WIJ RIJDEN JON-ERIK BURLESON'S HUSQVARNA FC350

Er zijn maar een beperkt aantal mensen die op volledige fabrieksfietsen mogen rijden. De voor de hand liggende mensen die een been over deze fietsen kunnen slingeren zijn: (1) Fabrieksrijders, zoals Ryan Villopoto en Ken Roczen. (2) De MXA-sloopploeg; die meer fabrieksfietsen heeft getest dan we kunnen tellen, hoewel we het niet als vanzelfsprekend beschouwen. Het rijden op een fabrieksfiets is een enorm voordeel, omdat we weten hoe zeldzaam het is om tijd te krijgen op een motorfiets, het hoogtepunt van jarenlange verfijningen en verbeteringen. (3) Team insiders. Er kan een fabrieksrijder, monteur of goede vriend van een fabrieksrijder zijn die de eer krijgt om een ​​paar ronden te draaien. Maar de lijst wordt altijd erg kort gehouden.

Raad eens? De fabrieksracers bezitten hun racefietsen niet. Ze behoren - lock, stock en barrel - tot het team, en dat houdt ook het recht in om er stickers op te plakken. Aan het einde van het seizoen gaan de fietsen terug naar de catacomben van de fabriek. Er zijn echter uitzonderingen op de regel. Af en toe krijgt een kampioen-winnende rijder zijn titelwinnende fiets om bij hem thuis te laten zien. Maar vaker wel dan niet, wordt de motorfiets afgebroken of veranderd in een testmuilezel voor het volgende seizoen. Sommige teams verpletteren hun fietsen en maken niet-verkrijgbare onderdelen tot schroot om te voorkomen dat ze in verkeerde handen vallen. Oh, de horror!

Maar er is één persoon die onze lijst met rijders niet heeft gemaakt die in staat is om een ​​been over een werkfiets te gooien. Wie is dat? De president van het bedrijf. Oké, we geven toe dat het een hele klus is om te denken dat de oudere heren die de meeste motorfietsbedrijven runnen een crossmotor voor werk zouden gebruiken, maar we hebben een president gevonden die graag rijdt en toevallig zijn eigen fabrieksfiets heeft. Jon-Erik Burleson is de president van Husqvarna en KTM North America. Hij is een integraal onderdeel geweest van het succes van KTM en heeft de afgelopen jaren de visie gehad om het merk Husqvarna zo populair te maken als elk merk in de recente geschiedenis. Wat betreft hoe hij een fabriek Husqvarna FC350 verwierf, dat is een interessant verhaal.

Jon-Erik Burleson is een wereldreiziger. Hij stopte met het tellen van zijn reizen naar de KTM-fabriek in Mattighofen, Oostenrijk, nadat hij de eeuwmarkering had bereikt. Gelukkig voor Burleson's gezond verstand, vindt hij af en toe tijd in zijn drukke schema om de Europese motorcrosscircuits te rijden. Met name een keer valt Jon-Erik op. Het fabrieksteam Husqvarna Ice One leverde een fabriek FC350 met de hand af aan Oostenrijk, zodat Burleson er tussen de vergaderingen een paar ronden mee kon draaien. Het enige probleem was dat hij de avond voordat hij ging fietsen vastzat in een vergadering die tot in de vroege ochtend duurde. Een bleke ogen en mentaal uitgeput, een normale, met jetlags beklede bestuurder zou de rit hebben gepasseerd, maar Jon-Erik, zoon van zevenvoudig AMA Enduro-kampioen Dick Burleson, zou de kans niet laten om een ​​been over te gooien een machine van $ 100,000 passeerde hem. Nadat hij was opgewarmd, begon hij snelheid op te halen en was hij verrast door hoe goed hij reed. Wetende dat zijn energie leeg was en het vaardigheidsniveau niet werd geholpen door de vergaderingen van de vorige avond, besefte Jon-Erik dat de fiets de reden was voor zijn hernieuwde snelheid.

Jon-Erik is een liefhebber, geen fabrieksster. Houd er rekening mee dat fabrieksfietsen zijn afgestemd op waanzinnig snelle rijders. Negen van de tien keer zou een weekendkrijger absoluut een hekel hebben aan het opzetten van een fabrieksfiets. De vering is vaak net zo stijf als die van een onbelaste 1-ton vrachtwagen en de motor is hoog gespannen met een meedogenloze powerband. Dat was niet het geval bij de Ice One Husqvarna FC350. Jon-Erik beschreef de vering als absorberend en de motor van onder naar boven als breed. Het was alsof de fiets speciaal voor hem was gemaakt. Hij was die dag op wolk negen. Terugkijkend geeft hij toe dat hij waarschijnlijk iets te veel van de fiets heeft genoten. 'Ik kon er gewoon niet over ophouden', zei Jon-Erik.

De Europese tracks zijn heel anders dan die in de VS Simpel gezegd, Amerikaanse rijders zijn verwend. Europese banen worden zelden bereid of bewaterd en in veel landen zijn dubbele sprongen illegaal. Als gevolg hiervan zijn veel Euro-tracks schokkerig en hardpack, wat een heel andere fietsopstelling vereist dan wat werkt op tracks als Glen Helen of Red Bud. Europese racemotoren hebben soepele en krachtige powerbands om de snelheid door bochten te helpen. Zonder grote sprongen en de behoefte aan optimale tractie op onvoorbereide harde oppervlakken, kan de vering verrassend zacht worden opgezet.

Een paar maanden verstreken en toen de ene bijeenkomst in een andere overging, vergat Jon-Erik al snel zijn noodlottige dag als fabrieksrijder. Het was een vluchtige herinnering die was vervangen door discussies over de toekomst van Husqvarna en de visie voor een merk dat diep geworteld was in motorcross, vooral in de geschiedenis van zijn familie.

Na een belastende strategievergadering trok John Hinz, de productmanager bij KTM en Husqvarna, Jon-Erik opzij en leidde hem naar het Husqvarna-museum, waar een exacte replica van de Ice One-fabriek Husqvarna FC350 waar Jon-Erik maanden eerder op zat. Verbazingwekkend genoeg, toen Jon-Erik naar de fiets keek, kreeg hij te horen dat het een geschenk van zijn collega's was.

Jon-Erik was geschokt door de hoeveelheid werk die in de FC350 is gestopt. De ophanging is gebouwd met fabrieksvork van 52 mm en een drop-out Trax-schok. Het had een titanium schokveer die was gebouwd volgens de exacte specificaties van de Ice One FC350 in Europa. De motor had ook dezelfde specificaties als wat Burleson eerder had gereden. Alles, van het stuur tot het full carbon subframe, was hetzelfde. Jon-Erik gaf toe: 'Die paar maanden hebben ze allemaal de wol over mijn ogen getrokken. Voordien mocht ik maar één keer op een fabrieksfiets rijden en slechts een paar minuten. Nu heb ik een fabrieksfiets in mijn garage! ”

Toen de MXA-sloopploeg hoorde over het kostbare bezit van Burleson, moesten we het hebben. We vroegen of hij ons zijn fiets wilde geven om te testen. Jon-Erik, de aardige vent die hij is, zei ja. Jon-Erik gaf ons niet alleen zijn fiets, maar hij stuurde Husqvarna's Andy Jeffferson, Charles Jirsa en Mike Brown om ons daarbij te helpen.

De FC350 had hetzelfde effect op ons als Jon-Erik. Zelfs Mike Brown, die een Husqvarna-fabrieksrijder is, was onder de indruk van het weggedrag en de eindeloze revolutie van de fabrieksmotor. Iedereen die op de fiets reed, wenste dat hij het de zijne kon noemen, maar om dat te doen zouden de arbeidsethos en jetsettingvaardigheden van Jon-Erik Burleson nodig zijn.

Hoe groot is de kans dat u uw eigen fabrieksfiets heeft? Het is misschien makkelijker om fabrieksrijder te worden dan president van Husqvarna te worden, maar je moet er alles aan doen om de fiets van je dromen te krijgen.