. Ha mejorado con la edad. Su peculiaridad y su seco sentido del humor se pierden en muchas personas. Eso es muy malo. Aun así, estaba un poco preocupado en un día de primavera en 2011 cuando Dennis Stapleton y yo nos detuvimos en su complejo en Florida. El entonces gerente de Pourcel, Russ Stratton, me dio órdenes específicas sobre lo que podía y no podía hacer. Me garantizaron una entrevista, pero no se me permitió entrar a la casa de Christophe a menos que fuera invitado. Podía tomar fotos de Pourcel montando, pero no fotos de su casa. Era un montón de nervios cuando llevé el auto alquilado a la propiedad de Pourcel.

“CHRISTOPHE DIJO, 'NECESITAS FOTOS PARA ESTA HISTORIA DE REVISTA, ¿SÍ? ¿QUE TE GUSTARÍA QUE HICIERA?' ERA UN ESCENARIO DE SUEÑO DE FOTÓGRAFO. Apunté a varios puntos en la pista, aunque lo veía especialmente cómodo. Agrietó una sonrisa. 'Entonces, ¿estás diciendo que no me veo bien en otra parte de la pista?' Pourcel se rió mientras se alejaba.

Christophe me saludó como siempre lo hace. Con una sonrisa diabólica, dijo: "¿Qué haces aquí? Se supone que no debes estar aquí. Ahogué una respuesta: "Pero Russ Stratton dijo ..." Me interrumpió, esbozó una sonrisa e invitó a Dennis y a mí a entrar. En ese momento no sabía qué hacer. "Pero Russ Stratton dijo ..." Christophe se rió. “Sé lo que dijo Russ. Entra, pero no toques nada. Dennis y yo nos miramos, nos encogimos de hombros y entramos.

Pasó una hora antes de ganar la confianza de Pourcel. Charlamos un rato antes de que pudiera localizarlo para una entrevista. Se abrió y habló libremente sobre su carrera hasta ese momento, la lesión devastadora, no conseguir un aventón y por qué prefería Florida a cualquier otro lugar del mundo. Fue una experiencia esclarecedora.

Después de eso, Pourcel se preparó e hizo una moto en su pista de arena al aire libre. Era fluido y elegante como siempre, no había perdido el ritmo a pesar de saltarse la serie Supercross. Después de relajarse, Christophe aceleró vueltas en su pista de Supercross. Dennis y yo nos preguntamos cómo habría terminado el francés en su primera temporada de 450 Supercross. Se veía tan bien como Ryan Dungey y Ryan Villopoto.

Christophe salió de la pista y se acercó a nosotros. Él dijo: "Necesitas fotos para la historia de esta revista, ¿sí? ¿Que te gustaría que hiciera?" Era el escenario soñado de un fotógrafo. Señalé varios puntos en la pista y pensé que se veía especialmente cómodo conduciendo. Él esbozó una sonrisa. "¿Entonces estás diciendo que no me veo bien en ningún otro lado de la pista?" Pourcel se echó a reír mientras se alejaba. Todo el rodaje duró media hora. Era un buen momento.

¿Puedes creer que Christophe Pourcel aún no ha montado la serie AMA 450 Supercross? Eso está a punto de cambiar, ya que se alineará en 2016 como parte del esfuerzo de Rockstar Husqvarna. No puedo esperar para ver qué puede hacer. Después de todo, han transcurrido cinco años. Mejor aún, estoy ansioso por ver lo que dice en el podio después de ganar su primer 450 Supercross principal.