FERRO DE MOTOCROSS CLÁSSICO: 1969 MONTESA 360 CAPPRA

POR TOM WHITE

Durante e após a Guerra Civil Espanhola (1939), houve uma enorme escassez de combustível na Espanha. O combustível era tão difícil de encontrar que o industrial espanhol Pedro Permanyer fez sua fortuna desenvolvendo um sistema que permitia que os automóveis queimassem vegetais e amêndoas em vez de gasolina. Os geradores a gás de Pedro foram bem sucedidos, mas no final da Segunda Guerra Mundial (1945), Permanyer percebeu que o abastecimento de combustível voltaria ao normal (e ele estaria fora do negócio). Desde que serviu no exército espanhol durante a Guerra Civil e como mecânico trabalhando em carros DKW de dois tempos, ele entendeu a eficiência dos projetos de motores de dois tempos. Pedro decidiu entregar as suas fábricas à produção de motos a dois tempos, assim nasceu a Montesa.

Montesa, uma de um trio de motocicletas espanholas famosas que incluía Bultaco e Ossa, inaugurou sua linha de montagem em junho de 1945. Pedro tomou posse da primeira moto a sair da linha, e o parceiro de negócios Juan Soler Bulto ficou com a segunda. Bulto acabaria por possuir 31 por cento da Montesa antes de se separar para iniciar sua própria empresa - Bultaco. Naquele primeiro ano, a Montesa produziu apenas 21 motocicletas.

As primeiras motos de motocross Montesa foram importadas para os Estados Unidos em 1963 por Kim Kimball. Como nota lateral, os pilotos de carros de corrida Dan Gurney, Ritchie Ginter, Mickey Thompson e Phil Hill eram acionistas da Montesa USA. O primeiro modelo americano foi o Impala 175 Cross, que era chamado de “Scrambler” na América. A Impala Scrambler acabou sendo substituída pelos novos modelos Cappra de 250cc e 360cc. John DeSoto, Mike Runyard, Tim Hart, Ron Self, Peter Lamppu e Ron Nelson fizeram campanha de Montesas no motocross, enquanto Kenny Roberts e Eddie Mulder correram com Cappras em pista de terra. 

Quando Bultaco e Ossa, tradicionais concorrentes da Montesa, faliram. Montesa foi deixado como o último do triunvirato espanhol. Infelizmente, as mesmas greves sindicais que mataram seus concorrentes quase mataram Montesa em 1983. As portas estavam trancadas, mas felizmente a Honda interveio para assumir 88% da empresa. O investimento da Honda em Montesa veio com uma estipulação do governo espanhol de que a Honda continuaria a produzir motos na Espanha. A Honda concordou, porque a fábrica espanhola lhes permitiu contornar as restritivas tarifas de importação da Europa. O empreendimento Honda/Montesa ainda está em operação hoje, produzindo pequenas motos de rua, ciclomotores e motos de teste Honda. Pedro Permanyer faleceu em 20 de março de 1987 aos 75 anos.