MXA RETRO TEST: WE RIJDEN COLE SEELY'S 2011 LUCAS / TLD HONDA CRF250

We krijgen soms wazige ogen als we denken aan fietsen uit het verleden waar we van hielden, maar ook aan fietsen die vergeten zouden moeten blijven. We nemen je mee op een trip down memory lane met fietstests die werden weggeschreven en genegeerd in de MXA-archieven. We halen herinneringen op aan een stukje motorhistorie dat is herrezen. Hier is onze test van Cole Seely's Lucas / TLD Honda CRF2011 uit 250.

Elke slimme zakenman met een half brein zou geen professioneel motorcrossraceteam financieren. Waarom? Het investeringsrendement is vaak nihil. Een grote weldoener van het privateer-team beschreef zijn seizoen van 2010 als "drie miljoen dollar op een hoop gooien en in brand steken". Het is onvermijdelijk dat teaminvesteerders uiteindelijk een slechte smaak in hun mond krijgen. Het lijdt geen twijfel dat het een vaag voorstel is om een ​​raceteam te financieren en te onderhouden. Toch pony elk jaar nieuwe ondernemers de moola op voor een kans op de koperen ring (let op: we zeiden koper, niet goud). Nieuwe sugar daddies vervangen zo snel oude sugar daddies dat velen in de motorindustrie niet eens de moeite nemen om de namen van de financiële tovenaars te leren. Om het bot te zeggen, het financieren van een raceteam is op zijn best een belastingontduiking, een speeltje voor een rijke man of een manier om Junior een ritje te bezorgen. Het afhandelen van een raceteam is een onderneming van zinken of zwemmen, en veel teams zinken binnen drie jaar.

We kunnen volledig begrijpen waarom Pro Circuit een raceteam heeft. Ze maken motoronderdelen, opgesprongen motoren, fabrieksophanging en high-end uitlaatsystemen. Hun raceteam is een verlengstuk van hun hop-upbedrijf. Maar Troy Lee maakt kleren. Hij heeft evenmin een raceteam nodig als Thor, O'Neal, Fox, Answer, One Industries of Fly een raceteam. In feite heeft geen van hen gelijknamige raceteams. Nee! Ze betalen rijders van andere teams om hun kleding te dragen of sponsoren de teams van andere teameigenaren van miljonairs.

Troy Lee is niet normaal; nergens dichtbij. Hij doet de dingen anders. Dus in 2008 rolde het eerste Troy Lee Designs Honda-team de Supercross in met rijders Justin Keeney, Chris Gosselaar en Gavin Gracyk.

In de eerste twee seizoenen concentreerde het team zich op de 250 West Supercross-serie, maar breidde het uit naar het racen tegen de 250 Nationals in 2010. En, in tegenstelling tot zoveel squadrons voor hem, bleef het team van Troje aan kracht en momentum winnen ondanks de vluchtige Amerikaanse economische omstandigheden. . Troy heeft elk jaar opnieuw in zijn team geïnvesteerd en heeft daarbij een legioen sponsors binnen en buiten de branche gewonnen. 

Met uitzondering van Pro Circuit Kawasaki en Geico Honda, die voor een groot deel worden gefinancierd door de fabrieken achter hen, is het succes voor particulier gefinancierde raceteams vluchtig. Zelfs financieel gezonde teams, zoals Joe Gibbs, kampen met kinderziektes. Troy wilde, net als zijn landgenoten die de rekening betalen, er een uit het stadion slaan. Oorspronkelijk hoopte hij dat zijn rijders zich zouden kwalificeren. Daarna wilde hij dat ze de top 10 haalden. Uiteindelijk was hij op zoek naar een podium. Maar diep in het hart van zijn racer (Troy was toevallig 25 jaar geleden lid van het Pro Circuit-team), wilde hij een racewinst. 

Troy's droom werd werkelijkheid in Dodger Stadium. Op die avond maakte Cole Seely, de rijder van Troy Lee Designs, een holeshot op het hoofdevenement en leidde hij van draad naar draad om de allereerste 250 Supercross-overwinning van het team te behalen. Het was een monumentale avond, niet alleen voor Troy maar ook voor Cole Seely. Enkele jaren voor de nacht van zijn grootste triomf had Seely overwogen om met de sport te stoppen. Hoewel hij nog jong was, was hij opgebrand tijdens het racen. Na het nemen van vrije tijd, herontdekte Cole het plezier in het rijden. Van daaruit groeide zijn competitieve geest. 

Er zijn twee onthullingen die MXA moet maken. Voordat Cole Seely zich bij het Troy Lee-team of zelfs bij het Fun Center Suzuki-team voegde, was hij de man die je in de MXA fietstestfoto's relingbermen en zweepslagen over sprongen. We herkenden zijn onmetelijke talent onmiddellijk en werden niet alleen vrienden, maar ook fans van Cole. We wisten dat hij ver zou gaan als hij eenmaal de kans kreeg. In 2010 gaf Troy Lee Cole die kans en Seely beloonde het team met verschillende podiumplaatsen. Zijn overwinning in Los Angeles Supercross in 2011 was de kers op de taart. 

De tweede onthulling is dat MXA en Troy Lee gaan ver terug naar de goede oude tijd - lang voordat Troy helmen schilderde of kledingmagnaat werd. Troy, Jody en Mitch Payton wonen allemaal in dezelfde stad en zijn sinds de jaren zeventig vrienden. Deze test is dus een dubbele klap! We zijn bevriend met zowel Troy als Cole. Voor ons was het niet meer dan logisch dat we de Troy Lee Designs Supercross-winnende Honda CRF1970 van Cole Seely testten. 

SHOP GESPREK: WELKE ONDERDELEN ZIJN GEBRUIKT?

Door decennia van testen van vrijwel elke professionele fietser, hebben we geleerd dat er iets unieks aan elke fiets is. Voorbeelden nodig? De fiets van James Stewart heeft de stijfste voorvering van alle fietsen die we ooit hebben getest. De fietsopstelling van Ricky Carmichael was volledig uit balans met een dead shock, low-rider stuur en een pipey powerband. De koppelingshendel van Mike LaRocco was wild in de war met zijn remhendel. Deed de MXA Sloopbemanning ontdekt unieke eigenaardigheden in de opstelling van Cole Seely? Zeker weten. 

Cole heeft 18 mm offset drievoudige klemmen op zijn CRF250. Ja, je leest het goed. Deze verandering vergroot het fietspad drastisch. Ervaringen uit het verleden met veranderingen op het spoor lieten doorschemeren dat Seely's Honda erg lui zou zijn bij het indraaien, gestabiliseerd in het midden en ontspannen bij het verlaten van de bocht. Kortom, Cole ruilde in en uit voor een comfortabeler gevoel in het midden van bochten. Het is ook vermeldenswaard dat Seely de races 1/4-inch liet schoppen. 

We waren niet verrast om te ontdekken dat Seely Showa A-Kit-ophanging gebruikt. Dit zijn de beste onderdelen van de ophanging die particulier geld kan kopen - en het kost een team ter grootte van Troy Lee Designs ongeveer $ 60,000 om drie rijders uit te rusten. Met Pro Circuit's Bones Bacon die verantwoordelijk is voor het kiezen van de schorsing, is Seely in goede handen; we waren echter geschokt toen we hoorden dat Cole veel aandacht besteedt aan zijn vering. Terwijl andere rijders niet erg alert zijn op het onderhoud van hun ophanging, kon Cole ons vertellen hoeveel uur er op zijn Showa A-Kit-units zaten. Na vijf uur rijden merkt hij dat de olie begint af te breken. Hij heeft de neiging om de vering het beste te waarderen als deze echt vers is, omdat hij steviger aanvoelt en minder snel door de slag waait. Daarom wordt de ophanging van Cole elke vijf tot zes uur rijtijd opnieuw opgebouwd. 

Het team van Lucas Oil / Troy Lee Designs heeft een groot aantal bedrijven die de zaak helpen. Sinds de oprichting heeft het team ondersteuning gekregen van Pro Circuit. Mitch is een andere persoon die vindt dat Troy rijders zou moeten sponsoren en geen team, maar als zijn maatje gaat racen, wil hij hem helpen. Pro Circuit zorgt voor de voetsteunen, asblokken, schokdemper, Ti-4R uitlaatsysteem, kopopening, nokken, zuiger met hoge compressie, Ti-kleppen, radiateurslangen, 18 mm offset drievoudige klemmen, staafbevestigingen, holeshot-apparaat, warmtethermostaten , urenteller en aluminium gashendel. 

Bovendien biedt Bones Bacon van Pro Circuit alles wat met ophanging te maken heeft, inclusief het opnieuw afstellen van de HPSD-stuurdemper. In plaats van dat de demper werkt bij het in- en uitdraaien, dempt deze alleen bij het uitdraaien (bij het uitkomen uit hoeken). Dit om te voorkomen dat de voorkant te snel terugschopt. Vrijwel alle Pro Circuit-onderdelen zijn rechtstreeks van de plank, inclusief de trekstang met langere koppeling. 

Andere supporters van de aftermarket zijn onder meer Hinson (complete koppeling en motorpluggen); Renthal (999 gebogen Twinwall stuur en Cole's 13/49 versnelling); ARC (inklapbare hendels, waarbij de koppelingshendel een hefboomwerking van 29.5 heeft); LightSpeed ​​(kofferbeschermer, remhaak voor, remklauw achter, kettinggeleider en huls die de transponder aan de linker vorkpoot vasthoudt); Cycra (plastic); DID (ketting); ODI (witte halve wafelgrepen); Excel (Dirt Star ST-X velgen en spaken met spline-nippels); Talon (koolstofvezelhubs); QTM (oversized voorremrotor); Moto Tassinari (Air4orce-inlaatsysteem, dat het team gebruikt sinds de Unadilla National vorig jaar); Hammerhead (shifter, achterremhendel en case saver); Twin Air (luchtfilter); N-Style (graphics en stoelbekleding); VP (MR Pro5 racebrandstof); Injectioneering (afgestemd gasklephuis); Boyesen (waterpomp); Zeta (koppelingsarmbeugel); Lucas Oil (race-oliën en smeermiddelen); en Mettec (complete titanium bevestigingsset).

Het Lucas Oil / Troy Lee Designs Honda-team heeft een waslijst met externe sponsors die niet noodzakelijkerwijs racecomponenten leveren, maar in plaats daarvan ondersteuning bieden via promotiemogelijkheden. Deze sponsors zijn onder meer Silly Brandz (modeaccessoires met rubberen band), Adidas (schoenen), PPG (productie), Wings For Life (stichting voor ruggenmergonderzoek), Skullcandy (koptelefoon), Epic (actie videocamera's), Mattel (speelgoedproducten) , Rossignol (technische berguitrusting), Selle Italia (fietszadels), Seaspan (charters van containerschepen), New Era (hoeden), Kasey Kahne (NASCAR-coureur), McQueen Racing, (motorfietsklassiekers), Primm MX (meer motorklassiekers) , Pacific Collision Centers (voertuigreparatie) en BioLytical Laboratories (HIV-testen). Er is geen ander raceteam in de pits dat zelfs maar in de buurt komt  het aantal externe sponsors dat het Lucas Oil / Troy Lee Designs / Honda-team heeft.

TESTRIT: HOUD JE HELM VAST

Dit was niet onze eerste rodeo op een Cole Seely-fiets. Nadat we de 2009 Fun Center Suzuki RM-Z250 250 West Supercross-fiets van Cole Seely hadden getest, wisten we dat hij kieskeurig was over zijn fietsconfiguratie. Zijn meest wispelturige gebieden op de TLD Honda CRF250 zijn het stuur dat 5 mm verder naar voren is dan de standaard (dankzij Pro Circuit-stuurbevestigingen), koppelings- en remhendels die naar beneden worden gedraaid van parallel aan de grond, en zijn bandenkeuze (de Troy Lee Ontwerpteam ontvangt werken Dunlop-rubber). 

Omdat Seely een kap is van minder dan 6 meter en 160 kilo, bevonden zijn subframe, stoelschuim en voetsteunen zich allemaal in hun standaardpositie. De MXA testrijders voelden zich meteen op hun gemak op Cole's ros. Dankzij een overvloed aan extreem lichte Mettec titanium bevestigingsmiddelen, voelde de Troy Lee Designs-fiets lichter aan dan een standaard CRF250; duurzaamheid ging echter niet uit het raam. Talrijke LightSpeed-koolstofvezelcomponenten beschermden de motorbehuizingen, de achterremklauw en de ketting.

Toen we twee jaar geleden de RM-Z250 van Seely testten, waren we opgetogen over zijn vering. Het was zacht genoeg om het scherp draaiende Suzuki-chassis te laten carven als een skiër. In de jaren sinds we op die fiets reden, heeft Cole snelheid gewonnen; en vanwege zijn nieuwe rijstijl zijn zijn veringsinstellingen stijver. De Showa A-kit-ophanging was stevig maar toch progressief genoeg om de wielen in contact te houden met de grond door middel van hakken (in tegenstelling tot hoppen). Als we de stijfheid van Cole's vering zouden moeten beoordelen, zouden we zeggen dat het aan de beheersbare kant van stijf was. Als we over twee jaar nog een Cole Seely-fiets testen, zal de vering misschien nog stijver zijn (maar nooit zo stijf als die van Bubba). 

We zullen toegeven dat we moeite hadden om het hoofd te bieden aan de behandeling, die we toeschreven aan zijn 18 mm-offset drievoudige klemmen. We kunnen de voordelen begrijpen van een verhoogd spoor in krappe komhoeken waar de voorkant van de CRF250 anders zou mes en duiken, maar dat leek de enige plaats te zijn waar deze opstelling goed werkte. Het kostte testrijders een aantal ronden om erachter te komen dat we te ver naar achteren in het zadel zaten, waardoor we met het achterwiel moesten draaien. Toen we eenmaal vooruit waren gegaan op het zadel, voelde de voorkant meer geplant aan, maar de draaikarakteristieken bij vlakke bochten waren nog steeds wat vaag. We zullen de eigenzinnige drievoudige klemverschuiving opschrijven dat Seely lichtjaren sneller is dan dat we rond een Supercross-baan zijn. We hebben jaren geleden geleerd dat rijden op een Pro's fiets geen gebreken vertoont in zijn favoriete setup; in plaats daarvan biedt het aanwijzingen over hoe die rijder snel gaat. 

De Lucas Oil / Troy Lee Designs Honda CRF250-motor van Cole Seely deed denken aan een standaard CRF250-motor in die zin dat hij over voldoende midrange-vermogen beschikte; het blies echter de stocker weg in termen van explosiviteit aan de onderkant en topkracht. Dit is een alleskunner type motor. Het kan indien nodig worden gesjouwd, maar het scheen van het midden naar het bovenste uiteinde. We waren niet verrast om dit te horen, omdat we wisten dat Seely zijn fiets graag in het vlees van de powerband houdt. Dankzij de breedte van de powerband kan Cole bijna elk deel van een Supercross-baan in de tweede of derde versnelling afleggen (afgezien van de oeps, waar hij naar de vierde schakelt). 

CONCLUSIE: WAT DENKEN WE ECHT? 

We zijn onder de indruk van Cole Seely sinds hij een fotorijder voor ons was. Hij heeft niet alleen een enorm talent op een motorfiets, maar hij is ook erg goed in het diagnosticeren van probleemgebieden als tester. Zijn Lucas Oil / Troy Lee Designs Honda CRF250 is een teamprestatie. Het eindresultaat is het resultaat van het succesvol combineren van een zeer bekwame rijder, een zeer gemotiveerde teameigenaar en ondersteuning van enkele van de krachtigste aftermarket-spelers in de branche.

Als Troy naar zijn oude maatjes had geluisterd, had hij misschien zijn racekleding op de bovenste trede van het podium gehad met een bekende coureur in het team van iemand anders, maar hij leefde zijn Frank Sinatra-droom en deed het op zijn manier. Dat moet goed voelen.